光路之内，并非想象中的隧道。
那更像是一条被强行开辟出的、不受外界物理规则影响的“快速通道”。“易拉罐方舟”在其中疾驰，窗外是流光溢彩、飞速后退的扭曲景象，仿佛穿梭在一条由纯粹能量构成的星河之中。没有上下左右之分，也没有任何参照物，只有前方灯塔指引的那道稳定光柱，如同茫茫宇宙中的北极星。
“这感觉……比坐过山车还晕……”沈清澜扶着额头，感觉自己的胃正在抗议这种非常规交通方式，“我发誓，以后谁再跟我说海底旅行浪漫，我就把他塞进这‘易拉罐’里体验一把！”
王博士已经脸色发白地抱着一个备用垃圾桶（幸好是空的）：“空间曲率异常……感官认知失调……我需要一个固定的坐标系……”
连一向淡定的凌霜和老周，都紧紧抓着固定物，神色凝重。这种完全脱离掌控的感觉，并不好受。
只有晚星，状态似乎有些特殊。她不仅没有感到太多不适，反而觉得周身暖洋洋的，仿佛回到了母体。她胸前的贝壳吊坠散发着温润的光泽，与外界流动的能量隐隐呼应。她能“听”到光路之外，那片被称作“彼岸”的空间，传来无数细碎、混乱、却又蕴含着某种古老规律的“声音”——
那是时间的碎片在低语，是空间的褶皱在呼吸，是无数可能性交织成的、如同背景噪音般的嗡鸣。
不知行驶了多久，可能是一瞬，也可能是永恒，前方的光柱终于到了尽头。
“易拉罐方舟”猛地冲出了光路，仿佛从一条高速管道中被“吐”了出来。
短暂的失控和翻滚后，老周凭借高超的技术，勉强稳住了潜航器。
众人惊魂未定地看向窗外，然后……集体失语。
窗外，并非预想中的海底景象，也不是什么仙境或者魔窟。
那是一片……无法用言语准确描述的空间。
天空（如果那能被称为天空的话）是扭曲的、如同油画颜料混合后又被打翻的色块，暗紫、幽蓝、惨绿交织翻滚，没有日月星辰。脚下（同样，如果那能被称为地面）并非坚实的海底或土壤，而是一片无边无际的、泛着微弱磷光的“水面”，但这“水”似乎没有浮力，潜航器就这么悬停在其上方数米处，如同被无形的力量托举着。
更诡异的是远处的“景物”。一些像是巨大生物骨骼的残骸、倒塌的哥特式尖顶、半截沉没的现代摩天大楼、甚至还有一片颠倒生长的、散发着金属光泽的森林……这些本应毫无关联的东西，如同孩童随手丢弃的积木，杂乱无章地、违反重力地悬浮或“生长”在这片空间的不同位置。光线在这里似乎也失去了方向，有的地方亮如白昼，有的地方漆黑如墨，界限分明却又极不自然。
整个空间，都弥漫着一种强烈的“失真”感，仿佛一个粗制滥造的虚拟现实场景，或者一个精神病人的疯狂梦境。
“这……这就是‘彼岸’？”沈清澜张大了嘴，半天才合上，“这装修风格……挺别致啊！设计师是喝多了还是磕嗨了？”
王博士已经放弃了用科学解释，眼神呆滞：“逻辑……逻辑在这里已经死了……”
凌霜迅速检查各项仪器，脸色难看：“所有外部传感器数据混乱，导航系统完全失效，连深度计和压力表都在乱跳。我们失去了所有方位参考。”
老周尝试操控潜航器移动，却发现推进器虽然在工作，但移动方向和速度都变得极其诡异，时快时慢，时而平移，时而下坠（如果那能算下坠的话），仿佛在某种粘稠的、不稳定的胶体中挣扎。
“在这里，常规的物理法则可能大部分失效了。”林建国（通过通讯器）的声音带着前所未有的凝重，“大家小心，不要轻易离开潜航器。阿闪说的‘怪’，恐怕指的就是这种规则混乱。”
就在这时，晚星胸前的吊坠再次传来灼热感，但并非指引，而是一种……警惕和共鸣？她感觉到，在这片失真空间的深处，有什么东西正在“看”着他们。那目光古老、冰冷，带着一种审视……和一丝不易察觉的……愤怒？
“那个‘老邻居’……它知道我们来了。”晚星低声道。
仿佛是为了印证她的话，远处那片颠倒的金属森林中，突然传来一阵刺耳的、仿佛千万片金属摩擦的巨响！
紧接着，在众人惊恐的目光中，那片“森林”……动了！
无数金属“树木”扭曲、变形、组合，最终凝聚成一个庞大无比、由锈蚀金属和尖锐棱角构成的、类人形的轮廓！它没有明确的五官，只有两个如同熔炉般的空洞，燃烧着冰冷的幽蓝色火焰，死死地盯住了闯入者们所在的潜航器！
