李洛（化名李玄）在星穹竞技场首战告捷，赢得干净利落，尤其是那蕴含着淡淡火焰意志、克制阴邪之力的拳法，给不少观战者留下了深刻印象。
但乱星港最不缺的就是强者与新面孔，一场胜利并未引起太大波澜。登记处那位管事也只是例行公事地询问：“继续挑战，还是休息？”
“继续，同级别。”李洛平静道。他需要尽快积累胜场，提升在竞技场的“评价”，以便接触到更高层次的对战，甚至可能获得一些特殊情报的购买权限。
等待时间不长，第二场对手很快确定——一名手持双刃、身法诡异的影族界主中期，代号“幽影”。
战斗过程比第一场略长。影族修士擅长隐匿与突袭，身形飘忽不定，双刃专攻要害，令人防不胜防。但李洛的混沌感知与太虚龙游步同样精妙，总能提前预判对方的攻击轨迹。最终，他以一招融合了归墟剑意的“净世归墟斩”雏形，斩破了对方的护身影遁，迫使其认输。
连胜两场，且过程都展现出对对手功法的明显克制与游刃有余，开始有更多目光注意到这位新人“李玄”。
第三场，对手是一位防御惊人、力大无穷的蛮族界主中期。李洛没有硬拼，以巧破力，以太虚龙游步配合归墟剑气的侵蚀特性，不断消耗对方，最终找准破绽，一拳“龙炎破界”将其震出擂台。
三连胜！
观众席上的议论声大了许多。连胜在星穹竞技场并不罕见，但像李玄这样，每场都赢得颇有章法，似乎尚未尽全力，且功法属性颇为奇特的新人，还是引起了不小关注。
李洛没有停歇，在稍作调息后，申请了第四场对战。
这一次，对手是一位气息沉稳、手持阵盘、明显擅长阵法困敌的人族界主中期，代号“阵痴”。这正合李洛心意，他需要更多应对不同战斗方式的经验。
战斗开始，“阵痴”立刻催动阵盘，在擂台上布下重重迷雾与灵力枷锁，试图限制李洛行动，并以阵中凝聚的五行法术进行攻击。寻常界主中期陷入此阵，恐怕会十分被动。
然而，李洛对于阵法的理解远超同阶。混沌龙皇传承中不乏阵法精要，《太初丹经》中亦有涉及丹阵之道，更兼有混沌镇狱鼎这等蕴含封印大阵的至宝，他虽非专精，但眼界极高。
他没有强行破阵，而是凭借混沌感知，在阵中从容穿梭，时而以归墟剑气斩断灵力节点，时而以混沌龙力震荡阵基。“阵痴”的阵法虽妙，却总被他寻到薄弱之处干扰，威力大减。僵持片刻后，李洛突然施展太虚龙游步，近乎瞬移般出现在“阵痴”本体附近，一记蕴含净世炎意的掌风拍出，破开其护身灵光，将其逼退数步，手中阵盘都差点脱手。
“阵痴”脸色一变，知道遇到了行家，且对方身法速度远超预估，继续缠斗下去，自己必败无疑，只得无奈认输。
四连胜！
连胜场次越多，匹配到的对手实力通常也越强，获得的奖励与关注也越多。李洛能感觉到，观众席上，以及一些包厢中，投向他的审视目光明显增多，其中不乏界主后期乃至更强的存在。
他适可而止，没有继续申请第五场。今日连胜四场，展现的实力已经足够引起一定注意，且消耗也不小，需要消化战斗所得。
领取了四连胜的额外奖励（一笔不菲的灵石和一枚可兑换特定资源的“星穹积分”），李洛与星瑶离开了竞技场。
回到磐石居，布下阵法。
“感觉如何？”星瑶关切地问道。她在观众席上看得仔细，能感觉到李洛每一场都在适应、在调整，战斗节奏把握得越来越好。
“收获不小。”李洛眼中闪烁着思考的光芒，“对归墟剑意与混沌龙力的结合运用更娴熟了，‘净世归墟斩’和‘龙炎破界拳’也需进一步完善。特别是与‘阵痴’一战，让我对阵法薄弱点的感知更加敏锐，这对日后探索遗迹或应对困阵很有帮助。”
他顿了顿，又道：“而且，四连胜应该能让我们进入一些人的视线了。接下来，我们需要主动接触一些情报渠道，或者……等待别人找上门。”
星瑶点头：“今日竞技场中，我注意到有几个包厢的人，在你获胜后似乎有短暂的神识交流，其中有一道神识……给我的感觉，与万宝楼那位侍者身上的‘阴影商会’印记气息有些相似。”
“阴影商会？”李洛心中一动。若真是他们关注，或许与那救援任务有关。
