凌晨两点，马萨诸塞州，布伦特里。
一栋掩映在古树丛中、颇有年代感的庄园主卧门外，头发花白、身形佝偻的老管家温斯洛，罕见地踌躇不前。
他得到纽约传来的噩耗，老爷最疼爱的孙子，康拉德·亚当斯，于深夜十一时左右，在纽约长老会医院的特护病房里，被人杀害。
消息里附带的词句是“死状极其惨烈”。
刚收到这消息时，温斯洛整个人都懵了，大脑一片空白。
他反复确认了内容不下三遍，那冰冷的文字和随后传来的、经过处理的现场图片，让他不得不接受这个残酷的事实。
小少爷死了。
不是意外，是凶杀。
堂堂亚当斯家族，这个在幕后影响着美利坚命运的庞然大物，最受宠的子嗣，竟然在医院里，被人以残忍的方式虐杀！
温斯洛看着终端上传来的那张即便打了马赛克也掩盖不住血腥气息的现场图片时，眼前猛地一黑，扶住墙壁才勉强站稳。
一股寒意从脚底直窜天灵盖。
这种事，必须立刻汇报给老爷。
这是毋庸置疑的。
然而，让他犹豫不决、在门外来回踱步的原因，是老爷的身体。
老爷虽然一生经历大风大浪，身体也比同龄人硬朗许多，但毕竟已是耄耋之年。
这突如其来的噩耗，老爷他……能承受得住吗？
万一因此急火攻心，出了什么差池，那对亚当斯家族来说，将是雪上加霜，乐子可就真的大了。
温斯洛站在门外，脸色变幻不定，内心天人交战。
最终，对老爷身体的担忧暂时压过了职责，他叹了口气，决定暂时不惊扰老爷，转身准备先联系康拉德的父亲，让他来处理自己儿子的事情。
就在温斯洛脚步放轻，正要悄然离去时。
主卧那扇厚重的实木门后，传来一个苍老、略带沙哑的声音，
“温斯洛……是你吗？”
听到老爷的呼唤，温斯洛脚步顿住，苍老的脸上泛起一抹无法掩饰的苦涩。
他深吸一口气，转身面向房门，尽量让声音保持平稳，
“是我…老爷。”
门内停顿了片刻，似乎是在适应光线或者清醒一下，随即那苍老的声音再次响起，带着倦意，
“啊…进来吧…”
温斯洛知道，这事儿瞒不住了。
他再次深吸一口气，迅速调整了一下面部表情，努力压下心中的担忧，这才缓缓推开了房门。
主卧内光线昏暗，只有床头一盏古董台灯散发着昏黄温暖的光晕。
宽大的四柱床上，一位与温斯洛年纪相仿的老者背靠着柔软的床头，看向走进来的温斯洛，眼神温和，带着询问，
“怎么了，温斯洛？”
老亚当斯先生的声音很平静，没有丝毫睡眠被打搅的不悦，
“这么晚了还不休息？是哪里不舒服吗？”
他们从小一起长大，名为主仆，实则情同手足，甚至比许多亲兄弟还要亲密信任。
见老爷如此关切地看着自己，静静等待着他的回答，温斯洛喉咙像是被什么东西堵住了，准备了半天的说辞此刻显得如此苍白无力。
他罕见地有些磕巴起来，
“呃…老爷…纽约…纽约那边…出…出事了……”
老亚当斯闻言，只是轻轻“嗯”了一声，脸上没有任何波动。
几十年风风雨雨，掌控着如此庞大的家族，什么大风大浪没经历过？
还不至于因为一点“事情”就乱了方寸。
他甚至捂着嘴，打了个哈欠，
“是不是康拉德又闯什么祸了？这小子…现在是越来越过分了，跟他说了多少次，玩要有个限度……”
“不…不是的，老爷…”
温斯洛脸色变得更加难看，非常失礼地出声打断了老爷的话，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“亚当斯少爷…他没闯祸…而是…而是出事儿了……”
“嗯？”
老亚当斯微微坐直了一些，
“出事儿了？出什么事儿了？”
他的语气里带上了一丝认真，但显然还没意识到问题的严重性。
温斯洛看着老爷那双平静的眼睛，感觉接下来的话重如千钧，几乎要将他压垮。
他咬了咬牙，嘴唇哆嗦着，声音越来越低，直至细若蚊蝇，仿佛这样就能减轻话语带来的冲击，
“亚当斯少爷…他…呃……死了……”
“嗯，死了……”
老亚当斯似乎是还处于半醒半睡的状态，或者说，他的大脑下意识地屏蔽了这个过于骇人的消息，只是机械地重复了一遍。
然后，就像是被一道无声的闪电劈中，他猛地打了个激灵，布满皱纹的脸上血色瞬间褪去，那双看透世事的眼睛里充满了极致的震惊和不可置信！
老亚当斯猛地挺直了背脊，声音陡然拔高，带着前所未有的惊怒和颤抖，死死盯住温斯洛，
“嗯？！死了？！谁死了！？你说清楚！谁死了！？”
温斯洛痛苦地闭上了眼睛，仿佛用尽了全身的力气，豁出去般，清晰而沉重地说道，
“是康拉德·亚当斯少爷…他…在纽约长老会医院…被人杀了……”
话音落下的瞬间，卧室里陷入了死一般的寂静。
时间仿佛在昏黄的灯光下凝固了许久，让侍立床前的温斯洛感到一阵窒息般的压力，额角渗出了细密的冷汗。
终于，就在温斯洛感觉自己快要承受不住这死寂的重压时，床上的老亚当斯缓缓开口了。
他的声音异常低沉、沙哑，仿佛每一个字都是从胸腔深处艰难地挤压出来，带着一种火山喷发前令人战栗的平静，
“温斯洛…给我…仔细讲一遍。”
老亚当斯调整好情绪后，没有咆哮，没有质问，但这平静之下蕴藏的力量，却比任何歇斯底里都更让人心惊。
温斯洛连忙躬身，不敢有丝毫遗漏，将自己收到的关于康拉德少爷遇害的消息，尽可能清晰、事无巨细地复述了一遍。
从少爷在“夜魅”酒吧首次遭遇那个神秘清道夫，到被迫支付两千万“赔偿金”，再到在长老会医院特护病房内被残忍杀害。
他甚至提到了现场传回的、那触目惊心的描述，以及……少爷可能承受的巨大痛苦。
叙述完毕，温斯洛闭上嘴，垂手肃立，等待着老爷的决断。
他知道，此刻任何安慰都是苍白的。
卧室里再次陷入了令人难捱的沉默。
老亚当斯靠在床头，昏黄的灯光在他深刻的皱纹上投下浓重的阴影，让他看起来像一尊瞬间苍老了十岁的石雕。
往日还算明亮的眼眸此刻变得有些混浊，望着窗外的墨色，似乎在消化这锥心刺骨的噩耗，又似乎在强行将翻涌的滔天怒火与悲痛重新压回心底深处。
过了好一会儿，他才再次开口。
语气依旧低沉，却多了一种冰冷的、不容置疑的决断，只有最熟悉他的人，才能从那极力压抑的声线最深处，捕捉到一丝几乎被碾碎了的、属于一个祖父的悲恸，
“马上……派人过去。”
他顿了顿，声音里带着一种细微的、几乎无法察觉的颤抖，
“把我可怜的康拉德……接回来…”
然后又像是想起了什么，轻轻嘱咐道，
“动作轻点…他小时候…可是最怕疼的…”