“据臣所悉，王庆在河北，不思进取，终日宴饮，广纳美姬，私吞饷银以筑别院。
去岁寒冬，士卒犹着单衣，而王庆帐中炭火彻夜不熄，歌乐通宵达旦，此等行径，非但贻误军机，更寒将士之心，损朝廷之威！”
每一个字都凝聚着高俅的愤懑。
他虽也与王庆一般，靠着钻营坐上高位，但自问在军国大事上从不儿戏。
这江南战事，他亲临前线，与士卒同甘共苦，何曾像王庆那般荒唐？
写至激动处，高俅剧烈咳嗽起来，副将连忙递上温水。
歇息片刻，他再次提笔，这次的目标是童贯。
“童贯督师西陲，十有余年。西域诸部，散沙一盘，互不统属。以我大宋之威，挟百胜之师，本应犁庭扫穴，永靖边患。然十年来，战事时起时歇，耗费钱粮不可胜计，边疆未见寸土之拓，反见诸部离心，此岂为将之道耶？”
他列举童贯在西域的“战果”：元丰六年，以五万兵击三千羌骑，竟让其主力遁走；元丰八年，与回鹘会盟，因赏赐不公，反致其部叛乱；元佑二年，更是在青唐城下中了诱敌之计，损兵万余，却谎报大捷。
“童贯在西域，养寇自重之心，路人皆知。胜则虚张声势以邀赏，败则隐瞒不报以避责。十年来，西域烽火不绝，非诸部骁勇难制，实童贯不愿其平也！边关将士血染黄沙，不过成就其一人之富贵，可悲可叹！”
高俅写到这里，胸口一阵绞痛。
他何尝不知自己与童贯是一丘之貉？但如今生死关头，他也顾不得这许多了。
他要让官家明白，比起王庆、童贯，他高俅在江南的苦战是何等忠心可鉴。
“臣今在江南，率疲乏之师，深入险地，面对数倍之敌。
将士用命，三军用心，本已连克数镇，逼方腊于绝境。
然蔡、童二位，不体臣等艰辛，不察战场实情，挟私报复，蛊惑圣听，竟欲以一月之期逼臣决战，否则断我粮草。
此非逼臣败亡，而置江南百姓于不顾乎？”
他详细描述了眼前的战局：方腊主力尚存，且占据地利，若贸然进攻，必致惨重损失。
而江南乃财赋重地，若因急于求成而致兵祸连结，破坏生产，则大宋财政将雪上加霜。
“昔日光武中兴，不急于一时；太宗平北汉，亦费十载之功。
今方腊之势，远非北汉可比，而限期一月，无异缘木求鱼。
臣非惜身，实惜此数万将士性命，惜江南千里沃土啊！”
奏章写罢，已是四更天。
高俅仔细封好，不顾天色已晚，去见张大人。
“明日钦差返京，我已备黄金千两，珍宝一箱，张大人这一路辛苦，望将此信件面呈陛下，高俅感激不敬！”
为了反击，高俅也是痛下血本！
张大人看看这几口箱子，点头应道：“高大人在江南所经历之事，我都尽收眼底，放心我必和陛下说明情况。”
谢过张大人之后，高俅回到大帐之中，独坐帐中，听着帐外淅沥雨声，只觉心力交瘁。
他出身卑贱，靠着一脚球技得遇端王，从此平步青云。
这些年来，他结党营私、排除异己，什么肮脏事没做过？
可如今真到了生死关头，他才发现自己在这盘大棋中，也不过是一枚随时可弃的棋子。
“太尉，该用药了。”亲兵端来汤药。
高俅接过药碗，看着黑褐色的药汁，忽然想起离京前御医的叮嘱：“太尉此去江南，湿热交加，最损心脉，切忌劳心过度。”
他苦笑一声，将药一饮而尽。
劳心过度？如今他是进退维谷，不劳心就是死路一条。
五日后，奏章送达汴京。
紫宸殿内，徽宗赵佶阅罢高俅的奏章，眉头紧锁。
他看向阶下的蔡京和童贯，目光复杂。
“高俅上书，言江南战事吃紧，一月之期恐难奏功。”天子声音平静，听不出喜怒，“他还提到河北王庆、西域军务，二位爱卿可有何话说？”
蔡京出班，神色从容：“陛下明鉴，王庆在河北，确实进展迟缓，老臣已多次去信督责。
然田虎盘踞多年，根深蒂固，非一朝一夕可除。
至于高太尉所言宴饮享乐之事，恐是边远传闻，未必属实。”
童贯也急忙辩解：“西域幅员辽阔，部族众多，用兵自当谨慎。
十年来，臣已平定七部，其余三部指日可下。
高太尉远在江南，不知西域实情，所言难免失实。”
赵佶不语，只是轻轻敲着龙椅扶手。
他何尝不知这些臣子各怀鬼胎？但朝廷需要他们互相制衡。
“既如此，江南粮草照常供应，一月之期……容后再议。”
天子最终道，“传旨高俅，务必要稳扎稳打，早日平定方腊。”
当圣旨传到江南时，高俅正在前线督战。
听闻粮草无忧，限期取消，他长长舒了口气，但心中并无喜悦。
看似赢下了这一局，但高俅心中明白，不过是暂缓死期罢了。
他和蔡京、童贯的暗战才刚刚开始，绝不会善罢甘休。
果然，不久后京中密报再至：蔡京已暗中指使御史台搜集高俅在江南的“过失”；童贯则联络西军旧部，准备弹劾高俅“指挥失当”。
江南战事愈发激烈，高俅不得不分心应对朝中的明枪暗箭。
他白天部署军务，夜晚书写辩疏，连日不得安眠。
这天深夜，高俅在灯下阅读兵书，忽觉眼前一黑，险些晕倒。
副将急忙扶住。
“太尉，您已经三日未合眼了！”
高俅摆摆手，强打精神：“无妨……方腊军有新动向否？”
“探马来报，方腊正在调集水师，恐要偷袭我粮道。”
高俅挣扎着起身，走到地图前，手指颤抖地划过一道道水系：“传令韩世忠，率水军封锁京口，绝不能让方腊得逞……”
话未说完，他猛地咳嗽起来，竟咳出点点血丝，溅在地图上，如残梅落雪。
“太尉！”副将惊呼。
高俅望着那猩红的血迹，忽然笑了，笑声苍凉而疲惫。
“我高俅一生钻营，以为登上高位便可安享富贵，谁知这太尉之位，竟是如此烫手的山芋……”
帐外，江南的雨还在下，绵绵不绝，如同这无尽的权斗与征伐。
高俅推开搀扶，独自走到帐门前，望着漆黑的夜空，第一次感到那身太尉官服是如此沉重，压得他喘不过气来。
殊不知，这一切都归咎于他们的贪婪，如果不是贪婪和欲望的驱使，又怎么会出现现在的局面。
江南前线的浴血奋战，与汴京朝堂的暗流涌动，就这样交织成一张大网，将每个人都牢牢困在其中，挣扎不得，解脱不能。