接下来的两日，李洛每日都会去星穹竞技场进行两到三场对战。他保持着稳定的胜率，遇到的对手也越来越强，甚至开始出现界主中期巅峰、掌握稀有神通或拥有诡异法宝的难缠角色。
但李洛的实力也在战斗中稳步提升。他将混沌敛息术的部分技巧用于战斗中的气息变幻与迷惑对手，将新得的“混沌敛息术”与太虚龙游步结合，身法更加诡秘莫测。归墟剑域的范围与掌控力也有所增强。混沌净世炎虽未轻易动用，但其蕴含的净化意志，已隐隐融入他的每一次攻击中，对邪祟、阴毒类功法克制明显。
到第六日，李洛在竞技场已经取得了十二连胜的战绩！在界主中期这个级别，十二连胜已经足以称得上“高手”，他的化名“李玄”开始在星穹竞技场的中层观众与斗士中小有名气。甚至有人开盘赌他能否达成二十连胜。
如此战绩，自然也引起了更高层面的关注。
这一日，李洛结束一场苦战（对手是一位罕见的音攻与神魂攻击并重的界主中期），虽获胜，但神魂也受到些许震荡，正在候战室调息时，一位身着万宝楼执事服饰、但气息更加内敛深沉的中年修士，悄然来到他面前。
“李玄道友，恭喜连胜。”中年修士面带微笑，递上一枚刻有阴影图案的黑色玉简，“我家主人对道友的实力与潜力颇为欣赏，特邀道友前往‘暗阁’一叙，或有要事相商。”
果然来了。李洛接过玉简，神识一扫，里面是一个位于万宝楼第九层特定区域的坐标，以及一道独特的识别印记。
“不知贵主人是？”李洛不动声色地问道。
“道友去了便知。”中年修士微笑不减，“放心，在星穹竞技场范围内，无人敢对连胜斗士不利。这是竞技场与各方势力的默契。”
李洛沉吟片刻，点了点头：“好，待我调息完毕便去。”
中年修士微微躬身，悄然退去。
李洛将此事告知在外等候的星瑶。
“阴影商会的人？”星瑶有些担忧，“会是陷阱吗？”
“可能性不大。若要对我不利，不必在竞技场这种半公开场合邀请。更可能是为了那救援任务。”李洛分析道，“我一人前去，你在外围接应。若有异动，立刻按计划撤离。”
“小心。”星瑶叮嘱。
半个时辰后，李洛调息完毕，按照玉简坐标，来到万宝楼第九层。这里守卫森严，气息晦涩，显然不是普通区域。出示玉简后，他被一名沉默的侍女引入一条幽深的走廊，尽头是一扇刻画着复杂空间阵纹的金属门。
侍女启动阵法，金属门无声滑开，露出一间布置雅致、却弥漫着淡淡空间波动的静室。
静室中，一位身着暗紫色长袍、面戴银色半边面具、只露出精致下颌与薄唇的女子，正慵懒地斜靠在软榻上。她手中把玩着一枚晶莹的棋子，气息深不可测，竟给李洛一种隐隐的压迫感，绝对在界主后期之上，甚至可能触摸到了不朽门槛！
在她身旁，侍立着两名气息凝练、眼神锐利的老者，皆有界主后期修为。
“李玄？或者，我该称呼你……真正的名字？”面具女子开口，声音清冷悦耳，却带着一丝玩味。
李洛心中一凛，但面上不动声色，拱手道：“在下李玄，不知前辈如何称呼？邀晚辈前来，有何指教？”
面具女子轻笑一声，并未回答第一个问题，只是放下棋子，坐直身体，目光如同实质般扫过李洛：“十二连胜，功法奇特，似对阴邪之力有先天克制，且身法空间造诣不俗……你隐藏得很好，但一些细节瞒不过有心人。不过放心，我对你的来历并无兴趣，只在乎你的能力。”
她顿了顿，直接切入主题：“拍卖会上关于救援任务的委托，想必你已知晓。我便是委托方的代表。我们需要精通空间与破阵之力的强者。你之前的战斗，尤其是与‘阵痴’一战，展现出的对阵法的理解与破绽捕捉能力，远超寻常界主中期。你的身法，也蕴含不俗的空间挪移之妙。”
“所以，前辈想邀请我加入救援队？”李洛问道。
“不错。”面具女子点头，“任务详情与危险，想必你已了解。报酬除了承诺的灵石与情报共享外，若你表现出色，我阴影商会还可额外满足你一个不过分的要求，比如……某些珍贵情报的查阅权，或者，帮你解决一些……小麻烦。”她话中似有所指。
李洛心思电转。对方开出的条件很诱人，尤其是“情报查阅权”和“解决麻烦”，或许能用于探查血刃兄弟会或归墟海眼的信息。但风险同样巨大。
“前辈可知，血刃兄弟会也在古墟战场深处有所图谋？甚至可能与我们目标区域重叠？”李洛试探性地问道，想看看对方反应。
