一天后，林真带着四只精灵回到了金黄市，西港区的硝烟终于被连绵的阴雨浇熄，留下的是一片狼藉和权力的真空。
联盟的搜查官们带着疲惫与不甘撤出了这片泥潭，火箭队的残部也如同退潮般缩回了更隐蔽的基地。
这场两败俱伤的鏖战，耗尽了双方的锐气，也悄然松动了压在底层民众头顶的铁幕。
“归途”的根基，就在这片混乱的喘息中，以前所未有的速度扎得更深、伸展得更广。
那笔从城都白银家族交易得来的二十万联盟币，经过水野悠和阿健精心设计的洗白渠道
即通过控制下的几家不起眼的建材店、杂货铺承接战后零星的联盟修复工程，再以劳务费、采购款等名目分散回流，如同无声的甘霖，注入了归途干渴的脉络。
西港区核心地带，三家位置绝佳、曾被战火波及的临街铺面悄然挂上了崭新的招牌
“深蓝杂货”、“雨滴药剂”（由小纹主导，售卖平价基础药剂和精灵伤药）、“迅风驿站”（表面是小型货运中转，实为情报集散点）。
岩泉带着新收编的几名前火箭队底层队员，日夜加固着这些明面上的据点，也暗中清理着试图伸手的其他小势力。
报童们配备的波波数量激增，空中信息传递的效率和覆盖范围大幅提升。
小豆子的“雨滴-1”节点甚至发展到了能监听部分低级联盟职员通讯的程度。
诊所的流动范围更大了，小纹和水野悠带着吉利蛋和毽子草，足迹几乎覆盖了整个西港贫民区。
印着“雨滴”符号的平价药品和基础能量方块，如同种子般撒下，收获的是越来越多的、沉默却坚定的目光。
就在归途如同蛰伏的藤蔓，趁着联盟与火箭队舔舐伤口的间隙疯狂汲取养分、壮大自身时。
一份意料之外又情理之中的信函，被一只羽毛油亮神态倨傲的钢铠鸦送到了“深蓝杂货”的后门。
信函的纸张是带着暗纹的顶级羊皮纸，边缘烫着银色的家族徽记，一个造型古朴、线条流畅的银杯。
措辞一改上次管家的试探与倨傲，变得正式而带着一丝不易察觉的欣赏。
“致‘归途’首领林真阁下：
前番桧皮镇之误会，鄙族管家矢田行事鲁莽，多有冒犯，万望海涵。
白银杯商团雅戈·贝尔族长，久闻阁下少年英才，心甚慕之。特邀阁下拨冗再临城都桧皮镇，于白银庄园一晤，品茗畅谈，以释前嫌，共商未来。
静候佳音。”
落款是雅戈·贝尔的亲笔签名，力透纸背。
“白银杯商团雅戈·贝尔…” 林真指尖拂过那冰冷的银色徽记，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。误会？字里行间透着上位者的圆滑与试探。
但他敏锐地捕捉到了关键——对方知道他是谁，知道“归途”，甚至可能猜到了那批货的来历。
这次，是族长亲自出面了。
“首领，恐怕是鸿门宴。”
岩泉看着信函，眉头紧锁，刺甲贝在他脚边不安地开合着贝壳。
“鸿门宴也得赴。”林真将信函收起，声音平静无波，“他敢请，我就敢去。
岩泉准备一下，这次你跟我一起去城都，带上刺甲贝和乐天河童。”
两天后，城都地区，桧皮镇远郊。
与镇上虫巢般杂乱的黑市截然不同，白银家族的庄园坐落在宁静的山麓。
高大的铁艺大门缓缓开启，露出精心修剪的草坪、喷泉和远处一栋气势恢宏、融合了古典石质结构与现代玻璃幕墙的庞大建筑。
空气中弥漫着名贵植物的清香，看不见一个守卫，却处处透着无形的压力。
在一位穿着比上次矢田更加考究、神态不卑不亢的老管家引领下，林真和岩泉穿过回廊，步入一间视野开阔的会客室。
巨大的落地窗外是连绵的山景，室内陈设低调奢华，墙上挂着描绘古代精灵与人类共处场景的油画。
一个头发梳理得一丝不苟、穿着剪裁合体深色便服的中年男人站在窗边，听到脚步声，缓缓转过身。
他面容儒雅，眼神却深邃如古井，带着久居上位沉淀下来的从容与洞察力。
正是白银杯商团的掌控者，雅戈·贝尔。
“林真首领，岩泉先生，欢迎光临白银庄园。我是雅戈·贝尔。”他的声音温和有力，目光如同实质般扫过林真年轻却毫无波澜的脸庞，又落在岩泉那岩石般沉稳的身躯上，最后在林真腰间几枚样式普通的精灵球上停留了一瞬。
“请坐。上茶。”
