黎明前的黑暗被彻底驱散。东方天际泛起鱼肚白，但照亮战场的，并非初升的朝阳，而是无数摇曳的火把、燃烧的营帐以及兵刃反射的凛冽寒光。那一声声雄浑厚重的大明军中号角，如同九天惊雷，不仅震动了后金军的阵脚，更如同甘霖般注入了镇北堡守军早已干涸的心田。
城头之上，短暂的死寂之后，是火山喷发般的狂喜和呐喊！绝处逢生的巨大冲击，让这些在死亡线上挣扎了近一个月的将士们，瞬间爆发出难以置信的能量。泪水混合着血污纵横流淌，他们相拥着，跳跃着，用尽全身力气挥舞着残破的兵刃，发出震耳欲聋的咆哮：
“援军！是我们的援军！”
“天兵到了！杀鞑子啊！”
何宇强压下胸腔中翻涌的激动与酸楚，他知道，此刻绝非庆祝之时。战机稍纵即逝！他猛地拔出插在垛口上的铁锏，转身面向城头上这群虽然伤痕累累却眼神燃烧着复仇火焰的将士，声音因激动而微微颤抖，却带着斩钉截铁的决断：
“弟兄们！天佑大明，援军已至！鞑虏阵脚已乱，正是我等里应外合，报仇雪恨之时！打开城门，随我杀出去！”
“杀——！”
回应他的是山呼海啸般的怒吼。求生的本能和压抑已久的仇恨，化作了滔天的战意。牛大力一把抹去脸上的血泪，捡起地上卷刃的大刀，吼道：“开城门！跟守备大人宰光这群狗娘养的！”
沉重的城门绞盘在数名士兵拼尽全力的推动下，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，缓缓开启了一道缝隙，随即越来越大！城外，是混乱的后金军背影，以及从侧翼如同潮水般涌来的大明援军！
何宇一马当先，手持铁锏，第一个冲出城门！他身后，是牛大力、陈敢等将领，以及所有还能动弹的守军士卒，甚至包括一些伤势较轻、拿起武器的民夫！这支队伍，人数不过二三百，衣衫褴褛，装备残破，许多人连铠甲都不完整，但他们的气势，却如同出柙的猛虎，带着一股与敌偕亡的惨烈杀气！
“冲啊！”何宇目光锁定不远处那个正在试图收拢部队、组织抵抗的后金将领，一锏将一名挡路的敌军哨兵砸得脑浆迸裂，径直冲杀过去！他身后的将士们如同决堤的洪水，瞬间撞入了猝不及防的后金军后阵！
此时，城外的战场形势已然大变。来自东北方向的明军援军，显然是一支精锐的生力军。其先锋骑兵清一色的高头大马，披着轻甲，手持马刀或长矛，在一名骁将的率领下，如同一柄烧红的尖刀，轻而易举地撕裂了后金军仓促组成的侧翼防线。骑兵过后，是漫山遍野、阵容严整的步兵方阵，刀盾手在前，长枪兵如林紧随，弓弩手在后抛射着密集的箭雨。旌旗招展，鼓声震天，显示出极高的训练水平和战斗意志。
后金军主帅又惊又怒，他完全没料到明军援军来得如此之快、如此之猛，而且时机拿捏得如此精准，正好在他全力攻城、阵型最为散乱的时刻发动突袭。他试图将攻城的部队撤下来，转向迎击侧翼的威胁，但攻城部队深入城下，与守军胶着，岂是那么容易脱离的？更何况，城内守军此刻竟敢主动出击，从背后狠狠捅了一刀！
前有猛虎（援军），后有群狼（守军），首尾不能相顾！后金军顿时陷入了极度的混乱。攻城的部队被守军黏住，无法脱身；后阵的部队被援军骑兵冲得七零八落；中军试图调整，却指挥失灵，各部人马混杂在一起，自相践踏者不计其数。
何宇率领的守军，虽然人少，但此刻爆发出的战斗力惊人。他们熟悉地形，怀着刻骨的仇恨，专挑敌军混乱、薄弱之处冲杀。何宇铁锏翻飞，招式简洁狠辣，专攻敌人要害，所过之处，人仰马翻。牛大力如同疯魔，大刀虽破，却势大力沉，往往连人带盾劈开。陈敢则较为沉稳，指挥着少量还有组织的士兵结阵而进，如同磐石般稳步推进，收割着溃散的敌军。
“不要恋战！直插敌军中军帅旗！”何宇高声喝道。他深知擒贼先擒王的道理，若能击溃其中军指挥，敌军必将彻底崩溃。他们这支小部队，像一根毒刺，狠狠地向后金军的心脏部位扎去。
与此同时，明军援军的主帅，一位身披山文甲、面容肃毅的中年将领，正立马于一处小高坡上，冷静地观察着战场。他看到了镇北堡城门洞开，一支小小的队伍悍不畏死地杀出，搅得敌军后阵大乱。
“那是……守城的将士？”他眼中闪过一丝讶异和赞赏，“被围月余，竟还有如此血勇之气！传令！前锋骑兵向左迂回，掩护那支守军侧翼！中军步兵，全力压上，击溃当面之敌！”
号旗挥动，命令迅速传达。正在冲杀的明军骑兵立刻分出一支，如旋风般掠向何宇队伍的侧翼，将试图包围何宇的一股后金兵冲散。得到友军支援，何宇等人压力骤减，冲杀得更加迅猛。
战场彻底变成了一边倒的屠杀。后金军士气已崩，将找不到兵，兵找不到将，只能各自为战，或四散奔逃。明军援军士气如虹，配合默契，步步紧逼。守军则怀着血海深仇，追杀着每一个看得见的敌人。
那名后金主帅见大势已去，长叹一声，在亲兵的死命保护下，砍倒了几面旗帜，丢弃了大量辎重，率领一部分核心骑兵，向着西北方向狼狈逃窜。主帅一逃，残余的后金军更是土崩瓦解，彻底失去了抵抗的意志，哭喊着向四面八方逃去。
“追！不要放走了鞑酋！”援军主帅下令道。骑兵们呼啸着追了下去，步兵则开始有条不紊地清剿战场，围歼残敌。
当太阳终于完全跃出地平线，将金色的光芒洒满大地时，镇北堡外的战斗已接近尾声。硝烟尚未散尽，战场上尸横遍野，丢弃的旗帜、兵器、盔甲随处可见，无主的战马哀鸣着徘徊。获救的镇北堡军民相互搀扶着，站在城门口，望着眼前的一切，恍如隔世。许多人瘫坐在地，失声痛哭，既有劫后余生的狂喜，更有对逝去亲友的无尽悲伤。
何宇拄着铁锏，站在一片狼藉的战场上，浑身浴血，大口喘着粗气。阳光照在他年轻却写满风霜的脸上，那双曾因绝望而深陷的眼眸，此刻重新燃起了锐利的光芒。他望着正向自己策马而来的援军主帅，以及身后那些经历了血与火淬炼、终于活下来的弟兄们，心中百感交集。
坚守，终于迎来了胜利。但这份胜利，代价何其惨重。他知道，战斗结束了，但很多事情，才刚刚开始。