烈酒泼在猪的伤口上，蒸腾起一片带着血腥气的白雾。
昏迷中的黑猪虽未睁眼，脊背却猛地弓起，发出一声压抑的闷哼，四肢下意识地抽搐了两下。
周颂宜眼疾手快，立刻用早已备好的干净粗布按住伤口，指腹沉稳地施加着力道。
她的动作不快，却每一下都精准地压在渗血点上，直到那殷红的血珠不再往外冒，才取过新的布条，一圈圈仔细缠绕。
她的手指纤细，缠布的动作却格外利落，每一圈都叠得整整齐齐，松紧度拿捏得恰到好处，既不会因过紧阻碍血流，也不会因过松导致脱落。
不过一盏茶的功夫，整个活儿便收了尾。周颂宜直起身，抬手擦了擦额角的薄汗，浅蓝色的布裙领口已被汗水浸得有些发暗。
“二婶，好了。”她的声音平静温和。
“接下来几天好生照料，别让伤口沾着水，也别让它再疯跑乱撞。每天用烈酒擦拭一遍伤口，三四天就能结痂。等它醒了，先喂点稀粥，慢慢再过渡到正常吃食。”
王二婶早已急得满头大汗，此刻连忙凑上前，小心翼翼地掀开布条的一角。
见伤口被包扎得严严实实，连一丝血迹都没渗出来，悬着的心才算落了地。
而原本昏迷的猪，此刻也缓缓睁开了眼睛，那双先前因焦躁而通红的眸子，此刻竟透着几分温顺，眼神虽还有些迷蒙虚弱，却再也没了刚才横冲直撞的戾气。
王二婶试探着伸出手，轻轻摸了摸猪耳朵，触手的温度也比刚才降了不少。
她猛地拉住周颂宜的手，激动得声音都在发颤：“景彦媳妇！真是太谢谢你了！要不是你，我家这猪今儿个指不定要闯多大祸，能不能保住命都难说！”
周围帮忙的乡邻也纷纷围拢过来，七嘴八舌地夸赞起来。
“以前只觉得这姑娘文静，没想到还有这等手艺，真是人不可貌相！”
“可不是嘛，那阉猪的活计，多少大男人都不敢轻易上手，她一个姑娘家做得这么利索！”
周颂宜被众人说得有些不好意思，脸颊微微泛红，只笑着摆手：“都是些老家学来的粗浅法子，能帮上二婶就好。”
一旁的二柱，自始至终都默默按着猪腿，此刻见事情了结，才站起身拍了拍手上的尘土。
几人跟乡邻们道别，王二婶执意要留他们在家吃饭，被周颂宜婉言谢绝了。
“二婶，您还是赶紧照看猪吧，我们家里还等着回去呢。改明儿您得空了，再给我们做顿好吃的就行。”
乡间的小路上铺着一层薄薄的黄土，被傍晚的风一吹，泛起细碎的尘埃。
两人并肩走着，脚下的泥土软软的，带着田埂里青草和泥土混合的清新气息，沁人心脾。
此时，褚家院门口的桃树下，褚景彦正有些心不在焉地踢着地上的小石子。
他已经在这儿等了近一个时辰，那双平日里总带着书卷气的眼睛，此刻紧紧锁着通往村口的小径，手指无意识地摩挲着袖中那本翻得有些陈旧的书籍，书页的边角都被磨得起了毛。
直到两个熟悉的身影出现在视野尽头，他那颗悬着的心才重重落下，眼底瞬间染上了暖意。
“景彦，看你急的，我们这不是好好回来了嘛。”
王大娘的大嗓门率先传来，人刚到院门口，就把背上沉甸甸的竹篓往地上一放，发出“哐当”一声轻响，里面的草药和杂物相互碰撞，溅起几点泥土。
周颂宜跟在后面，浅蓝色的布裙下摆沾了不少泥点。
但她眼底却闪着明亮的光彩，丝毫不见疲惫。
褚景彦连忙上前，自然而然地接过周颂宜手里的小包袱。
指尖不经意间触碰到她微凉的手背，像是被烫到一般，又飞快地收回，耳根悄悄泛起了红。
