林风盘腿坐在闭关室的蒲团上，指尖萦绕的青色剑意正绕着他的手腕打转，像条好奇的小蛇——他刚想伸手去够桌角的清心丹瓶，剑意就“嗖”地窜过去，用剑尖轻轻勾住瓶耳，稳稳地递到他面前。“倒是越来越机灵了。”林风笑着接过瓶子，倒出一粒丹药，刚要送进嘴里，剑意突然又冒出来，用剑尖沾了点丹药粉末，往他鼻尖上蹭了蹭，惹得他打了个喷嚏。
“又跟剑意玩呢？”苏瑶端着一碗热气腾腾的粥走进来，看到这一幕忍不住笑，“再闹下去，你的剑意都快成‘调皮鬼’了。”她把粥放在林风面前，又伸手拂去他鼻尖的药粉，“谷主这次总算没把粥熬砸，你快趁热喝，等会儿还要修炼呢。”
林风接过粥，刚喝一口，就听到隔壁灶房传来“哗啦”一声响，紧接着是百草谷主的哀嚎：“我的砂锅！这已经是第五个了！”苏瑶吓得手一抖，粥差点洒出来，两人对视一眼，都忍不住笑起来。“谷主这是跟砂锅杠上了？”林风放下粥碗，声音里满是笑意，“昨天熬补气汤炸了锅，今天煮小米粥又把砂锅摔了，再这么下去，灵霄阁的砂锅都要被他买空了。”
正说着，冰月仙子推门进来，手里拿着片沾着黑色粉末的树叶，脸色凝重：“你们别笑了，有情况。”她把树叶递过来，“我刚才在院子里发现的，这粉末是‘迷魂散’的变种，比普通迷魂散的效力强三倍，沾到一点就会让人头晕目眩。”
林风接过树叶，指尖的剑意立刻变得急躁起来，围着树叶转个不停，还发出细微的“嗡嗡”声。“确实有问题。”林风沉声道，“我的剑意对毒素很敏感，这粉末虽然稀释过，但还是能让它产生反应——看来有人还在暗中搞鬼。”
苏瑶的脸色瞬间变了：“是王将领的人？他们还不死心？”
“肯定是他们。”冰月仙子点头，“刚才我看到个穿灰衣的小厮在闭关室附近晃悠，手里还拿着个黑色的小瓶子，我刚要追，他就钻进树林里不见了。”
三人正说着，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是个小弟子的声音：“林公子，灵尘长老有请，让您去议事厅一趟。”
林风心中一凛——灵尘长老向来深居简出，很少过问外事，这次突然找他，恐怕不简单。他站起身，握紧腰间的剑：“我去看看。苏瑶，你跟冰月仙子留在这里，注意观察周围动静；谷主那边，你们也提醒他一句，别让他再把锅炸了，顺便看看灶房有没有异常。”
苏瑶点头：“你放心，我们会小心的。要是有情况，我会用冰棱发信号。”
林风跟着小弟子往议事厅走，一路上的气氛比昨天更怪了——弟子们练剑时心不在焉，有个小弟子分心太过，剑直接劈在演武场的石锁上，“当”的一声脆响，剑刃崩出个小豁口，他吓得差点哭出来，抱着剑蹲在地上抹眼泪。苏瑶之前说的那个粉裙女弟子路过，看到这一幕，从储物袋里掏出颗糖递过去：“别哭啦，剑坏了能修，人慌了可就输啦。”小弟子接过糖，红着脸小声道：“谢谢师姐，我……我不是怕剑坏，是怕长老说我帮林公子说话……”
林风听得心里一沉，看来联合势力的施压已经让弟子们人心惶惶。刚走到回廊拐角，突然有个黑影从头顶掠过，林风立刻拔出剑，却见是墨羽（灵云长老的鹦鹉），嘴里叼着个红色的小盒子，看到林风，“嘎嘎”叫了两声，把盒子往他怀里一扔，又扑棱着翅膀飞走了。
“这是……”林风打开盒子，里面放着片沾着绿色粉末的羽毛，还有一张纸条，上面是灵云长老的字迹：“灵尘长老爱试探人，小心他的茶杯——墨羽留字（灵云代笔）。”林风忍不住笑起来，这灵云长老还真是幽默，连墨羽都被他派来通风报信。
来到议事厅门口，林风深吸一口气，推开门——厅内只点了两根灵烛，昏黄的光把灵尘长老的影子拉得很长，他背着手站在窗边，手里把玩着个青花瓷茶杯，听到动静，缓缓转过身。
“林公子来了，坐。”灵尘长老的声音平淡，听不出情绪，他指了指桌旁的石凳，自己则坐在主位上，把茶杯放在桌案上，指尖在杯沿轻轻摩挲。
