母亲苏清那戛然而止的、充满极致焦急的警告，像一只无形的手，死死扼住了晚星的喉咙，让她几乎无法呼吸。
“停！不能进去！”晚星失声喊道，声音因恐惧而尖锐。
凌霜反应极快，猛地拉回操纵杆，刚刚准备下潜的“易拉罐方舟”险险地停在了一道陡峭的海沟悬崖边缘，碎石簌簌落下，消失在下方深不见底的黑暗中。
“怎么了星星？”沈清澜被这急刹车晃得一个趔趄，差点把怀里当宝贝护着的最后半包饼干扔出去，“又……又有什么幺蛾子？”
晚星脸色苍白，指着幽深的海沟，嘴唇颤抖：“妈妈……妈妈警告我……里面……有危险！非常危险！”
众人闻言，心都沉了下去。苏清博士不惜消耗最后残存的意念发出如此急切的警告，里面的东西恐怕比之前的“捕鼠夹”还要恐怖！
王博士直接放弃了思考，熟练地缩到角落，开始背诵元素周期表寻求心灵慰藉。
林建国挣扎着坐起身，凝望着漆黑的海沟，眉头紧锁：“清儿她……感知到了什么？这下面……除了那股纯粹的暖流，我还感觉到一股……非常隐晦，但极其古老的……排斥感。仿佛……不欢迎任何外来者。”
“排斥？不欢迎？”沈清澜叉着腰，对着海沟方向虚点了两下，“这海沟难不成还是个有领地意识的大家伙？门口挂着‘私人海域，非请勿入’的牌子？我们偏要进去看看！”
“清澜，别闹。”凌霜制止了她，仔细分析道，“苏博士的警告和林博士的感受都说明下面不简单。但我们现在……没有太多选择。潜航器撑不了多久，补给也快见底。折返回去可能再次遭遇‘观星者’的伏击，其他方向更是渺茫。”
她看向晚星和林建国：“我们需要更多信息。晚星，你能不能再仔细感知一下，危险具体来自什么？林博士，以您的经验，这种‘排斥感’可能源于什么？”
晚星强迫自己冷静下来，再次闭上眼睛，将感知如同触须般，小心翼翼地探向海沟深处。
这一次，她屏蔽了那道诱人的纯净暖流，专注于捕捉母亲警告中蕴含的恐惧来源。
起初，是更深沉的黑暗和冰冷。但渐渐地，她“听”到了一些东西……不是声音，而是一种……“意念”？无数微弱、混乱、充满了痛苦、迷茫和……怨恨的碎片意念，如同海底的暗流，在海沟深处盘旋、哀嚎！它们并非针对某个人，而是一种弥漫性的、积累了不知多少岁月的负面情绪场！
而在这些混乱的意念深处，似乎还蛰伏着某种更加庞大、更加沉默的……东西？它没有散发出明显的恶意，却带着一种亘古不变的、拒人于千里之外的冰冷意志，守护着这片海域，或者说……囚禁着那些痛苦的意念？
晚星猛地收回感知，额头上沁出冷汗，喘着气道：“下面……有很多……很痛苦、很混乱的意念，像……像是一个关押了无数灵魂的牢笼！而且……还有一个很庞大、很冷的东西在守着……”
“灵魂牢笼？海底看守？”沈清澜倒吸一口凉气，“这画风怎么突然从科幻探险变成克苏鲁神话了？！”
林建国听完晚星的描述，脸色变得更加凝重：“痛苦的意念……古老的守护者……我好像在一份极其古老的‘观星者’禁忌档案中看到过类似的记载。传说在某些极端的能量节点，尤其是与‘生命之源’相关的节点附近，有时会伴生着……‘阴影’。那是生命在进化、挣扎、消亡过程中产生的极端负面情绪和能量残响，经年累月凝聚不散所形成的……诡异存在。它们会本能地攻击和吞噬靠近的生命力，尤其是……像星星你这样，生命力如此鲜活强大的存在。”
他看向晚星，眼神充满了担忧：“那股纯净的暖流，可能就是‘源初之水’的气息。但它被这些‘阴影’和古老的守护者包围着。下去，无异于闯进一个布满陷阱的宝库。”
进退两难！
下去，可能被那些痛苦的“阴影”撕碎，或者惊动那个未知的古老守护者。
不下去，弹尽粮绝，迟早也是死路一条。
就在众人陷入绝望的沉默时，一直安分待在桶里的小喇叭，突然又用它那粘稠的触须“啪啪”拍打起来，意念带着一种发现新大陆的兴奋：
【亮闪闪的！你们说的‘痛苦的家伙’……是不是那些黑乎乎的、飘来飘去、味道有点馊了的东西？】
