“游戏正式开始。”
“星镰”这句冰冷的、带着电子合成质感的话语，如同无形的冰锥，扎在每个人的心头，让刚刚脱离“滚筒洗衣机”式坠落的众人瞬间清醒。
他们所在的这个位于万米海底的球形空间，安静得可怕，只有“易拉罐方舟”外壳因应力变化发出的轻微“嘎吱”声，以及自己砰砰的心跳。空气中弥漫着一股奇特的、像是臭氧混合着冷金属的味道，完全没有深海应有的压抑，反而有种令人不适的“洁净感”。
那座悬浮在空间中央的暗蓝色建筑，线条流畅而诡异，像是一只沉睡的深海巨兽的心脏，表面流淌的能量光路如同呼吸般明灭。
沈清澜第一个打破沉默，她扒在简陋的观察窗上，看着外面那个扛着能量镰刀、仿佛从科幻片场走出来的“星镰”，小声嘀咕：“游戏？什么游戏？《深海求生之我是破烂王》还是《猜猜我是谁之面具杀手的真面目》？入场费交了吗就游戏……”
王博士已经彻底放弃语言功能，只会发出“嗬嗬”的抽气声，看起来离当场表演一个晕厥只差最后一根稻草。
凌霜和“摆渡人”老周则迅速进入战斗状态，尽管在这地方，他们的武器看起来就像小孩子玩的塑料玩具一样可笑。
晚星深吸一口气，压下心中的悸动和身体因过度消耗而产生的虚弱感。她推开那个看起来随时会散架的舱门（伴随着令人牙酸的金属摩擦声），第一个走了出去。双脚踩在坚实却莫名有弹性的“地面”上，她抬头直视“星镰”。
“我们来了。陈锋在哪里？我父亲的下落呢？”她的声音在这个寂静的空间里显得格外清晰。
“星镰”面具下的目光似乎动了一下，那柄能量镰刀在他手中挽了个凌厉的花，随即消失不见。“跟我来。”
他转身，朝着那座奇异建筑走去，甚至没有回头看他们是否跟上，仿佛笃定他们别无选择。
众人互相看了看，只能硬着头皮跟上。沈清澜一边走一边不忘从她的“百宝袋”里摸出个小镜子整理头发，嘴里还念叨：“形象不能丢，万一这面具佬是某个隐世土豪，看上本小姐的美貌和财力了呢？”
建筑入口是一道无声滑开的能量门。门后并非想象中冰冷的实验室或监狱，而是一个……极其宽敞、充满未来感的大厅？大厅中央甚至有一个不断变换色彩和图案的光柱，四周墙壁是流动的数据瀑布，角落里还摆放着几个看起来就很舒适的……蛋形椅？
“这……这装修风格是‘赛博朋克混搭海底捞候客区’吗？”沈清澜再次发挥她的吐槽功力。
“星镰”走到大厅中央，随手一挥，一道光屏凭空出现，上面快速滚动着各种复杂的数据和星图。“时间有限，废话少说。”
他指向晚星：“你，林晚星，‘星辉之子’，苏清与林建业的女儿，体内蕴含的‘源初’潜质超出预期，但掌控力……粗糙得令人发指。”他的评价毫不留情。
晚星脸一红，无法反驳。
他又指向凌霜和老周：“‘观星者’的精英？呵，被渗透得像筛子一样还不自知。”
凌霜脸色一沉，但没有发作。
最后，他目光扫过沈清澜和王博士：“无关紧要的赞助商和……凑数的技术员。”
沈清澜：“？？？” 王博士：“……” (?_?)
