小乔到达孙府时，天色尚早，檐下微光中，大乔已立于门前。
她身着一袭素雅宽袖长裙，虽快要生产，却仍仪态端庄。身旁丫鬟撑着伞，大乔却执意不肯进屋等候，仿佛在焦灼中等待着什么。
马车刚一停稳，小乔便迫不及待地掀帘而出，还未等婢女上前搀扶，她便快步跑到大乔身前，一把握住她的手，微嗔带笑地说道：“姐姐怀着身孕，怎的还站在外头吹风？若是闪着了，我可如何向姐夫交代？”
大乔抬手轻轻抚了抚小乔的手背，眼神温柔却藏不住那一丝忧虑：“伯符前几日与我提起，说公瑾即将领兵西征江陵。我心里便一直挂念你。你们成婚才不过一月有余，如今便要分别......我担心你又像那时他未归之日，夜夜独坐庭前，连饭也吃不下。”
她说话声音低低的，带着一丝试探与疼惜，眼神直直落在小乔眉眼之间。
小乔却轻轻一笑，摇摇头，温声道：“姐姐不必担心，我很好。”她顿了顿，眼中有光，却也藏着一抹微不可察的酸楚，“临行前，公瑾嘱咐我要好好照顾自己，好好守住周府......他既托付于我，我便不能辜负。”
说着，她轻轻把手搭在大乔隆起的腹上，指尖隔着衣衫感受到胎儿的律动，眸子里顿时柔和起来。
她仿佛在安抚姐姐，也仿佛在抚慰自己，嘴角扬起一抹温柔而坚定的弧度：“我现在啊，所有的盼头都在姐姐身上了。只盼着你能够平安生产，待那日公瑾得胜归来......我们一家人，就能团圆了。”
大乔听后眼眶微红，却仍旧强撑着一笑，握紧了妹妹的手，什么也没说，只是把她轻轻带入府内，背影静美，仿若岁月静好。
孙府内，一切如旧。
红漆门廊，碧瓦回廊，廊下悬挂的流苏依旧随风微动，细雨后的园林草木泛着浅浅新绿，空气中弥漫着淡淡的花香与茶叶香气。
小乔踏入这熟悉的院落，脚步却微微顿了顿，眼角一扫，仿佛每一处都在提醒她，时光安稳，而她的心却正悄悄起波澜。
大乔温柔地挽着她的手，一边缓缓引她往后院走，一边轻声说道：“今日一早伯符便披衣而起，说是要亲自赶往军营，为公瑾送行。”她话音轻柔，步子却极稳，仿佛每说一个字，都在替妹妹将心事一丝一缕地理顺。
“他说，公瑾此战，只怕要打得久些。”
大乔一边说着，一边不着痕迹地侧头观察小乔的神情，只见小乔眼神微颤，唇角轻抿，虽强自镇定，却终究掩不住眉宇间那一缕难掩的忧思。
见状，大乔轻叹一声，便又安慰道：“不过啊，此次不同以往，公瑾并非正面攻城，而是围困为主。只需驻守在江陵周边，拖得曹仁粮草尽断，自会不战而屈人之兵。”她声音缓慢，像是细水润物般温柔，“没有刀光血影，没有冲锋陷阵，只需筹谋布阵，我听后心也踏实了许多。”
说罢，她从案几上端起一只翠玉托盘，亲手为小乔递上一块香软的糯米糕。那糕点色泽淡黄，糕身雪白点缀着细碎金黄花瓣，一如她记忆中乔府后厨最温柔的味道。
小乔双手接过，低头嗅了嗅糕香，脸上露出些许笑意，却仍低声说：“我也是听公瑾讲了几句，他说这场仗不难，只要些许耐心便可，可是……不知为何，我心里却总有一丝不安，像是有什么隐隐在动。”
她语气平淡，却能听出其中那份小心翼翼藏起的情绪，如绒羽拂过心弦，令人动容。
大乔听后，紧紧握住她的手，柔声说道：“妹妹，你这不安，是因为要与公瑾暂时分别。你与他心意相连，一朝分离，自是百感丛生。”她一边说，一边用拇指轻轻摩挲着小乔掌心，仿佛要借此抚平她所有的惶然不安。
