哥廷根的冬日，阳光透过黎曼庄园研讨室高大的拱窗，在铺着深色橡木地板的房间里投下斜斜的光柱，光柱中浮尘缓缓舞动。空气中弥漫着旧书、咖啡和粉笔灰混合的独特气息，这是一种经历了百余年的智力活动所沉淀下来的、令人心安的味道。张益唐坐在长桌旁，心情却无法像这空气般沉静。在与赵小慧陛下那场震撼心灵的谈话后，他被引荐给了学派几位正在中心进行短期研究的核心“骑士”，希望能就“谱ζ函数”与素数分布问题进行更深入的交流。然而，随后发生的对话，让他体验到了一种与之前截然不同的、更为深邃的冲击。
这几位骑士，年长者鬓发皆白，目光深邃平和，年轻者则锐气内敛，举止沉稳，他们身上都带着一种艾莎学派成员特有的、沉浸在基础问题深处所养成的从容气度。当张小唐带着敬意和一丝不易察觉的急切，提出希望了解希尔伯特陛下关于谱ζ函数的构想，以及它是否可能应用于攻克像孪生素数猜想这样的难题时，他预想过各种反应——热烈的讨论、严谨的质疑、或是高深的指点。但唯独没有预料到的，是眼前这种……淡然。
一位年长的骑士，据说在微分拓扑与指标理论领域建树颇丰，他缓缓放下手中的咖啡杯，目光温和地看向张益唐，语气平缓得像是在讨论天气：
“张教授，您的工作非常出色，我们都有所耳闻。”他先给予了肯定的礼节，然后话锋自然而然地转向核心，没有丝毫刻意的转折，“关于您提到的孪生素数猜想，以及希尔伯特陛下早年那些有趣的探索……从学派当下的视角来看，这本质上是一个关乎素数分布局部关联性的典型问题，是一个低维数论（low-dimensional number theory）中极具魅力的特例。”
他的用词是“极具魅力的特例”，带着欣赏，却丝毫没有将其置于中心地位的意味。他继续解释道，声音一如既往的平稳：“学派的使命，或者说，我们长期致力的核心方向，是理解数学结构的内在统一性，是构建万有流形这样的范畴框架，以期能够从更高、更统一的视角，去把握所有L函数家族所共有的、深刻的拓扑与几何本质。我们关注的是整体的结构，是范式层面的跃迁。”
他微微摊手，做了一个包容却又带着距离感的手势：“像孪生素数猜想这样的问题，它的解决，无疑会是数论领域一个辉煌的成就，是皇冠上一颗璀璨的宝石。但是，”他顿了顿，语气依然没有任何轻视，只有一种基于绝对认知高度的冷静判断，“无论这颗宝石多么耀眼，它终究是一颗孤立的宝石。它的攻克，可能依赖于某种极其精巧的、专门化的组合技巧或解析估计，就像您精湛地优化了筛法那样。但这种突破，恐怕难以从根本上推动整个数学认知体系的范式进化，难以为我们理解‘数’与‘形’的终极统一提供那种革命性的、普适的新语言或新框架。”
张益唐静静地听着，心中的波澜却越来越大。他听到的不是傲慢，而是一种……一种站在云端俯瞰大地的视角。在他们眼中，孪生素数猜想这座他为之奋斗半生的险峰，似乎只是宏伟山脉中一座景色秀丽的丘陵，值得探险，但并非非征服不可的战略要地。
这时，一位更年轻的骑士，大约三十多岁，在算术几何领域已崭露头角，他友善地补充道，语气更加直白些：“张教授，据我所知，希尔伯特陛下当年的那些研究，其首要目的，可能并非是为了‘攻克’孪生素数猜想本身。那更像是在学派‘解析拓扑动力学’发展的早期阶段，选择了一个具体的、非平凡的案例（test case），来验证这一套新生的、旨在沟通分析与几何的工具箱，在处理具体数论问题时的有效性和威力边界。这更像是一次重要的工具试炼场，一次‘压力测试’。”
