“请进。”
竹兰放下茶杯，迅速收敛起脸上所有的疲惫与个人情绪，语气恢复了作为冠军应有的平静与威严。
房门被推开，三个戴着宽大兜帽的人依次走了进来。
他们沉默着，带着一身深夜的寒露气息，为首之人缓缓抬起头，伸手拉下了遮掩的兜帽。
当那张年轻，坚毅，在灯光下清晰无比的脸庞暴露在空气中时，站在竹兰身旁的那位女副官忍不住倒吸了一口冷气，下意识地用手捂住了嘴巴，眼中充满了极度的震惊与难以置信。
林真，归途组织的最高首领！
他竟然敢亲自出现在这里，出现在神奥冠军的面前。
竹兰那双眼眸中也清晰地闪过一丝讶异，但她毕竟是历经无数大风大浪，站在训练家顶点的冠军，心志之坚毅远超常人。
这抹讶异只存在了不到半秒，便被强行压下，她的表情迅速恢复了古井无波的镇定
接着她双手交叉，优雅地置于铺着地图的桌面上，身体微微前倾，用一种审视的目光仔细地打量着这个在短短时间内搅动了多个地区风云的年轻男子。
“林真先生？”
竹兰平静地开口，声音听不出喜怒
“这应该算是我们第一次正式的会面吧，不知你深夜冒险亲自到此，有何指教？”
林真没有立刻回答她的问题，他放松身体，慵懒地向后靠在了门框上，双臂环抱在胸前，目光直直地射向竹兰，反而抛出了一个质问。
“竹兰小姐，这句话或许应该由我来问。”
“将一个刚刚脱离苦海，渴望与世上唯一亲人团聚的无辜小女孩强行卷入这场权力的博弈之中，作为谈判和威胁的筹码
这样的行为，真的合适吗，真的符合您作为神奥冠军，一直以来所秉持的信念和展现给世人的形象吗？”
竹兰的眉头紧了一下，白皙的脸上掠过一丝被直接戳中心中痛处的窘迫与黯然。
她无法出言反驳。
这件事，无论出于何种理由，在道义上她已然落了下风，这也是她内心深处挣扎与矛盾的根源所在。
看到竹兰的反应，林真却缓缓地摇了摇头，语气出乎意料地缓和了一些
“但是事已至此，现在再来争论谁对谁错已经毫无意义，我此次前来，并非是为了指责你的行为，而是希望能给你，以及你背后代表着的神奥联盟提供一个或许对所有人都更好的选择。”
“全新的选择？”
竹兰挑了挑秀眉，示意他继续说下去。
“联盟总部施加给你的压力，其核心无非在于神奥联盟迫切需要物资和兵力，去讨伐占据水脉市，日益坐大的银河队。
而这个支援的前提条件，是必须先清除掉我们归途这个所谓的心腹之患，对吧？”
“但是，如果我们换一个思路来看待这个问题呢？”
他向前迈了一步，目光变得更加灼热
“如果，我们双方不是注定要拼个你死我活的敌人，而是为了一个共同目标而暂时联手的盟友呢？”
“盟友？”
竹兰眼中闪过一丝惊愕，随即升起了更深的审视意味。
“没错，盟友。”
林真肯定地点头，语气斩钉截铁
“如果不是由你麾下的这支联盟军队，去攻打我们归途坚守的野原市，而是由我们归途，与你这位神奥冠军所率领的联盟军队携手合作，共同出兵，讨伐盘踞在水脉市的银河队！”
他的语速加快，言辞间充满了澎湃的激情
“在战后那个被银河队蹂躏得千疮百孔，民生凋敝的水脉市烂摊子可以由我们归途来全面接手，我们负责投入资源，重建秩序，安抚流离失所的民众，恢复城市的生机与活力。
而在名义上，这场光辉的胜利将归属于由你竹兰冠军亲自统帅的神奥联盟讨伐军！是你们成功光复了水脉市！”
“这样一来，联盟总部得到了他们想要的战功和足以向公众交代的响亮声望，这足以平息他们的不满，也能极大地振奋神奥地区的民心士气。
而我们归途则能够获得一个实实在在的，可以让我们实践自身理念的又一个起点。”
他稍微停顿，引用了古老的智慧
“在我的故乡流传着一种非常高明的战略思想，叫做远交近攻，意思是与远方的势力建立友好关系，集中全力攻击和消灭近处的敌人。”
“如今银河队盘踞水脉市，烧杀抢掠，无恶不作，是所有神奥人民眼前最直接最凶恶的近患，
而我们归途虽然理念与联盟现行体制有所不同，但目前我们占据野原、滨海主要目的在于实践自身理想，反而将之前联盟下的躁动的百姓安抚了下来。
从战略层面上看，完全可以被视为需要从长计议的远忧。”
“先联手根除迫在眉睫、危害巨大的近患银河队，对你，对我，对渴望和平与安宁的神奥芸芸众生而言这难道不是当前情况下最能实现多赢的最优解吗？”
竹兰静静地听着，修长的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着，陷入了深深的思考。
林真的这个提议，确实大胆，充满了想象力，完全跳出了她以及联盟高层固有的思维框架。这个方案，似乎真的能在不违背总部核心要求的前提下规避掉最残酷的内战，同时达成各自的部分目标。
