李崇山对着院内躬身站定，声音恭敬：“老祖在上，后辈李崇山特带两位朋友前来求见，叨扰老祖清净，还望恕罪。”
院内静了片刻，房内才传出一道平淡的女声：“进来吧。”
李崇山立刻高声应道：“多谢老祖！”转头对叶凌和方倩点点头，激动地压低声音：“咱们进去，见了老祖可莫要失了礼数。”
他轻轻推开院门，带着两人穿过收拾得干净整洁的小院，在房门前停下。刚要再次通报，房内的声音又传了出来：“直接进来吧。”
李崇山连忙整理了一下衣袍，轻轻推门而入，叶凌与方倩紧随其后。
房内陈设依旧简单，只有一张木桌、两把竹椅，墙角放着一个旧书架，上面摆着几卷古籍。桌旁坐着一位中年女子，穿着一身素色粗布衣裙，脸上未施半点粉黛，可眉眼间的清丽与温婉，却透着难以言喻的动人。更让他惊讶的是，女子周身气息平和得如同寻常百姓，丝毫感受不到灵力波动。
“这位女子，就是隐居多年的李家老祖？与自己想象中的苍老模样大相径庭。”叶凌心中惊讶不已，但还是迅速收敛心神，对着女子拱手躬身，行了一礼；方倩也紧随其后，恭敬见礼。一旁的李崇山早已双膝跪地，对着女子磕了三个响头，语气带着十足的敬畏：“后辈崇山，见过老祖！”
李家老祖抬眸看向李崇山，语气清冷：“你今日来，是为了何事？”
李崇山连忙将李家内部分裂、攻打灵溪观的事一一讲清，末了额头抵地，声音颤抖：“老祖，如今李家已到了生死存亡关头！苏巫巫那妖女分明是拿李家当炮灰，再不悬崖勒马，李家就要彻底完了！求您出山，救救李家！”
老祖听完，指尖轻轻摩挲着竹椅扶手，房内陷入长久的沉默。许久，她才抬眼扫过李崇山，又看向一旁躬身的叶凌与方倩，语气平淡：“我已隐居数十年，李家的事，该由你们晚辈自己定夺。若真到了灭族的生死关头，我自会出手，你们回去吧。”
“前辈！”叶凌上前一步，拱手沉声，“修仙联盟挑起战乱，已害得无数人丧命！若再不制止，只会有更多无辜者惨死！还请您以苍生为重，施以援手！”
老祖却冷哼一声，眼神冷了几分：“旁人的生死，与我何干？”说罢便要下逐客令。
李崇山急得再次磕头，刚要开口劝说，老祖面色一沉，又一声冷哼，吓得李崇山到嘴边的话又收了回去，但是又不甘心就此离开，只得跪在那里，无助地看向叶凌和方倩。
就在这时，方倩上前一步，拱手道：“前辈，晚辈听闻，苏巫巫是以‘助李家重回李家主脉’为诱饵，才让李家甘心为她卖命。可这承诺能否兑现尚不可知，即便真能如愿，对李家来说也未必是件好事。”
老祖猛地抬眼看向方倩，眼神锐利如刀，死死盯着她。
方倩却面色平静，不卑不亢，没有半分胆怯：“并且晚辈听闻李家主脉以炼丹术闻名，而赤霄镇李家却是以炼器着称，回到主脉也未必会对族人的发展有益。还请前辈三思。”
片刻后，老祖收回目光，语气缓和了些许：“我听闻东边大山深处有个山阳村，近期常遭妖兽滋扰，村民苦不堪言。你们去把这事解决了吧。”
李崇山闻言，瞬间明白老祖这是松了口，连忙激动地连连磕头：“多谢老祖！多谢老祖！”叶凌与方倩也赶紧躬身行礼。
老祖转过身，背对着三人挥了挥手：“你们去吧。”
李崇山不敢多耽搁，连忙起身，带着叶凌与方倩退出房间，轻手轻脚地关上院门，快步离开了青竹村。
离开青竹村的路上，李崇山难掩激动，脚步都轻快了几分：“只要咱们解决了山阳村的妖兽问题，老祖肯定会出手！有她老人家帮忙，眼下这死局定能转危为安！”
叶凌与方倩纷纷点头，李崇山却突然看向方倩，满是疑惑：“方姑娘，你怎么就断定‘李家回主脉并非好事’这个理由，能说动老祖？我之前怎么就没想到这一层？”
叶凌也转头看向方倩，眼中带着同样的好奇。
方倩噗嗤一笑，放缓脚步解释道：“之前听崇山大哥说，老祖是李家从主脉分出来后的开山之祖。既然当年会脱离主脉，想必那代人与主脉之间，定有解不开的恩怨。我也是赌一把，没想到真的凑效了。”
李崇山一拍额头，恍然大悟：“对啊！我们这辈人满脑子想着回主脉能得好处，却忘了上辈人的恩怨，还是方姑娘心思细腻！”
“而且我也觉得，就算李家真回了主脉，未必能被重视。”方倩继续说道，“大家族规矩多、竞争更激烈，说不定还不如在赤霄镇过得自在。”
李崇山愣了愣，随即连连点头：“可不是嘛！宁当鸡头，不当凤尾，我们之前确实想岔了！”
“我这也只是推测，世间事本就没有百分百的对错。”方倩笑着摆摆手，话锋一转，“咱们还是先赶去山阳村，尽早解决妖兽问题才是正事。”
叶凌与李崇山纷纷点头，三人不再耽搁，运转灵力加快速度，朝着东边大山深处的山阳村疾驰而去。
青竹村与山阳村的距离对于修仙者来说并不算远，三人急赶半日，傍晚时分便已抵达。
叶凌抬眼望去，山阳村依着大山山脚而建，土地贫瘠，村外一片曾用来耕种的田地早已被破坏得面目全非，已经荒芜了。村子里隐约能看到一队队人影来回走动，显然是在巡逻守夜，估计是为了防范妖兽侵扰，可见妖兽之患，已让村子不堪其扰。
三人飞身落在村口，正好与一队巡逻的人撞个正着。领头的汉子约莫四十岁年纪，穿着打补丁的粗布短褂，腰间别着柄柴刀，周身虽只有微弱的灵力波动，却已是炼气初期的修为，在凡人村落里算得上少见。
他见叶凌三人衣着不凡，修为更是深不可测，立刻抬手示意身后的人戒备，沉声问道：“来者是何人？为何深夜到我山阳村？”
叶凌拱手，语气平和：“我们三人是路过的修仙者，想在村中借宿一晚，不知可否方便。”
那汉子也是淳朴之人，一听此言热情的点了点头，挥手让身后的人收起手中的木棍柴刀：“当然方便，如今外面妖兽横行，夜间赶路太危险，你们快随我进村留宿！”说着便引着三人往村里走。路上，叶凌趁机问道：“看你们夜间还要巡逻，莫非村子遇到了什么危险？我们三个也许能帮上什么忙。”
汉子重重叹了口气，语气沉重：“可不是嘛！我看你们也是修仙者，而且修为还远在我之上，我就跟您说说。最近山里的妖兽不知怎的，频频夜里闯进村子，没办法，我们才组织了巡逻队，夜里轮流守着，如果发生危险也能提前发现。”
“我们既是修仙者，对付妖兽本就分内之事。”叶凌说道，“正好路过此处也是缘分，我们或许能帮你们彻底解决这妖兽之患。”
汉子脚步一顿，眼睛瞬间亮了起来：“仙师说的是真的？那可太好了！快，我这就带你们去见村长，这事得跟村长好好商议！”说罢加快脚步，引着三人往村子中心的院落走去。