星炎最终没能完全摆脱迈特·戴的“青春纠缠”，尽管他极力避免。戴似乎认定了星炎是“理解青春真谛”的同类，偶尔完成那些低等级任务后，便会热情地邀请星炎一同修行，或者向他展示自己最新的体术感悟。星炎通常以“暗部任务”、“实验关键期”等理由冷脸拒绝，但戴的毅力堪比尾兽，总能在一些意想不到的场合，比如星炎刚结束任务回家的路上，或是去训练场的途中精准地堵住他。
“星炎哦！！！”一声洪亮到足以惊起飞鸟的呐喊，让正准备进入专属训练场的星炎脚步一顿。他面无表情地转头，看到迈特·戴正以一个极其夸张的倒立姿势，用双手“走”了过来，脸上洋溢着仿佛能融化冰山的灿烂笑容。
“戴前辈。”星炎的声音听不出喜怒，“我有训练计划。”
“计划就是要用燃烧的青春去打破的！”戴一个空翻稳稳落地，竖起大拇指，牙齿闪过一道刺眼的光，“我刚刚完成了一个d级任务，护送一位老婆婆的猫回家！这过程中，我对腿部肌肉的爆发力有了全新的感悟！来吧，星炎！让我们用对撞的激情来验证这青春的奥义！”
星炎看着戴那认真无比、毫无作伪的表情，感到一阵深深的无力。跟一个能用八门遁甲踢碎命运的人讲道理，显然是行不通的。他深吸一口气，尝试最后的挣扎：“戴前辈，我的训练涉及查克拉性质变化的精密操控，需要绝对安静。”
“没关系！我可以等你！青春就是等待与守望！”戴立刻表示理解，然后就在训练场边缘扎起马步，开始进行无声的、但汗水如同瀑布般流淌的极限体能训练，那蒸腾的热气几乎要形成一个小型结界。
星炎：“……” 他最终还是走进了训练场，并在周围布下了一层加强版的隔音兼物理隔绝结界。眼不见为净。
与此同时，暗部的工作逐渐步入正轨。作为分队长，他手下带领着几名精锐。他们执行的多是高难度的侦察、潜入、清除威胁等任务。星炎冷静、高效、强大的作风赢得了队员的敬畏。在几次与“根”部成员在任务中“偶遇”并发生摩擦后，星炎以雷霆手段让对方吃了亏，并再次将警告信送到了团藏的桌上。双方的交锋暂时转入了更隐蔽的层面。
这天，星炎完成了一个短期侦察任务，汇报完毕后，打算去村子边缘的第四十四号演习场测试新构思的【冰晶瞬身】。那里地势复杂，人迹罕至。然而，他刚靠近演习场边缘，就感知到了里面传来的查克拉波动，以及小孩子的声音。
他收敛气息，无声地跃上一棵大树，向下望去。
只见几个年纪稍大些的忍校学生，正围着宇智波带土，推推搡搡。带土护目镜下的脸涨得通红，拳头紧握，大声反驳着对方的嘲笑，但显得势单力薄。
“连最基础的三身术都用不好，真是给宇智波丢脸！” “吊车尾，就凭你也想当火影？”
星炎面无表情地看着。这种无聊的霸凌，他无意插手。
然而，当一个高个子学生用力推了带土一把时，一个棕色的身影冲了过来，挡在了带土面前。
是野原琳。
“你们不要欺负带土！”女孩的声音带着颤抖，但眼神坚定。
那几个高年级学生嗤笑着还想上前。
就在这时，一股冰冷的、令人心悸的气息如同无形的浪潮，瞬间笼罩了这片区域。那几个学生动作猛地僵住，脸上的嘲笑凝固，转为惊惧。他们骇然转头，看到了不知何时出现在不远处、倚着树干静静站立着的宇智波星炎。
星炎甚至没有看他们，目光仿佛落在虚空。但他周身那属于上忍和暗部队长的冰冷威压，以及“苍炎魔瞳”的凶名，已经足够有威慑力。
那几个学生脸色煞白，如同受惊的兔子般飞快逃走了。
带土愣愣地看着星炎，又看了看琳，脸上又是感激又是羞愧。
琳则转过身，对星炎微微鞠躬：“谢谢你，前辈。”
星炎的目光这才落到他们身上，平淡地说：“木叶的忍者，力量不该用于欺凌同伴。”他的声音没有波澜，“努力与否，时间会证明。保护好你的同伴，宇智波带土。”
说完，他不再停留，身影如同融入空气般消失。
带土看着星炎消失的方向，用力握紧了拳头，大声道：“琳！你看到了吗！连星炎前辈都……我一定会加倍努力！成为能保护琳、保护大家的火影！”
琳温柔地笑着：“嗯！我相信你，带土。”
远处，利用瞬身术离开的星炎，感知到带土那充满活力的查克拉和宣言，微微摇头。保护吗？忍界的残酷，远非愿望所能抵消。他只希望这份赤子之心，能留存得久一些。