晚星一愣：【你能感觉到？】
【当然能啦！】小喇叭得意地晃动着触须，【它们可笨了！只会跟着‘好吃的’（指生命能量）跑！我们可以……绕过去呀！】
绕过去？
【怎么绕？】晚星赶紧问。
【走这边！】小喇叭的一条触须指向海沟悬崖壁上一个极其隐蔽的、被茂密发光海草覆盖的裂缝，【这里有个小洞洞！里面水流的味道和下面那个‘舒服’的水是一样的！就是……就是有点窄？】
窄？
众人看向那条不过半米宽的裂缝，又看了看他们这艘虽然破旧但也有三四米宽的“易拉罐方舟”，集体沉默了。
“这……这已经不是窄了点的问题了吧？”沈清澜扶额，“这分明是让我们这‘胖罐头’去钻老鼠洞啊！”
“或许……可以尝试一下。”老周走到观察窗前，仔细打量着那条裂缝和周围的岩壁结构，“裂缝周围的岩石看起来比较脆弱。如果晚星小姐能用她的力量，稍微……‘拓宽’一点点通道，或许有可能挤进去。”
所有人的目光都集中到了晚星身上。
晚星看着那条狭窄的裂缝，感受着海沟下方传来的隐隐约约的痛苦意念，又想起母亲焦急的警告和父亲虚弱的样子，用力点了点头。
“我试试！”
她再次来到舱门边，深吸一口气，将星辉之力凝聚于双手。这一次，她没有选择狂暴的冲击，而是将力量化作无数极其细微、如同水波般柔和的振动，小心翼翼地覆盖在裂缝边缘的岩石上。
她需要的是精确的“侵蚀”和“软化”，而不是粗暴的“破坏”，以免惊动下方的未知存在。
这是一个极其精细的活儿，对力量的掌控要求极高。晚星全神贯注，额头渗出细密的汗珠，一点点地，将那坚硬的岩石如同酥饼般一层层“剥离”、“软化”。
进展缓慢，但有效。裂缝入口在以肉眼可见的速度，一点点地扩大。
几分钟后，一个勉强能让潜航器“挤”进去的入口，终于被开辟了出来。
“快！进去！”凌霜立刻操控潜航器，如同穿针引线般，小心翼翼地将船头塞进了裂缝中。船体与岩石摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，听得人心惊肉跳。
好不容易，整个潜航器都挤进了裂缝后的通道。通道内部比入口宽敞一些，但依旧狭窄曲折，潜航器只能缓慢前行。
通道壁上是各种发光的苔藓和奇特的结晶，散发出柔和的光芒，照亮了前路。水流在这里变得异常平缓，带着一股令人心旷神怡的清新气息，正是晚星之前感知到的那股纯净暖流！
“我们找对地方了！”沈清澜兴奋地低呼。
沿着蜿蜒的通道前行了大约十几分钟，前方豁然开朗！
他们来到了一个巨大的海底洞穴之中。洞穴的顶端布满了如同星空般的发光晶簇，柔和的光芒照亮了整个空间。洞穴中央，有一个不大但深不见底的水池，池水清澈无比，散发出比通道中浓郁百倍的纯净生命气息，正是“源初之水”！
然而，吸引众人目光的，并非仅仅是池水。
在洞穴的岩壁上，刻满了无数古老而神秘的壁画和符号！那些壁画描绘着星辰、海洋、以及一些难以名状的巨大生物，还有一些……看起来像是人类祭祀、或者进行某种仪式的场景！
而在洞穴的一个角落里，竟然散落着一些……现代人类的物品？一个生锈的氧气瓶，半截断裂的潜水推进器，甚至还有一本被特殊材质保存着、似乎还能翻阅的皮质笔记本！
这里……曾经有人来过？！而且时间跨度可能非常大！
就在众人被眼前的景象所震撼时，林建国却猛地捂住了头，发出一声痛苦的闷哼！
“爸爸！”晚星连忙扶住他。
林建国脸色惨白，眼神再次变得混乱，他指着那些壁画，尤其是其中一个描绘着无数光点被吸入一个巨大漩涡的图案，声音颤抖而恐惧：
“是……是那里！‘观星者’……他们……他们不是在寻找‘源初’……他们是在……‘收割’！”
他的话音刚落，那本静静躺在角落的皮质笔记本，仿佛被无形的力量牵引，突然自动翻开到了某一页！
泛黄的纸页上，用潦草而绝望的字迹，写着一行触目惊心的大字：
“它们不是守护者……是狱卒！‘源初’是诱饵！快逃！！！”