“观测站”大厅内，空气仿佛被那两个冰晶守卫散发的寒意彻底冻结。龙组队员们全身紧绷，武器悄然对准了不速之客，却不敢轻易开火。对方身上那股与南极核心同源却更加冰冷纯粹的气息，如同无形的冰山压在所有人心头。
“铁盾”上前一步，挡在技术员和数据存储核心前方，动力外骨骼低鸣运转以抵抗严寒。他深吸一口气，模仿着守卫那直接的精神沟通方式，将自己的意念传递过去，同时激活了身上携带的、蕴含一丝微弱的、来自林烨气息（南极核心共鸣残留）的认证符文：“我们并非窃贼，也非入侵者。我们遵循古老盟约的指引，为守护现实而来。南极的封印者与我们有约。”
两个冰晶守卫幽蓝的“目光”聚焦在“铁盾”身上，更准确地说，是聚焦在他身上那丝微弱的、属于林烨的“寒渊”共鸣上。它们那毫无情感起伏的声音再次在众人脑海响起，这一次似乎带上了极其微弱的辨识波动：
【检测到……微弱的‘共鸣者’印记……非原生‘守望者’……印记来源……异常……与‘源核’（指南极核心）深度纠缠……状态……混沌……】
它们似乎在分析。片刻停顿后，声音继续：
【即使持有‘共鸣者’印记……‘观测站’数据……非权限内可接触。古老协议规定……‘现实侧变量’不得接触‘虚妄侧全图’，以免引发不可预测的连锁扰动。】
“变量？”一名队员低声疑惑。
【尔等生命形态、文明进程、集体意识……皆为现实屏障内的‘变量’。过度认知‘虚妄侧’结构本身，即构成扰动风险。】 守卫的解释冰冷而直接。
“但我们面对的威胁，正是来自‘虚妄侧’！”“铁盾”据理力争，意念中传递出“暗影”的袭击、“深红之眼”的渗透等画面片段，“我们需要了解敌人的布局和节点，才能有效防御和守护！这也是古老盟约的一部分——守护现实屏障！”
两个冰晶守卫“对视”了一眼（幽蓝光芒微微闪烁）。其中一个向前半步，冰戟指向中央那残缺的星图投影，又指向龙组队员手中的数据存储核心：
【威胁……确存在。‘欢宴’与‘寂灭’的触角……已探入现实浅层。】
【但……给予‘变量’过高的‘洞察’……风险等同于威胁。历史记录显示……曾有‘变量’利用‘节点知识’，试图主动打开或扭曲‘门扉’，追求虚妄之力，导致区域性屏障崩溃，加速了‘虚妄侧’的侵蚀。】
【最后一次此类事件……记录地点：此处。代号：‘方舟’。】
守卫的话语如同冰锥，刺入众人心中。“方舟”计划的悲剧，竟然是因为前人试图主动研究甚至利用“门”的力量而导致的灾难性后果？这残酷的真相让所有人哑口无言。
【判断：当前‘变量’群体（龙组）……具备基础守护意愿。携带‘源核共鸣者’印记。威胁等级：中等。潜在风险：高。】
【处置方案提议：一、销毁已获取数据，记忆清除，强制驱逐。二、接受‘认知限制协议’，获取部分非核心数据，承担相应‘标记’与‘监视’义务。】
没有第三个选项。销毁和清除，意味着前功尽弃，甚至可能损害队员精神。接受协议，则意味着在获得有限情报的同时，将自身置于这些“永恒”侧存在的监视之下，甚至可能被施加某种限制。
“铁盾”内心挣扎。他想起老爷子的警告：“永恒侧内部未必都友善”，也想起林烨“等待蛰伏”的指示。直接对抗这两个明显实力深不可测的守卫绝非明智之举。
“我们需要商议。” “铁盾”回应。
【许可。时间：六十秒。】 守卫的声音毫无波澜。
队员们迅速通过加密内部频道交流。
