艾什浑身是血的将匪徒的长矛扎在泥地里，十几根长矛上，全都穿着一颗或多颗人头，所有的匪徒的脑袋都被艾什砍了下来，除了插在长矛上的，剩下的都和马尸体垒在一起。
失去脑袋的尸体被艾什拖拽着，摆弄着或坐或跪围成一圈，包围了“长矛林”，匪徒的武器堆积在一起，插在地上或劈砍在匪徒身上。
在做完这一切后，艾什静静地先是吃掉十几个人的灵魂，又摘下魂雾灯，把剩下人的灵魂全部吸到魂雾灯里。
这本是个麻烦的的活儿，又砍头又摆弄尸体的，不过有卡森帮忙，艾什没费多少时间就弄完了。
等到巴尼扶着已经昏沉睡着的芙涅娅上马，卡森轻拍闭眼单膝跪地的艾什，艾什抬起头，看着匪徒们尸体组成的“艺术”，艾什伸手抓过卡森手里的一张人皮，挂在了长矛上。
是的，艾什扒了马尔斯的皮，用血在他的身上写下了威胁匪帮的话，以试图阻止匪帮不会再追击几人，艾什冷冷地看了一眼长矛组成的“树林”，在卡森的搀扶下起身。
她浑身血污，衣服破烂不堪，满脸满手都是血，可艾什抿嘴微笑着，指着大堆尸体向卡森开玩笑。
“没想到我这个奴隶出身的家伙，还蛮有......那个词该怎么说？”
“艺术的天赋？”卡森面无表情的接茬。
“啊~对，大概是这个意思，这下匪帮应该不会追我们太紧，他们可能会忙着抢首领的位置？如果不抢，也会谨慎的追击我们，但速度不会很快了。”
卡森沉默了一下，他牵来艾什的马，和艾什分别骑上自己的马向东北方向前进后，卡森回头看了看南方，沉声问道：
“你是怎么想到这种.......新奇的威慑方式的？而且，扒人皮，砍头，穿刺头颅，我看你很熟练，你以前做过这种事？”
艾什耸肩，她倒出水壶里的清水，擦拭自己的脸，在即将天亮的寒风中打了个哆嗦，边搓着脸上干涸的血渍边心不在焉的说：
“我也不知道，我心里想着吓吓匪帮们，然后就有了这个想法，大概是因为我灵魂碎片里有安瑟的灵魂力，以及她的动作记忆？或许这是地狱的做派也说不定。”
“......”
卡森没有回答艾什，他看着神采奕奕又恢复平常样子的艾什，半晌后，在远离了尸体的“长矛林”后才开了口。
“我的信仰要求我远离和唾弃邪恶，抵抗地狱的入侵和腐蚀，可我.......觉得你倒不像是地狱的人。”
“我本来就不是，我以前是人类啊，现在......算是人类和死人吧，不用纠结那么多，卡森，地狱和我没太多关系，我信仰的是安瑟，不是死神安格尔大人。”
艾什说完，吹了声口哨，把马屁股上的一条毛毯拽下，丢给前面回头的巴尼，指指趴在马匹上熟睡的芙涅娅，巴尼便拉过芙涅娅的马，轻轻将毛毯给芙涅娅盖上。
打了个哈欠抻了个懒腰，她感觉不到疲惫，那么多灵魂被她吃掉，她现在精力充沛，但依然感觉到困意，尽管不算太多就是了。
几人前行了一段，艾什抬手从卡森的马屁股后拽出一条毛毯，打了个哆嗦给自己披上，她的衣服裤子大多破了洞，寒风一吹让艾什直打哆嗦，她蜷缩在马上，去看缓慢升起的太阳。
“卡森，我信仰死神的女儿，我不确定我是不是算地狱的人，我的做事方法，我的想法，和你完全不同，即使和芙涅娅也不同。”
“以前我和芙涅娅也因为一些事弄得不是很愉快，但芙涅娅现在大多数时候认同我的做法，你们可能会觉得我残忍，我没有仁慈，贪婪又心狠，但......这都是......”
