星炎猛地转头，望向悸动传来的方向——那是树林更深处，靠近死亡森林边缘的地带。有什么东西在那里？某种蕴含着庞大能量或者特殊性质的东西，吸引了他体内的异火？
他犹豫了一下。死亡森林是禁区，对于他们这些忍校学生来说极其危险。但骨灵冷火的异动非同小可，这可能是了解它、甚至促进它成长的关键。
权衡片刻，星炎决定靠近探查，但绝不深入。他收敛所有气息，将身体机能调整到最佳状态，如同灵猫般悄无声息地向着那个方向潜行而去。
随着距离的拉近，那股“渴望”的悸动越来越明显。同时，他也隐约听到了一阵压抑的、属于野兽的低沉咆哮，以及……某种能量碰撞的微弱波动？
有人，或者说，有东西在战斗？
星炎更加小心，借助树木和灌木的掩护，缓缓靠近。终于，他在一片林间空地的边缘，看清了里面的情形。
空地中，一只体型巨大、皮毛呈现出不祥暗紫色、双目赤红的巨狼，正低伏着身体，龇着獠牙，死死地盯着它的对手。那巨狼身上散发着狂暴而混乱的查克拉，显然不是普通野兽，更像是……某种实验体或者变异生物？
而它的对手，让星炎的瞳孔微微收缩。
那是一个穿着宇智波家族服饰的少年，年纪看起来比他大几岁，大概十一二岁的样子。少年脸上带着明显的疲惫和几道血痕，手中的苦无也有些颤抖，但他依旧顽强地挡在巨狼面前。而在少年身后，蜷缩着一个更小的、穿着平民衣服、吓得瑟瑟发抖的男孩，似乎是误入此地的。
更让星炎在意的是，那宇智波少年身上涌动着的查克拉，带着一种熟悉的、令人不适的阴冷感——是那些最近在族内聚会时，偶尔能感知到的、倾向于激进派的长老们身边护卫特有的查克拉气息。
是宇智波激进一派的年轻族人？
此刻，那紫皮巨狼似乎失去了耐心，后腿蹬地，带着一股腥风，猛地扑向宇智波少年！少年咬牙，试图结印，但查克拉似乎已经见底，动作慢了一拍！
眼看惨剧就要发生——
星炎体内那团骨灵冷火的“渴望”在这一刻达到了顶峰！它渴望那巨狼身上那股狂暴而特殊的能量！
没有时间犹豫！
星炎从树后闪出，双手快如幻影般结印（依旧是豪火球的印式引导），深吸一口气
“火遁·霜息！”
冰冷的、夹杂着苍白火星的浓稠寒雾，如同一条白色的匹练，瞬间席卷而过，精准地笼罩了前扑的巨狼！
“嗷——！”
巨狼发出一声凄厉而变调的嚎叫，前冲的动作以肉眼可见的速度变得僵硬、迟缓，暗紫色的皮毛上迅速覆盖上一层厚厚的冰霜，仿佛被瞬间冻结在了半空中！它赤红的眼睛里充满了痛苦和难以置信。
那宇智波少年愣住了，看着这突如其来的、诡异的“火遁”，又看向突然出现的、年纪明显更小的星炎，脸上满是惊愕。
星炎没有停顿，他知道“霜息”的冻结效果是暂时的，尤其是对这种查克拉狂暴的生物。他脚下查克拉爆发，身形疾冲而出，同时右手掌心，一团苍白色的火焰骤然燃起！
他没有选择手里剑，面对这种皮糙肉厚的怪物，骨灵冷火本体的湮灭特性才是最佳选择。
冲到被暂时冻结的巨狼身前，星炎眼神冰冷，覆盖着苍白火焰的右手，如同烧红的刀子切入黄油一般，毫无阻碍地直接插入了巨狼相对柔软的腹部！
“嗤——”
没有鲜血喷溅，只有一股焦糊与冰寒混合的怪异气味。巨狼的身体剧烈地抽搐了一下，眼中的红光迅速黯淡下去。它体内的狂暴查克拉，如同决堤的洪水，被星炎掌心的骨灵冷火疯狂吞噬、吸收！
一股远比之前吞噬沼泽鳄时庞大、精纯得多的能量洪流，顺着手臂涌入体内，汇入丹田那团核心火焰。苍白色的火焰猛地高涨、摇曳，颜色似乎更加凝实了一分，燃烧得也更加“欢快”！
几个呼吸间，巨狼庞大的身躯彻底失去了生机，变得僵硬冰冷，表面覆盖的冰霜都仿佛失去了光泽。
星炎抽出右手，苍白的火焰悄然熄灭。他感受着体内异火传来的、清晰无比的“满足”感，以及那股新增力量的涌动，心中震动。这巨狼的能量，对骨灵冷火而言，是大补！
他转过身，看向那个依旧处于震惊中的宇智波少年，以及他身后那个吓坏了的小男孩。
“没事了。”星炎的声音依旧平淡，但看着那宇智波少年的目光，却带着一丝不易察觉的审视。
宇智波少年回过神来，复杂地看着星炎，尤其是他刚才燃起苍白火焰的右手，语气干涩：“你……你是哪一家的？刚才那是……什么术？”
星炎没有回答他的问题，反而反问道：“你呢？为什么会在这里？这头狼是怎么回事？”
宇智波少年脸色变幻了一下，似乎有些难以启齿，最终只是说道：“我叫宇智波真树，在执行……家族巡逻任务时，发现这孩子误入边界，追过来时遇到了这头变异狼。”他避重就轻，没有提自己为何会独自巡逻到这么深入的地方。
星炎心中了然，没有点破。他看了一眼那头已经死透的巨狼，说道：“这里不安全，先离开再说。”
宇智波真树点了点头，扶起那个还在发抖的小男孩。
星炎走在前面，感受着体内仿佛“吃饱喝足”后更加活跃的骨灵冷火，心思电转。宇智波激进派的年轻族人，死亡森林边缘的变异生物，以及骨灵冷火对特殊能量的渴望……今天的事情，似乎预示着，木叶平静的表面下，暗流比他想象的更加汹涌。
而他的力量，也在这场意外的遭遇中，得到了实质性的提升。