他忽将茶筅往盏中一搁，起身时袖底拂过一缕清浅茶香：“茶道贵在适可而止。今日便到这里吧，内阁尚有奏章待批。”
语声虽淡，却分明是送客之意。
庭中竹叶沙沙作响，似也替这一场未尽之谈低低一叹。
“我……”
林京洛唇瓣微启，终是无声合上。要在此刻向他坦白么？
不。
至少……等瑶云县的事了，她定会第一个告诉他。
她起身，轻轻牵住正要离去的江珩的衣袖：“多谢指点。”
每一步都似踏在绵密的蛛网上，沉而黏滞。
她烦闷地踢开脚边一粒石子，珠钗随之轻颤，晃碎一片天光。
诸事皆偏离预想的轨迹，连她素来自矜的决意，也在那人温淡的目光中寸寸瓦解。
这般失控的滋味，真教人懊恼。
雪茶远远瞧见她身影，提裙小跑近前：“小姐，您与大人……和好了么？”
见她神色郁郁，心下已猜着八九分。
“不急，”雪茶为她扶正鬓间微斜的珠钗，柔声道，“来日方长。”
夕阳将林京洛的身影拉得纤长，仿佛那道影子里也浸满了无处安放的心事。
暮色四合，夏日的余温仍在地面蒸腾缭绕，挥之不去。林京洛的心却像被搁在文火上，细细地灼着，每忆起江珩那疏淡的神情，心口便泛起一阵细密的疼。
回府的马车里，她倚着颠簸的车壁，阖眼凝神，通过系统向言峥传去了作画的讯息。
翌日清晨，林枝意照例坐在冬禧院的石凳上等候。一见林京洛，她便轻声惊呼：“京洛，你的脸色怎的这般憔悴？”
林京洛昨夜辗转难眠，眼下自然透出淡淡的青黑。她只随意寻了个被梦魇住的借口，轻轻揭过。
“今日言峥会与我们同去，”林枝意转而笑道，眉眼弯弯，“月淮姐姐和扬舟也约好了，他们已先行一步。”
没曾想，上官酒楼的一场周年庆典，竟能引得众人相继前往。
林京洛伸手，指尖轻轻点了点林枝意漾满笑意的脸颊：“瞧你欢喜的。只可惜前些日子我身上不便，未能亲眼见着你的定婚宴。”
初临此间时，她便立下心愿，定要护得林枝意周全，不让她沦为深宅旧俗的牺牲。如今眼见尘埃落定，她不仅挣脱了既定命数，更寻得一段“良缘”，林京洛心头不禁泛起一丝宽慰的暖意。
行至府门，晨光熹微中，只见言峥静立在马车旁。他身后另一辆马车正缓缓驶离——那是林月淮与扬舟的车驾。
当目光真正落回言峥身上时，林京洛不由微微一怔。比起从前的神采飞扬，如今他眉宇间竟沉淀下几分未曾见过的沧桑。
望着这世间唯一的“故人”，连日来强压的委屈忽然涌上鼻尖。
言峥自然察觉了她的异样。他先细心将林枝意扶上马车，回头看见林京洛低垂的眼睫，心头一紧。
他轻轻拉过她的手腕，引她走到稍远处的槐树下。目光关切地掠过她肩头：“伤口还疼得厉害吗？这些日子实在……”
话音未落，身后马车帘角被悄悄掀开一道缝隙。一双圆溜溜的眼睛正盯着槐树下身影亲密的二人，眸光倏地定住。
帘子迅速落下，悄无声息。
“洛子，我不是存心不去看你。”
林京洛轻轻抽回手，摇了摇头：“不是为这个。”
言峥神色稍缓，又细细端详她难得一见的沮丧：“那所为何事？”
“好难……”她声音闷闷的，像蒙了层薄雾，“系统给的任务太难了，我想回去。”
言峥闻言微怔。相识十余载，他太了解她——这绝不是个会轻言放弃的人。更何况，那笔丰厚的奖金对她意味着什么，他比谁都清楚。
“是江珩惹着你了？”他微微倾身，声音压低了几分，“他近来不是公务繁忙么？”
林京洛讶然抬眼，为他这般精准的猜测。但那讶异如涟漪般转瞬即逝——她不愿让任何人窥见那份对江珩暗藏的心事。
“就是觉得太难了。”她低头踢着脚边的石子，仿佛要将满腹心事都碾进尘土里，“原本只要专心对付许思安，现在连江珩也要时时防备。”
那种再不能以真心换真意的滋味，像细密的蛛网缠上心头，愈挣扎愈是难受。
言峥望向远处喧闹的街巷，将手轻轻按在她肩上，语气凝重：“江珩确实和你之前了解的剧情不一样了。他与许思安关系匪浅，若你执意要帮那傻子对付许思安，就注定要与江珩站在对立面。”
晨风拂过，他沉吟片刻又道：“这些日子正值和亲使团入京，鸿胪寺忙得人仰马翻。待我得了空，我们再从长计议。”
他轻轻拍了拍她的背，目光在她脸上细细端详，终是轻叹：“瘦了。”
今日的未央主街因芙清楼的盛事而格外拥挤，车夫不停高喊着“让开”。夏日的闷热与人群的喧嚣交织在一起，马车内的空气渐渐变得稀薄难耐。
正当林京洛感到一阵窒息时，马车终于停下，言峥的声音透过车帘传来：
“到了。”
二人刚下马车便被眼前的景象惊住——整条街道被围得水泄不通，芙清楼门前更是摩肩接踵，人声鼎沸。
今日的芙清楼设了门禁，需持帖方能入内。林府的请帖是上官洪亲自交到林京洛手中的，此刻正好派上用场。
门前侍者刚接过言峥和林京洛手中的请帖，对面便传来一阵清道的喝声：
“闲人避让——”
“首辅大人到——”
江珩的侍卫迅速清出一条通道，一辆玄色马车自长街尽头缓缓驶来，车壁上的银线云纹在日光下流转着若有若无的暗芒。
没料到日理万机的首辅竟会出席这般场合。
想起昨日算得上不欢而散的相见，林京洛实在不愿再面对那张冷淡的脸。她假装不经意地瞥向那辆停稳的马车，见车帘微动，似有人正欲下车。
林京洛立刻拉起林枝意，率先转身走进酒楼。身后的言峥落后一步，正好与刚下车的江珩对上视线。两人目光相接，微一颌首，算是打过招呼。
因着上官洪的特地关照，林京洛被引至三楼主桌旁的位置，与上官星岭同席。
“我先过去了。”
言峥带着林枝意在斜对面的客座落座——那是专为言家设的席位。
上官星岭早已端坐席间，而上官洪正独坐主桌自斟自饮，神情落寞。
一个爽利的声音从身后传来：“老头，您这么喝可不成。”
话音未落，林京洛已在上官星岭身旁翩然落座。上官星岭顺手将一盏清茶推至她面前，动作自然。
林京洛含笑致谢，指尖轻触温热的瓷盏，茶香袅袅。
上官星岭百无聊赖地拨弄着杯盏，叹道：“爷是觉得这京城闷死个人。”
偌大的京城竟会觉得闷？
林京洛轻笑：“是想源村了？”
上官洪被说中心事，执杯的手微微一顿，却仍板着脸：“回不去了。”
趁此机会，林京洛歪头看向上官星岭，终于问出心中积压已久的疑惑：“你姑姑为何执意要你们回来？还将老爷子也困在此处？