灰烬森林的名字，源于一个传说故事。
据说神战时期，曾有大地骑士灰烬之炎在此与大地教会的大地级主教盘岩之矛——弗里西斯鏖战。
斗气凝结的灰烬之焰在森林上空泼洒，将这片广袤的森林浸染成了永恒的焦黑色。
参天古木的枝干虬结扭曲，树皮皲裂，部分树木呈现出碳化后的深褐与漆黑。
当时灰烬之炎骑士拼着重伤的代价将弗里西斯斩杀于此。
弗里西斯死后，庞大的土系斗气从身体中释放出来，重新滋养了这片被战火毁灭的森林。
他避免了直接穿越灰烬森林深处，而是选择绕开它，沿着魔兽不那么密集的外围地带缓慢的前行着。
林间光线被浓密的、光秃秃的枝桠切割得支离破碎，维拉德正穿梭于这片灰烬森林间。
他的目的地是灰烬森林边缘东边的一个小镇——沃尔小镇。
森林空气潮湿而沉闷，吸进肺里，带着一种水汽和土壤混合的味道。
维拉德的身影不紧不慢的在林间穿梭，在盘根错节的巨树根系和倒伏的朽木间无声穿行。
白银级的血液感知如同无形的蛛网，以他为中心，向着周围百丈范围悄然铺开。
每一感知到高阶魔兽的战斗，便小心绕开。
他的目标很明确——小心谨慎地尽快穿越这片森林，抵达地图上标注的坠星谷地边缘。
就在他走着走着，天色逐渐变暗
就在他掠过一片相对开阔、布满嶙峋怪石的低洼山谷时，隐隐约约的发现微弱的星光闪烁，他的精神力敏锐地捕捉到了一丝奇异的能量波动。
那波动微弱而纯净，带着一种清冷的凉意。
维拉德脚步一顿，他无声地伏在一块布满青灰色苔藓的巨大岩石之后，暗金色的瞳孔锐利地扫向波动传来的方向。
山谷之中，大片奇异的植物正散发着朦胧的微光。
它们的叶片呈现出深邃的墨蓝色，边缘却流转着细碎的、如同星辰粉末般的银白光泽。
叶片表面覆盖着一层薄薄的、近乎透明的霜晶，即使在晦暗的光线下，也折射出点点星芒。
星辉草！还是一整片的！！！！
目测应该有十几株！！！
维拉德心头一跳。这正是他任务清单上需要采集的“星辉草”，更是炼制白银级修炼药剂“星辉药剂”的核心主材！
没想到竟在这灰烬森林外围地区的无名山谷撞见！
与此同时血液感知传来了警戒的讯息，在那丛星辉草及其周围十丈范围，有高等阶的魔兽血液气息！！！！
但是维拉则用精神力感知着，没有发现高阶魔兽，只有几只无害的岩鼠在附近觅食。
然而，在他小心翼翼的探查时，突然传出了一声魔兽的咆哮
“吼——！”
不是来自四轴，而是来自头顶！！！
一声低沉嘶哑，就好像砂纸摩擦岩石一样难听的咆哮毫无征兆地炸响！
伴随着咆哮，数道快如鬼魅的黑影，从维拉德头顶上方树叶间尔阴影里猛地扑出！
它们从一片叶间阴影跃入另一片阴影，速度快得只留下扭曲的残影！
影爪恐猿！
维拉德瞳孔骤缩，面板瞬间弹出简略信息：
[影爪恐猿]
[位阶：白银初期]
[特性：暗影亲和，感知屏蔽，腐蚀之爪]
[威胁等级：高]
扑在最前面的恐猿体型相对较小，但动作最为迅捷。
它浑身覆盖着短硬、漆黑如墨的毛发，与周围阴影几乎融为一体。
一双眼睛是浑浊的黄色，闪烁着残忍与饥饿的光芒。
最令人心悸的是它那双前爪——指甲弯曲如钩，尖端萦绕着一缕缕带着腥臭气息的惨绿色毒雾！
恐猿的目标明确，直取维拉德暴露在外的脖颈！
那乌黑的利爪撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
“找死！”
维拉德眼中寒光爆射，不退反进！面对这阴险的扑杀。
他腰身猛地一拧，残影在原地炸开，真身已如鬼魅般侧移半步，险之又险地避开了那致命的爪击。
同时，他垂在身侧的右手闪电般抬起，五指张开！
“血能塑形·血引针·千针狱！”（血液操控负责凝聚血针，血引针是控制这些血针攻击的技法）