良久，她再次端起了那杯凉透的红茶，却发现杯沿冰冷，又缓缓地放回了原处。
“一个非常有创意的设想，林真先生。”
她的声音依旧平静，听不出太多的情绪波动
“但是，仅仅凭借一番充满诱惑力的口头蓝图还不足以让我冒着违抗联盟总部明确指令的巨大风险，与被视为敌对势力的归途进行如此深度的合作。
我需要看到更多的能够让我信服的诚意，以及足以支撑这个计划的实力。”
她优雅地站起身，整理了一下黑色的风衣下摆，向门口走去，示意林真到外面更为空旷的场地进行详谈。
两人前一后走出剧团后台，来到了凌晨时分清冷无人，只有路灯洒下昏黄光晕的街道上。
东方天际，那抹鱼肚白正在逐渐扩大，黎明将至。
林真知道，空口无凭，难以取信于人，他不再多言，只是轻轻抬起手打了一个清脆的响指。
下一刻，连续八道耀眼的红光在他身边闪现！
刺龙王、暴鲤龙、比雕、耿鬼、坚果哑铃、毒粉蛾（小甲）、乐天河童、呱头蛙同时现身，它们虽然经历了滨海市的连番苦战，身上还带着些许尚未完全愈合的伤痕，状态并非完美
但那股从无数次生死搏杀中磨砺而出的几乎凝成实质的彪悍气息，以及它们体内所蕴含的惊人潜力与强大力量依旧瞬间弥漫开来，形成一股无形的压力，笼罩了四周的空间！
林真伸出手，轻柔地抚摸着刺龙王冰凉而光滑的身躯，又拍了拍暴鲤龙那覆盖着坚硬鳞片的硕大头颅，目光再次直视竹兰
“那么再加上我这些与我生死与共，值得绝对信赖的伙伴们，它们所拥有的力量以及我们在滨海市战场上已经证明过的实际战斗力，这些能否为我们刚刚的提议，增加一些足够分量的筹码？”
刺龙王感受到主人话语中那份毫无保留的信任，略显傲娇地昂起了修长的脖颈，发出一声低沉的轻吟，暴鲤龙则配合地发出一声更具压迫感的低沉咆哮，猩红的双眼在黎明前的微光中闪烁着危险的光芒。
竹兰的目光缓缓扫过这八只形态各异，尤其是在那几只气息明显达到天王级别的精灵身上停留了片刻，眼中闪过一丝认可与赞赏。
但最终，她还是坚定地摇了摇头。
“不够，林真先生，请你理解，我是神奥联盟的冠军。”
“在我漫长的训练家生涯中，见识过对战过的强大精灵数不胜数。
你的这支队伍确实潜力巨大，令人印象深刻，假以时日或许能站在更高的舞台上。
但仅凭它们目前所展现出的力量还不足以让我押上整个神奥地区的战略走向，以及我个人的全部声誉和前途。”
林真似乎对她的这个回答早有预料，他没有气馁，微微侧身伸出手摘下了站在他身侧那个娇小身影头上的宽大兜帽。
白雅似乎没料到会突然暴露在灯光和冠军的注视下，她有些窘迫地下意识拉了拉睡衣那与现场气氛格格不入的领口，但她很快便挺直了脊梁，鼓起勇气，用那双清澈而坚定的眼眸，毫不退缩地与竹兰对视。
“这位，是白雅·贝尔。”
林真的声音变得无比郑重，甚至带着一种庄严的意味
“她是我最亲密的战友，是与我志同道合的同志，更是我林真愿意用生命去守护，此生最重要的爱人。
此刻她与我一同站在这里，站在你的面前，她的存在本身能否代表我，以及整个归途组织，在此事上所付出的部分诚意与不可动摇的决心？”
白雅的脸颊在清冷的晨风中泛起了明显的红晕，但她毫不犹豫地点了点头，用行动支持着林真的话语。
竹兰的目光在白雅清秀而坚定的脸庞上停留了片刻，又看了看身旁眼神灼热的林真，金色的眼眸中确实泛起了一丝微澜，那是对这种深厚羁绊的触动。
但她依旧缓缓地摇了摇头，语气带着歉意却不容更改
“白雅小姐与你的关系，以及你们之间这份真挚的情感我略有耳闻，也为之动容。
这很感人，真的。
但是抱歉，这依然不够。”
就在这时，站在林真另一侧，一直沉默着如同背景般存在的大吾主动抬起了手，自己摘下了那顶遮掩容貌的兜帽。
顿时，一头灿烂的蓝发，以及那张在整个精灵世界都极具辨识度的英俊面庞暴露在了逐渐亮起的晨光之中。
“竹兰，距离我们上次在冠军联盟的交流会上见面，已经过去很久了。”
大吾微笑着，他的语气平和而从容，却自然而然地带着一种举足轻重的份量
“没想到会在这里，以这样的方式再次相遇。”
“大吾，你竟然也在这里？”
竹兰这次是真正地动容了，脸上无法抑制地露出了明显的惊讶之色。
她无论如何也没有想到，这位作为丰缘地区冠军，德文公司合法继承人的大吾竟然会出现在林真的队伍之中，而且是在如此敏感如此危险的时刻，出现在神奥地区的家缘市！
大吾的立场他所代表的丰缘地区以及德文公司的潜在影响力在整个精灵世界都是极其重要的。
他的出现无疑为林真的提议，加上了一个几乎足以打破平衡的砝码。