“至于陈锋，”“星镰”话锋一转，光屏上出现了陈锋被关在金属房间内的实时画面，他看起来有些憔悴，但眼神依旧锐利，正在试图拆解手腕上的能量镣铐。“他暂时安全。或者说，他对李斯特还有用，暂时死不了。”
看到陈锋还活着，晚星稍微松了口气。
“你想怎么样？”凌霜冷静地问。
“做个交易。”“星镰”的语气没有任何波动，“帮我完成一个小‘测试’，我就告诉你们林建国的准确位置，并且提供将你们安全送到那里的方法。”
“测试？”晚星警惕地问。
“星镰”再次挥手，大厅一侧的墙壁如同幕布般向两边滑开，露出了后面一个更加巨大的空间。那里矗立着几个造型奇特的、仿佛由水晶和金属构成的装置，它们环绕着一个平台，平台上空悬浮着一个不断扭曲、闪烁着各种混乱能量光芒的……球体？
那球体散发出的气息，让晚星感到极其不适，充满了暴躁、混乱，与“星辉”的平和、“深渊”的死寂扭曲都不同，更像是一种……纯粹的、未经驯服的原始能量风暴。
“这是我从某个古老遗迹里‘捡’回来的‘小玩具’，”“星镰”用介绍自家宠物的语气说道，“它内部蕴含着极其庞大且不稳定的原始星辉能量，可惜脾气不太好，拒绝被‘梳理’。”
他看向晚星：“你的力量，源于‘源初’，理论上与它同源。你的‘测试’就是，走进去，用你的共鸣能力，安抚它，让它变得‘听话’一点。”
走进去？！安抚那个看起来下一秒就要爆炸的能量风暴球？！
所有人都倒吸一口冷气！
“你管这叫‘小测试’？！”沈清澜尖叫，“这分明是‘人肉拆弹’外加‘自愿跳进岩浆里泡澡’！你是不是对‘小’这个字有什么误解？！”
王博士已经开始翻白眼，需要老周扶着才没瘫下去。
凌霜立刻反对：“不可能！这太危险了！晚星的状态还没恢复！”
“星镰”无所谓地耸耸肩：“选择权在你们。不做，可以立刻离开……如果你们有办法自己从万米深海爬上去，并且能在‘暗渊’的全面搜捕下找到林建国的话。”他顿了顿，补充道，“友情提示，李斯特对‘钥匙’的‘加工’已经进入最后阶段，你们的时间，可能比想象的更少。”
晚星看着光屏上父亲那被触手缠绕的扭曲身影，又看了看那个狂暴的能量球。她能感觉到，那个能量球虽然狂暴，但其核心深处，确实有一丝与她同源的气息在呼唤。
这是一个阳谋。他们需要情报，需要帮助，而“星镰”给出了唯一的选择，尽管这条路看起来像是通往地狱的单行道。
“星星，别听他的！这面具佬一看就不是好人！”沈清澜紧紧抓住晚星的手。
晚星拍了拍她的手，给了她一个安抚的眼神，然后向前一步，看向“星镰”：“我怎么相信你事后会履行承诺？”
“星镰”发出一声短促的、像是电子合成的轻笑：“你可以不信。但除了相信我，你们还有更好的选择吗？”他指了指那个能量球，“而且，这对你也有好处。成功的话，你或许能更深入地理解你的力量，而不是像现在这样……只会跟老鼠聊天和把自己拧成麻花。”
晚星：“……” (╯‵□′)╯︵┻━┻ 揭人不揭短啊喂！
她深吸一口气，眼神变得坚定：“好，我试。”
“晚星！”凌霜还想阻止。
“凌队长，我们没有时间了。”晚星摇摇头，“为了爸爸，为了妈妈，也为了陈锋，我必须冒这个险。”她看向“星镰”，“我需要怎么做？”
“很简单，”“星镰”指了指那个平台，“走上去，然后……‘唱歌’给它听。”
唱歌？！众人再次傻眼。
“用你的星辉之力，发出稳定、平和的‘共鸣波纹’，就像给一个哭闹的婴儿唱摇篮曲。”“星镰”难得地解释了一句，“当然，如果‘唱’得不好，它可能会‘哭’得更厉害，然后把‘歌手’炸成最基本的粒子。”
这比喻……更吓人了好吗！
