回到家，贾张氏见她回来，问道：“怎么样，是去找他借钱了吗？借到了没？”
秦淮茹答道：“没借到，不过我跟他说好了，把咱家的房子卖给他。”
贾张氏大吃一惊：“你疯啦？居然要卖房子？”
秦淮茹平静地说：“这是一大爷醒来后，和我商量好的。”
“房子卖了，我们还能继续住这儿，傻柱也不会赶我们走。”
“而且一大爷说了，三间房卖掉后，一部分钱用来治病，剩下的给棒梗两口子买间房，再留一点过河钱应急。”
“不过给棒梗买房的钱可能不够，到时候还得再想办法。”
贾张氏一听，眼睛亮了，笑道：“要是这样，那倒不错，是件好事。”
“不过不够的钱上哪去弄？”
秦淮茹道：“慢慢再想吧。还有，我们不能总吃面条了，再吃下去，二大爷和三大爷肯定不乐意。现在卖房正合适。”
贾张氏笑着点头：“好，那我同意卖房。什么时候卖？”
秦淮茹说：“我这就去傻柱那儿，先把咱们的房子卖了。”
贾张氏问：“那一大爷的房子呢？”
秦淮茹起身找房产证，答道：“等他出院回来，他自己卖。”
贾张氏有点担心：“他到时候不会反悔吧？”
秦淮茹翻找着抽屉，说：“不会的，一大爷不是那样的人。”
没几下，她就找到了房产证，拿在手里说：“好了，我这就去傻柱那儿卖房子。”
随后，秦淮茹带着房产证找到何严，两人一同去房产局办理了过户。
办完手续，他们又去银行取了钱，何严把钱交给秦淮茹，她再存进自己账户。
走出银行，秦淮茹笑道：“傻柱，现在我这算是住在你家了吧？”
何严笑着摇头：“都这岁数了，不说这些了，说点正经的。”
“你是回家，还是去医院？”
秦淮茹笑道：“我去医院。”
何严点头：“好，那我回家。”
秦淮茹目送何严离开，转身也朝医院走去。
想到买大四合院的计划即将实现，何严心情很好，回家路上顺便去菜市场买了些菜。
晚上何严亲自下厨做了几道拿手菜，把儿女们都喊回家，一家人热热闹闹地吃了顿团圆饭。二大爷和三大爷家听说秦淮茹平安无事，也都松了口气。有她在院里照应，大家心里更踏实。至于卖房的事，两位大爷并不埋怨秦淮茹——这本就是他们自己的决定，只是当初舍不得这唯一的住处，如今卖了反倒不再纠结。
没过几日，许大茂急匆匆来找何严讨要剩余房款。他暗自庆幸当初只收了一半钱，否则全要被李主任和尤凤霞骗走。虽然已经报案，但追回钱财希望渺茫。何严爽快地让许大茂写了收据，将余款结清。至于许家后续如何，于海棠会作何反应，何严并不在意。倒是许家父母不必因赎房之事动怒，也算不幸中的万幸。
转眼年关将近，修缮一新的四合院重现往日风貌，只是住户大多成了老人，唯有何严与秦淮茹两家还透着生气。这日一大爷终于出院，却因中风落下半身不遂的毛病。秦淮茹和槐花一左一右搀着他挪步，小当拎着大包小包跟在身后，满脸不情愿。
三人行至门前台阶，秦淮茹轻声提醒：一大爷慢些走。这时中院里，何严正与二大爷、三大爷商议写春联的事。三大爷凑近笑道：柱子，今年院里的对联还是交给我写？何严点头：我家年年都劳烦您，往后也照旧。别家得您自己去问。三大爷喜滋滋应下，二大爷揶揄道：老阎就惦记这点润笔费。三大爷理直气壮：文人笔墨，应当的！
说笑间见一大爷进了中院，三人赶忙迎上去。三大爷关切道：老易身子还利索？二大爷扶着另一边：慢点儿走。一大爷勉强笑笑：左半边不听使唤，凑合能说话。何严提醒：先进屋吧，别受了风寒。众人便簇拥着一大爷往屋里去。
众人闲聊一阵后，一大爷在床上对何严说：“柱子，等年过完，咱就把房子过户的事办了。”
何宽松笑着应道：“行，不急。”
又坐了一会儿，大家就各自回家了。
眼下一切都还算平静，只是一大爷身体变差，秦淮茹照顾起来更费心、更辛苦。
院里其他两位大爷，连贾张氏都替秦淮茹心疼，劝她别管这些事了。
可这时候撒手不管也不行，一大爷自己生活都困难，再加上这院里的风气，要是秦淮茹真不管，全院的老老小小都得戳着她家脊梁骨骂。
没办法，她家受过一大爷太多恩情，而且当初是秦淮茹主动提出给三位大爷养老的，如今要是撂挑子，她们家在这院里日子就别想好过，处境怕是比以前的许大茂还难。
