时光荏苒，祝闻溪十四岁那年便考中了秀才，如今十五，正在潜心准备下一轮的乡试。
少年心思日渐深沉，有时连祝听汐这个做姐姐的，也有些看不透他安静外表下在想些什么。
赵岁安比祝闻溪年长两岁，今年已满十七。
女儿家到了这个年纪，婚事便成了头等大事。
赵母催促得紧，三番五次让赵春生赶紧在县城里为妹妹寻个靠谱的好人家。
赵岁安得知后，心里一百个不情愿，竟自己收拾了个小包袱，偷偷跑到了县城哥嫂家里。
这日，祝闻溪从学馆归来，刚迈进院子，一眼便瞧见了正缠在阿姐身边、叽叽喳喳说个不停的赵岁安。
少女明媚活泼，一如记忆中那般鲜活。
他嘴角不自觉地微微上扬，脚下的步子下意识加快了些，可临近她们时，却又放缓了脚步，恢复了平日里那副沉稳模样。
赵岁安正拉着祝听汐的袖子撒娇：“嫂子，好嫂子，你就帮我在娘面前说说好话嘛。我真的不想这么早嫁人，我想好了，我要自己开一家木匠铺，我才不要靠着未来的夫君过日子！”
祝听汐早就瞥见了弟弟进来时那一瞬间的神情变化，心中了然。
她不动声色，对赵岁安温和地说道：“岁安，你的志向，嫂子是支持的。不过，婚姻大事，我也不能完全替你做主。不如这样，你想开木匠铺，嫂子出钱帮你，铺面、工具都替你张罗。”
赵岁安眼睛刚一亮，却听祝听汐话锋一转：“但是，既然你人都到县城来了，你娘托付你哥哥帮你相看的事，也不能就此停了。该见的，你还是得见见，全当多认识几个朋友，如何？”
赵岁安本能地想要拒绝，可目光不经意间扫过旁边安静站着的祝闻溪，见他虽垂着眼眸，看似不在意，指尖却无意识地摩挲着书袋的系带。
她心头莫名一动，到嘴边的拒绝话咽了回去，鬼使神差地点了头：“……那、那好吧。就见见。”
祝听汐将两人的小动作尽收眼底，唇角掠过一丝不易察觉的笑意。
虎子一阵风似的从外面回来，手里提着一个油纸包，快步走进院子。
如今的他，早已不是当年那个圆滚滚的小胖墩，身形拔高了许多，肩膀宽阔，是那种充满力量的壮实。
他实在不是读书的料，一看书本就头疼。
祝听汐看得明白，也不勉强他，只寻了个靠谱的武学师傅让他跟着学艺，强身健体。至于学问，只要求他认字明理，将来不被人轻易蒙骗便好。
他一进院子，就瞧见了赵岁安，响亮地喊了声“姑姑”，随即打开还冒着热气的油纸包，里面是一只油光锃亮的烧鸡。
他先撕下一条肥嫩的鸡腿，递给祝听汐：“婶子，吃吗？”
祝听汐笑着摇摇头：“快吃晚饭了，这会儿吃多了，待会儿该吃不下了。”
虎子“哦”了一声，也不招呼旁人，自顾自地啃起来。
赵岁安在一旁看着，也不跟他客气，自己动手撕下另一只鸡腿，很自然地递给旁边的祝闻溪。
祝闻溪没有立刻去接，而是抬眸看了她一眼，目光在她沾了点油渍的指尖上停留了一瞬，这才默不作声地接过。
虎子三下五除二吃完，随便用袖子擦了擦嘴和手，然后像是想起什么，从怀里摸索着掏出一根素银簪子，递给祝听汐：“婶子，这个送你。”
祝听汐失笑：“你这孩子，攒下点银钱不容易，自己留着花用便是，给我买这些做什么。”
虎子却不管，执意要给她。他心里一直记着这份好。
当初他娘亲翠兰望子成龙，硬逼着他跟随祝闻溪去学堂，尤其在祝闻溪考中秀才后，他娘更觉得他也有那读书的天分。
他痛苦得几乎要自暴自弃，是婶子看出了他的煎熬，及时为他寻了武学师傅，更是多次劝解他娘亲，才让他得以走上适合自己的路。
“给你就拿着。”虎子语气执拗，带着少年人特有的耿直。
“好小子，又在这儿撬我墙角，准备拐带我媳妇了是吧？”赵春生人未到声先至，大步从门外走进来，正好看见虎子献宝的一幕。
祝听汐嗔怪地轻拍了他一下：“胡说什么呢。”
虎子如今可不怕他，唰地站起来，挺直了腰板，他带着点挑衅道：“二叔，你老了。你要是敢对婶子不好，我就带她走。”
赵春生最听不得别人说他“老”，尤其是当着祝听汐的面，深邃的眼睛立刻瞪了起来：“臭小子，翅膀硬了是吧？觉得老子现在打不动你了？”
说着就作势要撸袖子。
虎子如今功夫在身，早就想跟他比划比划了，一脸跃跃欲试。
眼看战火将起，还是祝听汐出声制止，才将这一大一小两个斗鸡似的男人安抚下来。
赵岁安的木匠铺到底还是风风火火地开了起来。
祝听汐这个做嫂子的也尽心，当真为她相看了几位家世清白、品行端正的青年才俊。
