晨曦初露，黄河西岸，玄虎军大营。没有营寨，没有炊烟，只有三千余静默肃立、甲胄未干的将士。一夜潜渡的疲惫与河水带来的刺骨寒意，被刚刚得知“行踪暴露，一哨逃逸”的消息驱散，取而代之的是一种更锐利、更沉凝的东西——置之死地的决绝。
“临晋，张世贵。”李晏的声音不高，却清晰地传到每个士卒耳中，“两千禁军，装备精良，扼守要道。我军疲惫，行踪已露，粮草无多，退路已绝。”他顿了顿，目光扫过一张张沉默而坚毅的脸，“唯有向前，击破他，夺其粮草，据其营垒，方有一线生机。此战，有进无退，有死无生！”
“有进无退！有死无生！” 低沉的吼声汇聚成压抑的雷鸣，在荒凉的河滩上回荡。
“黑熊，雷豹！”
“在！”“末将听令！”
“前锋营、锐士营为前驱，轻装疾进，务必在张世贵得到确切消息、完成集结之前，直扑其大营！我要打他一个措手不及！”
“得令！”
“秦英！”
“末将在！”
“弩弓营随后，抢占临晋外围高地，封锁要道，压制营寨！元戎弩射界之内，我不希望看到一个完整的援兵方阵！”
“遵命！”
“过山风！”
“属下在！”
“哨探营散开，方圆二十里，我要一只隋军信鸽也飞不出去！其余人等，随我中军压阵。铁浮屠……”李晏看向那一片沉默的钢铁丛林，“待命！”
“是！”
没有更多的动员，没有冗余的言辞。命令下达，玄虎军这台战争机器瞬间高速运转起来。湿透的衣甲来不及烘烤，冰冷的干粮就着河水胡乱咽下，队伍便如同出鞘的利刃，朝着东北方向的临晋，急速插去！
几乎就在玄虎军拔营的同时，潼关。
这座雄踞黄河、渭水交汇处，扼守关中门户的天下雄关，此刻正笼罩在一片凝重到近乎窒息的气氛中。关城高耸，箭楼如林，滚木礌石堆积如山，守军林立，刀枪的寒光在朝阳下闪烁，却驱不散那股弥漫在空气中的惶惑。
关楼之上，守将面色惨白，手指颤抖地捏着一份刚刚送到的、染着泥污的急报。他的手抖得太厉害，以至于纸张都在哗哗作响。周围一众将领，皆是面无人色，有人额角甚至渗出了冷汗。
“屈……屈突通将军……兵败……蒲坂失守……已……已降唐了？！”一名副将声音发颤，念出了急报上那触目惊心的字句，仿佛用尽了全身力气。
“哗——！” 关楼上一片死寂，唯有黄河的风呼啸而过，带来刺骨的寒意。屈突通，那可是大隋在河东的柱石！手握重兵，坐镇坚城，竟然……败了？还降了？！
“报——！！！” 又是一声凄厉的禀报，一名斥候连滚爬爬冲上关楼，单膝跪地，声音带着哭腔：“将军！不好了！黄河对岸，龙门渡口方向，出现大队唐军！旌旗招展，舳舻蔽空，看旗号……是……是秦王李世民！正在大举渡河！先锋已抵近东岸！”
“什么？！”守将眼前一黑，差点栽倒，被亲兵扶住。屈突通新败，唐军主力就已兵临黄河，这速度……太快了！
“报——！！！”第三声急报，如同催命的符咒。另一名浑身是血的哨骑冲上来，扑倒在地：“将军！冯……冯翊急报！昨夜有不明兵马自上游潜渡黄河，已出现在西岸！临晋张世贵将军遣人来报，发现大队敌军踪迹，疑似……疑似那支攻破霍邑、蒲坂的玄虎军！张将军已整军备战，但请潼关速发援兵！”
“玄虎军？！”这个名字如今在隋军耳中，不啻于魔鬼的诅咒。霍邑的血还未干，蒲坂的败绩又至，如今，这支可怕的军队竟然神不知鬼不觉地渡过了黄河，出现在了潼关的背后？！
“完了……全完了……”一名老校尉瘫坐在地，面如死灰，“前有李世民大军压境，后有玄虎军奇兵截路……潼关……已成孤城绝地矣！”
守将扶着箭垛，望着关下那浩浩荡荡、正在搭建浮桥的唐军船队，又回头望了一眼关内仿佛随时会杀出魔鬼的西方，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。军心，已经彻底散了。屈突通这样的名将都败了降了，他们还能守吗？李世民的大军，那支传说中战无不胜的玄虎军……这潼关，还能守吗？
“将军！我们……我们怎么办？”副将带着哭腔问道。
怎么办？守将是隋室忠臣，可忠臣也得有命去做！家里还有老小，关中还有田宅……屈突通都降了，我……我为何不能？
就在这死一般的沉寂和绝望中，关下，唐军阵中，一骑白马缓缓出列，马上骑士银甲白袍，在晨光中熠熠生辉，正是李世民。他并未携带攻城器械，也未令军队摆出攻击阵型，只是单人独骑，来到一箭之地，朗声开口，声音以内力催发，清晰传入关城之上：
“关上的将士们听着！我乃大唐秦王李世民！天兵已至，顺之者昌，逆之者亡！屈突通将军深明大义，已归顺我大唐，此刻就在我军中！河东已定，尔等困守孤城，外无援兵，内无粮草，何必为昏君殉葬？若开城归顺，官爵依旧，保全富贵！若负隅顽抗，破关之日，玉石俱焚！”
话音未落，唐军阵中，数骑拥着一人上前，正是身着便服、神色复杂的屈突通。他望着熟悉的潼关，长叹一声，亦运起内力，声音苍凉：“关上诸君，老夫屈突通。天命在唐，大势已去。李世民殿下仁德宽厚，必不相负。莫要再做无谓牺牲，开城……降了吧。”
“是屈突将军！真是屈突将军！”关上一片哗然。最后一丝侥幸，也随着屈突通的现身和劝降，彻底崩碎。
“当啷！”不知是谁先扔下了手中的刀。
“我们……降了吧……”有人啜泣着低语。
如同瘟疫蔓延，绝望和求生欲瞬间击垮了最后一点抵抗意志。守将看着关下严整的唐军，听着背后“玄虎军已至”的恐怖传闻，又看了眼面如死灰的部下，终于，他惨笑一声，颤抖着解下了自己的佩剑。
“开……开城门……迎……迎接王师……”
“吱呀呀——”
沉重的潼关大门，在没有任何攻击的情况下，缓缓向内打开。这座号称“一夫当关，万夫莫开”的天下雄关，在屈突通兵败的消息、李世民大军的威慑、以及玄虎军出现在背后的恐怖阴影三重打击下，兵不血刃，易主了。
李世民遥望着洞开的城门，脸上并无太多喜色，只是淡淡对身旁的长孙无忌道：“传令，接收关防，安抚守军，不得劫掠。另外，立刻派快马，将此消息，告知破山兄弟。”他的目光，投向了西方，冯翊郡的方向。那里，另一把锋利的刀刃，应该已经出鞘，见血了。
而此刻，临晋以北三十里，玄虎军的锋刃，已经嗅到了猎物的血腥。