陈默重回回春园，行于泥径之上，步履不疾不徐。
园中景物依旧，只是路上往来的杂役，一见他身上那件青灰道袍，无不驻足，目露惊异。
“那人……可是陈默？”一名挑水杂役揉了揉眼。
“是他，怎地换了外门师兄的袍子？莫不是错穿了？”
“胡说！你看他腰杆笔直，神情淡漠，哪里还是从前那个任人欺凌的陈默？”
“莫非……他当真引气入体，晋升外门了？”
此言一出，四下皆静。
五行杂灵根，在众人眼中与废人无异，穷其一生也休想踏入仙途。
一个注定在泥潭里打滚的蝼蚁，竟能一朝翻身？
此事太过匪夷所思，无人敢信，亦无人愿信。
一时间，惊、疑、妒、惘，种种目光交织而来。
陈默对周遭议论充耳不闻，径直行至一间屋前。
此地，正是刘管事的居所。
屋门大开，刘管事正踞坐椅上，一手端茶，一手点着两个杂役的脑门破口大骂：“两个不长眼的东西！药圃出了差池，老子把你们剁了当花肥！听见了没有！”
那两个杂役吓得体如筛糠，连连称是。
刘管事呷了口茶，一抬眼，便瞧见门口的陈默。
他先是一怔，继而双眉倒竖，脸上横肉一抖，喝道：“陈默？你这小杂种跑来作甚！活计都做完了？还有你身上这件袍子，何处偷来的？好大的狗胆，连外门师兄的衣物都敢偷，活腻了不成！”
话音未落，“砰”的一声，他将茶杯重重往桌上一顿，霍然起身，满面凶光，大步便要上前动手。
那两个挨训的杂役见状，反倒松了口气，退到一旁，脸上露出幸灾乐祸之色，只等看一场好戏。
陈默依旧不言，只静静看着那气势汹汹而来的刘管事，待他行至身前不足三尺，方才缓缓从怀中取出一物。
那是一块玉牌，通体洁白，在昏暗屋中，散着淡淡微光。
陈默手腕一翻，将玉牌正面朝向刘管事。
这一个轻描淡写的动作，却仿佛有千钧之力。
刘管事前冲之势戛然而止，扬起的手掌僵在半空，挥不下，也收不回。
他双目圆睁，死死盯住那块玉牌，面上怒容寸寸凝固，喉头滚动，却发不出半点声响。
外门弟子身份玉牌！
身为杂役管事十数年，这玉牌的制式、灵光，他一眼便知真伪！
陈默……这个他视作猪狗，每月肆意盘剥的软骨头，竟成了外门弟子？
此事之震撼，远超他平生所见。
刘管事脑袋里“嗡”的一声，霎时空白。
宗门之内，等级森严，以下犯上乃是大忌。
外门弟子再末等，亦是“仙”，而他不过一介“凡”管事，远比不上陈木和那李总管，两者有云泥之别。
他日陈默若要寻他麻烦，他这点基业，只怕顷刻便要化为乌有！
冷汗，涔涔而下，瞬间浸湿后襟。
刘管事双腿一软，几乎站立不住。
“陈……陈……师兄……”
他喉咙干涩无比，用尽全身力气，方才从牙缝里挤出这三个字。
此言一出，旁边那两个看好戏的杂役顿时如遭雷击，脸上幸灾乐祸之色，化为了彻彻底底的呆滞。
昨日还一同掏粪的陈默，今日竟成了他们需要仰望的“师兄”？
陈默缓缓收回玉牌，放入怀中。
“刘管事，”他开口了，“我今日来，是告知你一声。自今日起，我不再是回春园的杂役，稍后便会搬去听风谷。”
这平淡的语气，落在刘管事耳中，却比最严厉的斥责更加可怕。
“是，是！应该的，应该的！”刘管事点头如捣蒜，腰也深深弯了下去，脸上硬挤出比哭还难看的笑容，“恭喜陈师兄，贺喜陈师兄！师兄实乃天纵奇才，潜龙飞天，可喜可贺啊！”
他语无伦次，手忙脚乱地在腰间储物袋里一通乱掏，片刻，便双手捧着一个分量不轻的钱袋与几只玉瓶，恭恭敬敬递到陈默面前。
“陈师兄！这是小的一点心意，不成敬意！先前……先前是小人有眼无珠，多有得罪，还望师兄您大人有大量，莫与我这等蝼蚁一般见识！”
他捧着那些东西，手臂微微发抖。
这几乎是他大半身家，此刻心中如刀割一般，却不敢有半分犹豫，只求破财消灾。
陈默目光落于其上，却未伸手，只平静道：“刘管事，你的东西，我不要。”
此言一出，刘管事心头猛地一沉，如坠无底冰窟。
不要？这竟是不肯善了？
他正欲再度开口哀求，却听陈默续道：“我今日来，只为告知去向。至于往日之事……”
陈默言及此处，微微一顿，望着刘管事那张因恐惧而扭曲的脸道：“我这人记性不差。”
说罢，他不再看刘管事一眼，转身迈步而出。
刘管事捧着钱袋丹药，僵立原地。
他只觉手脚冰凉，通体再无一丝暖意。
屋外明明白日朗朗，他却如身处九幽寒冬。
陈默晋升外门弟子一事，不胫而走，顷刻间已传遍回春园。
园中杂役初时皆是不信，待到再三探问，证实不虚，无不骇然失语。
及至众人亲眼见到，那身着青灰弟子服的挺拔身影自刘管事屋中安然步出，而素日威福自用的刘管事竟瘫软于门内，状如死狗，心中最后一丝疑虑亦烟消云散。
于是，众人望向陈默的目光全然变了。
那目光里，有艳羡，有嫉妒，更有深深的敬畏。
众人不自觉地垂下头，为他让开道路，不敢与他对视。
昔日里时常欺凌他的小胖子与小王爷二人，更是吓得面如土色，藏于人后，恨不得地上裂开条缝，好容他二人钻进去。
陈默对周遭目光视若无睹，径直穿过人群，回到自己那间破败石屋。
此番回来，名为收拾，实则不过是与过往作个了断。
屋中依旧，石床一张，瓦罐一只，别无长物。
他弯腰拾起那件补丁满布的杂役旧衣，略一端详，便随手掷于墙角。
做罢此事，他转身走出石屋，再未回头。
刚出屋门，他脚步一顿。
门外，一道熟悉身影俏生生立着，正是翠儿。
她显然也听闻了消息，换了身干净衣裳，青丝亦精心梳理过，只是那张俏脸上神情复杂已极，悔恨之意几乎要溢出眼眶。
数日前，此人尚被她斥为“废物”，而今，他已是自己需仰望的外门弟子，云泥之别，莫过于此。
“陈默……”翠儿鼓足平生勇气，颤声唤道，话音里带着一丝自己都未察觉的乞求。
陈默驻足，回首望她。
“有事？”他问。
简简单单两个字，却似一柄无形快刀，斩断了翠儿心底最后一丝念想。
“我……我……”她望着他那陌生的眼神，心口剧痛，千言万语堵在喉间，竟一个字也吐不出来。
陈默不再等她回话。
他收回目光，转过身，迈开步子，朝着回春园大门头也不回地去了。
他步履沉稳，一步一步，踏出了这片泥潭，走向一个崭新的天地。
翠儿呆立原地，望着他那决绝的背影，泪水终是如断线珍珠般滚落。
她知晓，自己亲手推开的，是此生挣脱这无边苦海的唯一机会。
陈默的身影，终是消失在了回春园的门口。