从普林斯顿直飞北京的航班，对于赵小慧 而言，仿佛是一次灵魂被抽离、又在万米高空反复炙烤的漫长刑期。十余个小时的航程里，她几乎无法合眼。脑海中不受控制地反复闪回着老图书馆那令人窒息的寂静、德利涅 陛下那如同手术刀般精准而冰冷的剖析、以及最后那完全出乎意料、重若千钧的“惩罚”与托付。直到飞机轮子重重撞上首都机场跑道的那一刻，剧烈的颠簸才将她从持续的精神梦魇中短暂惊醒。她脸色苍白，眼下有着浓重的阴影，紧紧抱着那个装有布斯手稿复印件和学派正式委任书的公文包，如同抱着一块烧红的烙铁，既觉得滚烫难当，又不敢松手。
当她终于拖着几乎被抽空了所有力气的疲惫身躯，踏进位于中关村那栋老式单元楼的家门时，一股混合着饭菜香气和熟悉书卷味道的暖流瞬间将她包裹。这是她的避风港，是她唯一可以卸下所有盔甲与伪装的地方。
她的丈夫，王宇，正系着围裙从厨房里端出一盘热气腾腾的糖醋排骨。听到开门声，他抬起头，看到妻子那失魂落魄、仿佛刚从战场上溃退下来的模样，脸上温和的笑容立刻凝固，化为了满满的心疼与担忧。王宇年长赵小慧几岁，是华罗庚先生 的得意门生，如今在科学院数学所从事多复变函数论 的研究，尤其关注函数空间的离散逼近问题。他气质儒雅，身材清瘦，戴着一副黑框眼镜，眼神里总是带着一种数学家的沉静与读书人特有的温柔。
“小慧？回来了？怎么脸色这么差？是不是路上太累了？”王宇连忙放下盘子，在围裙上擦了擦手，快步迎了上来。
就是这一声熟悉的、带着关切与温暖的呼唤，如同最后一道堤坝的闸门被打开。赵小慧一直强撑着的、属于“上帝之鞭”的、坚硬的外壳，在这一刻彻底土崩瓦解。她甚至没来得及放下行李和公文包，只是“哇”的一声，像一只受了天大委屈、终于找到家长的小兽，猛地扑进了王宇的怀里，把脸深深埋在他还带着油烟味的肩膀上，毫无形象地、放声大哭起来。
这不是她在普林斯顿那种压抑的、无声的流泪，而是积压了太久太久的后怕、委屈、羞愧、压力、以及劫后余生的巨大情绪释放。哭声响亮而肆意，肩膀剧烈地抽搐着，眼泪迅速浸湿了王宇的衬衫。
王宇被这突如其来的“洪水”弄得一愣，随即立刻明白了。他什么也没问，只是紧紧地、用力地回抱住她，一只手轻轻拍着她的后背，像安抚一个受惊的孩子，另一只手接过她沉重的公文包和行李箱，慢慢挪到沙发边，小心翼翼地搂着她坐下。
“好了好了，没事了，没事了，回家了，回家了……”王宇的声音低沉而温柔，带着一种令人安心的魔力，“天大的事情，回家就好，回家就好。”
赵小慧在他怀里哭了足足有十几分钟，才渐渐从嚎啕大哭变成了断断续续的抽噎。她依旧紧紧抓着王宇的衣服，仿佛那是救命的稻草。
“宇……宇哥……”她抬起哭得红肿的、像桃子一样的眼睛，鼻音浓重，声音沙哑，带着浓浓的哭腔，完全不见了在学派殿堂上那份引经据典、挥斥方遒的史学家风范，此刻的她，脆弱得像一只被雨淋透的、需要人呵护的小猫。
“我……我差点……差点就回不来了……”她抽抽搭搭地开始诉说，语句破碎，逻辑混乱，但王宇耐心地听着，“我……我在格罗腾迪克陛下、德利涅陛下他们面前……我……我像疯了一样……我……我批评学派……说他们傲慢……封闭……走错了路……我……我还叫什么‘上帝之鞭’……我……我简直就是个不知天高地厚的……傻子……疯子……”
王宇听着，眉头微微蹙起，他能想象到那场景的凶险与压力。他轻轻抚摸着她的头发，叹了口气：“你啊……让我说你什么好……真是匹烈马，到了哪儿都敢撒开蹄子刨……那可是艾莎学派的核心圣地啊！你也真敢！”
他的语气里，有心疼，有后怕，也有一丝无奈的调侃。
“我知道错了……我真的知道错了……”赵小慧把脸在他怀里蹭了蹭，鼻涕眼泪都抹在了他的衬衫上，毫无平日里的端庄仪态，撒娇耍赖 道，“德利涅陛下……他……他说得对……我根本不懂学派的‘初心’……我……我用世俗的眼光……亵渎了神域……我以为……我以为他们会把我赶出来……让我在数学界混不下去……”