一股庞大、混乱、充满了金属锈蚀感和岁月尘埃的恐怖威压，如同海啸般席卷而来！
“这就是……脾气不好的老邻居？！”沈清澜声音都变调了，“这体型这气势，是不太好惹的样子啊！”
那金属巨人（暂称）似乎被潜航器这个“异物”激怒了，它抬起一只由无数废弃管道和齿轮构成的巨臂，朝着潜航器遥遥一指！
没有任何能量光束，也没有物理冲击。
但潜航器周围的“空间”本身，突然开始扭曲、折叠！舷窗外的景象瞬间变得光怪陆离，仿佛透过万花筒观看世界！船体发出了令人牙酸的金属呻吟声，似乎下一秒就要被这无形的空间之力撕成碎片！
“不好！它在操控这里的空间规则！”老周大吼，拼命操控潜航器，试图从这扭曲的空间陷阱中挣脱，但效果微乎其微！
“攻击它！”凌霜举起能量手枪，但射出的光束在飞出潜航器后，立刻以各种诡异的角度偏折、散射，甚至有的直接绕了一圈飞了回来，差点打中自己！
物理攻击和能量攻击在这里似乎都失去了意义！
“晚星！试试你的力量！”林建国急促地喊道，“这里的规则虽然混乱，但‘源初’之力是构成一切的基础！或许能产生影响！”
晚星强忍着空间扭曲带来的眩晕和压迫感，集中精神，将星辉之力凝聚于双手，朝着那金属巨人的方向，猛地推出！
一道纯净的、蕴含着生命与秩序气息的星辉光流，如同利剑般刺出！
这一次，攻击没有偏折！
星辉光流准确地击中了金属巨人的胸口！
“铛——！！！”
一声洪钟大吕般的巨响回荡在失真空间中！
金属巨人庞大的身躯猛地一震，胸口被击中的地方，锈迹剥落，露出了下面暗沉的本体，那幽蓝色的火焰也剧烈地摇曳了一下！
它……被击退了半步？
有效！
然而，没等众人高兴，那金属巨人似乎被彻底激怒了！它发出了更加刺耳的金属咆哮，整个失真空间都随着它的愤怒而剧烈震荡！更多的、由废弃零件和扭曲结构构成的触须，从它身后和周围的虚空中伸出，如同无数巨蟒，朝着潜航器缠绕而来！同时，它再次抬手指向潜航器，这一次，不仅仅是空间扭曲，连“时间”的流动似乎都开始变得粘稠、迟滞！
潜航器的引擎转速肉眼可见地慢了下来，众人的动作也仿佛被放慢了数倍！
“它……它还能影响时间？！”王博士看着自己缓慢抬起的手，发出了绝望的呻吟。
晚星也感到自己的力量运转变得滞涩，刚才那一击似乎消耗巨大，短时间内难以再次凝聚。
眼看潜航器就要被那无数的金属触须抓住，或者被这混乱的时空彻底困死、分解……
就在这千钧一发之际——
一道与周围失真环境格格不入的、柔和而坚定的白色光芒，突然从潜航器侧后方亮起！
那光芒如同利刃，轻易地切开了扭曲的空间和粘滞的时间，精准地照射在金属巨人的核心——那两个燃烧着幽蓝火焰的空洞上！
“吼——！！！”
金属巨人发出了前所未有的、夹杂着痛苦和……一丝恐惧的咆哮！它那庞大的身躯在白光的照射下，如同被泼了强酸的金属，开始剧烈地冒烟、溶解！那些伸出的金属触须也如同触电般飞速缩回！
白光持续照射着，仿佛带着某种净化和安抚的力量。
金属巨人的咆哮声渐渐减弱，庞大的身躯开始崩溃、瓦解，重新变回无数废弃的金属零件，哗啦啦地散落回那片颠倒的森林之中，最终恢复了沉寂。只有那两个幽蓝的火种，在白光中闪烁了几下，似乎带着一丝不甘，最终彻底熄灭。
失真空间恢复了之前的“平静”，虽然依旧光怪陆离，但那致命的威胁感消失了。
劫后余生的众人，惊疑不定地看向白光亮起的方向。
只见在那里，不知何时，出现了一个小小的、散发着柔和白光的……气泡？
气泡之中，隐约可见一个蜷缩着的、穿着古老服饰的……小女孩的虚影？
她抬起头，露出一张苍白但精致得如同瓷娃娃般的脸庞，一双大眼睛纯净得没有一丝杂质，却仿佛蕴含着无尽的岁月。她看着潜航器，尤其是看着晚星，嘴角微微勾起，露出了一个看似天真无邪，却让晚星感到一股寒意从脊椎升起的笑容。
一个清脆的、带着回音的声音，直接在所有人的脑海中响起：
“外来者们，你们好呀。”
“刚才那个吵吵闹闹的笨家伙，已经被我赶跑啦。”
“现在，我们可以好好聊聊了……”
“关于你们为什么来这里……”
“以及……你们打算用什么来交换……离开这里的‘钥匙’呢？”