书房内，檀香袅袅，驱散了几分夜晚的凉意，却驱不散司徒俊眉宇间凝着的寒意。
他并未落座，只是负手立于窗前，目光穿透沉沉的夜色，仿佛已投向那片诡谲莫测的南疆十万大山。
白榆悄无声息地侍立一旁，如同融入阴影的雕像。
“南疆的消息，曹广可有回音？”
司徒俊的声音不高，却带着不容置疑的分量，打破了书房的寂静。
“回主人，”
白榆躬身，声音平板无波：
“曹广的传讯玉简刚刚抵达。他沿着官道深入南疆外围百里，发现了些许异常。有几处区域灵力波动紊乱，且有激烈斗法残留的痕迹。一些小型部族村落被毁，幸存者寥寥，问及缘由皆惊恐万状，语焉不详，只言‘山神震怒’或‘天降灾祸’。经查看，疑似屠雄手下联络点的残骸，但未见活口，也……未见屠雄本人的踪迹或遗物。”
司徒俊指尖在窗棂上轻轻叩击，发出规律的轻响。
屠雄是他手下难得的猛将，实力不俗，行事也算稳重，竟落得生死不明、势力被连根拔起。，甚至连给他传音的机会都没有？这绝非寻常盗匪或小宗门内斗能做到的。
“高阶修士传承洞府……”
司徒俊低声重复着这个诱人又危险的词语。
沉吟半晌后，抬头望向白榆：
“消息源头查清了吗？”
“尚在追查。属下从周王朝处得知，消息最初是在南疆几个大型散修集市和黑市中悄然流传，源头极其隐秘，像是被人刻意散播。目前已有数股不同势力的人马涌入南疆边缘地带，鱼龙混杂，其中不乏半步元婴期修士的气息。东临城作为进入南疆的重要门户之一，这几日入城修士数量激增三成，且多有遮掩身份者。”
白榆汇报道。
“传承洞府……”
司徒俊嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“好一个阳谋。无论真假，都足以让贪婪者趋之若鹜，搅乱一池浑水。这背后推手，所图不小。玄阴宗分处各王朝的弟子此时跳出来，未必不是想趁乱摸鱼，或者…他们本就是这浑水的一部分？”
他转身，深邃的目光落在白榆身上：
“通知朱长破，让天龙皇朝的‘夜莺’前往南疆。抵达后，首要任务是查明屠雄下落，活要见人，死要见尸。其次，让天启王朝‘影子’暗中观察各方势力动向，尤其是那些试图封锁消息或过分活跃的。若有异动，随时传讯。至于那‘传承洞府’……若有机会，探其虚实，但以保全自身为要，不得轻入险地。”
“是，主人！”
白榆领命，身形微动，便欲退下传讯。
“等等，”
司徒俊叫住他：
“玄阴宗在东临城外的据点，王诚清理得如何？”
“王城主动作尚可，已拔除三处明哨。但似乎清除都是些消息收集据点，抓获的人员连玄阴宗外门弟子都不是。属下认为，如此折腾，根本清除不掉真正的隐患。”
白榆补充道。
“哼，看来他这个城主做得太舒坦了！这是颗次品‘凝婴丹’，你服用后突破半步元婴不成问题。突破后你辅助王诚把这些深藏的隐患解决了。”
说着，手中弹出一粒霞光萦绕的翠绿丹药。
白榆接过丹药，老脸欣喜，眸中金光一闪：
“多谢主人！属下这就去突破。”
说完，身影如同融入黑暗的水墨，悄无声息地消失在书房门外。
司徒俊重新看向窗外。
东临城在夜色中沉睡，点点灯火如同散落的星辰。
这表面的宁静之下，是玄阴宗的暗算、南疆的诡谲、各方势力的觊觎……
随着修为的提高，在意的人增多，他肩上的担子也重了起来。
有时候，这世间的运转规律就那么奇怪，你平庸的时候，会过得很幸福很安全。但一但你不平庸了，危机就会越多，安于现状也会被麻烦找上门，只能不停的强大才能破除一切危机与阻碍。
司徒俊叹了口气，脑海中浮现出沈星晚那张绝美却带着疏离与强作从容的脸。
王诚献美，无非是想巩固地位，甚至更进一步。
这女子，是心甘情愿，还是身不由己？她眼底那抹疏离，是本性清高，还是另有所图？
……
雨绣苑别院内，气氛却与书房的冷肃截然不同。
绣娘拉着沈星晚在软榻上坐下，亲自为她斟了一杯温热的灵茶。
烛光下，两个女子，一个温婉娴静如空谷幽兰，一个明艳妩媚似盛放牡丹，气质迥异，却意外地形成一幅和谐的画面。
“沈妹妹，不必拘礼。夫君他…虽气势迫人，但待自己人极好。”绣娘柔声安慰，打破了沈星晚初来乍到的忐忑。
沈星晚微微低头，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中复杂的神色。
她深吸一口气，再抬眼时，那抹强装的从容又浮现在脸上，只是眼底深处那丝挥之不去的忧郁，在烛光下显得格外清晰。
“夫人言重了。”
沈星晚的声音也如她的人一般，带着一种柔媚的磁性：
“能得前辈和夫人收留，已是星晚天大的福分。星晚不敢奢求其他，只求能尽心服侍，报答恩情。”
绣娘拍了拍她的手背：
“什么恩情不恩情的。以后同在府中，便是一家人。你精通音律舞蹈？”
“略懂一二，不敢在夫人面前卖弄。”
沈星晚谦逊道。
“无妨，改日得闲，定要欣赏一番。”
绣娘笑道，随即话锋一转，带着几分关切：
“我看妹妹似乎心事重重？可是有什么难处？既已留下，不妨说说。”
沈星晚身体几不可察地僵了一下，随即绽开一个更深的笑容，那笑容美得惊心动魄，却像精心描绘的面具：
“劳夫人挂心，只是初来乍到，心中忐忑罢了。能得夫人这般照拂，星晚心中感激不尽，哪还有什么难处。”
绣娘深深看了她一眼，没有再追问。
她阅人无数，自然看出沈星晚有所隐瞒，但此刻并非深究之时。
她体贴地转移了话题，聊起东临城的风土人情，沈星晚也渐渐放松下来，应答得体，言谈间显示出良好的教养和见识。
夜色渐深，绣娘面上显出倦容。
她打了个小小的哈欠，柔声道：
“妹妹也累了吧？夫君去了书房，想必一时半会儿不会回来。府中厢房众多，我让人带你先去安顿歇息？”
沈星晚却轻轻摇头，站起身来，对着绣娘盈盈一礼：
“夫人早些安歇。前辈……司徒前辈方才应允星晚留下服侍，星晚不敢懈怠。前辈此刻在书房处理要务，星晚理应在外等候，随时听候差遣。夫人不必为星晚费心。”
她的姿态放得极低，语气却带着一种不容置疑的坚持。
绣娘看着她，明白了她的决心。
这女子，是铁了心要在今夜履行她“服侍”的职责。
绣娘眸光微动，最终只是轻轻颔首：
“也好。妹妹有心了。只是夫君处理事务时不喜打扰，你便在偏厅等候吧，那里有软榻，也可稍作休息。”
“谢夫人体恤。”沈星晚再次行礼。
就在这时，房间的门被轻轻推开。