青石城的清晨被一阵不同寻常的马蹄声惊醒。
十二匹通体雪白的龙驹踏着晨雾驰入城门，金线绣边的玄黑旗帜在风中猎猎作响。城防军慌乱地让开通道，望着那支精锐护卫队护送的沉香木马车——车辕上刻着的凤凰暗纹，昭示着来自皇室的尊贵身份。
“巡察使大人驾到！”
城主府顷刻间忙作一团。年迈的城主一边系着官袍腰带一边小跑而出，身后跟着十余个手忙脚乱的官吏。谁都没接到朝廷要派巡察使的通知，这般突然造访，往往意味着地方出了大事。
马车帘幕微动，一只纤白如玉的手搭在侍从臂上。身着锦缎官袍的女子缓步下车，云鬓间简单的白玉簪映衬着过分清丽的容颜。她目光扫过跪迎的众人，声音平静无波：“本官奉旨巡查边城要务，一应礼仪从简。”
“不知大人突然驾临，下官...”城主抬头时突然愣住，盯着女子腰间的双凤玉佩瞳孔骤缩——这是皇室直系成员才能佩戴的信物。
姬明月淡淡打断：“备一间静室即可，另外调取最近三个月青石城的异动记录。”转身时官袍袖口微扬，若有若无的威压让城主把所有的疑问都咽了回去。
巡察使入驻城主府的消息像野火般传遍全城。各大家族纷纷派人打探消息，而真正引起姬明月注意的，却是三份看似无关的卷宗。
“酉月十七，城东雷云聚集异于常理，三道天雷连续劈中萧家后山。”
“酉月廿三，四海商会丹室传出疑似四品丹雷波动，经查为炼药事故。”
“本月初三，北郊乱葬岗发生地陷，疑似古墓坍塌。”
她的指尖停留在“萧家”二字上。九天玄凰体对天地灵气的感知远超常人，这三处异常波动都残留着同一种气息——一种让她血脉莫名躁动的气息。
夜深人静时，姬明月解开发簪，任由长发如墨披散。镜中映出的眼眸深处有金芒流转，白日里压制的玄凰之力在静室中微微荡漾。她从贴身锦囊中取出一枚冰裂纹玉佩，裂纹处隐隐透着血丝。
“师尊...”她轻抚玉佩叹息。那日宗门惊变，师尊将毕生修为封入这块本命玉佩，在她逃出重围时已然濒死，“去天凤皇朝...找到引发玄凰异动之人...”
窗外忽然掠过一丝极细微的空间波动。
姬明月瞬间敛息凝神，玉佩收起时官袍已整齐穿戴。她看似随意地执笔批阅公文，烛火却无风自动。
“既然来了，何必藏头露尾？”声音未落，笔尖一滴墨汁疾射向西窗阴影处。
黑影凌空翻转避开，落地竟无声息。来人全身笼罩在青色雾气中，唯有袖口银线绣着的狼头徽记隐约可见。
“不愧是海外仙宗嫡传。”黑影声音嘶哑如金石摩擦，“殿下若肯交出《九幽凰诀》，主人承诺助您重掌天凤皇朝。”
姬明月冷笑：“幽冥殿的狼卫时候改行当说客了？”指尖在案几下悄然勾勒符印，“你们勾结三皇子祸乱朝纲，真以为无人知晓？”
狼卫突然暴起，青雾化作利刃直取咽喉。就在利刃距三寸之距时，姬明月案上镇纸突然爆出炽烈金光。
凄厉惨叫中，狼卫手臂燃起白色火焰。他果断挥刀断臂，血遁符炸开浓重血雾。
“封！”姬明月清叱一声，四壁浮现符文将血雾锁在室内。待雾气散尽，只余一截焦黑断臂在地上扭曲。
她蹙眉凝视狼首徽记：“连狼卫都出动了，看来皇兄已经等不及了。”突然心口剧痛，玄凰之力不受控制地翻涌，镜中双眸彻底化为金色。
几乎同一时间，在城中另一端的萧辰猛然睁眼。
他正在淬炼今日购得的百年雷击木，指尖跳跃的电弧突然失控。怀中的星辰罗盘发出灼热高温，盘面指针疯狂旋转后死死指向城主府方向。
“这是...玄凰觉醒的波动？”他难以置信地望向窗外。九天玄凰体万年难现，怎会出现在边陲小城？
记忆深处翻涌起零碎片段：血色苍穹下，玄衣女子展开垂云凤翼，焚天烈火中回头看他一眼，眸底金芒如旭日初升...
萧辰突然按住剧痛的额头。每当试图看清那女子的面容，神魂便如遭雷击。唯有心口蔓延的刺痛真实得刻骨铭心——那是帝魂被同类至尊血脉引动的共鸣。
他倏然起身掠出窗外，几个起落便踏上了城中最高钟楼。远处城主府上空，常人看不见的金色气运正在凝聚成凤凰雏形，却被灰黑煞气死死缠绕。
“原来老乞丐说的帝星西坠凤凰鸣，应在此处。”他若有所思地摩挲星辰罗盘。皇室中人、玄凰血脉、幽冥殿追杀...诸多线索终于串联成线。
次日清晨，萧辰径直前往四海商会。
秦婉如正在核对账目，见他进来眼前一亮：“公子来得正好，新到了一批冰原血参...”