“这段时日，你便安心在孙府住下。姐姐陪着你，就像我们小时候在乔府那样——你在前廊抚琴，我倚窗绣花，日子缓慢、安稳，好不好？”
小乔看着姐姐那双平静却满含柔情的眼眸，鼻头一酸，终是点了点头：“嗯……”
这一声轻轻的应答中，藏着万般情绪，如柳絮轻落水面，悄无声息，却溅起心湖微澜。
这时，院门外忽然传来一阵急促凌乱的脚步声。
转眼之间，一名披着雨露、面色惊惶的侍卫跌跌撞撞地冲入后院，未等喘匀气，便“扑通”一声跪倒在地，气喘吁吁地道：
“孙……孙夫人……回……回来了！”
那声“回来了”在院中骤然炸开，仿若在晴空响雷，惊得四下顿时寂静。
正在替小乔倒茶的大乔手中微颤，瓷杯轻轻一晃，茶水溢出几滴，打湿了案几上素白的帕子。
大乔强自稳住心神，语气依旧温婉：“是谁？谁回来了？你莫要着急，且慢慢说。”
说话间，她朝身旁侍女微一点头，侍女便立刻端来一杯热茶，递到那名侍卫面前。侍卫慌乱中双手接过，仰头便是一饮而尽，喉咙滚动，似乎才找回了说话的力气。
他定了定神，声音带着仍未平复的急促与惊惧，道：“属下……今日一早照例在城门巡逻，正午时分，忽见远处尘土飞扬，一匹快马狂奔而来。那马速极快，蹄声如雷，待靠近时我等才发现，马背上竟趴着一人！”
大乔眉心微蹙，眼中已有隐约担忧之色，小乔也屏住呼吸，全神贯注听着。
侍卫继续道：“那人伏在马上，衣衫破损，身上似乎带着伤，整个人仿佛已撑不住。我们兄弟几个立刻高声喝令停马，可那马......早已发疯似的直冲城门，眼看就要冲入闹市，我们怕那马进城伤了百姓……属下不得已，只能出手。”
他说到此处，语气低了几分，像是仍心有余悸。
“属下一箭击中了马前蹄，那马失重，连人带马滚翻在地，尘土飞扬。我们立刻冲上前去查看——”
他声音一顿，喉头艰难咽了下口水，随即带着一丝惊恐与难以置信地说：“竟……竟是刘夫人！”
“刘夫人？”大乔猛然站起，声音中首次带上明显颤意，握着手帕的指节泛白，“你是说——香儿？！”
“正是……正是孙小姐。”那侍卫连连点头，语气带着惶恐。
小乔一下子站起身来，急促问道：“香儿她受了伤？她现在人在哪儿？”
那侍卫垂首，声音低沉却清晰：“回周夫人，刘夫人身上的衣衫已被鲜血染红……伤口在背，似是中了箭，又......又从马背跌下。我们赶到时，她已昏迷不醒。”
大乔听得面色苍白，一只手下意识地扶住案边，另一只手却按住肚子，额头上落下几滴汗珠。
小乔则已快要夺门而出，却又强压住慌乱的脚步，问：“她现在呢？”
那侍卫连忙回道：“我已交代兄弟们护送刘夫人回孙府，属下则先来通报……此时，她应当已快抵达府门！”
话音未落，院外便传来一阵急促的马蹄声与车轮碾压青石板的滚动声，“吁！”随着车夫一声急喝，车辕猛然停住。
空气仿佛在一瞬间凝固，紧张得几乎能听见屋檐下风铃的颤音。
小乔心头猛地一紧，不顾身后丫鬟唤她，提起裙摆便冲向前门。
她刚一出廊，便见门前一匹白色烈马嘶鸣不止，马身上沾着泥泞和鲜血，车轮还在微微打转，泥水四溅。
几名侍卫正慌乱地掀开车帘，急匆匆扶下一人——
