决定既下，黎明基地如同上紧了发条的钟表，进入了高速运转的状态。
空气中弥漫着一种混合了紧迫感和期待的情绪。
废墟之间，不再是单纯的清理与重建，更增添了为远行做准备的紧张与忙碌。
苏苏几乎住进了临时搭建的“技术工坊”，里面堆满了从“方舟”数据库里解析出的图纸和零件。
她需要在一周内，赶制出足够小队使用的便携式环境探测器、加强版的远程通讯中继器。
以及能够在一定程度上干扰低阶变异生物和丧尸感官的“声波驱散器”。
这些都是基于“观察者凭证”和“方舟”科技简化后的产物，虽不及原版强大，但对末世环境而言，已是划时代的装备。
赵成则带领着他精心挑选出的五名队员——
皆是经验丰富、能力出众的老兵或觉醒者，进行着高强度的适应性训练。
训练内容包括新装备的使用、极端环境下的生存技巧、以及……
与那株名为“铁荆”的灵植的协同作战。
基地边缘划出的训练场上，气氛肃穆。
暗沉金属色泽的铁荆伫立在场中，近两人高，狰狞的倒刺在阳光下闪烁着危险的光泽，无声地散发着令人心悸的压迫感。
即使是久经沙场的赵成等人，在面对这株非人存在时，也不由得绷紧了神经。
沈言站在场边，厉战则坐在他身旁的轮椅上——
这是林默的强制要求，但在场没有人会因此小觑这位沉默的指挥官。
厉战的目光如同最精准的扫描仪，审视着队员们的每一个动作，以及铁荆的反应。
“铁荆的攻击模式以缠绕、穿刺和毒素麻痹为主。”沈言向队员们解释。
同时通过精神链接向铁荆传递着指令，“它具备一定的环境拟态和潜伏能力。”
“你们的任务，不是指挥它，而是学会在它的保护下作战，理解它的行动模式，并在必要时，为它创造攻击机会。”
随着沈言心念一动，铁荆的一条主枝如同蛰伏的巨蟒骤然弹出。
带着破空之声，猛地刺向训练用的厚重钢板靶子！
“嗤——”
一声轻响，近乎无声，那足以抵挡普通步枪子弹的钢板，如同纸糊一般被轻易洞穿。
紧接着，被洞穿的位置周围迅速蔓延开一片诡异的灰黑色，那是铁荆自带腐蚀性毒素的效果。
队员们倒吸一口凉气，看向铁荆的眼神充满了敬畏。
“尝试分散站位，模拟遭遇尸群包围。”厉战低沉的声音响起，带着不容置疑的权威。
“赵成，你负责正面牵制吸引注意力。李璐（小队副队长，速度型觉醒者），侧翼游走，寻找机会。铁荆会自主判断最具威胁的目标进行清除。”
“注意保持安全距离，它的攻击不分敌我，只认指令。”
命令清晰明确。
队员们立刻依言行动。
赵成大喝一声，吸引假想敌的注意；李璐身形如电，在场中穿梭。
而铁荆，则在沈言的暗中引导和厉战的战术安排下，如同拥有生命的杀戮机器。
时而如盾牌般挡在队员身前，挥动枝条扫清一片；
时而如鬼魅般从地下钻出，将“敌人”死死缠绕、刺穿；
时而又会释放出淡淡的麻痹雾气，为队员创造绝佳的攻击机会。
它的强大与精准，让所有参与训练的队员信心大增，同时也更加深刻地理解了这次任务的特殊性与重要性。
厉战全程冷静观察，不时出声调整战术，指出队员与铁荆配合中的疏漏。
他的声音不高，却总能一针见血。
沈言则专注于维持与铁荆的精神连接，确保它的每一个动作都精准而高效。
两人之间无需过多交流，一个眼神，一个细微的动作，便能理解彼此的意图，配合得天衣无缝。
训练间隙，沈言推着厉战在基地内巡视。
看着仓库里堆放整齐的新式装备；
看着工地上利用初步恢复的地热能源运转的小型熔炉；
看着“希望角”那片日益繁茂的灵植园。
以及人们脸上重新焕发出的希望与干劲，厉战沉默着，但紧抿的唇角微微松动。
“家里，就交给你了。”沈言推着轮椅，在一处可以俯瞰大半个基地的高坡停下，轻声说道。
他的声音里带着不易察觉的牵挂。这一次分离，不同于以往任何一次。
厉战重伤未愈，基地百废待兴，外部迷雾重重，他肩上的担子，沉甸甸的。
厉战抬起手，覆盖住沈言搭在轮椅推手上的手背。
他的手心依旧带着伤后的微凉，但那力道却沉稳有力。
“嗯。”他应了一声，简单却重若千钧。
他转过头，深邃的目光如同最可靠的港湾，将沈言所有的担忧尽数收纳，“有我在，乱不了。”
他顿了顿，目光锐利地扫过基地的每一个角落，最终回到沈言脸上，语气带着一种绝对的自信与掌控力：
“你只需要专注前方，找到我们需要的东西，把人安全带回来。后方，有我。”
这句话，彻底抚平了沈言心中最后一丝不安。
他低头，看着厉战覆盖在他手背上的手，那坚定的力度，透过皮肤，直抵心房。
他知道，厉战承诺的事，就一定会做到。
即使他此刻力量未复，但他的意志、他的经验、他站在那里本身，就是基地最坚实的定海神针。
“好。”沈言反手握住他的手，十指交缠，用力收紧，“等我回来。”
出发的前夜，月光如水，静静流淌在寂静的基地。
沈言和厉战没有再多说什么，有些情感，无需言语。
厉战只是强势地将沈言拉近，用一个带着不容拒绝意味的、深沉的吻，烙印下自己的气息与承诺。
第二天清晨，朝阳喷薄而出，金色的光芒撕裂了黎明前的黑暗。
三辆经过全面改装、涂装着暗色迷彩、配备了新型能源引擎和防御装甲的越野车。
以及一辆装载着物资和大型设备的运输车，整齐地停在基地出口。
“远星”小队全体成员整装待发。
赵成神情肃穆，苏苏眼中闪烁着兴奋与紧张，其他队员则个个眼神坚定。
那株缩小了体积、如同奇异藤蔓装饰般缠绕在头车外部支架上的铁荆，在晨曦中泛着幽冷的金属光泽，无声地宣告着这支队伍的不凡。
沈言和厉战并肩站在送行的人群最前方。
沈言最后检查了一遍苏苏携带的通讯设备，对赵成点了点头。
厉战的目光逐一扫过小队成员，最后定格在赵成身上，只说了三个字：“看你的。”
赵成挺直脊梁，郑重敬礼：“保证完成任务！”
然后，厉战的目光转向沈言，深邃的眼眸如同旋涡，将他的身影牢牢锁住。
沈言走上前，在所有人的注视下，主动抱住了厉战。
这是一个短暂却用尽全力的拥抱。
“走了。”他在厉战耳边低语。
“嗯。”厉战抬手，用力回抱了他一下，随即干脆利落地松开。
沈言转身，登上了头车。
引擎轰鸣，车队缓缓驶出基地大门，碾过焦土，向着东南方向，那片笼罩在未知与危险中的土地，义无反顾地前行。
车辙向着远方延伸，如同探向迷雾的触角。
沈言透过车窗，回望着那个站在晨光中、身影挺拔如松的男人，直到他的身影在视野中变成一个小点，最终消失。
他知道，无论前路是机遇还是陷阱，他都必须成功。
因为家里，有人在等他。
星火已燃，征途开启。