永历十九年，七月流火。当《海贸新规》的细则由各省藩司衙门誊黄刊布，当永历皇帝那振聋发聩的 “海权论” 精髓通过官报谕旨传遍天下之时，帝国并未因这宏大的战略转向而显得躁动不安。相反，一种由军事胜利、政治清明、经济复苏共同孕育的实质性太平气象，如同盛夏充沛的雨水，悄然浸润了大明疆域的每一个角落，呈现出前所未有的 “海内升平” 之世。而就在这升平景象中，一场关乎国本的家国喜事，亦如期而至。
帝国的腹地，北直隶、山东、河南等地，去年推行的 “永历新政” 已初见成效。蠲免钱粮、鼓励垦荒、兴修水利等举措，让饱经战乱与苛政的北方百姓得以喘息。田野里，粟麦青青，长势喜人；重新疏浚的河渠旁，水车吱呀转动，灌溉着干涸的土地。各地官府遵照朝廷严令，吏治为之一清，以往横征暴敛、欺压乡里的胥吏豪强有所收敛，市井乡间，渐闻笑语。
在江南，得益于海贸新政的颁布，苏州、杭州、松江等地的丝织、棉纺、瓷器工坊开足马力，日夜赶工，以供应即将到来的海外贸易旺季。码头上，等待装船的货箱堆积如山。以往因海禁而困守内河的商贾，如今可以较为安心地筹划远航南洋。朝廷宣布的 “水师护航” 制度，虽尚未完全铺开，但已给商民带来了极大的安全感。茶楼酒肆间，士绅商贾谈论的不再是战乱恐慌，而是生丝价格、船期航线、南洋货市，言语间充满了对未来的期盼。
即便是新近光复的辽东，在都护府的有效治理下，流民渐次归业，土地重新分配，来自关内的种子、农具源源不断运来，昔日的战场已冒出新绿，炊烟重起，显露出复苏的生机。
就在这四海渐安的时节，七月初七，七夕佳节，北京紫禁城内，迎来了期盼已久的喜庆。
坤宁宫内外，一派紧张而有序的忙碌。自清晨起，皇后苏绣绣便感胎动频繁，御医、稳婆、宫女早已准备就绪。朱一明罢朝一日，在坤宁宫外殿负手踱步，虽面色沉静，但紧握的拳头却透露着内心的焦灼。枢密使顾清风、首辅等重臣亦在偏殿等候消息，宫内宫外，无数人的心都系于此处。
申时三刻，一声响亮的婴儿啼哭，如同天籁，划破了宫中的静谧！
“恭喜陛下！贺喜陛下！皇后娘娘诞下一位皇子！母子平安！” 内侍监喜不自胜地奔出报喜。
刹那间，朱一明紧绷的脸上绽放出灿烂的笑容，重重舒了一口气。殿外等候的重臣们也纷纷面露喜色，相互道贺。
“好！好！天佑大明，国本有继！” 朱一明朗声大笑，立即下令，“传朕旨意： 大赦天下！ 非十恶不赦者，皆减等开释！京城六十以上老者，赐米一石，肉十斤！ 全军将士，先行犒赏！ 待皇子满月，再行普天同庆！”
他快步走入内殿，来到榻前。苏绣绣虽脸色苍白，汗湿鬓发，但看着身旁襁褓中那健康的婴儿，眼中充满了疲惫而幸福的光芒。
“绣绣，辛苦你了。”朱一明握住她的手，声音温柔，随即又看向那小小的、皱巴巴却活力十足的婴儿，眼中充满了无限的怜爱与期望，“朕的皇长子……在这海内升平之时降生，实乃吉兆！”
按照宗人府早已拟好的字辈，朱一明亲自为皇子取名：“朱和堃” 。“和”字寓天下和睦，四海升平；“堃”同“坤”，象征大地载物，厚德稳固。此名寄予了皇帝对皇子、对江山社稷最深的期许。