嗡！
指尖瞬间渗出数十滴殷红的血珠！
血珠离体，在白银级血液操控的精妙驾驭下，眨眼间化作数十根细如牛毛，尖端一点暗金流转的血色长针！
嗤嗤嗤嗤——！
破空声凄厉刺耳！数十根血引针精准地攒射向扑空的恐猿！
那头恐猿显然没料到猎物反应如此之快，反击如此凌厉！
“ 吱吱——喔喔喔喔喔喔！！”
它眼中闪过一丝惊骇，想要再次融入阴影躲避，却已来不及！
噗噗噗噗！
密集的血引针如同雨打芭蕉般的闷响炸开！
血引针毫无阻碍地穿透了恐猿相对脆弱的胸腹、咽喉、眼窝！
斗气在它体内疯狂肆虐。
“嗷——！”凄厉到变调的惨嚎戛然而止。
那头恐猿如同被抽掉了骨头的破麻袋，浑身爆开数十个细小的血洞，墨绿色的毒血混合着内脏碎片喷溅而出，重重砸落在地，抽搐两下便没了声息。
然而，杀戮才刚开始！
第一头恐猿的死亡非但没有震慑住猿群，反而彻底激怒了它们！
伴随着更多愤怒的咆哮，山谷两侧的阴影如同沸腾般蠕动起来！
一头、两头、三头……足足七头体型更为壮硕、气息更加凶戾的影爪恐猿显出身形！
“这不是一只魔兽，而是魔兽群！！！！”维拉德看着四处冒出来的影爪恐猿，眼中出现了慌乱和错愕。
影爪恐猿拥有能屏蔽同届精神力感知的能力，这是维拉德一时没有发现潜藏的其他影爪恐猿。
“该死！”
它们利用岩石和树木的阴影作为跳板，从四面八方，以令人眼花缭乱的诡异角度，朝着维拉德猛扑而来！
腐毒利爪撕裂空气，带起道道惨绿的残影，腥臭的毒雾瞬间弥漫了小半个山谷！
更可怕的是，一头体型远超同类的恐猿从阴影中缓缓踏出。
它肩高近两米，浑身肌肉虬结，漆黑的毛发隐隐泛着金属般的光泽。
它的双爪更加巨大，萦绕的毒雾浓郁得近乎实质，那双浑浊的黄眼死死锁定维拉德，散发出白银中位的压迫感！
这是猿群首领！影爪恐猿王！！！
维拉德瞬间陷入重围！七头白银初期，一头白银中期！
“麻烦了！”维拉德四处环顾，寻找逃生的机会。
“血能塑形·荆棘壁垒！”
他双手猛地向两侧虚按！体内白银斗气混合着血液狂涌而出！
无数粘稠的血液自他掌心喷出，瞬间在空中交织塑形！
一面由无数布满锯齿倒刺的暗红色荆棘藤蔓构成的半球形壁垒，以他为中心轰然成型！壁垒表面血光流转，坚韧无比！
砰砰砰砰！
数头恐猿的腐毒利爪狠狠抓在荆棘壁垒之上！
刺耳的摩擦声伴随着毒雾侵蚀的“滋滋”声响起！
坚韧的荆棘藤蔓被腐蚀断裂，但新的藤蔓又在血光中疯狂滋生，将腐蚀产生的缺口填补！
壁垒剧烈震荡，却顽强地挡住了第一波扑击！
“该死，四周都被包围了，躲不开了！！”
维拉的冷静的思考着处境，心念一动。
在猿群被短暂阻隔的刹那，维拉德动了！
他的目标，是那头威胁最大的白银中位首领！
呛啷！
灰烬使者悍然出鞘！暗红色的剑身在晦暗的光线下划出一道凄艳的弧光！
维拉德双手握剑，体内白银斗气毫无保留地注入剑身！
剑柄上那枚火焰骷髅徽记，骤然亮起一抹妖异的暗红！
“灰烬裁决·烬火·初燃！”
轰！
随着维拉德一声低喝，灰烬使者的剑身之上，猛地腾起一层粘稠跃动的暗红色火焰！
火焰带着一种焚烧的毁灭气息！剑身周围的空气剧烈扭曲，发出噼啪的爆鸣！
维拉德一步踏出，血影遁催发！
整个人与燃烧的灰烬使者融为一体，从荆棘堡垒中穿出，化作一道撕裂阴影的暗红火线！
那猿群首领浑浊的黄眼中第一次露出了凝重，甚至是……一丝惊惧！
“吱吱吱——呜喂”
它感受到了那火焰中蕴含的可怕力量！
它狂吼一声，双爪交叉护在胸前，浓郁的惨绿色毒雾在身前凝聚成一面粘稠的毒盾。
同时庞大的身躯试图向后急退，想要发动血脉能力融入最近的阴影！
但，太慢了！