卡森故意咳嗽一声，声音嘹亮且厚重，打断了艾什的话，他的咳嗽声，连前面的巴尼都身体怔了下，巴尼回过头，眼神平静的看着卡森和艾什。
卡森抬手去捋顺自己的头发，他仰天叹气，摇摇头说：
“我知道你要说什么，艾什，我是觉得你的做法......与我接受的教导，我的信仰和教条，誓言......有违背的地方，但我不会去评价与苛责你什么。”
“我是骑士没错，骑士之友应与骑士同等道德与良善，这句话我在当初侍奉晋升我的骑士大人时，他和我说过，可骑士......如果一直刻板下去，世界上就没有骑士了。”
艾什不知道卡森想说什么，她裹紧毛毯打了个哆嗦道：“我没懂。”
卡森摇头抓着缰绳思索了下，少见的露出一丝笑容。
“我的意思是说，我不是.......评价其他人做法的人，我是觉得我们这样做......是违背我的骑士道中应守的一部分.......”
“可我不会那么多事，你在这方面更有经验，我们有不同的经历和处事方式，艾什.......”
艾什还是有些懵，巴尼笑了下咧开嘴，对天空上漂浮的束灵之书摆摆手，轻叫道：
“束灵之书，我的朋友，为什么不和我一起聊聊天呢？离这两个家伙远一点，一个说听不懂的话，一个干脆听不懂。”
跟随几人飞行的束灵之书飞到巴尼边，和他一起并行，艾什挠挠沾着血糊的头发，想了想，隋然一笑。
“好了好了，你不用说下去了卡森，我的脑子听不懂你在说什么，反正，你支持我也信任我，不会给我找......关于我做法上的麻烦，对不对？”
卡森点了下头没说话，艾什便笑着拍拍卡森的盔甲，故意将手上没擦干净的血抹在他身上，转头看向前路。
“这就足够了，卡森，这就足够了，我不想再因为我的做法和你们的想法不同，而再吵架或敌视了......”
接下来的路程便很顺利了，那不知名的帝国士兵组成的匪帮，没有追来，或许是被艾什的手法威慑住了，不敢追击，或许是在远远跟随着几人，找机会准备偷袭。
谁知道呢？
等天光大亮，艾什几人于中午稍晚一些，来到了主路，沿着主路一直行进到黄昏，他们才来到荒林东方的边缘，与大沼泽不远的交界处。
这里的树林树叶逐渐多了起来，地上的草叶也一样，只不过空气中弥漫着腐朽的味道，又因为冬天刚过，春天即将来临，泥土、腐烂草叶，以及干燥的空气混合在一起，让艾什鼻子痒痒的。
几人本想找个干净的地方设立营地，不过在又往东走了段，在偏离主路北方不远的荒林里，艾什几人看到了一栋小屋。
小屋在荒林中不是很显眼，门外有木头棚子厕所，一个小小的破烂木头栅栏，小木屋窗户破碎，屋顶漏了大洞，门也缺了一半，破破烂烂的样子看起来应该是很久都没人住了。
艾什几人商量了下便决定在小屋住一夜，如果小屋有主人的话就算了，不过等艾什跳下马，抽出黑雀剑警惕着靠近小屋后，她在木棚厕所边看到了一大两小四具骷髅。
看起来是两个大人在抱着两个孩子，他们蜷缩在一起拥抱，长满春季干苔藓，骨头也发黄，应该是小屋的主人，一家四口死了大概很久了。
即使睡醒也依然很疲惫的芙涅娅叹口气，和巴尼对着一家四口的骨头沉默不语。
卡森拽开小屋门进去逛了一圈，很快便出来将长剑插进剑鞘，呼了口气说：
“看来是那帮匪帮做的，屋子里有刀剑劈砍的痕迹，应该是恐吓屋主一家，然后抢了钱，把他们杀了。”
艾什点点头，斜眼看了下找来树枝给尸体盖上的芙涅娅，以及脱帽表情复杂的巴尼，牵着几人的马拴在小屋门口的木栅栏上，掀开兜帽斗篷走进小屋。
昏暗的小屋内很简陋，有三个房间，一个客厅加上一半厨房，一间大人住的双人床，以及小孩子住的小房间，除此之外就是倒下的家具，满地的粘稠灰尘，散落一地的杂物。