另一名高大的侍卫把车里那人背在身上，轻轻一转身，那熟悉的身形赫然映入小乔眼帘。
“香儿！”小乔一眼便认出那人，猛地捂住嘴，声音带着哭腔地喊出声来。
孙尚香——昔日那个性子骄傲如火、笑起来如春日艳阳的女子，如今却面色惨白如纸，双唇毫无血色，发丝凌乱地垂在额前，眼睛紧闭。她的背部红得渗人，血色透过布料浸湿了大半衣裳，宛如墨般晕开，触目惊心。
哪怕是素来刚强的小乔，此刻也几乎腿软。
“快去请大夫！”她眼泪夺眶而出，冲着侍卫一声喊。
“属下方才已经派人去了！”领头侍卫立刻回道，但语气中带着未掩的慌张。
小乔哽咽着，几乎语不成声：“快……快去告诉姐夫，让他回来！”
另一名侍卫面露为难之色，声音低低地说道：“孙将军此时，只怕刚刚送别周都督，正巡视营中，安排军粮与护送将令……不一定寻得着人……”
小乔咬紧牙关，正欲再度发话，一道急促而尖锐的女声却从内院破空而来：
“不好了！孙夫人——见红了！”
那声音宛若利刃划破夜空，瞬间震碎所有理智。
小乔整个人如遭雷击，原本奔向孙尚香的脚步顿住，猛地回头，瞪大双眼。
她不敢置信地看着侍女跌跌撞撞冲入前庭，声音发抖，几近哽咽：“方才孙夫人忽觉腹痛，丫鬟过去扶她时……发现见了红！”
小乔整个人僵在原地，耳边嗡嗡作响。
那一瞬，她仿佛什么都听不见了，只剩那一句“见红了”在脑海中回荡，如擂鼓一般，一声声砸得她心慌意乱，连呼吸都差点停滞。
“姐姐……”小乔喃喃低语，声音轻得几乎听不见。
她的心跳骤然加快，眼前仿佛浮现出姐姐苍白的面容、额上沁出的冷汗、痛苦蜷曲的身体……恐惧与慌乱瞬间吞没了她的意识，她几乎要迈步往回冲——可脚步刚动，她猛地站住了。
——不能慌。
她闭上眼，强迫自己深呼吸一口气。
不能倒下，不能软弱。她告诉自己：若自己乱了，其他人则更无所依从。香儿重伤未醒，姐姐又将临产，全府上下唯她居中调度。
“冷静……你必须冷静。”
她咽下一口即将夺眶而出的眼泪，努力平缓语气，却还是听出了自己声音中的一丝颤抖：“去……去请宋郎中！姐姐的身子一直由他调理。”
“是！”侍女飞快应声而去。
“还有，”小乔迅速转向另一名侍女，“接生婆呢？”
“就在府里！”那侍女立刻回道，“前几日孙将军早安排好，一直在后院待命，此刻已进了卧房。”
“好……好！”小乔轻声重复着，仿佛是在对自己确认，更像是在努力抓住最后一根理智的绳索。
但下一瞬，她又强迫自己聚神。
“你们。”她指向门前两名骑兵，“不管孙将军身在何处，哪怕是军营深处，也给我找回来！”
她明白，此刻孙策若能回来，便是给大乔最强的依靠。
而小乔自己，也不能乱。不能哭，不能退，更不能崩溃。
吩咐完一切后，小乔几乎是带着风冲进了内院，脚步踉跄地踩过湿润的青石板，踏进那间已经乱成一团的卧房。
刚一踏入，她便听见了大乔隐忍而痛苦的呻吟声，那声音仿佛一根刺，直扎进她心口，让她原本勉强维持的镇定几近崩溃。
屋内气息凝滞，仆人们忙得脚不沾地，不断有人进出，更有人端出一盆又一盆染满鲜红的血水，水面漂着棉布和碎布条，红得刺目。
小乔一眼看去，便感到头皮发紧、心脏抽痛。
接生婆声音急促而沙哑地喊着：“深呼吸！夫人！别睡！快，睁眼，保持清醒！”
