傅司寒在特护病房里沉睡，麻药的效果尚未完全退去，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。
苏晚晚屏退了旁人，独自坐在病床边的椅子上，静静守着他。
窗外的天色已经蒙蒙亮，雨不知何时停了，只留下被洗涤过的、格外清新的空气，却驱不散她心头的沉重。
她摊开手掌，那枚暗沉冰冷的青铜钥匙静静地躺在掌心。王冠标记在晨曦微光中显得愈发古朴神秘。
顾晏辰留下的便签上的每一个字，都如同烙印般刻在她的脑海里。
“观测者”、“门”、“万物之终”……这些词语背后所代表的，是一个她目前还无法完全窥视的、庞大而危险的未知领域。
傅司寒的重伤，像一记警钟，狠狠敲醒了她。
南极的胜利带来的短暂松懈被彻底粉碎，她意识到，真正的战争，或许才刚刚开始。
敌人隐藏在暗处，手段狠辣，目的不明，而她，还远未恢复到足以应对一切的状态。
“堡垒”计划，不能再停留在蓝图阶段了。
她打开加密平板，直接联系了大哥苏墨琛。
屏幕那头的苏墨琛似乎一夜未眠，眼下带着淡淡的青影，但眼神依旧锐利。
“晚晚，傅总情况如何？”
“手术成功，脱离危险了。”
苏晚晚言简意赅，“大哥，‘彼岸’基地的建设，必须立刻全面启动。”
她没有任何寒暄，直接切入主题，“傅司寒前期提供了几个备选地点，我最终选定位于西南边境的那处废弃地下工程。那里地形符合要求，而且毗邻苏家早年有过布局的区域，后续资源和人员调动更容易掩护。
我需要它在一个月内，具备最基本的防御、生活和支持我进行初步研究的条件。资金和资源，我会想办法，优先保证基地建设。”
苏墨琛在屏幕那头沉吟片刻：“那个地方我知道，基础扫描资料我也看过。一个月？时间太紧了，很多基础设施……”
“我知道很难，但我们必须做到。”
苏晚晚打断他，语气带着不容置疑的决绝，“敌人不会给我们太多时间。傅司寒的伤，就是证明。‘彼岸’将是我们未来唯一的退路和支点。所有标准按最高战时等级执行，必要时，动用一切可以动用的力量。”
看着妹妹眼中那熟悉的、如同南极冰原般冷冽坚定的光芒，苏墨琛知道这不是商量，而是决定。
他深吸一口气，重重点头：“好！我来协调，一个月内，给你一个初步成型的‘彼岸’。”
结束通讯，苏晚晚又联系了“客户Z”。她将青铜钥匙的高清图片和顾晏辰便签的内容（隐去了过于私人的部分）加密传输过去。
“Z先生，这是我们从‘观云台’找到的东西。关于这个王冠标记，‘观测者’，以及所谓的‘门’，你或者你背后的‘公司’，是否有相关档案记录？”
“客户Z”的回复来得很快，带着一丝罕见的凝重：
“钥匙的图片已收到。这个标记……比我们想象的更古老。
我司秘密档案库中，有零星的、跨越不同历史时期的记载，指向一个被称为‘权杖之眼’或‘荆棘王冠’的隐秘符号，常与一些非正常的历史转折点、超自然现象以及……
某些突然出现又突然消失的传奇人物相关联。但资料极其残缺，且被列为最高禁忌。”
他顿了顿，继续传输信息：
“至于‘观测者’……这是一个更加模糊的概念。
有未经证实的理论认为，他们可能是一个超越了当前人类文明理解的存在或组织，以观察和记录文明进程为主要目的，极少直接干预。
但如果顾晏辰提醒小心，并且怀疑他们早已入局，那事情就比我们想象的复杂得多。这或许意味着，我们目前所有的行动，都可能在某些存在的‘注视’之下。”
苏晚晚的心缓缓下沉。
“权杖之眼”？“荆棘王冠”？“观测者”？这些概念一个比一个惊人。
顾晏辰到底卷入了一个多么深不见底的漩涡？
“关于‘门’，” “客户Z”最后说道，“我司没有直接记载。