“我要巡察使的所有情报。”萧辰开门见山，“特别是她与皇室的关系。”
秦婉如笑容微凝，挥退左右后压低声音：“那位今早刚调阅了公子的卷宗。”她取出一枚玉简推过去，“姬明月，二十二岁，当今圣上第七女。三岁时被海外仙宗紫霄宫收为嫡传，半月前突然返朝。有趣的是——三皇子派系的多位大臣近日接连遭遇‘意外’。”
萧辰神识扫过玉简，目光停在“紫霄宫”三字上。前世记忆里，这个宗门应当在他闭关期间就覆灭了才对。
“还有件事颇为蹊跷。”秦婉如补充道，“三日前北郊乱葬岗事发后，巡察使亲自去查过现场，带走了一截焦枯的藤蔓。”
萧辰指尖轻叩桌案。看来这位公主已经发现了幽冥殿的阴谋，如今是明察暗访双管齐下。他忽然想起什么：“商会可能弄到皇室特有的龙血墨？”
“公子说的是炼制破咒符必需的墨料？”秦婉如会意点头，“三日之内必送到府上。”
离开商会时，萧辰在转角茶摊瞥见熟悉的身影。老乞丐正捧着肉包子大快朵颐，油乎乎的手指在桌面悄无声息写了个“七”字。
七日后有变？萧辰目光微凝，再看时老乞丐已消失不见，只剩桌面上用油渍画出的星辰轨迹图。
是夜月圆如镜，萧辰在院中布下九九八十一盏引星灯。星辰罗盘悬在阵眼处，接引的星力如银纱笼罩全身。当他将今日购得的龙血墨倒入砚台时，所有星灯突然同时明灭。
城主府内，正在打坐的姬明月骤然心悸。怀中师尊所赠玉佩剧烈震颤，脑海响起师尊临终前的嘱咐：“玄凰鸣霄之时，星轨倒转之人将会现身...”
她推开窗扉，只见东南方夜空星辉异常汇聚，本该西沉的帝星竟亮得灼目。腰间双凤玉佩发出清脆鸣响，血脉深处涌起前所未有的悸动。
“星轨倒转...”她喃喃自语，美眸中闪过决断金光。次日天未亮，一队侍卫悄然包围了萧辰所在的院落。
侍从叩门三声后，门自内而开。玄衣青年正在院中煮茶，氤氲水汽模糊了眉眼：“公主殿下打算站着喝茶么？”
姬明月挥手令侍卫退至巷口，缓步走进小院。她仍穿着巡察使官袍，袖中手却紧握着一枚刻满符文的玉扣。
“萧公子似乎料到本宫会来？”
萧辰斟茶的手稳如磐石：“殿下昨日调阅在下卷宗时，不就该料到今日会面？”他推过茶盏，目光掠过她袖口隐藏的玉扣，“不过殿下若想用锁魂扣试探，不妨直言。”
姬明月瞳孔微缩。这枚上古法器乃师门秘传，竟被一眼看破。她索性将玉扣按在石桌上：“公子既知我来意，那也该知道最近青石城发生的异动，多少都与公子有关。”
“殿下不如先解释这个。”萧辰突然弹指，一缕黑气自茶壶嘴中逸出，化作狰狞鬼面扑向姬明月面门。
“幽冥噬魂咒！”姬明月翻掌祭出玉佩，金光将鬼面震散，“他们何时下的咒？”
“昨夜星力最盛时。”萧辰吹开茶沫，“看来殿下身边之人心怀叵测啊。”意有所指地看了眼巷口的侍卫。
远处突然传来急促脚步声，城主府师爷举着公文疾奔而来：“大人！京师八百里加急！圣上...圣上昏厥了！”
姬明月接过公文的手微微一颤。抬首时却见萧辰正在掌心勾勒血色符印，她腕间突然浮起的黑气被符印尽数吸入。
“暂时压住了咒术反噬。”萧辰摊开手掌，一道焦黑符纹没入皮肉，“殿下若想揪出下咒之人，今晚子时北郊乱葬岗见。”
他起身送客时，声音凝成一线传入姬明月耳中：“记得换身便装——毕竟公主殿下也不想打草惊蛇，不是么？”
望着姬明月远去的背影，萧辰缓缓摊开掌心。焦黑符纹中有一点金芒流转，正是昨夜从星辰罗盘分离出的玄凰精血。
千年因果在此刻终于重叠。他轻抚心口那道无人得见的疤痕——那是前世玄凰烈焰灼穿的旧伤，如今正与院外渐远的凤凰气息产生共鸣。
星辰罗盘在袖中发出嗡鸣，盘面浮现出新的预言：
双帝星汇于北隅，幽冥开，黄泉落。