他边说边很自然地走到旁边的黑板前，拿起粉笔，流畅地写下了几个公式，将谱ζ函数 x_m(s) 与某种自守L函数通过朗兰兹对应联系起来，并简要指出了其中蕴含的局部-整体对应思想。“所以，您看，”他放下粉笔，拍了拍手上的灰，语气轻松，“那些笔记，对于理解学派思想的历史演进很有价值，但对于学派当前聚焦的万有流形上同调理论、高阶范畴化等前沿探索而言，确实只能算是一份珍贵的、但已归档的‘历史文献’。如果您需要，我们可以完全向您开放权限，但坦白说，那里面的技术细节，对‘解决’孪生素数猜想或许有启发，但已不在我们核心的关注半径之内了。”
“……”
张益唐站在原地，感觉周围的空气似乎都变得粘稠起来。他心中五味杂陈，一种难以名状的情绪在翻涌。他原本以为，自己带来了一个领域内最顶尖的难题，期待能与这些站在数学金字塔尖的学者进行一场巅峰对话。然而，他得到的回应，却是一种温和的、基于更高维度的“降维审视”。
他忽然想起自己年轻时读过的武侠小说，此刻的感受，宛如一个在江湖中历经磨难、终于练就一身绝世剑法、自以为难逢敌手的剑客，怀着挑战之心踏入了一个传说中的武学圣地。却发现圣地中的高人们，对他的精妙剑招只是礼貌性地点头称赞，然后便开始讨论如何调息炼气、沟通天地元气、乃至勘破生死玄关的武学至理。他们并非认为他的剑法不好，而是他们的目光，早已超越了“招式”的层面，投向了“武道”的本源。
这种淡然，不是轻视，不是冷漠，而是源于一种根植于骨髓里的、对数学宇宙整体图景的执着探索，源于一种代代相传的、以构建统一理论框架为最高使命的学术信仰。他们衡量一个工作价值的天平，首要标准并非其解决的具体问题有多难、多着名，而在于其思想的开创性、其范式的启发性、其推动整体认知边界前进的潜力。
对于一个困扰了数论界一个多世纪的难题，他们可以欣赏其精妙，认可其价值，但却不会将其视为学术生涯必须攻克的“终极目标”。因为在他们看来，数学的圣杯，是那个能够统一万千现象的“万有理论”，是那个能够揭示数学本身深层和谐结构的“元框架”。黎曼猜想之所以地位超然，正是因为它直指数论的核心，与L函数的整体结构密不可分。而孪生素数猜想，尽管极其困难，但在这种宏大视角下，确实更像是一个“局部性”的难题。
这一刻，张益唐内心受到的震撼，甚至超过了看到希尔伯特手稿的那一刻。手稿展示的是个体智慧的卓绝，而此刻骑士们的淡然，则让他真切地感受到了一个学术传统、一种学派精神的可怕与强大！这是一种超越了个人荣誉、专注于构建知识大厦根基的、近乎宗教般的虔诚与专注！
他终于深刻地理解了，为何艾莎学派能够历经风雨而不倒，为何能够持续产出奠基性的工作。不是因为他们比别人更聪明（尽管他们确实汇聚了顶尖智慧），而是因为他们始终盯着最终极的目标，拥有一种战略性的学术定力。他们不会因为外界的热闹而轻易改变航向，也不会因为某个难题的诱人而迷失在战术性的技巧中。对于数学界的其他领域而言，孪生素数猜想解不开，那是真的遇到了难以逾越的障碍；但对于艾莎学派而言，这个问题如果尚未解决，在某种程度上或许意味着，它尚未“配得上”学派调动最核心的资源去进行“主攻”——除非解决它的方法，能带来范式级的飞跃，而不仅仅是又一项精湛的“工程技术”成就。
这种认知，让张益唐在感到自身渺小的同时，也感受到一种奇异的解脱和开阔。他看到了另一重天地，另一种做数学的境界。他的工作依然极具价值，但他明白了，在攀登数学高峰的道路上，除了埋头苦干，更需要时不时地抬头看路，看清那座真正的、指引方向的北辰。
他深吸一口气，脸上露出了释然甚至带有一丝感激的笑容，向几位骑士郑重地道谢。他知道，这次哥廷根之行，他所收获的，远不止几张珍贵的手稿复印件，而是一种对其学术价值观的深刻洗礼，和一次视野的极致升华。零点的未尽之路上，他不仅看到了更深的洞窟，也望见了更高的星空。