“不能硬拼，它们的力量层次可能远超我们想象。”
“接受协议？天知道那‘认知限制’和‘标记’是什么东西！可能是精神枷锁甚至定位器！”
“但不接受，我们可能走不出这里，数据也保不住。而且，它们似乎并非纯粹的恶意，更像是在执行某种冰冷的规则。”
“首领与‘源核’融合，我们算不算半个‘自己人’？能不能争取更好条件？”
时间一秒秒流逝。
“铁盾”最终做出了决定。他再次面对守卫：“我们选择方案二，接受‘认知限制协议’。但我们要求：一、协议内容必须明确，不得包含直接控制或危害我们个体及组织安全的条款；二、获取的数据需足以让我们应对当前已知的‘欢宴’（深红之眼）与‘寂灭’（暗影）威胁；三、‘标记’与‘监视’需为双向透明，即我们有权知晓何时被监视及被谁监视。”
这几乎是讨价还价。队员们屏住呼吸。
两个冰晶守卫似乎进行了一次快速的信息交换。幽蓝光芒以极高的频率闪烁了片刻。
【条件部分可接受。修订：协议内容将以可理解概念呈现。提供数据将限于当前活跃威胁节点及基础防护原理。‘标记’为被动信息标记，用于‘观测站’网络识别，‘监视’为周期性非侵入性扫描，扫描时将有可感知能量波动。双向透明条款……部分接受，可提供扫描日志摘要。】
【是否接受修订后协议？】
这已经比预想的好很多。“铁盾”看向队员们，获得一致的眼神同意。
“接受。”
话音刚落，两个冰晶守卫同时举起冰戟，尖端射出两道细密的、由无数微小冰晶符文构成的光流，扫过在场的每一名龙组成员。众人感到眉心一凉，仿佛被盖上一个无形的印章，随后一段复杂但可以理解的“协议”信息流涌入意识——大致内容与守卫所述一致，包含了许多关于不得滥用数据、不得试图逆向破解“标记”等限制条款。
紧接着，中央系统的星图投影发生了变化。一部分更加详细、关于当前“深红之眼”与“暗影”活动较为频繁的节点位置、能量特征、基础干扰方式的信息被凸显出来，而关于“门”的深层结构、其他“虚妄侧”势力的详细分布、以及某些关键性原理数据依然被隐藏或模糊化。同时，数据存储核心也被一道蓝光扫描，部分核心数据被加密锁定，只开放了与当前威胁相关的部分。
【协议生效。数据已部分授权。‘标记’已完成。尔等可以离开。】 守卫收回冰戟，向两旁退开，让出了通往出口的路径，“警告：频繁接触或过度依赖此层级知识，将增加尔等被‘欢宴’、‘寂灭’乃至其他‘变量’注意的风险。好自为之。”
“铁盾”深吸一口冰冷的空气，示意队员们携带好已授权数据，保持警戒，缓缓向出口退去。经过守卫身边时，他忍不住用意念问出最后一个问题：“南极的‘共鸣者’……我们的首领，他何时能归来？”
守卫的幽蓝目光似乎微微波动了一下。
【‘源核’与‘共鸣者’的融合进程……非标准协议可预测。其存在本身，已是巨大的‘变量’。归来之时，或许即是‘焦点’汇聚之刻。抓紧时间……巩固你们的‘现实’。】
意味深长的话语，让众人心头更加沉重。他们不再停留，迅速撤离了“观测站”，乘坐升降平台返回冰面。
“深蓝探索者号”很快驶离了那片危险海域。虽然获得了宝贵的情报，但这次与“永恒”侧存在的直接接触，以及它们透露的关于“方舟”真相、关于“变量”的定位、关于林烨未来的警告，都给这次北极之行蒙上了一层复杂的阴影。
龙组，在守护现实的道路上，不仅要对抗外敌，还要在古老存在的规则与警告下，小心翼翼地行走。