林风依言坐下，目光坦然地迎上灵尘长老的视线——这位长老穿着件洗得发白的灰袍，头发用根木簪束着，看上去像个普通的教书先生，可眼底的精光却让人不敢小觑。
“林公子在灵霄阁这段时间，修炼还顺利？”灵尘长老率先开口，语气随意得像拉家常，可目光却紧紧盯着林风的反应。
“多谢长老关心，还算顺利。”林风点头，手指下意识摩挲着剑鞘上的划痕——这是他紧张时的小动作，却被指尖的剑意悄悄按住手，像是在提醒他冷静。
灵尘长老嘴角勾起一抹似有似无的笑，从袖袋里掏出一份卷轴，放在桌案上：“这是联合势力送来的‘最后通牒’，你看看。”
林风接过卷轴，展开一看——上面写着，若灵霄阁三日内不将他逐出，就断了所有灵矿供应，还要联合血魔殿、九幽谷攻打灵霄阁。卷轴的墨迹还没干，右下角的印章歪歪扭扭，一看就是伪造的。
“长老觉得，这通牒是真的？”林风抬头，目光平静地看着灵尘长老。
灵尘长老挑眉：“哦？林公子觉得是假的？何以见得？”
“联合势力的印章向来刻得规整，尤其是‘混沌商会’四个字，笔画粗细一致，可这卷轴上的印章，‘混’字的竖画歪了半寸，‘商’字的点画还缺了一块。”林风指着卷轴上的印章，“而且墨迹虽然没干，但边缘发灰，是用普通墨汁调了水，联合势力用的都是特制的朱砂墨，墨迹会发红，不会发灰。”
灵尘长老眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静：“没想到林公子观察得这么仔细。那你觉得，我为什么要拿这份假通牒给你看？”
“长老想试探我，看我会不会因为害怕联合势力而退缩。”林风直言不讳，“也想看看，我有没有能力分辨真假，毕竟，若是连这点判断力都没有，也没资格让灵霄阁支持我对抗联合势力。”
灵尘长老哈哈一笑，拍了拍桌案：“说得好！我灵霄阁要支持的，不是只会喊口号的莽夫，是有勇有谋、能辨是非的人。”他站起身，走到林风身边，“不过，联合势力的威胁是真的——他们确实把持着灵矿，也确实在暗中联络血魔殿和九幽谷，你打算怎么应对？”
“先提升实力，再找盟友。”林风坚定地说，“三日后的比试，我会证明自己的实力，让灵霄阁的弟子和长老们放心；同时，我也会联系百草谷、甚至之前有过交集的坊市势力，联合所有不愿被联合势力压迫的人，一起对抗他们。”
灵尘长老点头，眼中多了几分赞赏：“好！有你这句话，我就放心了。不过，你要小心王将领——他最近在暗中偷换比试用的剑，还在剑鞘上涂了‘蚀心散’，虽然灵风长老已经换了一批剑，但他肯定还有后手。”
林风心中一暖：“多谢长老提醒，晚辈会小心的。”
“你不用谢我，”灵尘长老摆手，“我只是不想看到灵霄阁错过一个好苗子，也不想看到修仙界被联合势力搅得鸡犬不宁。三日后的比试，我会去观赛，希望你能给我一个惊喜。”
林风站起身，抱拳行礼：“晚辈定不辱使命！”
离开议事厅，林风刚走到回廊，就看到苏瑶和冰月仙子跑过来，身后还跟着叼着剑穗的墨羽。“怎么样？灵尘长老没为难你吧？”苏瑶一脸担忧，伸手摸了摸他的额头，“没生气吧？没让你写保证书吧？”
林风忍不住笑：“没有，他就是试探了我一下，还提醒我小心王将领的后手。”他把灵尘长老的话复述了一遍，冰月仙子的脸色立刻沉下来：“看来王将领是铁了心要在比试中害你，我们得提前检查比试用的剑和场地，不能给他机会。”
“我已经让墨羽去帮忙了。”灵云长老的声音突然传来，他从回廊拐角走出来，手里拿着个装着坚果的小袋子，正往墨羽嘴里塞，“这小家伙眼睛尖，刚才还在比试台的柱子里发现了个黑色的小瓶子，里面装的是‘乱心蛊’，我已经交给灵风长老了。”
墨羽似乎听懂了，拍着翅膀喊：“坏人！打跑！”逗得众人哈哈大笑。
回到闭关室，百草谷主正蹲在地上，用一根木棍拨弄着一堆绿色的粉末，脸上还沾着点锅灰：“你们回来啦！我刚才在灶房的柴堆里发现了这个，跟冰月仙子说的‘迷魂散’是一种，看来有人想在我们的饭菜里下毒！”