但结合‘遗产会’对‘潘多拉’和‘不死鸟灰烬’的追寻，以及‘国王’可能与之相关的技术，我们推测，‘门’可能是指代某种能够引发生命形态、物理规则甚至时空结构产生剧烈变化的‘奇点’或‘通道’。
而这枚钥匙，或许是开启某一扇特定‘门’的工具。务必谨慎保管，在未明了其用途和后果前，绝不能轻易尝试使用。”
信息量巨大，苏晚晚需要时间消化。
她结束与“客户Z”的通话，感到一阵精神上的疲惫，甚至比身体的虚弱更甚。
她重新将目光投向病床上的傅司寒。
他安静的睡颜，暂时驱散了一些萦绕在她心头的冰冷迷雾。
这个男人，在她最脆弱的时候，用最直接的方式，证明了她的身边并非空无一人。
就在这时，傅司寒的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神初时有些迷茫，随即迅速聚焦，落在了床边的苏晚晚身上。
“晚晚……”
他的声音沙哑干涩，带着重伤后的虚弱，但眼神已经恢复了往日的沉静。
他的目光在她脸上停留片刻，确认她安然无恙后，才微微向下，落在了她自然交叠放在膝上的手——那枚青铜钥匙，正被她无意识地握在指间。
苏晚晚立刻起身，倒了温水，小心翼翼地扶起他，将水杯递到他唇边。“慢点喝。”
喝了几口水，傅司寒的精神似乎好了一些。他靠在床头，目光扫过苏晚晚难掩疲惫却强打精神的脸，最后落在她依旧紧握着的拳头上。
傅司寒静静地看着那枚钥匙，然后又抬起眼，深深地看向苏晚晚，声音低沉而缓慢：“值得吗？为了它……差点把命丢在那儿。”
为了这枚不知用途的钥匙，他险些丧命，她也再次涉险。
他的语气里没有抱怨，更像是一种基于事实的陈述，带着一丝劫后余生的复杂意味，也透着对未来的凝重。
苏晚晚迎上他的目光，将钥匙握紧，没有丝毫闪躲：“现在说值不值得，为时过早。但既然它出现了，并且引来了‘国王’和‘遗产会’的争夺，那它就必然是关键。被动等待从来不是我的风格。只有掌握它，了解它，我们才有可能在未来占据主动。”
她的声音平静，却带着一种洞穿迷雾的清醒和承担一切的勇气。傅司寒看着她，忽然觉得，自己这一枪，挨得或许并不冤枉。
他认识的苏晚晚，从来就不是需要被圈养在温室里的娇花，而是注定要翱翔九天、迎接风雨的鹰。
“你说得对。”
“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”
她没有沉浸在无用的后怕或感激里，而是冷静地指出了关键，同时将关切落于实处。
傅司寒微微动了一下，想调整姿势，却牵动了背后的伤口，让他眉头瞬间拧紧，倒吸了一口凉气。
“还……行。”这两个字说得有些勉强。
“别乱动。”
苏晚晚立刻起身，小心地扶住他的肩膀，帮他找到一个相对舒适的姿势躺好，“医生说了，你现在最需要的就是静养。外面的事情，有我。”
她说“有我”，语气自然，仿佛天经地义。
傅司寒看着她眼底不容置疑的坚决，以及那深处一丝难以掩饰的、因他受伤而起的愠怒与后怕，心中那股难以言喻的情绪再次弥漫开来。
他不再试图逞强，依着她的力道躺好，点了点头。
“好。”
他应道，闭上了眼睛，将后续的一切，包括自己的安危，都交给了她。
苏晚晚看着他重新闭目休息，将钥匙小心收好。她走到窗边，望着海城逐渐苏醒的晨光。
“荆棘王座”……“观测者”……“门”……还有身边这个需要她守护的男人。
前路布满荆棘，但她已别无选择，只能踏荆而行，去触碰那或许隐藏在迷雾深处的王座。而身边这个愿意为她挡子弹的男人，以及身后支持她的家族和盟友，将成为她最坚实的后盾。
风暴将至，她必须更快地铸就属于自己的权柄。
这危局，正是磨砺她锋芒的砥石。
她必须更快，更强。