“路上没遇到什么事吧？太阳都快落山了。”他一边问，一边手脚麻利地帮着把竹篓里的东西分门别类地拿出来，摊在院子里的青石板上晾晒。
王大娘在石凳上坐下，端起褚景彦早已晾好的凉茶，咕咚咕咚喝了一大口，用手背抹了抹嘴，便迫不及待地讲起了今天的趣事，语气里满是新奇。
“你是没瞧见，今天可真是热闹！刚到村口就听见吵吵嚷嚷的，我一瞧，好家伙，王二婶家那只黑猪居然闹栏跑出来了！”
周颂宜靠在院门框上，听着王大娘绘声绘色的讲述，忍不住弯起了嘴角，眼底满是笑意。
“那猪跑得比兔子还快，王二婶跟在后面喊得嗓子都哑了，全村人都出来帮忙拦。”王大娘拍着大腿，说得眉飞色舞。
“不知怎的，那猪突然就朝着我这冲过来，还好二柱反应快，一棍子敲在了它后脑勺上，才算把它敲晕了。”
她顿了顿，看向周颂宜，语气里满是赞叹：“然后阿宜就上前给它阉了，说阉了之后性子能温顺些，也更容易长膘。”
褚景彦拿着草药的手猛地一顿，脸上写满了难以置信，过了好一会儿才憋出一句：“你……你还会这个？”
周颂宜脸上的笑容不变，语气却带着一丝不易察觉的慌乱，只轻描淡写地解释。
“以前在老家，跟着村里的老人学过一点皮毛，这猪闹栏就是因为没阉，处理了就老实了。”她嘴上说得轻松，心里却有些发虚，生怕褚景彦追问她老家的细节。
王大娘并未察觉周颂宜的异样，又兴致勃勃地说起了去镇上卖草药的事。
她从怀里掏出一个层层包裹的布包，小心翼翼地打开，里面躺着一锭沉甸甸的银子，在夕阳下泛着柔和的光泽。
“我们今天运气真好！李大夫说我们的草药炮制得比药房伙计还地道，直接给了我们二两银子！”王大娘的声音里满是喜悦。
然而，周颂宜的眉头却微微皱了起来，语气也沉了下去：“可是治疗你病症的赤根草，李掌柜说要三十两银子。我们现在只有二两，还差得太远了。”
赤根草是治疗褚景彦咳疾的关键药材，极为稀少，价格自然高得惊人。
院子里的气氛瞬间变得沉重起来。
王大娘脸上的笑容也淡了下去，重重地叹了口气：“这赤根草也太贵了，就算把我们家那点值钱的东西都卖了，也凑不齐三十两啊。”
褚景彦沉默着，垂在身侧的手指紧紧攥着衣角。
就在这时，周颂宜的眼睛突然一亮，像是想到了什么好主意。
“我有个办法。”她开口说道，打破了院子里的沉寂，“我看过镇上的胭脂水粉铺，里面的东西都太粗糙了，我们可以自己研制一些带功效的美妆，就叫它药妆。”
“药妆？”王大娘和褚景彦异口同声地问道，脸上满是疑惑。
“对，就是把药材和胭脂水粉结合起来。”周颂宜解释道，眼神里闪烁着自信的光芒。
“比如用当归、川芎这些活血的药材做胭脂，既能上色，又能养气色；用珍珠粉、白芷磨成细粉做面脂，既能美白，又能遮瑕。这些药妆用料天然，还有实实在在的功效，肯定能卖个好价钱。”
王大娘听得眼睛都亮了，连忙点头：“这个主意好！阿宜，你可真聪明！咱们村里的姑娘媳妇哪个不爱美？要是能做出这样的好东西，肯定不愁卖！”
褚景彦也缓缓点头，脸上的阴霾散去不少，露出了一丝希望的神色。
“这个想法确实可行。而且我们可以把药妆放在李记药铺寄卖，李掌柜为人实在，之前还赊过药给我，肯定会帮我们的。”
周颂宜笑着点头：“我也是这么想的。过几日我把配方琢磨出来，咱们再去镇上一趟，和李掌柜商量具体怎么卖。等赚了钱，别说赤根草，就算是更稀有的药材，我们也买得起。”