“幸好你发现得早。”苏瑶松了口气，从储物袋里掏出个瓷瓶，“我这里还有些解毒丹，大家都先吃一粒，以防万一。”
林风接过解毒丹，刚要服下，指尖的剑意突然变得急躁起来，围着他的手腕转个不停，还往门外指了指。“怎么了？”林风心中一紧，刚要起身，就听到门外传来“扑通”一声响，紧接着是个小厮的哀嚎：“哎呀！谁扔的香蕉皮！”
众人跑出去一看，只见个穿灰衣的小厮摔在地上，手里的黑色小瓶子滚到林风脚边，里面的绿色粉末撒了一地。“是王将领的人！”冰月仙子立刻拔出剑，却见小厮爬起来，抱着头就跑，灰衣下摆掀起，露出里面藏着的银甲边角。
“别追了。”林风拦住冰月仙子，捡起地上的小瓶子，“他就是个小喽啰，追也没用，反而会打草惊蛇。我们只要做好准备，三日后的比试，他自然会露出马脚。”
夜幕渐渐降临，灵霄阁的议事厅里，几位长老正围坐在一起，讨论着林风的事。灵风长老拍着桌案，一脸兴奋：“我就说这小子行！不仅识破了假通牒，还能想出应对联合势力的办法，比灵海你家那宝贝徒弟强多了！”
灵海长老推了推鼻梁上的玉镜，脸色依旧凝重：“话虽如此，但联合势力的实力不容小觑，我们不能只看他的口头承诺，还得看他三日后的比试表现。”
灵云长老笑着打圆场，伸手摸了摸肩头的墨羽：“放心吧，有墨羽帮我们盯着，王将领的阴谋肯定不会得逞。再说，林风的剑意已经能自主分辨毒素，就算王将领再耍花样，他也能应对。”
灵岩长老点头，目光沉稳：“那就这么定了，三日后的比试，我们几个长老都去观赛，一方面为林风撑场面，另一方面也盯着王将领的人，不让他们暗中搞鬼。”
而此时的王将领阁楼里，灰衣小厮正跪在地上，浑身发抖：“将军，灵风长老换了比试用的剑，灵云长老的鹦鹉还发现了‘乱心蛊’，我们的计划……”
王将领坐在椅子上，手里把玩着个黑色的瓷瓶，脸色阴沉得能滴出水：“没用的东西！这点小事都办不好！”他猛地将瓷瓶摔在地上，瓷瓶碎裂，里面的黑色粉末撒了一地，“不过没关系，我还有最后一招——我已经买通了比试的裁判，只要林风一上场，裁判就会故意判他犯规，让他输得口服心服！”
小厮抬头，眼中闪过一丝恐惧：“将军，裁判是灵霄阁的老人，他……他会帮我们吗？”
“只要有钱，没有办不成的事。”王将领冷笑一声，从袖袋里掏出一叠银票，“我已经给了他一万两银票，足够他在坊市买个大宅子，安度晚年。他要是不帮我，我就把他当年贪污灵矿的事抖出去，让他在灵霄阁待不下去！”
小厮颤抖着点头：“将军英明！三日后的比试，林风肯定会输！”
王将领站起身，走到窗边，看着林风闭关室的方向，眼中满是阴狠：“林风，这是你最后的机会，可惜你不懂得珍惜。三日后的比试，我会让你身败名裂，再也没有脸留在灵霄阁！”
而此时的闭关室里，林风正尝试将剑意与剑法融合——他手持剑痴送的木剑，在空地上挥舞，剑气顺着剑招游走，在空气中划出一道道青色的弧光，每一招都带着“守中带攻”的韵味。苏瑶和冰月仙子坐在一旁，认真地看着，时不时指出他剑招中的小瑕疵；百草谷主则在灶房里，小心翼翼地熬着第六锅补气汤，嘴里还念叨：“这次肯定不会炸锅，肯定不会……”
墨羽则蹲在房梁上，嘴里叼着个坚果，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在为林风加油。闭关室里的烛火摇曳，映着众人的身影，虽然外面危机四伏，但此刻的氛围却格外温馨。
三日后的比试越来越近，王将领的阴谋也在暗中酝酿。林风能否识破裁判的诡计，赢得比试？灵霄阁的长老们是否会及时发现异常，出手相助？一切，都将在三日后的比试中揭晓。而此刻的林风，正带着所有人的期望，努力提升实力，准备迎接这场注定不平静的较量。