宇智波星炎站在峡谷边缘的制高点上，任由雨水打湿他的头发和衣袍，周身的骨灵冷火已然收敛，只余下眼底深处一丝尚未完全平息的冰冷。
下方峡谷内，猿飞青土和山中夜正在做最后的战场清扫和情报搜集。重要的文件、地图被小心收起，那些满载起爆符和军粮的车辆则在烈焰中噼啪作响，苍白色的火苗顽固地附着在潮湿的木料上，诡异而安静地燃烧。
“队长，确认完毕，所有抵抗均已清除，重要情报已封存。”猿飞青土抹了一把脸上的雨水和汗水，仰头汇报，声音带着激战后的沙哑，“这批物资数量很大，足够支撑岩隐一个大队进行一周的高强度作战，这下够他们肉疼了。”
山中夜也走了过来，脸色比之前更加苍白，连续的高强度感知和心转身之术的运用让她精神透支严重。“队长，我的感知范围内暂时安全，但……我们闹出的动静太大了，必须立刻转移。”
星炎点了点头，目光从峡谷内的火光移开，扫视着周围被雨幕笼罩的、影影绰绰的山林。“立刻撤离，按第三预案，前往‘七号安全屋’。”他的声音平稳，但微微急促的呼吸还是暴露了方才那场战斗的消耗——同时维持【苍炎暗域】的改良版和施展【冰锥百杀】与【冰焰螺旋丸】，对他的查克拉和精神力都是巨大的消耗。
没有丝毫耽搁，三人迅速隐入雨林，沿着预先规划好的、最为隐蔽的路线撤离。他们的动作依旧敏捷，但比起全盛时期，明显多了几分不易察觉的疲惫。
七号安全屋，是位于一片茂密榕树林深处，一个半埋于地下的废弃猎人小屋，入口被藤蔓和幻术巧妙遮掩。
进入相对干燥的屋内，三人终于得以短暂喘息。青土迅速在入口和周围布下警戒陷阱和隔音结界，夜则直接瘫坐在地上，揉着发胀的太阳穴，吞下一颗兵粮丸。星炎则靠坐在墙边，闭上双眼，体内那苍白色的骨灵冷火如同温顺的溪流，开始缓缓游走，滋养着近乎干涸的经脉，修复着精神的损耗。屋内只剩下三人压抑的呼吸声和屋外永不停歇的雨声。
……
与此同时，岩隐前线指挥部。
“废物！一群废物！”暴怒的咆哮声几乎要掀翻营帐的顶棚。一名岩隐通讯忍者匍匐在地，瑟瑟发抖地汇报着“毒蛇峡谷”运输队全军覆没、物资尽毁的消息。
营帐中央，身材高大、面容刚毅的黄土脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。他面前站着一名气息更加危险的男人。
此人面容精悍，脸上交叉的伤疤如同蜈蚣般狰狞，眼神中透着一股对爆炸和破坏的狂热，正是岩隐爆破部队的队长——狩。
“黄土大人，看来木叶的那只小老鼠，比我们想的要麻烦得多。”狩的声音带着一种金属摩擦般的沙哑，他扭了扭脖子，发出咔咔的声响，“‘毒蛭’部队栽在他手里，现在连我们的运输队也……半藏那边，恐怕要看我们的笑话了。”
黄土深吸一口气，强压下怒火，目光锐利地看向狩：“不能再让他继续下去了。他的存在，严重威胁到我们的后勤和侧翼，甚至动摇了军心。大野木土影大人已经传令，不惜一切代价，清除宇智波星炎！”
狩的嘴角咧开一个残忍的弧度：“我早就等不及了。爆遁，才是艺术的极致。他的那种冷冰冰的火焰，我会用最热烈的爆炸，把它连同他本人，一起送上西天！”
“不要轻敌，狩。”黄土沉声道，“根据幸存者拼凑的情报，他拥有一种能制造冰冷黑暗领域的幻术，极其克制常规忍术和体术，速度也很快。你的爆遁虽然威力巨大，但必须抓住他，或者限制他的移动。”
“放心吧，黄土大人。”狩自信地拍了拍腰间鼓鼓囊囊的忍具包，“我已经为他准备了一份‘大礼’。而且，半藏那个老狐狸，虽然滑头，但在对付木叶这一点上，和我们目标一致。他提供了宇智波星炎小队最后消失区域的大致方位。”
他走到沙盘前，手指点在“毒蛇峡谷”东北方向的一片茂密雨林区域。“他们刚刚经历一场恶战，消耗必然巨大，绝不可能远遁。最可能的就是在这片区域寻找地方休整。我的爆破分队已经集结完毕，都是最擅长追踪和爆破的好手。”
黄土点了点头：“行动吧，狩。我授权你调动前线一切必要资源。记住，我要看到结果，活要见人，死要见尸！”
“遵命！”狩眼中闪烁着嗜血的光芒，转身大步走出营帐。很快，一支由十名精锐爆破队员组成的小队，在狩的带领下，如同嗅到血腥味的猎犬，无声无息地潜入雨幕，朝着星炎小队可能藏身的区域，展开了拉网式的搜索与追击。
时间在雨水的滴答声中流逝。
约莫两个小时后，七号安全屋内，星炎猛地睁开双眼，那双勾玉写轮眼在昏暗中闪过一丝警惕的红光。几乎同时，负责警戒的猿飞青土也低声道：“队长，有动静，东南方向，大约一点五公里外，陷阱被触发了，很轻微，像是侦查试探。”
山中夜也强打精神，再次展开感知，片刻后，她脸色微变：“查克拉反应……是岩隐！数量十人左右，查克拉非常凝实，充满了……爆炸性的感觉！领头的那股查克拉，非常狂暴！他们在有意识地搜索，速度不快，但方向……正是我们这边！”
星炎缓缓站起身，体内的疲惫感被强烈的危机感驱散，骨灵冷火再次在经脉中加速流转，带来冰冷而强大的力量。
“来得比预想中快。”他的声音冰冷，“是专业的猎杀队伍，领头的那股查克拉……应该是岩隐爆破部队的队长，狩。”
青土和夜的心都沉了一下。狩的凶名，他们早有耳闻，是岩隐顶尖的战力之一。
“队长，我们……”夜看向星炎，等待指令。是再次转移，还是……
星炎走到小屋的缝隙边，望向外面无尽的雨幕，眼中没有丝毫退缩，只有一片冰封的杀意。
“他们以为我们是受伤的猎物……”他转过身，苍白色的火苗开始在体表隐现，“那就让他们明白，谁才是这片雨林真正的猎人。”
“准备战斗。这一次，我们的目标，是狩的人头。”