霍拉刚推开大木研究所的玻璃门，就见小茂正靠在接待台旁，手里转着一支钢笔，瞧见他进来，也只是抬了抬下巴，礼貌性地点了点头，那副“我早就到了”的臭屁模样，和平时没两样。
可下一秒，当赤红的身影跟着出现在门口时，小茂眼里瞬间亮了起来，刚才还漫不经心的姿态立刻收敛了大半，快步走上前，语气里带着明显的惊喜：“小赤哥！你怎么也来了？你是特意来看我的么？”
赤红目光扫过研究所里摆放的三枚宝可梦蛋，笑着回答：“早啊，小茂。我也是来领自己的初始搭档的，正好赶上今天你们也来，就顺道一起了。”
“领初始搭档？”小茂愣了一下，手里的钢笔都停了下来，“可小赤哥你不是去年就该出发了吗？怎么现在才领？”
霍拉也跟着看向赤红，心里的疑惑瞬间有了方向 。
他忽然想起，去年确实听镇上的人说过，有一批运往真新镇的御三家宝可梦，在运输途中遇到了意外，好像是负责护送的训练家遇到了袭击，导致其中一只宝可梦受了伤，最后不得不送回培育基地治疗，也让当年有位新训练家没能按时领到初始伙伴。
只是没想到，那个人竟然是赤红。
“去年本来该领的，结果出了点意外。”赤红语气轻松，像是在说别人的事，“联盟那边说要重新调配，我想着我已经有搭档伊布了，也不急，就先去熟悉了阵子野外生存，顺便陪伊布练了练，就拖到了现在。”
听到“伊布”两个字，霍拉心里又是一动。
他忽然想起三年前的场景。
那时他刚接了系统任务——钓金色鲤鱼王的时候，便天天去镇子外的森林小河边。
有一次就看到赤红蹲在树下，身边跟着一只伊布，正耐心地指导伊布练习电光一闪。
光是三年前那只伊布展现出的专注力，就比同龄训练家的宝可梦强上不少，现在过去这么久，那只伊布说不定早就进化成了某种形态，或许是适应力极强的叶伊布，又或是擅长速度的雷伊布？
“原来如此。”小茂恍然大悟，随即又扬起熟悉的骄傲笑容，“等以后在赛场上遇到，我也不会输给小赤哥你的！”
“好啊，我等着那一天。”赤红毫不示弱，眼里闪过一丝对战的兴奋，又转头看向霍拉，“你呢，霍拉？刚才在外面没说完，你确定要选妙蛙种子了？”
霍拉刚要点头，就听见研究所深处传来一阵脚步声，伴随着熟悉的爽朗笑声：“哈哈，看来今天的小家伙们都到齐了啊！”
众人回头，只见大木博士穿着白色的研究服，手里拿着一个平板电脑，正从实验室里走出来，镜片后的眼睛里满是笑意。
“爷爷，您这话可不对——不是‘全到齐了’，小智那家伙，现在指不定还在床上睡懒觉呢！”小茂抱着胳膊，看着走出来的大木博士，语气里满是对老对手的“嫌弃”，眼底却藏着几分熟悉的较劲意味。
大木博士闻言，目光在三人脸上扫了一圈，这才恍然大悟般拍了拍额头：“哦哟，是赤红啊！你这身打扮，跟小智那孩子平日里的风格太像，我刚才差点认错了。”
他笑着摆了摆手，又想起什么，语气带了点迟疑：“不过既然你也来了，倒是正好。目前研究所里能领的宝可梦，算上给你的，刚好有四只。来，先跟我来看看吧。”
说着，大木博士便带着三人往研究所内侧走，最终停在一个嵌着透明玻璃的仪器前——里面整齐摆放着三颗红白精灵球。
小茂凑上前扫了一眼，立刻皱起眉：“爷爷，您不是说有四只吗？这里怎么只有三个精灵球？”
“咳咳，那第四只嘛……”大木博士尴尬地挠了挠后脑勺，花白的头发晃了晃，“它不算联盟统一提供的新手御三家，而且脾气特别倔，最不喜欢待在精灵球里，我怕它闹脾气，就暂时把它放在后面的生态房里了。”
霍拉顺着大木博士示意的方向，望向他刚才出来的那间挂着“生态观察区”牌子的房间，心里瞬间有了答案。
那只不爱待在精灵球、脾气还不好的宝可梦，多半就是小智未来的搭档，那只战力不详的皮卡丘！
他倒没什么想“抢”皮卡丘的念头——毕竟在他记忆里，小智与皮卡丘的羁绊是独一无二的，而且他已经有了资质A+、还能提升的铁壳昆。
不过他心里还是忍不住好奇：作为能跟着小智闯遍各个地区、甚至对抗过神兽的皮卡丘，它的资质到底能达到什么级别？是接近准神的SS级，还是更罕见的存在？
小茂显然对那只“非御三家”的宝可梦没兴趣，他转头看向赤红，语气带着几分“先到先得”的爽快：“小赤哥，霍拉已经定了要妙蛙种子，我才不跟他抢草系。剩下的小火龙和杰尼龟，你想选哪个？”
赤红的目光在仪器里标注着标签的三颗精灵球上转了一圈，又抬头看了眼大木博士，见博士笑着点了点头，才笃定地开口：“如果可以的话，我想选小火龙。”
他顿了顿，补充道：“我手头已经有一只雷伊布了，电系配合火系，不管是打输出还是补伤害，都能形成不错的搭配。”
“雷伊布？”小茂挑了挑眉，眼里闪过一丝惊讶，随即又恢复了惯有的骄傲，“看来这一年你也没闲着啊！不过就算你有雷伊布加小火龙，我也不会输的！”
霍拉在一旁暗自点头。
果然，三年前见到的那只伊布，已经进化成了雷伊布。电系的高速加上火系的爆发力，赤红这初始阵容的攻击性，怕是从一开始就拉满了。
“好，既然小赤哥选了小火龙，那我就选杰尼龟！”小茂立刻做出决定，语气里带着几分刻意的“针对性”，“水系克制火系，要是遇上，刚好能试试我的杰尼龟厉害，还是你的小火龙更强！”
大木博士看着三个少年斗志昂扬的模样，忍不住笑出了声：“好好好，都有干劲是好事！不过先别急着较劲，我这就把你们选的宝可梦放出来，你们先跟它们熟悉熟悉。”
说着，大木博士伸手按下仪器上的按钮，三颗精灵球同时弹出白光。
伴随着清脆的叫声，妙蛙种子、小火龙与杰尼龟先后出现在众人面前。
也就在这一瞬间，那间生态房里，隐约传来一阵细微的“皮卡皮卡”声，像是在好奇外面的动静。