血影遁的速度，加上烬火初燃的增幅，维拉德这一剑，快到了极致！
嗤——！
燃烧的暗红剑刃，如同热刀切黄油，毫无阻碍地切开了那粘稠的毒雾护盾！
毒雾发出“滋滋”的哀鸣，被暗红火焰焚烧净化！
剑势不减，精准无比地从猿群首领交叉格挡的双爪缝隙中刺入！
噗！
剑尖毫无阻碍地洞穿了它覆盖着坚韧毛皮的咽喉！
灰烬之火瞬间顺着伤口疯狂涌入！
“嗷吼——！！！”
猿群首领发出一声惊天动地的、混合着极致痛苦与难以置信的惨嚎！
它庞大的身躯猛地僵直！
被洞穿的咽喉处，鲜血喷溅，暗红色的火焰如同活物般从内部猛烈燃烧爆发出来！
轰！
一声闷响！猿群首领的头颅连同小半个胸膛，在烬火的焚烧下，瞬间爆裂开来！
焦黑的碎骨、碳化的血肉混合着被净化的毒雾残渣，四散飞溅！
庞大的无头尸体重重向后栽倒，砸在地面上，激起一片烟尘。
首领瞬间毙命！
剩余的恐猿被这恐怖的一幕彻底震慑！它们发出惊恐的尖啸，再也顾不上攻击，纷纷调转身形，仓惶地扑向最近的阴影种。
迅速消失不见，只留下首领的尸体和弥漫的烧焦臭味。
山谷瞬间恢复了死寂，只有灰烬使者剑身上跳跃的暗红火焰，以及地上首领尸体燃烧发出的轻微“噼啪”声。
维拉德缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，剑身上的暗红火焰渐渐熄灭。
他全力用斗气吹动地级骑士秘技，成功震慑了影爪恐猿猿群。
此时全身斗气消耗了大半，幸好猿群撤退了，不然只能玩命逃跑。
他扫了一眼狼藉的战场，没有追击。
迅速走到山谷中央，小心翼翼地用特制的玉铲和玉盒，将那丛珍贵的星辉草完整采下，封存好。
星辉草生长的地方一般伴有星陨铁矿脉，但他现在也没办法开采。
于是维拉德就在面板中标记了这个地点，等待有机会再想办法来开采这片矿脉。
做完这一切，他才感到一阵疲惫袭来。连续催动血能塑形和灰烬裁决，精神力也消耗巨大。
他服下一枚补充斗气和精神力的药剂，略作调息，便毫不停留地再次施展血影遁，朝着森林边缘的方向疾驰而去。
又经过近一天的谨慎穿行，眼前的景象终于开始变化。
巨树逐渐稀疏，取而代之的是一些的叶片呈暗绿色，树干纤细一点的树种。
地面的腐殖土变薄，露出了下方灰白色的坚硬岩土。
绕过这一片山丘的岩壁，灰烬森林的边缘，到了。
当维拉德终于踏出灰烬森林后，初升朝霞的金辉毫无遮挡地洒落在他身上，带来久违的暖意。
前方，一片依托着陡峭山壁建立的小镇出现在视野中。
小镇规模不大，建筑多用附近山区的灰白色岩石垒砌，低矮而坚固。
一道原木和岩石混合搭建的城墙将小镇环绕，只在面对森林的方向开了一个可供两辆马车并行的厚重木门。
门楣上挂着一块饱经风霜的木牌，上面用粗犷的刀法刻着三个大字——沃尔镇。
此刻，木门敞开着，几个穿着半旧皮甲，手持长矛或猎弓的守卫懒散地靠在门洞的阴影里。
他们身上带着明显的风霜和血腥气，眼神锐利如鹰，打量着每一个进出的人。
维拉德收敛气息，将灰烬使者插回古朴的剑鞘，但剑柄和剑鞘边缘沾染的尚未完全干涸的暗红色血迹，在夕阳下依旧刺眼。
他迈步朝着哨站大门走去。
当他走近时，一个脸上带着一道狰狞刀疤，是小镇守卫的壮汉。
目光锐利地扫过他染血的剑鞘和略显疲惫但眼神锐利的面容，嘴角缓缓勾起一抹玩味的。
“头，好像是一个刚刚狩猎完魔兽的独行者，我们要不要敲点好处？”刀疤转身便问向他旁边看似是守卫队长的男人。
守卫队长向着刀疤虚指的方向看去，是一个样貌英俊的年轻骑士，虽然身上的风衣沾满了尘土，但眉眼间还是透露着一股不可言喻的贵气。
在一瞬间，维拉德和守卫队长的双眼对视上了！！！