晚星嘴角抽搐了一下，最终还是迈步走向那个平台。越靠近，越能感受到那股能量风暴的恐怖，仿佛有无数根无形的针在刺痛她的皮肤和精神。
她踏上平台，站在那个疯狂旋转、光芒刺眼的能量球下方。闭上眼睛，努力忽略周遭的一切，将全部心神沉入体内。
她回忆起阿海教导的“感受而非控制”，回忆起母亲虚影那温柔的笑容，回忆起“源初之水”的纯净与包容……
她开始轻轻地、用星辉之力“哼唱”起来。没有具体的旋律，只有一种纯粹的、带着安抚、理解与包容的生命波动，如同温柔的月光，如同潺潺的溪流，朝着那狂暴的能量球蔓延而去。
起初，能量球毫无反应，甚至因为外来力量的介入而变得更加暴躁，射出的能量乱流差点擦到晚星的身体，引得身后众人一阵惊呼。
但晚星没有放弃，她持续地、耐心地“哼唱”着，将自己的意念与那丝同源的气息连接，试图理解它的“愤怒”与“混乱”。
渐渐地，奇迹发生了。
那狂暴的能量球的旋转速度，似乎……慢了一点点？刺眼的光芒也柔和了一丝？虽然依旧危险，但那种毁灭性的气息，仿佛被注入了一种奇异的“秩序感”。
“有效果！”赵小兵（通过潜航器残存的通讯设备远程观看）激动地低呼。
“星镰”面具下的目光微微闪动，似乎也有一丝不易察觉的讶异。
然而，就在晚星感觉逐渐摸到门道，准备加大“歌声”力度时，异变再生！
她右手无名指上，那股属于“星镰”的冰冷共鸣，突然不受控制地剧烈波动起来！仿佛受到了能量球的吸引，又像是在主动干扰！
与此同时，那个刚刚平静了一点的能量球，像是被踩了尾巴的猫，猛地再次爆发出更加狂乱、更加不受控制的能量冲击！一道粗大的、混合着混乱星辉与未知能量的闪电，如同失控的巨蟒，朝着晚星当头劈下！
“小心！”
“晚星！”
凌霜、老周、沈清澜的惊呼声同时响起！
晚星根本来不及躲闪！她只来得及将双臂交叉护在身前，爆发出全部的星辉之力形成护盾！
轰——！！！
刺目的光芒吞噬了整个平台！巨大的冲击波将靠得最近的凌霜和老周都掀飞了出去！
光芒散去，平台上，晚星单膝跪地，双臂焦黑，嘴角溢出一丝鲜血，身上的星辉光芒黯淡到了极点。那个能量球虽然也缩小了一圈，光芒不再那么刺眼，但依旧在不稳定地脉动着。
“星星！”沈清澜哭喊着要冲过去，被凌霜死死拉住。
“星镰”站在原地，似乎对这次意外毫无意外。他慢条斯理地走到平台边缘，看着勉强支撑的晚星，冰冷的声音再次响起：
“看来，‘摇篮曲’唱得还不够好。或者说……你的‘麦克风’，似乎被人动了手脚？”
他的目光，意有所指地扫过晚星那根依旧残留着灼热感的、略短的无名指。
晚星猛地抬头，难以置信地看着“星镰”，又看向自己的手指。
妈妈留下的守护之力……被动过手脚？！
这怎么可能？！
是谁？！
“星镰”似乎很满意她眼中的震惊和混乱，他微微俯身，用只有两人能听到的声音，低语道：
“很有趣，不是吗？你以为的守护，或许……从一开始，就是最深层的禁锢。”
“好好想想吧，林晚星。在你弄清楚谁才是你真正的‘盟友’之前，下一个‘测试’，你会死。”
说完，他直起身，不再看摇摇欲坠的晚星，对着惊怒交加的凌霜等人，下达了逐客令：
“第一回合结束。伤员需要治疗，你们也需要……冷静一下。”
“带他们去‘休息区’。记住，你们只有12小时的休整时间。”
随着他的话音，几个如同影子般、穿着同样暗蓝色作战服、沉默无声的“工作人员”从角落浮现，不由分说地“请”他们离开大厅。
晚星被沈清澜和凌霜搀扶着，脑海中一片轰鸣，只剩下“星镰”那句如同恶魔低语般的话在反复回荡。
守护……是禁锢？
妈妈……你到底……对我做了什么？
或者说……李斯特，他对妈妈做了什么？！