艾什摇晃了下脖子，她从身上拽下毛毯放在还算干净的餐桌边，四下寻找着木桶，卡森看艾什忙活着，他便主动帮着几人把马背上的东西都搬过来，以防晚上有人偷东西。
几个人忙着做不同的事，不需要说太多话，大家就知道自己应该做什么，即使是刚加入几人不久的卡森，也在忙乎着。
巴尼不想用死人的炉子，他在小屋门前的院子里搭着篝火，找出几人少得可怜的食物，叹了口气，硬着头皮将本就少的食物再分成四份，去点火准备做晚饭。
卡森拿着伐木斧从小屋后回来，他摘下了身上的盔甲，只穿着白色的衬衫和灰色马甲，挽起袖子去砍伐柴火，不时看向忙活的巴尼，和他有一句没一句的聊天。
芙涅娅和艾什抬着一个大洗澡桶，两个人来到水井边，费力地把水桶放在地上，芙涅娅虚弱地也顾不上什么泥地了，抓了根粗树干就垫在屁股下，两腿伸开累的直哼哼。
“非要现在洗澡吗？”
芙涅娅对正在摇动井摇木把的艾什抱怨，艾什歪头诧异地看了芙涅娅一眼，上下扫视自己一身的血污，一副还不够显眼的表情。
芙涅娅闭上嘴，拿着小屋里找到的破布，等艾什打上来一桶还算清澈的水，两个人便擦拭着大洗澡桶。
从进入积雪山脉到出来，几人就从没洗过澡，几个月了，艾什倒还好，巴尼和芙涅娅有些受不了了，再加上这一路各种事，让人心累身体也累，大家都想好好睡一觉休息休息。
艾什看芙涅娅有气无力的擦洗澡桶的样子，翻了个白眼，让她回小屋里躺一会儿吧，不过洗澡的时候艾什先洗。
不少血灌进了艾什的衣服里，加上一天的辛劳和汗水，艾什身上散发着混合的臭味儿，她倒不是很在意，总比当奴隶时很久不洗澡强。
芙涅娅也没什么力气，想了想，去帮巴尼准备晚餐，她看了眼几块面包干和干瘪的土豆，小的可怜的肉干，深吸一口气又缓慢呼出说：
“我们真的得弄点吃的了，我从小就听说，大沼泽里都是野兽和魔物，还有堕落的女巫，沼泽巫婆，以及邪教徒和许多烂人烂事。”
巴尼起身从艾什那里拿过木桶往炖煮锅里倒，他无奈地摇头。
“没办法，我还束灵之书聊了，进入大沼泽后我们就没有任何补给的地方了，大沼泽里没有村镇，以前有，估计现在都被奇怪的人占领了，艾什？你有什么打算？”
艾什抹了把汗，她有些心不在焉，心里在自己现在能流汗，汗水还不少，迷妄者身体真的越来越奇怪了，对于巴尼的询问，她一时也没有什么好办法。
她用手肘夹了下皮革斜挎包，束灵之书从中飘出展开心往地图，艾什看了看，继续埋头去擦拭满是灰尘的洗澡桶说：
“没有村镇，没有我们能补给的地方，我们要最快前往第二个圣人圣所的话，恐怕只能穿过大沼泽地，要么，我们就绕远路回芙拉尔王国，去买东西再上路，但我觉得芙拉尔王国不安全。”
卡森捧着一大堆树枝走过来，他丢下树枝抹了把汗水，叉腰抬头看看夕阳。
“我知道有个地方我们能买到东西，在荒林北边，我们需要北上，一个叫做‘朽河城’的小城镇，是北方各国，种族向中线，南方贸易的中转站。”
艾什对束灵之书点下头，束灵之书立刻展现心往地图中前往朽河城的路线，距离几人不算太远，是一座各种族融合的城市，不在任何国家或种族的控制下，只是商人们和工匠聚集的城市。
艾什又让束灵之书找出除朽河城以外，最近城市的路线，果然，是在芙拉尔王国西北方，艾什挠挠头，她不是很想回到芙拉尔王国境内。
连芙涅娅的导师欧琳娜都逃走了，瑞文盖德帝国这次看来真的对芙拉尔王国有想法，艾什讨厌帝国，更厌恶战争，她不想被卷入战争中。
那没办法，只能去北边的朽河城了，主要是，艾什想买马车和更多的食物，匪帮们给艾什几人惹了不少的麻烦，大家或多或少都丢了很多东西，只能买新的。
艾什叹口气，对卡森点头，算是同意了去北方，卡森也没多说什么，帮着艾什擦拭大洗澡桶，又和她一起抬到小屋的孩子房间里。
