黑暗。
不是闭上眼睛的那种黑，而是失去了所有感知、失去了时间与空间概念的、绝对的虚无。林薇的意识如同一粒尘埃，漂浮在这片无边无际的沉寂之海。没有声音，没有光线，没有冰冷或灼热，甚至连“自我”的存在都变得模糊不清，仿佛随时会彻底溶解。
这就是……终点吗？
不。
一个极其微弱、却无比执拗的念头，如同深海中的气泡，顽强地从那即将涣散的意识深处浮起。
陈……老陈……韩立……
同伴的名字，如同锚点，钉住了她即将飘散的意识碎片。还有未完成的使命，未解开的谜团，未送达的……希望。
活下去！
这意念如同黑暗中划过的第一道闪电，微弱，却撕裂了永恒的沉寂！
紧接着，更多的感知如同潮水般汹涌而至，粗暴地将她从虚无中拉扯回来——
痛！ 全身如同被拆散重组般的剧痛！
冷！刺骨的寒意包裹着身体！
光！眼皮外不再是纯粹的黑，而是模糊的、晃动的光感！
还有声音！不是死寂，而是……风声？呜咽的风声，卷着沙砾拍打在某物上的细碎声响！
林薇猛地睁开了眼睛！
刺目的光线让她瞬间流泪，视野一片模糊的白。她本能地想抬手遮挡，却感觉手臂沉重得如同灌了铅，每一次微小的移动都牵扯着全身酸痛的肌肉。
她大口大口地喘息着，冰冷的、带着浓重尘土味的空气涌入肺部，引发一阵剧烈的咳嗽。这咳嗽带来的胸腔震动让她更加痛苦，却也让她无比真实地确认——她还活着！
视线逐渐适应，模糊的景象开始清晰。
她首先看到的，是天空。那不是她熟悉的、被辐射云层笼罩的暗红色天穹，也不是地下空洞那光怪陆离的晶簇顶壁，而是一种……灰蒙蒙的、仿佛永远处于黄昏与黎明之间的、毫无生气的铅灰色。没有太阳，也没有月亮，只有一片均匀、压抑的灰暗。
她撑起剧痛的身体，环顾四周。
这里是一片废墟。不是现代城市的钢筋混凝土残骸，而是一种更加古老、风格迥异的建筑遗迹。断裂的、由某种类似白色石材砌成的巨柱横亘在地，上面雕刻着早已风化模糊的奇异花纹。坍塌的拱门半埋在沙土中，远处还能看到一些圆顶建筑的残骸轮廓。一切都覆盖着厚厚的、灰黄色的尘土，仿佛已经死去了千万年。
风卷起沙尘，在这片死寂的废墟中打着旋，发出呜咽般的声音。空气干冷，带着一股浓重的金属锈蚀和远古尘埃的味道。
这里不是第七号前哨，也不是他们熟悉的任何地方！
她猛地想起失去意识前最后的景象——那面吞噬一切的黑色石板，那点亮起的、连接未知的白光……
传送？那面石板，是一个传送装置？！他们被传送到了哪里？！
“老陈！韩立！”她嘶哑地喊道，声音在空旷的废墟中显得微弱而孤独。
回应她的，是一阵压抑的咳嗽声和微弱的呻吟，来自不远处一堆断裂的石块后面。
林薇挣扎着爬起来，踉跄着冲过去。只见断后队员正艰难地试图从一堆碎石中爬出，他满脸是血，额头有一道狰狞的伤口，但意识还算清醒。在他身下，被他用身体死死护住的，是依旧昏迷不醒的老陈。老陈的状况看起来没有恶化，但也没有好转，脸色苍白地躺在那里。
“林……林姐……”断后队员看到林薇，眼中闪过一丝 relief（宽慰），随即又被更深的茫然取代，“这……这是哪里？”
林薇摇了摇头，她扶起断后队员，两人一起将老陈从碎石中抬出，安置在一块相对平整的断墙下。
“韩立呢？”林薇急切地四顾。
很快，他们在十几米外另一处倒塌的矮墙下，找到了韩立。他依旧被那张失去能量、变得如同普通金属网的捕捉网缠绕着，似乎摔下来时被矮墙挡住，没有受到严重的外伤。但他双眼紧闭，眉头紧锁，身体微微颤抖，似乎正处于某种极度的痛苦或噩梦中，嘴唇无声地开合着。
林薇蹲下身，检查了一下他的情况，生命体征平稳，但精神层面似乎极不稳定。她尝试解开那张金属网，但网绳异常坚韧，没有工具难以弄断，只能暂时作罢。
她站起身，再次环顾这片陌生的废墟。规模不大，似乎只是某个更大遗迹的边缘地带。除了风声和沙砾滚动声，听不到任何生命或机械的声响，死寂得可怕。天空是永恒的灰暗，看不到任何星辰或光源的迹象，仿佛整个世界都被笼罩在一层永恒的暮色之中。
他们身上的装备几乎损失殆尽。两把能量刃杖在强行激发后彻底碎裂，只剩下些许残骸。武器、食物、水……几乎一无所有。老陈重伤，韩立意识不清，她和断后队员也伤痕累累。
绝境，似乎并未远离，只是换了一个更加陌生、更加令人不安的舞台。
“我们……被那石头传送到什么地方了？”断后队员看着灰暗的天空，声音带着一丝绝望的颤抖，“还能回去吗？”
林薇没有回答。她走到一处较高的断柱上，极目远眺。除了无尽的废墟和灰暗的地平线，她看到在遥远的方向，似乎有什么东西在反射着微光？像是一片……水面？或者是一片巨大的、光滑的平面？
无法判断那是什么，但那是这片死寂废墟中，唯一不同的景象。
她低头，看着脚下破碎的白色石板，上面那些风化的纹路，似乎与第七号前哨墙壁上的能量回路有几分神似，但更加古老、更加抽象。
这里，是否也是“守望者”网络的一部分？是另一个废弃的前哨？还是……某个更加古老的、早已湮没的文明的遗迹？
凯斯博士笔记中提到的“次级共鸣点”，那面黑色石板，连接的竟然是这样一个地方？这里和“钥匙”，和“哀嚎深渊”，又有什么关联？
无数谜团涌上心头，但没有一个答案。
当务之急，是生存。
她跳下断柱，回到同伴身边，声音因脱水和虚弱而沙哑，却依旧带着不容置疑的领导力：
“不清楚这里是什么地方，但我们必须活下去。检查身上还有没有可用的物资，寻找水源和可以藏身的地方。老陈需要更稳定的环境，韩立也需要弄清楚状况。”
她看向断后队员：“还能动吗？”
断后队员抹了一把脸上的血，重重地点了点头。
“好。”林薇的目光投向远方那微光闪烁的方向，“我们向那边走。那里可能有水，或者……别的什么。注意警戒，这里的一切都是未知。”
她再次背起昏迷的老陈，断后队员则扛起被网束缚的韩立。两人拖着伤痕累累的身体，踩着厚厚的尘土，深一脚浅一脚地，向着那片未知的微光，开始了在这个陌生世界的第一次跋涉。
身后，是死寂的古老废墟。
前方，是灰暗笼罩的未知之地。
希望如同风中残烛，但他们还活着，并且，依然在前进。