曙光初露，宿醉的头痛如约而至。
李醉在李漓喋喋不休的抱怨声中，艰难地睁开了眼。
“先生！您可算醒了！陆公子在外头等了快半个时辰了！”
李漓一边手脚麻利地将几件旧衣衫和一堆空酒壶塞进一个破行囊，一边嘟囔，“都要上路的人了，昨晚还喝成那样，等到了荒郊野岭的，半路头疼起来可没处去弄醒酒汤。”
李醉揉着发胀的太阳穴，咧嘴笑了笑，声音沙哑：“就你话多，陆兄弟不是外人。”
他接过陆恒递来的一壶温茶，咕咚灌了几口，那股火烧火燎的劲儿才稍稍压下。
陆恒陪着李醉，一路走出了杭州城。
秋风萧瑟，吹动着路旁枯黄的野草，官道上行人寥寥。
这一送，便是十余里，直到一座残破的送客长亭出现在眼前。
李醉停下脚步，转身用力拍了拍陆恒的肩膀：“陆兄弟，千里搭长棚，没有不散的筵席，就送到这儿吧！”
他望着远处苍黄的山峦，天际南飞的孤雁，胸中离别之情与自身漂泊的感慨交织，略一沉吟，那股混不吝的醉意似乎散去，取而代之的是一种沉淀下来的豪迈与孤寂。
他朗声吟道：
“秋山叠叠秋水长，孤鸿嘹唳惊寒霜。
腰间剑佩随云散，囊中诗酒付斜阳。
莫道前路无知己，天下谁人不识狂？
杭州城外挥手去，一片烟波接大荒。”
诗意开阔苍凉，既有离别之思，更有对前路的不羁与自信。
李漓在一旁缩着脖子，小声对陆恒嘀咕：“陆公子您听听，我家先生这诗写得，路上要是盘缠不够，不知道能不能靠这个换几个肉包子…”
陆恒闻言，不由得失笑。
李醉耳朵极灵，回头笑骂道：“臭小子，就你惦记着吃，走了！”
他不再多言，对陆恒郑重一抱拳，一切尽在不言中。
“李兄，保重！”
陆恒亦是抱拳，目送那腰悬长剑的落拓身影，以及那个一步三回头，不断挥手的小书童，渐渐消失在官道的尽头，心中不免泛起一丝空落。
回到城中小院，沈七夜如同影子般悄然出现。
“公子，三艘大船已藏在预定河湾，位置绝佳，水道隐秘，芦苇茂密，我派了沈磐带几个得力的人日夜守着，万无一失。”
沈七夜声音平静，“船都检查过了，是上好的漕船，船体坚固，舱室宽敞，无论日后是运粮，还是运人，都极为便利。”
陆恒点点头，目光沉静：“藏好，养护好，这是我们压箱底的东西，不到关键时刻，绝不能显露人前。”
夜色再次笼罩杭州，城西那座废弃的院落里，几点灯火在破窗中摇曳。
沈寒川、陆恒、陈从海、周永、钱盛，五人再次聚首。
气氛比以往更加凝重，也带着一丝即将展开行动的肃杀。
沈寒川的脸在昏暗的灯光下显得有些模糊，声音低沉而沙哑：“张玉兰已除，张家内部，那两房早就蠢蠢欲动，下个月的族会，就是他们发难的时候。”
他的语气里听不出太多喜悦，只有一种刺人的寒意。
陈从海接过话头，手指轻轻敲击着桌面，显露出商海老手的沉稳与自信：“外部条件也已成熟，我们三家联手，资金、人脉、渠道，都已准备就绪。”
“不瞒诸位，我们暗中囤积的粮草，数量远超张清辞眼下在杭州乃至周边几个府县能调动的全部存粮。”
他顿了顿，嘴角露出一丝算计的笑意，“她张家的船队，主力都陷在北运那十万石军粮的泥潭里，短时间内根本抽不出身，也无力组织船队去外地大规模购粮运粮，她已是笼中困兽。”
“光困住她还不够。”
周永阴恻恻地补充，语气带着斩草除根的狠厉：“我们已经派人，用高于市价两成的价格，拿下了杭州周边，乃至运河沿线三个产粮大县，几乎所有米粮大户未来两个月的独家供应权，白纸黑字，契约定得死死的。这两个月内，他们的一粒米，也休想流进张家的粮仓！”
钱盛晃着胖脑袋，得意地笑道：“嘿嘿，源头上给她掐断，腿脚给她捆住，我倒要看看，她张清辞还能有什么神通！”
陆恒安静地听着，直到几人说完，他才抬起眼，目光冷静地扫过在场四人，声音清晰而平稳：“既然源头和水路都已掌控，那么，下一步可以开始了。”
他略微前倾身体，“请三位家主，立刻动手，在杭州城内，凡是张家开设米行、粮铺的地方，无论是对门，还是隔壁，立刻盘下店铺，同样开设米店。”
“字号可以不同，但东家是我们，不仅要覆盖杭州城每一个角落，还要以最快速度，扩展到钱塘、仁和、海宁…所有张家产业触及的周边县城，一个月，最多一个月，我们的米店要开遍所有关键位置。”
他稍稍停顿，让话语中的力量沉淀下去：“下个月，就是张家族会。那时已是深冬，秋粮早都入库归仓了。只要我们牢牢控制住源头粮户，张清辞在本地和周边，短期内将无粮可补。届时，我们遍布全城的米店同时开张，粮价低廉，供应充足。”
“而她张家的店铺呢？只能眼睁睁看着空米缸，无米可卖！”
陆恒的指尖在落满灰尘的桌面上轻轻一划，笑道：“不用我们费心去打压，市场的恐慌，百姓的怨言，还有族内那些早就等着看她笑话的人，这些压力，自然会像潮水一样把她淹没，我们要做的，就是把这‘无米之炊’的局，给她做瓷实了。”
陈从海闻言，眼中爆发出精光，猛地一拍大腿：“好！釜底抽薪，攻心为上！陆贤侄此计大妙，就按你说的办。”
“我们三家立刻分头行动，调动所有资源，铺开网点，囤积货物，一个月后，看她张清辞如何下台！”
周永和钱盛也纷纷点头，脸上露出志在必得的狞笑。
密议结束，几人悄无声息地散去。
平静的市井街巷间，一场关乎生死存亡的粮战，悄然拉开了序幕。