不仅没人搭理，走在院里都得挨骂。
秦淮茹只能咬牙撑着。
转眼到了1993年的除夕。
这是京城最后一个允许放烟花爆竹的春节，之后就只能过静悄悄的年了。因此今年的鞭炮卖得格外好，何严更是买了一大堆，打算放个过瘾。
一大早，三大爷和三大娘就从屋里出来了。
三大爷撩开门帘，催促道：“快点，看你磨磨蹭蹭的，心疼那点浆糊干啥？”
三大娘右手拿着春联，左手端着浆糊盆，盆里还放着一把小笤帚，边走边说：“你少啰嗦！你空着手啥都不拿，我又是春联又是浆糊又是炊帚的，还好意思说我？”
三大爷放下门帘，走下台阶说：“去晚了可赚不到赏钱了，赶紧的。”
两人相视一笑，高高兴兴地往中院走，先来到何严家门口。
他们没急着叫门，三大娘端着东西，三大爷拿起炊帚就往墙上刷浆糊，麻利地贴好了春联。
贴完后，三大爷才喊：“起床啦，太阳都晒屁股了！”
何严和秦京茹闻声走出来，笑着招呼：“三大爷、三大娘，过年好！”
“过年好，过年好！”
老两口也笑着回应。
三大爷得意地问：“看看，今年我这春联写得怎么样？”
何严和秦京茹回头一看，上联写：“傻柱买房迎新春”
，下联是：“全院一家过新年”
，横批四个字：“还差一家”
。
何严念完就笑：“三大爷，您这对联真是一年不如一年了，这能叫对联吗？字数少就不说了，可您这写的像是我一年工作总结啊？还‘还差一家’……合着我明年还得继续努力？”
三大爷笑呵呵地说：“这不挺有新意嘛！”
秦京茹也笑：“三大爷，今年这联可太‘新’了。”
何严接话：“就是，从六六年开始，您这是一年比一年‘新’啊。今年这个不行，得重写，不然花生瓜子可没了。”
三大爷赶紧说：“别呀，我重写还不行吗？花生瓜子可不能少！”
何严笑道：“只要写的是正常春联，花生瓜子照给！”
这时何家老三从屋里走出来，瞧见何严他们站在院门口，便上前向三大爷和三大娘行礼：“三爷爷过年好，三奶奶过年好。”
“过年好，过年好。”
三大爷和三大娘笑着应声。
何严打趣道：“三大爷，孩子都拜年了，不掏点压岁钱吗？”
三大爷啧了一声：“我花生瓜子还没到手呢，你倒叫我往外贴钱？”
“再说润义都多大了，哪还兴压岁钱这一套。”
何严笑道：“再大也是晚辈，都喊爷爷奶奶了，压岁钱总得意思意思吧？”
三大爷一听，扭头对老伴说：“快走，咱去下一家。”
走出一步，他又回头添一句：“你那事我待会儿就给你办。”
何严冲秦京茹和何润义笑笑：“我跟去看看，你们先进屋。”
说完便追着三大爷老两口：“等等我！”
三大爷回头一瞧，嚷道：“还追来了你。”
秦京茹和何润义转身回屋，何严跟着三大爷、三大娘走到二大爷家门口，看三大爷贴对联。
何严瞅着二大爷家门上的字，问：“三大爷，你这是把我家对联缺的字，都补到二大爷家来了？”
三大爷嘿嘿笑：“字多字少不打紧，关键是意思到位。”
何严点点头，再看二大爷家的对联，忽然觉得自家那副“工作总结”
还挺顺眼了。
今年三大爷是彻底放开了写，内容确实不一般。
贴完对联，三大爷敲二大爷家门：“老二，老二，赶紧起来，别赖床了！”
屋里二大娘应声：“来了来了。”
开门见来何严也在，二大娘笑：“傻柱也来啦？”
何严回：“凑个热闹。”
二大爷随后踱出来，冲三大爷说：“老阎，写得不好我可不给赏钱啊。”
三大爷挑眉：“还没看呢就说不好？来来来，我给你念念——”
三大娘笑着指对联：“你看呀。”
二大爷走下台阶一瞧，三大爷在旁念道：“说你二，你就二，三下五除二，辞旧迎新。”
二大爷皱眉：“这什么乱七八糟的！”
三大爷又笑：“再看下联，更有水平——说不二，你不二，四下五去一，新年有喜。”
二大爷连连摆手：“一年比一年差！老阎你这写的什么玩意儿！”
何严点头笑：“我看把最后两句挪我家对联后头正合适。”
二大爷瞪眼：“那我不就只剩‘二’了？”
三大爷又指横批：“还有呢——儿子有望。怎么样？”
二大爷哼道：“不好，不给钱。”
三大爷早有准备：“不给？早猜到了，我还有一副。”
他转头喊：“杨瑞华。”
三大娘便从兜里又掏出一张红纸递过去。