福省，南市机场。
夜幕笼罩，机场八条巨型跑道两侧密集排列的引导灯，延伸向远方黑暗的地平线，形成笔直的光带。顾靖澜的座驾，一辆线条硬朗、通体漆黑的奔驰770K轿车，稳稳停在指定接机区。
车灯熄灭，顾靖澜推开车门，锃亮的军靴踏在坚实的水泥地上，发出轻微的“嗒”声。他身后，一个连的警卫士兵迅速散开，依托车辆和附近设施构筑警戒线，士兵们手持清一色的德制武器。
钢盔下的眼神扫视四周，枪械保险处于开启状态。晚风带着海水的咸湿气息吹过空旷的停机坪。
顾靖澜从军装口袋中掏出一个银质烟盒，取出一支细长的、印着金色“EchtoRIENt”字样的香烟叼在唇间。
随后，他取出一个沉甸甸、泛着金属冷光的都彭Ligne1打火机。“叮！”一声清脆悦耳、极具辨识度的金属开盖声划破寂静。他拇指滑过打火轮，火苗跳跃而出，点燃烟丝。
他深吸一口，暗红的烟头在夜色中明灭不定，带有独特香气的白色烟雾缓缓逸散在微凉的空气里。
一支烟堪堪燃尽，烟蒂被顾靖澜的军靴碾灭在地面，留下一点焦黑的痕迹。就在此刻，遥远的天际传来低沉的引擎轰鸣。
一个闪烁的航行灯光点由远及近，逐渐变大，轮廓清晰起来。那是一架涂着青白徽记的道格拉斯dc-3专机。
飞机对准了其中一条巨型跑道，机轮触地时溅起两缕淡淡的青烟，庞大的机身带着巨大的惯性向前滑行，最终稳稳停在距离接机区不远的位置。
舱门打开，舷梯放下。宋美美身着剪裁考究的深色旗袍，外罩一件薄呢大衣，在随行女秘书的搀扶下，步下舷梯。她的高跟鞋刚踏上福省的土地，目光下意识地投向这片灯火通明的机场。
瞬间，她的脚步微不可察地顿了一下。视线所及，是一眼望不到边际的辽阔水泥地面，在探照灯光下泛着灰白光泽。
数不清的巨大拱形机库，整齐地排列在八条巨型跑道两侧，库门紧闭，缝隙中透出内部工作灯的黄晕。她刚刚乘坐的、在蓝党已是顶尖配置的dc-3专机，此刻停在这条跑道中，显得异常渺小。
她的目光顺着跑道延伸的方向望去，远处还有密密麻麻的滑行道分支、巨型的辅助停机坪以及塔台、油库等附属建筑，在灯光下形成一片结构复杂、规模宏大的航空基地轮廓。
机场边缘，高耸的防空炮位和旋转的雷达天线清晰可见。空气中混合着航空燃油、金属摩擦和水泥粉尘的独特气味，远处某个机库方向隐隐传来引擎试车时高亢的轰鸣声。
宋美美的心跳似乎漏了一拍。她深吸了一口气，冰凉的夜风也无法压下心头那份强烈的冲击感。身为航空委员会秘书长，她熟悉蓝党控制下的所有主要机场，甚至了解一些盟军基地的情况。
但眼前这座南市机场的面积、设施数量、建筑规模及其整体布局的复杂与完备程度，都远远超出了她之前的任何认知！
她难以理解，在名义上仍归属中央管辖的福省，这位新晋的、手握重兵的，中央顶级实力派将领顾靖澜，竟能在中央视线之外，悄然建成了如此一座堪称战略支点的巨型航空基地！
这仅仅是一个机场。那么，掌控着这里、正朝她走来的顾靖澜，以及他麾下那支装备精良、屡挫小鬼子的101军……其真实的战争潜力和独立性，究竟达到了何种深度？
宋美美迅速调整呼吸，脸上恢复了惯常的雍容与镇定，但眼底深处残留着未散的震动。第一次深切意识到，这位将领及其掌控的力量，是中央层面举足轻重、甚至隐隐具有超然地位的存在！
顾靖澜向舷梯走去。当他的视线清晰地落在刚踏上地面的宋美美身上时，脚步几不可察地顿了一下。
眼前这位被尊称为“夫人”的女性，身姿挺拔，穿着深色锦缎旗袍，外罩一件剪裁精良的薄呢大衣。灯光下，她盘起的发髻乌黑油亮，一丝不乱。
面庞光洁，几乎看不到岁月留下的细纹，皮肤透着保养得宜的润泽感。眉眼间带着一种久居上位的雍容气度。按照常理推算，她的年龄应已过四十，但此刻呈现的容貌与状态，更贴近三十许人。
这个念头在顾靖澜脑中一闪而过。身为委员长夫人，资源优渥，精于保养，又善于自己动手弄点外快，维持这等容色，也在情理之中。