可每次相看归来，一家人坐在一起议论时，一向话不多的祝闻溪却总会冷不丁地挑出些毛病。
不是“那人笑时露出龅牙，有碍观瞻”，就是“听闻他家中还有个自幼一起长大的表妹，关系匪浅”，再不然就是“观其言行，性子似乎过于温吞，恐难当家”。三言两语，总能将赵岁安心里那点刚刚萌芽的好感掐灭。
几次三番下来，祝听汐终于忍无可忍，私下里将弟弟叫到跟前，蹙着眉头问他：“闻溪，你究竟是何想法？岁安的亲事，你次次都要搅黄。”
祝闻溪起初还抿着唇不肯说，可见阿姐罕见地动了气，才垂下眼眸，声音低却清晰：“我不想看见她嫁给旁人。”
祝听汐面上不显：“那你待如何？难道让她一辈子不嫁人？”
祝闻溪沉默下去，双手不自觉地握紧。
祝听汐看着他这副模样，语气放缓了些，带着引导：“你有什么心思，得说出来让她知道。你在这里暗自较劲，坏了她的姻缘，她若蒙在鼓里，将来错过了良配，你待如何？”
“我……”祝闻溪抬起头，眼中带着少年人的不甘与窘迫，“我现在功名未立，一无所有，年纪还比她小。我拿什么去说？”
“这些是你想的，她知道吗？”祝听汐直视着他，“你不说，却又要拦着她的路，这岂是君子所为？”
后来，也不知祝闻溪最终是如何鼓起勇气对赵岁安说的。
总之，赵岁安很快便跑来找到祝听汐，脸上带着一种豁出去的明亮光彩，宣布不再相看了。
“嫂子，我想好了，我等他两年。”赵岁安的声音里透着坚定。
祝听汐看着眼前明媚爽利的姑娘，虽心疼弟弟，却也要为姑娘家考量：“岁安，闻溪是我亲弟，我知他品性，必不会故意负你。可你毕竟比他年长两岁，女子青春宝贵，你就不怕……等了两年，万一有什么变数，岂不是耽误了你？”
赵岁安闻言，却像她哥哥赵春生那般爽朗地笑了起来，眼中没有丝毫阴霾：“嫂子，我不怕！你瞧我，模样不差，性子也好，还能自己挣钱立业。就算最后他不娶我，难道我还愁嫁不出去，养不活自己吗？我现在心里有他，愿意等他，这就够了。”
这番通透豁达，让祝听汐再无话可说。
两年光阴倏忽而过。
祝闻溪不负众望，乡试得中，成了年轻的举人老爷。
功成名就之日，便是迎娶心上人之时。
一顶花轿，吹吹打打，将赵岁安从赵家女儿，变成了祝家新妇。
姑舅亲上再加亲，两家人都喜不自胜。
婚后，新的“烦恼”又至。
眼见小女儿也成了家，赵母抱孙之心愈发急切，又开始在赵春生和祝听汐耳边念叨，催促他们抓紧生个孩子。
赵春生心里是一百个不情愿。
他好不容易盼到小舅子成家立室，搬了出去，正享受着与祝听汐无人打扰的二人世界，恨不得日日黏在一处。
若再添个娃娃……他光是想想那哭闹不休、还要分去妻子大半注意力的场景，就觉得头疼。
可赵母祭出杀手锏，又拿他“年纪不小了”说事，戳中他的痛处。
他无法，只好磨磨蹭蹭地回房，去探祝听汐的口风。
烛光下，祝听汐正坐在梳妆台前卸妆，乌黑的长发如瀑般披散下来，衬得她侧脸愈发温润柔和。
她执着木梳，有一下没一下地通着发，听了赵春生支支吾吾的问话，手上动作微微一顿。
她看着镜中自己与身后丈夫的身影，想了想，心底竟也生出几分好奇与期待。
若是有了孩子，会像谁呢？是像他这般有时赖皮有时可靠，还是像自己这般……
赵春生何等了解她，立刻从她细微的停顿和眼中一闪而过的柔光里看出了她的意动。
他心头一热，上前一步，不由分说便将人打横抱起，自己却顺势坐到了梳妆台前的凳子上，将祝听汐安置在自己腿上，牢牢圈住。
“听汐……”他低声唤她，气息拂过她耳畔。
“你做什么？”祝听汐被他这突如其来的动作弄得一怔。
“生孩子。”他答得理直气壮，手臂收得更紧。
祝听汐脸颊瞬间飞红，手抵着他胸膛：“别、别在这儿胡闹。”
赵春生盯着镜中她羞窘的动人模样，低低地笑，存心逗她：“为什么不在这儿？这儿不好么？”
祝听汐羞得眼睫乱颤，嗔怪地瞪他，声音细若蚊蚋：“……镜子！”
赵春生挑眉，眼底掠过一丝惊讶，随即化为更浓的笑意，他没想到自己那点隐秘的心思，竟被她一眼看穿。
他俯身，将吻落在她敏感的颈侧，声音含糊而充满诱惑：“正好，让娘子也瞧瞧，为夫是如何……努力的……”
日子就像院中那棵老树，生根发芽，开花结果。
有吵闹，有欢笑，更有彼此紧握的手，和共同望向明天的目光。