小乔深吸了一口气，双手用力捏了捏衣角，压下心头的惶乱，稳了稳脚步，缓缓走近榻前。
可当她看清榻上的大乔时，泪水终究控制不住地滑落下来。
大乔原本雪白的面颊如今泛着不健康的青白，额上布满冷汗，秀发黏在鬓边，整个人苍白如纸，唇色几近透明，双手无力地抓着被褥，轻颤着，一声声呻吟宛如游丝。
小乔扑到床边，跪坐下来，紧紧握住大乔的手，手掌是冰冷而湿润的——她仿佛能感受到大乔血液在一点点流失。
“姐姐！”她颤声喊道，声音里带着压不住的哽咽，“我已经派人去请姐夫回来了……你一定要撑住啊！”
大乔眼神涣散，瞳仁轻轻颤动，似乎听到了什么，忽然喃喃出声：“伯符……伯符……我……好痛……”
那声音几乎低不可闻，却字字戳在心上，像细针扎进小乔的胸口。
她一边为大乔擦着额头的冷汗，一边拼命将自己的手心贴紧姐姐的手背，想把自己全部的温度和力量传过去。
“姐姐，我在这，我在你身边，”小乔的声音带着哭腔，“姐姐，你不是说过要等着孩子生出来，等着全家团聚吗？你不能出事……不能啊！”
此时宋郎中风风火火赶进了房中，神情严肃而凝重。他快步来到榻前，先扶了大乔的手腕仔细把脉，指尖一寸一寸移过，眉头越来越紧。
屋中顿时静得落针可闻，除了大乔痛苦的低吟，就是几位侍女轻轻抽泣的声音。
宋郎中收回手指，低声开口：“孙夫人受了惊，动了胎气，虽然胎儿尚未足月……但，孩子已等不得了。”
这句话落下的瞬间，所有人的心都悬到了嗓子眼。
“我要马上去煮催产汤！”宋郎中转身吩咐侍女，“快，备止血安神药！再将温水放入产盆，净手净面，不可有丝毫怠慢！”
接着，他又转向小乔和接生婆，语气格外严厉：“无论如何，要让孙夫人保持清醒！哪怕是捏、是掐、是喊，都不许让她睡去！一旦睡了，便有危险！”
小乔一听，更是猛然惊觉，连忙双手捧住大乔的脸，温柔而坚定地唤着：“姐姐，你看着我！别闭眼，看着我啊！你最爱听我弹琴对不对？等孩子生出来，我天天弹给你听！”
接生婆则在一旁拍打着大乔的手腕和手心：“夫人！夫人别睡！睁眼啊！”
大乔双眼无神，却像是听见了亲人熟悉的声音，眼角泛起一丝微弱的颤动，喃喃道：“伯符……伯符……”
过了一会儿，宋郎中端来一碗泛着微苦药香的汤药，碗身温热，轻轻冒着热气。他双手递上，小乔立刻接过，那双本已因长时间紧张而微微颤抖的手，这一刻却异常稳定。
她坐在床榻边，一勺又一勺地舀起药汁，吹了吹，再小心送到大乔嘴边。
大乔神智依旧有些恍惚，却还是本能地张开唇，将那苦涩的汤药咽下去。
小乔耐心地喂着，脸上的神情专注温柔，像极了母亲对襁褓婴儿的那种细心与包容。
一碗汤药下肚，渐渐地，大乔的呼吸平稳了一些，脸上多了一丝血色。她轻轻地睁开眼睛，看向小乔，眼神里带着模糊而焦灼的光——“香儿……”
她声音极轻，像一缕风吹过烛火，小乔立刻读懂了她的担心。
小乔握紧了她的手，低声安抚道：“姐姐放心，香儿已经回来了，正在休养，我这就去看看她，一会就回来陪你。”她说完将大乔的手小心放回被褥中，再次掖好被角，然后起身快步离开。
院中已是傍晚，暮色微沉，檐角灯笼已悄悄点亮。
小乔几乎是小跑着出去，因为香儿归来得匆忙，原本的住处还未收拾妥当，她便临时将她先安置于自己的房间。