面具女子眼中闪过一丝异色，似乎没想到李洛会提到血刃兄弟会。她沉吟片刻，道：“血刃那群疯狗，确实在谋划着什么，与我们探险队发现的遗迹方向有部分重合。这也是任务风险之一。怎么，李道友与他们有过节？”
“无意中撞见过他们的一些勾当。”李洛含糊带过，“只是担心任务途中横生枝节。”
“若只是担心这个，大可不必。”面具女子语气转冷，“血刃虽凶，但我阴影商会也不是吃素的。他们若敢阻挠，一并清理了便是。况且，救援队成员不止你一人，我们也会派遣高手压阵。”
她看向李洛：“如何？是否接受考核？通过考核，方能正式加入。考核内容，便是破解一处模拟那天然绝阵部分特性的复合禁制。若连这都做不到，去了也是送死。”
李洛权衡利弊。风险虽高，但机遇难得。与阴影商会合作，不仅能获取飞升秘径线索，还能借机深入了解古墟战场深处、血刃兄弟会的动向，甚至可能找到营救地牢女囚的契机（若血刃主力被牵制）。
“好，我接受考核。”李洛最终下定决心。
面具女子露出一丝满意的笑容：“明智的选择。考核三日后进行，地点稍后通知你。这期间，你可在万宝楼特定区域休息准备，所有消费记在商会账上。记住，莫要泄露任务信息。”
她挥了挥手，一名老者上前，递给李洛一枚新的令牌和一份关于那天然绝阵已知特性的简要资料。
李洛接过，告辞离开。
走出暗阁，与星瑶汇合后，李洛将情况告知。
“三日后考核……”星瑶沉吟，“我们需要利用这段时间，做更充分的准备。你的实力虽强，但那绝阵能困住阴影商会的精锐队伍，绝非易与。”
“不错。”李洛点头，“资料中提到，那绝阵融合了空间乱流、神魂迷障、以及一种‘蚀灵幽风’。我需要针对性强化神魂防御，并进一步研究空间稳固与破解之法。混沌镇狱鼎的时间加速，正好用上。”
两人没有返回磐石居，而是凭借新得的令牌，住进了万宝楼提供的一处更为安全隐秘的客院。这里灵气充沛，且有更强的阵法防护。
李洛立刻进入混沌镇狱鼎，启动时间加速，开始钻研那份资料，并尝试推演破解之道。星瑶则在外护法，同时修炼《周天星辰引》，她感觉自己的星辰之力，或许在某些特定环境下（如对抗神魂迷障）也能起到辅助作用。
鼎内时间缓缓流逝，李洛全神贯注，结合自身对混沌、归墟、空间的理解，以及器灵的一些建议，逐渐形成了几套应对那绝阵的初步方案。
然而，就在考核日期的前一天，一个意外的消息，通过万宝楼的情报渠道，传到了李洛耳中。
消息称：血刃兄弟会的一支精锐小队，于一日前秘密离开了乱星港，方向似乎也是古墟战场深处！而且，带队者赫然是血刃兄弟会的副殿主之一，一位凶名在外的界主巅峰强者——“碎星手”屠刚！
更耐人寻味的是，据眼线回报，屠刚小队中，似乎押送着一个特制的、封印严密的金属箱，箱中隐约传出微弱的生命波动与一种奇异的能量反应……
李洛得知此消息，眼中寒光一闪。
金属箱……微弱的生命波动……奇异的能量反应……
难道……是那个身怀混沌源种的女囚？！血刃兄弟会如此急着将她带往古墟战场深处？是与他们炼制的“破界之物”有关？还是说……他们的目标，与阴影商会探险队发现的遗迹，根本就是同一处地方？！
形势瞬间变得更加复杂和紧迫！
若那女囚真被带往古墟战场，那么李洛参与阴影商会的救援任务，或许就不仅仅是寻找飞升线索，更可能直接与血刃兄弟会对上，甚至有机会救出女囚，揭开源种与破界之物的秘密！
但风险，也因此呈几何倍数增加！
三日后，考核在即。而古墟战场深处，一场涉及多方势力、飞升秘径、混沌源种与未知凶险的漩涡，正等待着李洛的踏入。
是退缩，还是迎难而上？李洛心中已有决断。
箭在弦上，不得不发！无论前方是绝阵，是血刃，还是更深的阴谋，他都要去闯上一闯！为了父母线索，为了飞升之机，也为了那可能揭开暗墟一角秘密的“源种”！
鼎内，李洛缓缓睁开双眼，眸中混沌龙影与归墟幽光交织，散发出前所未有的锐利与坚定。
三日之期已到，该去面对考核，踏上那危机四伏的救援之路了。