她抬起泪眼朦胧的脸，看着王宇，眼神里充满了劫后余生的恐惧：“宇哥，你说……这要是在……在国内……或者别的什么地方……我这样……是不是……是不是早就……学术生命就彻底完蛋了？被封杀……被冷处理……是唯一的结局吧？”
王宇看着妻子这副又后怕又可怜兮兮的模样，又是好气又是好笑，更夹杂着深深的心疼。他捏了捏她的鼻子：“现在知道怕了？早干什么去了？也就是艾莎学派……那帮‘神仙’……心胸和眼界，跟咱们凡人不在一个维度上。他们眼里只有数学真理本身，哪会在意你一个小丫头片子的几句‘逆耳忠言’？换了别的体系，你这匹‘烈马’，早就被套上笼头，拴在马厩里反省了！”
这话虽是调侃，却也点破了残酷的现实。赵小慧想起自己当时的“英勇”，再对比可能发生的其他后果，更是一阵后怕，嘴一瘪，眼看又要哭出来。
“好了好了，不哭了，没事了，这不是因祸得福了吗？”王宇赶紧安慰，把她重新搂紧，“学派不是没怪罪你，还给了你重要的任务吗？这说明什么？说明你的话，虽然冲，但戳中了一些值得思考的东西。也说明学派，终究是学派啊。”
听到“任务”，赵小慧的情绪稍微平复了一些，但撒娇的劲儿却上来了。她赖在王宇怀里不肯起来，手指无意识地揪着他衬衫的扣子，声音软糯，带着浓浓的鼻音，开始了她的“卖萌攻势”：
“可是……可是任务好重啊……宇哥……”她拖长了语调，像小女孩讨要糖果一样，“要整理那么多布斯的手稿……还要写那么长的导论……还要……还要你帮我……用多复变离散化的眼光去看……我……我一个人搞不定的……我好累……压力好大……”
她抬起眼，眨巴着还挂着泪珠的长睫毛，眼神湿漉漉的，充满了依赖和恳求：“宇哥……你会帮我的，对不对？你最好了……没有你，我肯定完成不了……我……我给你做好吃的报答你……我给你捶背……我给你……”
看着她这从“史学烈女”秒变“撒娇萌妹”的巨大反差，王宇的心彻底软成了一滩水。他忍不住笑了出来，低下头，用额头抵着她的额头，宠溺地蹭了蹭：
“好好好，帮帮帮，我家这匹能干又能惹祸的‘烈马’，我不帮谁帮？”他语气充满了纵容与爱怜，“不过，下次可不能再这么冲动了，听到没有？就算是在‘神域’，也得讲究个方式方法。真要惹毛了哪尊大神，你夫君我可没本事去普林斯顿捞人去。”
“嗯！嗯！我知道错了！下次不敢了！”赵小慧立刻点头如捣蒜，破涕为笑，脸上还挂着泪痕，笑容却已经绽放开来，像雨后初晴的太阳。她心满意足地 把脸重新埋进王宇温暖的颈窝里，用力吸了吸他身上令人安心的气息，仿佛终于找到了全世界最安全的港湾。所有的压力、恐惧、疲惫，在这一刻，都被爱人温暖踏实的怀抱 所驱散。
窗外，北京的夜色渐渐浓重，万家灯火次第亮起。而在这一方小小的、充满了烟火气的家中，卸下了所有光环与盔甲的赵小慧，终于可以毫无顾忌地展现她的脆弱、依赖与柔软。在丈夫的怀抱里，她不是那个在数学史领域挥动“上帝之鞭”的犀利学者，只是一个需要安慰、需要依靠、会撒娇、会害怕的、普通的妻子。
而这幅温馨的画面背后，也清晰地映照出艾莎学派那超越世俗学术规则的、“神域”般的独特气质——它允许甚至鼓励这种基于学术本身的、尖锐的批判性思考，并将之转化为前进的动力。这种环境，对于赵小慧 这样才华横溢却棱角分明的学者而言，是何其的珍贵与幸运。她也深知，唯有不负这份信任与托付，才能真正回报这份知遇之恩，也才能真正弥合自己心中那份因“误读”而产生的愧疚。
在爱人的安抚下，“上帝之鞭” 悄然收起，“修桥人” 的使命，则在这片温暖的避风港里，获得了重新出发的勇气与力量。
（第五卷上篇 第六章 终）