她推门而入，一股淡淡的药味与血腥味扑面而来，令她心头一紧。
屋内几个侍女正轻手轻脚地为香儿擦拭伤口和更换亵衣。香儿整个人侧卧在床上，背部高高隆起的绷带已经缠了好几层。
她身上那件被换下的衣裙，此刻就放在案几一旁，上面大片的血迹早已凝结成黑褐色，仿佛将那段逃亡之路的惊险与伤痛都封存在了布料中。
而小乔的目光，猛然落在那被取下的箭头上。
那是一支极锋利的羽箭，箭身尚带着些许鲜血未干，而箭杆上——赫然刻着一个“蜀”字，笔画清晰、刻痕入骨，昭示着它的来处。
她愣了一瞬，继而一股愤怒从心底猛然升起，脸色一寸寸变冷，拳头也在衣袖下缓缓握紧。
“刘备……”她几乎是咬着牙说出这个名字。
身旁的大夫听到了，回头拱手禀道：“刘夫人应是昨日中箭，箭头离要害不远，所幸未伤及骨骼。不过……”他说着轻叹一声，“刘夫人身骨虽好，可她负伤之后未曾停歇医治，竟还强行日夜兼程奔回江东，才落得此番虚脱……再迟些，只怕命也保不住了。”
小乔闻言，猛地转过头看着香儿，只见她仍旧昏迷，脸色惨白如纸，额头冷汗未干，呼吸极轻。
她鼻头一酸，泪水再次控制不住地滑落。
小乔知道，香儿一定是在西蜀受了极大的委屈，这才不顾一切赶回江东，她这一路，怕是一路带血，一路带泪。她不敢想象，香儿是怀着怎样的心情，带着怎样的伤，横跨千里，只为挣脱那牢笼回到江东，回到她熟悉的人身边。
她缓缓走近床边，蹲下身，轻轻握住香儿的手，那手指因失血而冰冷无力，小乔轻轻贴在自己脸上，哽咽着低声说：“回家了就好……香儿，回来了就好。”
她起身转向大夫，语气坚定：“不论花费多少时日，不论需用多少人力，一定要保刘......孙小姐安然无恙。”
大夫正色道：“周夫人放心，我等必竭尽所能，保她无恙。”
小乔轻轻颔首，坐在香儿床边，望着那张熟悉又憔悴的面孔，心中千头万绪缠绕不休。
屋外天色沉沉，仿佛也与她此刻的心情一般沉重压抑。
她知道，自己必须撑住。她不能哭，不能慌，不能软弱。她是孙夫人的妹妹，是周府的当家主母，是都督夫人……她必须将一切安排妥当，不让任何人出事，不让这个家出乱子。
可就是在这样冷静地想着、计划着、运筹着的同时，眼角一瞥，却落在自己腰间的那枚玉佩上。
那是周瑜送她的，她一直随身带着，身上还残留着他清冽的檀木香气。
那一瞬，小乔再也绷不住了。
心里某根细微却脆弱的弦，被这缕熟悉的气息悄然拨动。周瑜的模样，就那样浮现在脑海中——他清晨披甲整装，回头看她的眼神分外柔和，指尖拂过她脸颊的温度尚未散去。
她低下头，嘴唇紧紧咬着，却还是忍不住泛红了眼眶。
他才走了一日……一日不到……自己就要在这混乱中独自面对这一切。
若是他在呢？
若是公瑾还在这，他一定会第一时间安慰住惊慌失措的她，一定会握着她的手说：“别怕，有我在。”
可是现在，他不在这。
可她不能哭。至少现在不能。
小乔深吸一口气，悄悄将涌出的泪意咽回喉中，将眼眶一抹，再抹，将那一点点软弱深埋心底。
她知道——她要坚强，为姐姐，为香儿，更为那个正在远方背负战事、拼尽全力守护江东的夫君。
但她心底还是忍不住默默想了一句：
——若你在，该多好。