夜色如墨，浓重的乌云在天际翻涌，将月光吞噬殆尽。木子伊独自站在据点的最高处，夜风卷起他额前的碎发，却吹不散眉宇间的凝重。远方山峦在黑暗中如同蛰伏的巨兽，偶尔传来的几声狼嚎更添肃杀之气。
就在他凝神思索之际，一阵急促的马蹄声撕裂了夜的寂静。探子策马狂奔而至，还未等马匹停稳便翻身落地，单膝跪倒在尘土中：
禀公子，灰道联盟三路大军已在五十里外安营扎寨！前锋部队由屠刚率领，预计明日午时便可兵临城下！
木子伊瞳孔微缩，转身对随从沉声道：传令下去，明日卯时，全军演练！
翌日破晓，战鼓擂响。演练场上旌旗猎猎，各路人马整齐列阵。沐云深、子山月与木子伊并肩立于点将台上，望着下方肃杀的军容。
诸位！木子伊声音清越，在晨风中传遍全场，今日演练，便是明日的生死相搏。我要看到的，不是花架子，是真本事！
令旗挥动，演练正式开始。
首先出场的是雷震天率领的霹雳堂弟子。十余架破城弩同时发射，特制的弩箭在空中划出凄厉的呼啸，精准地命中三百步外的标靶。箭矢爆开的毒雾瞬间笼罩了整个靶场，观战众人无不色变。
木子伊赞许点头，但装填速度还需再快三息。
紧接着，白玉凰娇叱一声，玉剑门弟子应声而动。剑阵如月华流转，攻守兼备。然而在变换阵型时，左翼一名弟子脚步稍慢，导致阵型出现了一丝破绽。
沐云深突然开口，声音不大却让全场寂静，剑阵之要，在于心意相通。这一丝破绽，在实战中便是生死之别。
白玉凰俏脸微红，立即指挥弟子重新演练。
最精彩的当属各兵种协同作战的演练。赵刚率领的铁掌门弟子作为前锋，与唐门的暗器高手配合，模拟突击敌军侧翼。然而在推进过程中，两队人马因沟通不畅，险些相互干扰。
看到了吗？木子伊指向场中，即便是最简单的旗语，在战场上也可能因为烟尘、噪音而误解。我们必须准备三套以上的联络方式。
子山月适时补充：我已经准备了烟火信号、鼓点节奏和信鸽传书三种备用方案。
就在演练进行得如火如荼时，一骑快马突然闯入演练场。马背上的骑士浑身是血，手中高举一枚染血的令箭：
急报！灰道联盟派出奇兵，已经突破我们的外围防线！
全场哗然。木子伊却临危不乱，冷笑道：来得正好！全军听令，演练提前结束，准备迎敌！
然而就在众人慌乱之际，那的骑士突然大笑起来，扯下脸上的伪装，竟是文若海。
文先生这是何意？雷震天怒目而视。
文若海拱手笑道：诸位莫怪，这是木公子特意安排的考验。看来，我们在临敌应变上，还有不足啊。
木子伊环视全场，目光如电：若是真正的敌军细作混入，方才的慌乱就足以让我们一败涂地！
众人面面相觑，冷汗涔涔。
沐云深抚须点头：子伊考虑得周到。战场上，诡诈之术防不胜防。
接下来的演练更加严苛。木子伊故意设置各种意外状况：传令兵被、补给线被、甚至模拟主帅的极端情况。每一次考验，都让各路人马暴露出新的问题。
夕阳西下时，演练终于结束。全军将士虽疲惫不堪，眼神却更加锐利。
今日暴露的不足，就是我们明日活命的机会。木子伊站在点将台上，声音坚定，今夜，各营主将到我帐中，我们要把每一个细节都推敲到位。
是夜，主帅大帐内灯火通明。木子伊与各路将领对着沙盘反复推演，每一个可能出现的战况都被仔细讨论。子山月则带着后勤人员清点物资，确保万无一失。
最让我担心的，是厉天行至今未曾露面。沐云深凝视着沙盘上代表敌军主力的黑色旗帜，他一定在暗中准备着什么。
文若海沉吟道：七情大阵需要特定的时辰才能发挥最大威力。我推算过，明日午时三刻，正是阴阳交汇之时...
帐外忽然传来喧哗声。守卫押着一个被缚的灰衣人进来：禀报公子，抓到一个奸细！
那奸细却突然抬头，露出一张木子伊再熟悉不过的面容——
林晓？
少年苦涩一笑：木大哥，父亲他...已经完成了大阵的最后准备。
帐内顿时一片死寂。远方，第一缕曙光正刺破黑暗。
大战，一触即发。