皇子诞生的喜讯，伴随着“大赦天下”、“犒赏军民”的恩旨，以六百里加急传谕四方，与正在发酵的“海贸新政”利好消息交织在一起，将“海内升平”的气氛推向了高潮。
京城内外，士农工商，闻讯无不欢欣鼓舞。国本稳固，意味着王朝传承有序，天下可保长久太平，这对于历经战乱的百姓而言，比任何空洞的说教都更能安抚人心。
在福建月港，正准备扬帆南洋的商人们，听闻皇子降生、陛下大赦犒赏的消息，更是信心倍增。
“陛下喜得皇子，大赦天下，这是盛世之兆啊！”一位老船主抚掌笑道，“再看看这市舶司新颁的税则，清晰明白，还有水师护航的承诺，这海贸，做得踏实！”
“正是！听说格物院还在研制新式快船，将来咱们的货，能更快运到咬留巴，换回更多银子！”另一位商人附和道。
民心之安稳，商情之踊跃，可见一斑。
在这片升平景象之下，帝国的力量仍在持续积蓄。
北方边镇，赵擎天坐镇宣大，整训骑兵，屯田实边，与漠南都护府协同，北疆稳如磐石。
西北，李定国经营甘陕，安抚诸部，河西走廊畅通无阻，通往西域的丝绸之路重现商队驼影。
南方海疆，陈永邦坐镇马六甲，修缮城防，建立官署，训练新附水师，星洲补给站日益完善，犹如一把抵住南洋咽喉的利刃。郑成功的快速舰队，则如同幽灵般，继续在印度洋上游弋，袭扰Voc航线，令其寝食难安。
南京宝船厂及福州、广州等船厂，在工部与格物院的指导下，工匠云集，锯凿声声，一艘艘更大、更坚固的新式帆船乃至试验性的蒸汽明轮船只正在铺设龙骨。水师学堂里，第一批精通测算、航海、炮术的军官生即将毕业。
帝国的战争机器与治理体系，在这片升平之中，正变得更加精良、高效。 和平，并未消磨它的锋芒，反而为它提供了锻造利剑的宝贵时间与资源。
时光荏苒，转眼到了八月初七，皇子朱和堃满月之期。紫禁城内张灯结彩，举行了盛大的满月宴，赐宴百官，普天同庆。
宴毕，夜幕降临，朱一明独携已能下地缓行的苏绣绣，怀抱皇子，在贴身内侍的护卫下，登上了紫禁城的煤山（景山） 之巅。
初秋的夜空，繁星点点，凉爽的夜风拂面。脚下，北京城万家灯火，如星河落地，远处隐约传来市井的喧闹，充满了人间烟火气。
“绣绣，你看，”朱一明遥指南方，“这万家灯火，这份安宁，是前方将士用血换来的，亦是这新政一点一滴凝聚起来的。” 他低头慈爱地看着怀中睁着乌溜溜大眼睛的婴儿，“如今，又有了他。这满城灯火，便是朕送给堃儿的满月礼。”
苏绣绣依偎着他，轻声道：“是啊，陛下。如今海内升平，国本有继，实乃社稷之福。 只是，海权之路，方才起步，巴达维亚 未下，西洋诸夷仍虎视眈眈……”
“朕知道。”朱一明目光深邃，望向南方无尽的夜空，“升平，非是终点，而是新征程的起点。这满月宴，既是庆贺，亦是壮行。 朕要留给堃儿的，不是一个仅仅安宁的江山，而是一个强大、自信、充满希望的帝国。一个陆上铁壁铜墙，海上乘风破浪的帝国。”
他顿了顿，声音沉稳而坚定：“待秋粮入库，新舰下水，便是利剑再次出鞘之时。下一战，目标—— 巴达维亚！ 要将这南洋，彻底变为我大明之内海！”
怀中的婴儿仿佛感受到了父亲的雄心，咿呀一声，小手在空中挥舞。
海内升平，滋养着帝国的根基；而帝国的雄心，已在秋夜的星空下，指向了更遥远的征途。