巴尼给艾什烧了几锅水，倒进洗澡桶后，巴尼笑呵呵的让艾什享受，艾什耸肩，不是很饿的她关上孩子房间的房门，脱掉兜帽斗篷挂在小窗户上。
院子里的巴尼和卡森聊着天，偶尔能传来三个人的笑声，艾什略微笑了下，将魂雾灯放在床上，动手去脱甲胄和黑雀剑。
这时，束灵之书从外面用封面顶开了房门，艾什正脱着上衣，看到束灵之书被新的一堆衣服覆盖着，艰难从门缝中挤进，艾什从束灵之书身上摘下衣服搭在洗澡桶边，继续脱掉上衣说：
“谢啦，臭书。”
束灵之书展开书页，飘到艾什面前。
“所以你相信那个帝国的骑士了？”
艾什去脱裤子的手卡在腰间，她思索了下，缓慢的点点头，紧接着继续脱裤子。
“她做出了我绝不可能去做的事，以命保护其他人，牺牲自己只为了誓言和......他们骑士的那些东西，略微让我感到敬佩。”
说完，艾什脱掉裤子，将身上的衣物全都脱干净，踩在孩子的床上又踏进大洗澡桶中，感受着陌生的热水，艾什缓缓坐进木桶中，眯着眼睛去看束灵之书。
“你开始更愿意相信其他人了，这和我最早认识的你不一样。”
艾什的蛇瞳震颤一下，她想要避开视线，不去看束灵之书，但想了下，她坚定的看着束灵之书，眯眼微笑。
“人总是会变得，你在担心我会软弱？”
“是的。”束灵之书立刻回答。
艾什深吸一口气，她撩起热水擦拭自己的脖子，血污很快将洗澡水染得一片红，艾什望着散开的血水，她用手指拍了拍束灵之书的封面。
“别担心，臭书，我不会软弱的，但是，你不希望我有朋友吗？他们能帮我们，能和我们一起去圣人圣所。”
束灵之书沉默了，他在半空上下漂浮半晌，片刻后才浮现新的话。
“你还有很漫长的路要走，他们也确实在帮你，但你能保证再有新加入的人，不会对圣人的躯体有想法？”
“谁会对死了那么多年的老头子残肢有想法？就算有......”
艾什眼神暗淡了，她擦拭上身，缓缓抬头紧盯束灵之书，冰冷地说：
“那不管那个人是我信任的朋友，还是谁，我都会宰了他，没人可以阻挡我拿到圣人躯体，安瑟在等我，我也在等安瑟，臭书。”
“如果想要抢夺圣人躯体的是巴尼和芙涅娅呢？或者你刚刚信任的卡森，我明天打算和卡森聊聊，这样我就能稍微看出他是什么人。”
束灵之书迅速浮现一句话，艾什张了张嘴，她歪头沉默，她不知道该怎么回答束灵之书，束灵之书飘到艾什面前，故意用大写的地狱语写字。
“你下不去手杀他们，对吧？”
“嗯......”艾什不情愿的回答。
“没关系，巴尼和芙涅娅是笨蛋，他们不会做这种事的，你看，艾什，有些事，你还是做不到，我也不缺乏幽默感。”
束灵之书震动着好像在笑，艾什翻了个白眼，一巴掌打在束灵之书的书页上，没好气的趴在桶边。
“你到底想说什么？何况，你这也叫幽默感？哈！哈~真是好笑呢。”
阴阳怪气的艾什哼着，束灵之书甩了甩身上的水珠，又飞到艾什面前。
“我只是在提醒你，你要更加小心，你的谨慎和警惕是好事，多疑与思考，在你和安瑟大人见面时我就有了了解，保持住，艾什，这会救了你，也会救了其他两个笨蛋，我知道你在乎他们。”
艾什烦躁的嗯了声，动手去清洗头发，束灵之书看艾什不想谈下去的样子，便合上书页向外面飘去，等束灵之书要再次挤开门缝出去时，艾什小声道：
“臭书？”
束灵之书停在半空，书面转回面对艾什，艾什的眼睛里带着些许感谢和落寞，她微笑着对束灵之书点头。
“我懂你说什么意思，不是向我早上和卡森聊天时那样，装作不懂，我感谢你提醒我，我不会软弱的，我也不会很快信任他人，我明白你对我的担忧和善意提醒，谢谢你臭书，或者说，好友......”
束灵之书上下漂浮两下，对着艾什那张平和的笑脸，它展开了书页。
“不用客气......老友......”