四人穿过繁华的街道，很快来到了约定的会合地点——天穹城中央广场的喷泉旁。
远远地，就看到云仲和花灵正坐在喷泉边缘，似乎在争论什么。
花灵粉色的长发在阳光下格外醒目，她正手舞足蹈地说着什么，尖尖的耳朵因为激动而微微发红。云仲则一脸无奈，时不时扶额摇头。
“他们在那儿。”季芸指了指喷泉方向。
走近后，花灵的声音清晰地传来：
“我都说了要买那个粉色的！你非要选这个土里土气的棕色！”
云仲叹了口气：“粉色太显眼了，我们是来打探消息的，不是来逛街的…”
“我不管！我就要粉色的！”花灵跺着脚，背后的透明翅膀因为生气而快速扇动。
池岳轻咳一声，两人这才注意到他们的到来。
“你们终于来了！”云仲如蒙大赦，连忙站起身，“怎么样，见到穆星河了吗？”
看到四人神色凝重地回来，云仲立刻迎上前：“发生什么事了？”
池岳简单讲述了学院里的冲突，云仲听完，眉头紧锁：“看来我们得小心行事了。”
花灵突然插话道：“我今天在城里打听到一个消息——三天后，天穹塔会举办一场特殊的拍卖会，据说有来自东煌大陆的宝物。”
“东煌大陆的宝物？”季芸眼睛一亮，“会不会是…”
池岳点点头：“值得一探。但我们现在被金院长盯上了，行动要格外小心。”
乐昼拍了拍胸脯：“放心，乐氏商会在天穹城还是有些影响力的。我这就去安排拍卖会的入场资格。”
当晚，众人在会馆的会议室里制定了详细的计划。乐昼通过家族关系，弄到了拍卖会的贵宾邀请函；花灵则利用精灵族的能力，感知到拍卖会上确实有东煌大陆的气息。
对于钱的问题，倒不用担心，毕竟团队里有一个公主和一个少爷，只可惜，那名公主如今星极力尽失，在战斗方面根本帮不了忙。
夜深人静，会馆的房间里，季芸独自站在窗前，望着天穹城璀璨的夜景。她的指尖无意识地摩挲着窗框，红发在月光下泛着柔和的光泽。
池岳推门进来，看到的就是这样一幕。季芸的背影在夜色中显得格外单薄，让他心头一紧。
“怎么了？”池岳轻声问道，走到她身边。
季芸没有回头，声音平静得听不出任何情绪：“没什么，只是看看夜景。”
池岳敏锐地察觉到她的异常，伸手想搭上她的肩膀，却被她不着痕迹地避开。
“累了？”池岳试探性地问道。
季芸终于转过身，嘴角勾起一抹完美的微笑：“有点。明天还要准备拍卖会的事，早点休息吧。”
她的笑容无懈可击，眼神却始终不与池岳对视。池岳感觉胸口像是被什么东西堵住了，想说些什么，却又不知从何说起。
“那…晚安。”池岳最终只能这样说道。
季芸点点头，转身走向浴室：“我先洗漱。”
浴室门关上的瞬间，季芸的笑容立刻消失了。她看着镜中的自己，指尖轻轻触碰着镜面。
“现在的我…什么都做不了…”她低声自语，眼中闪过一丝落寞。
自从星极力尽失后，她表面上装作若无其事，内心却备受煎熬。
看着伙伴们在前方冲锋陷阵，自己却只能躲在后方，这种无力感几乎要将她淹没。
尤其是今天在苍穹学院，当乐昼挺身而出保护珑莹时，池岳第一时间护住的却是她。
虽然明白这是关心，但她更希望自己也能站在战斗的最前线，而不是被当成需要保护的弱者。
温热的水流冲刷着她的身体，却冲不走心中的郁结。
浴室外，池岳坐在床边，眉头紧锁。他回想着这段时间季芸的种种表现——总是在大家讨论战斗策略时沉默不语，在他询问意见时笑着说“你们决定就好”，甚至在亲密时也变得有些被动…
那个骄傲又没有架子的公主哪去了？
季芸从浴室出来时，发现池岳已经离开了。她站在房间中央，湿漉漉的红发滴着水珠，在地毯上留下深色的痕迹。
窗外，天穹城的灯火依旧璀璨，但季芸却感到一阵前所未有的孤独。她缓步走到床边，机械地擦拭着头发，思绪却飘回了尘慧星。
她想起小时候，老爸教导她如何控制火焰星极力时的情景，那时的她总是迫不及待地想要证明自己，哪怕是最简单的火球术也要练到完美。
“芸儿，记住，力量不是用来炫耀的，而是为了保护重要的人。”父亲的声音仿佛还在耳边回响。
与此同时，池岳正在会馆的露台上，望着远处的天穹塔出神。夜风吹拂着他的金发，带来一丝凉意。
池岳手中摩挲着最后一块火灵晶，这原本是季芸当初给他的补偿，如今不需要再凝聚星纹结晶，他一时间不知道该怎么处理。
他回想起当初季芸将这块晶石交给他时的情景——那时的她骄傲又倔强，俏皮又机灵，眼中闪烁着不服输的光芒。
自己身为他的男友，必须要给她足够的安全感！
池岳握紧手中的火灵晶，眼中闪过一丝坚定。他转身离开露台，径直走向会馆的厨房。
深夜的厨房空无一人。池岳点燃炉火，从储物镯中取出各种材料——这是他这段时间在天穹城收集的珍贵药材和矿物。
“既然火灵晶能帮助凝聚星极力…”池岳喃喃自语，将材料一一摆开，“那就把它变成最适合季芸的样子。”
他回忆着在志暮城学过的炼星术知识，小心地将火灵晶置于炉火之上。金色的时间之力从他指尖流出，包裹着晶石缓缓旋转。
时间一分一秒过去，汗水顺着池岳的额头滑落。他全神贯注地控制着火焰的温度和时间之力的流动，不敢有丝毫松懈。
终于，在天色将明之际，火灵晶在金色光晕中逐渐变形，最终化作一枚精致的火焰形状的手镯。
池岳长舒一口气，小心翼翼地拿起手镯。手镯通体呈现出晶莹剔透的赤红色，内部仿佛有火焰在流动，在晨光下闪烁着温暖的光芒。
他满意地点点头，转身离开厨房，径直走向季芸的房间。
池岳轻轻推开房门，却发现季芸并不在床上。浴室的门虚掩着，里面传来细微的水声。
他走近几步，突然听到一声极力压抑的啜泣——像是有人死死咬着嘴唇，却还是漏出了一丝哽咽。
犹豫片刻，他轻轻敲了敲浴室门：“季芸？”
水声戛然而止。片刻沉默后，传来季芸刻意平静的声音：“我在洗澡……”
“我不信。”
池岳的声音透过浴室门传来，带着不容置疑的坚定，季芸僵在原地，手中的毛巾无声滑落。
“把门打开。”池岳又敲了敲门，指节与木门相撞的闷响像是敲在她心上，“我知道你在哭。”
水珠顺着季芸的发梢滴落在瓷砖上，在寂静的浴室里发出清晰的声响，她盯着门把手看了许久，最终深吸一口气，裹紧浴袍拉开了门。