他收敛心神，脸上自然地浮现出得体的敬意，步伐加快，迎上前去。“夫人！”顾靖澜的声音洪亮清晰，在空旷的停机坪上响起。
这声呼唤打断了宋美美沉浸在对机场规模的震撼中。她目光聚焦在迎面走来的顾靖澜身上。虽然报纸上多次见过他的照片，但当真人站在眼前，那冲击力截然不同。
顾靖澜身姿挺拔如松，一身笔挺的将官呢制服，肩章上的将星在灯光下反射着光。
年轻的面庞轮廓分明，原本应显俊朗的五官，因长期征战晒成古铜色，眉宇间一股逼人的锐气与历经沙场沉淀下来的坚毅。眼神明亮，直视而来时，仿佛能穿透表象，带着一种洞悉一切的穿透力。
整个人散发出强烈的自信。只能用四个字形容——意气风发！
宋美美的唇角优雅地向上弯起一个恰到好处的弧度，露出了一个得体的微笑。“靖澜啊，”她的声音温婉，带着一丝不易察觉的吴侬软语腔调，“辛苦你了，还特意跑这一趟来接我。”
顾靖澜在她面前约两步处站定，啪地一声，脚跟并拢，行了一个标准的军礼。“夫人驾临福省，靖澜自当前来迎接。职责所在，不敢言辛苦。”
他的回答恭敬得体，脸上同样带着无可挑剔的、公式化微笑。无论内心深处对这次突如其来的会面有多少疑虑和猜测，在礼节和表面功夫上，他不会给对方留下任何可供指摘的把柄。
顾靖澜侧身，正要引宋美美走向那辆漆黑的奔驰770K，眼角余光扫过随宋美美一同下机的数名随员。其中一人身着深色中山装，面容精干，眼神锐利，嘴角习惯性地噙着一丝难以捉摸的笑意。
正是军桶戴雨稀！顾靖澜的目光在那张熟悉的脸上停留了半秒。在他的记忆深处，关于戴雨稀与宋美美关系的具体细节已然模糊。
此人同时深得委员长信任，又常伴夫人左右？抑或他本就是夫人麾下得力干将？这念头一闪而过，尚未厘清，戴雨稀已主动向前跨出一步。
“顾军长！”戴雨稀的声音洪亮热情，脸上堆满笑容，几步便走到顾靖澜面前，自然地伸出手，“一日不见，如隔三秋啊！”。
戴雨稀目光飞快地扫过远处庞大的机库群和八条巨型跑道，脸上笑容更盛，带着毫不掩饰的赞叹：
“还得是顾军长您有手段！这才多久没见，竟在这福省沿海之地，生生造出如此规模的一座机场！真是大手笔！大手笔啊！哈哈哈！”。
顾靖澜脸上也立刻扬起无可挑剔的笑容，同样用力回握戴雨稀的手，仿佛两人是久别重逢的挚友。
上次在金陵的小小龃龉？那早已随风而去。在顾靖澜的处世哲学里，每个人都是棋子，有其存在的价值与作用。此人对自己是利是弊，利有多大，端看如何与之周旋博弈。
此刻，戴雨稀释放的热情信号，他自然全盘接下。
“雨农兄过誉了！”顾靖澜笑声爽朗，回应道，“为抗战大局，些许基建，分内之事。倒是雨农兄风尘仆仆，随夫人亲临福省，才是真的辛苦！”
两人又是一番你来我往的客套寒暄，气氛显得格外热络。
短暂的交谈结束。戴雨稀与几名随行副官、秘书，在顾靖澜副官的引导下，登上了旁边两辆涂着军绿色、帆布顶棚的军用吉普车。
宋美美则自然地在顾靖澜的引导下，坐进了奔驰770K宽敞舒适的后座。顾靖澜替她关上车门，那厚重的装甲车门发出沉闷的闭合声，随后他才绕到另一侧上车。
车队引擎轰鸣，开始启动。两辆满载警卫士兵、架设着mG42通用机枪的军用卡车率先驶出，开至车队最前方。随后，顾靖澜的奔驰770K才启动，缓缓跟上。
两辆载着戴雨稀等人的吉普车尾随在奔驰车后方。整个车队在跑道上调整方向。
车窗外，宋美美乘坐的那架dc-3专机，在地勤人员手持信号灯的引导下，缓缓滑向远处一座敞开的巨型机库。庞大的机身消失在库门内的阴影中。
开道的警卫卡车亮起刺眼的大灯。率先驶离灯火通明的停机坪区域，驶上通往机场出口的专用道路。顾靖澜的奔驰770K紧随其后，再后是戴雨稀等人的吉普车。
这支车队，沿着跟机场一同修建的平整公路，浩浩荡荡地驶离南市机场，向着福地城区的方向进发。