侍者无声地奉上香气氤氲的清茶。
“贝尔族长，开门见山吧。”林真没有碰茶杯，直接开口，声音在空旷奢华的房间里显得格外清晰。
“上次是‘误会’，这次又是什么？”
雅戈·贝尔微微一笑，丝毫不以为忤，反而在林真对面的沙发上从容坐下。
“林首领快人快语，很好。我欣赏有实力也有胆魄的年轻人，二十岁不到三只精英级精灵傍身，能在西港那片烂泥塘里拉起‘归途’这样的旗子，甚至能从联盟的虎口里拔下那颗最贵的‘牙’。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹“那只墨海马在亚当馆主那里，可是被视作未来道馆继承人的基石啊。”
岩泉的瞳孔猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧。
林真放在膝上的手指，几不可察地微微动了一下，但脸上依旧冰封一片。
对方果然知道！而且知道得如此清楚！
“族长消息很灵通。”林真语气没有任何起伏。
“做生意的，总要多听多看。”雅戈放下茶杯，身体微微前倾，那双洞悉世事的眼睛直视着林真。
“别紧张年轻人，如果我想做点什么，今天坐在这里的就不会是我而是联盟搜查官的本部精锐了，白银家族能在城都立足这么多年，靠的不是给联盟当看门狗。”
他顿了顿，语气带上了一丝意味深长：“联盟？呵，那不过是一艘看起来庞大无比的旧船罢了，真正驱动它航向的，从来不是甲板上那些喊口号的人。”
“贝尔族长想说什么？”
“我想说，你很聪明，知道利用联盟和火箭队的矛盾火中取栗，但格局还可以更大一点。”雅戈的声音带着一种引导的意味。
“你以为那些德文公司的特供能量方块、顶级道具，是怎么流入联盟体系，又最终被装车‘押运’的？靠联盟那点死工资和预算吗？”
他轻轻敲了敲光滑的红木桌面：“是‘家族’，像我们白银家族，像玉虹市的西尔佛家族，像关都金黄市的希鲁夫家族…（根据动漫改编的家族哈）
我们渗透在联盟的各个角落，从物资供应、工程建设，到人才培养、政策制定…联盟的每一次‘招标’，背后都是几个大家族在划分蛋糕。
那批被你们劫走的货，本身就是几家联手，准备绕过联盟繁琐程序，提前分配掉的东西，所谓的押运，不过是走个过场，顺便给联盟账面上留点痕迹罢了。”
雅戈看着林真眼中那细微的波动，知道自己的话击中了目标。
“联盟高层？他们中的许多人本身就是大家族推出来的代言人，或者干脆就是家族成员。
规则是他们制定的，也是他们用来攫取更大利益的工具，他们怕的不是火箭队那种明面上的破坏，而是像你这样不按他们的规则出牌，甚至能打破规则从他们盘子里抢食吃的人。”
他身体向后靠去，姿态放松。
“林首领，我看好你，你有潜力，有手段，更有打破僵局的锐气，西港太小，格局太低。
与其在底层泥潭里挣扎，时刻担心联盟缓过劲来的清算，不如换个玩法。”
雅戈·贝尔的眼中闪过一丝精明的光芒。
“白银家族可以为你提供一层保护伞，我们可以帮你消化一些不太方便的东西，可以为你提供联盟内部某些关键的情报，甚至可以在某些合法的框架内，为你和你的‘归途’，提供发展的资源和空间。
代价嘛…很简单，在某些时候，成为白银家族在联盟视线之外的一只‘手’，一只灵活、有力，能解决一些不方便问题的手。
互利互惠，如何？”
会客室里一片寂静，只有窗外偶尔传来的几声悠远鸟鸣。
阳光透过巨大的落地窗，在地毯上投下长长的光影。
雅戈·贝尔抛出的，不仅仅是一份拉拢，更是一幅赤裸裸描绘联盟内部权力运行规则的画卷，以及一个足以让任何在黑暗中挣扎的组织怦然心动的诱惑。
一个融入阴影中庞然大物的机会。
林真沉默着，指尖感受着精灵球冰冷的触感。
深渊中的潜龙，第一次真正看清了海面之上那由巨轮与暗礁构成的、更为复杂险恶的棋局。白银的橄榄枝，是登船的阶梯，还是另一张更精致的网？
他需要时间，需要判断。
而雅戈·贝尔，这位执棋的族长，正耐心地等待着年轻棋手的回应。