夏日晨风还带着些许凉意。
祝听汐坐在镜前绾发，总有只手在青丝间捣乱。
她轻拍那不安分的手，它缩回去片刻，又固执地缠上来。
“还不去衙门？”她无奈转头，对上丈夫含笑的眼。
“不急。”赵春生指尖仍流连在她发间。
“这是存心不让我梳头了？”她浅笑。
他俯身轻吻她唇角：“想给娘子当梳头小厮。”
“我可不敢，”她转身面对妆镜，“怕你把我头发搅成乱麻。”
“方才的吻白献了？”他耍赖地撅嘴凑近，“那你还我。”
祝听汐伸手抵住他凑近的唇，却被他顺势握住手轻吻掌心。
“娘子用的什么香？”他将手指嵌入她的指缝，十指相扣，“也给我用用。”
祝听汐颊染绯红。成婚后这人越发不知羞，情话张口就来。
“我要去收豆子了。”她轻嗔。
“所以才要帮你绾发呀。”
“女子发髻复杂，你哪里会？”
他在她耳边低语：“特意学过的。”
谁知她非但不喜，反而推开他的手：“又是找哪个姑娘学的？”
赵春生立即敛了玩笑神色，蹲下身急道：“天地良心！我连审女犯都避嫌，怎会接触其他女子？”
祝听汐垂下眼帘，指尖轻轻绞着衣带：“照你这么说，倒是我耽误你办正事了。”
他轻拍自己脸颊，“是我说错话。是我想让你安心，才自觉守这些规矩，绝不敢借故在外胡来。”
“那梳头的手艺？”
“照着书练的……”他声音渐低，“用我自己的头发。”
祝听汐凑近端详：“自己的头发？”
“本想找闻溪练手，”他无奈，“那小子如今学问大了，吓唬不住，死活不肯。”
她轻笑：“这不是春生哥教得好？”
“不气了？”他眼睛一亮，“让小的伺候您？”
“晚上再说。”她故意拖长语调。
见丈夫瞬间蔫了，她抿唇偷笑：“说定了，早些回来。”
赵春生眼睛一亮，凑过来要亲，被她用手挡住：
“快走，耽误了公务又怪我。”
他这才笑着起身，临走还在她手心挠了一下。
祝听汐原本打算先去收豆子。染坊急需一批新豆，一向准时供货的王顺家却迟迟未送到，她决定亲自去看看。
但是她先绕道去了趟成衣铺。
“夫人，想看些什么？”伙计热情招呼。
祝听汐目光扫过挂着的成衣，说出一个偏大的尺码需求。
伙计面露难色：“这般尺码的现成衣裳可没有，需得预定。”
祝听汐浅浅一笑：“不必十分合身也不打紧，有相近的即可？”
这时掌柜闻声过来，接过话头：“有的，只是需等到未时后，让绣娘稍作修改方可。”
“有劳了。”祝听汐爽快付了定金，便转身离开。
她刚踏出店门，伙计便疑惑道：“掌柜，那尺码像是男子身形，那位夫人瞧着可不像能穿下的。”
掌柜睨他一眼：“客人既付了钱，照做便是，何必多问。”
谁也没留意，店外一位身着宝蓝色锦衣的公子正巧路过。
冯向文的目光追随着祝听汐袅娜的背影，脚步不由一顿，回过头，眼中闪过惊艳：“府城之地，竟有如此绝色。”
他身旁的小厮一看便知主子的老毛病又犯了，低声提醒：“少爷，您瞧仔细了，那位娘子梳的是妇人发髻。”
冯向文不悦地蹙眉：“我还没瞎。”
言语间，目光却依旧黏在那渐行渐远的倩影上。
小厮不敢再多言。
冯向文用折扇轻敲掌心，吩咐道：“跟上去瞧瞧。”
祝听汐对此浑然未觉，径直来到城西一户人家，轻叩门扉。
开门的是一位三十许的妇人，虽荆钗布裙，却难掩其清丽姿容。
她生得一张小巧的瓜子脸，肌肤是常年劳作的微黄，却细腻匀净。鼻梁秀挺，唇瓣薄而苍白，总微微抿着，透着一股坚韧与愁苦交织的气质。
她见是祝听汐，下意识用身子挡了挡门缝，神色慌乱：“祝、祝掌柜，您怎么来了？”
祝听汐笑容温婉：“嫂子，铺子里等着豆子用，见迟迟未送到，特来问问。”
素云眼神闪烁，语无伦次：“我、我们……”
祝听汐态度依旧柔和：“可否让我进去说话？”
素云无奈，只得侧身让她进门。
躲在拐角处的冯向文主仆将这一切看在眼里。
小厮试探着问：“少爷，人进屋了，咱们回吧？”
冯向文擦了擦额角因兴奋渗出的细汗，目光灼灼：“等！”
屋内，素云奉上一杯粗茶，手指微微发抖：“祝掌柜，我公公去乡下收新豆了，您……您能否宽限两日？”
祝听汐接过茶碗，并未饮用。她看着对方难以掩饰的慌乱，心下起疑。
若只是延误交货，何至于如此惊惶？
她放下茶盏，脸上温和的笑意淡去几分，语气带上些冷硬：“嫂子，生意讲究信诺。误了期，不是一句宽限就能了事的。”
素云急得眼圈发红，泪珠在眼眶里打转：“我们绝非有意耽搁……”
祝听汐语气稍缓：“总得有个缘由。”
素云脸上挣扎片刻，终究怕失去这个大主顾，咬着下唇，引祝听汐走向仓房。
仓房不大，却收拾得整齐。地上放着几个竹篓，里面装的正是豆子。
祝听汐走近一看，眉头微蹙：“这是发霉了？”
素云声音发颤：“前日夜里下了大雨，没来得及收拾，淋了雨……就、就成这样了。”
祝听汐回身凝视她，目光平静却带着审视。素云被她看得浑身一颤，下意识后退半步。
若仅仅如此，何须紧张至此？祝听汐心念电转。
她与这素云打交道不是一两天，知其性子怯懦。
自她丈夫去世后，便带着幼子与公公王顺同住一个屋檐下，守着豆子铺过活。
一个貌美寡妇与公公同居，难免招惹闲言碎语，许是因此愈发胆小怕事。
思及此，祝听汐不欲过多为难，语气复归温和：“既如此，我便再宽限两日。两日后，我派人来取，届时莫再耽搁了。”
素云如蒙大赦，连连道谢：“多谢祝掌柜！多谢！”
祝听汐微微颔首，转身离开。
从王顺家出来后，她便径直回了自己的铺子。
如今她的产业已初具规模，从染料制作、染布、缝补到浆洗，各环节井井有条，伙计们各司其职。
而她身后，冯向文主仆仍在不远不近地悄悄尾随，祝听汐对此毫无察觉。