护送补给前往烽燧堡的命令，如同一块冰冷的试金石，骤然投向了刚刚擢升队副、亟待证明自己的宋青，也投向了战力折损近半、士气亟待重整的第十什。
朔方城西门在身后缓缓合拢，将城内相对安全的喧嚣隔绝。眼前，是通往西北方向、一望无际的荒原与起伏的丘陵。时值正午，烈日毫无遮拦地炙烤着大地，蒸腾起扭曲的光线，远方地平线模糊不清，仿佛隐藏着无数噬人的危机。
宋青骑在一匹略显瘦弱的驽马上，这是队副才有的微末待遇。她身后，是仅存的五名尚有战力的第十什士兵——赵老四、李顺，以及三名伤势较轻、勉强可战的新兵。再加上辎重营派出的二十余名辅兵和十余辆装载着箭矢、粮食的骡马大车，这支队伍显得臃肿而脆弱。
“宋队副，”辎重营带队的老兵，是个满脸褶皱、沉默寡言的老伍长，他驱马靠近宋青，低声道，“这条路不太平，尤其过了三十里的界碑，狄狗的游骑就跟草原上的耗子似的，防不胜防。咱们这队伍……走不快啊。”
他的担忧写在脸上。辅兵战力有限，大车更是累赘，一旦遇袭，后果不堪设想。
宋青点了点头，目光锐利地扫视着前方和两侧的地形。荒原之上，可供大军隐藏的地方不多，但那些起伏的土丘和干涸的河床，却是小股骑兵绝佳的埋伏与突袭地点。
“传令，车队收缩，前后距离不得超过五丈。辅兵弓弩上弦，分列车队两侧。赵老四，你带两人在前方二百步探路，重点留意土丘背阴和河床拐弯处。李顺，你与我断后，注意后方动静。”宋青迅速下达指令，条理清晰。她没有因为兵力薄弱而选择一味求快，反而更加注重行军队列的严谨与警戒范围的扩大。
赵老四领命，带着两名新兵如同灵狐般窜了出去，很快便消失在起伏的地平线上。李顺则紧张地握紧了手中的弓弩，不断回头张望。
队伍开始以一种缓慢而警惕的速度向前推进。车轮碾过砂石的嘎吱声，骡马偶尔的响鼻声，以及士兵们沉重的脚步声，在空旷的荒原上显得格外清晰，也格外令人心头发毛。
宋青策马跟在队尾，大部分的注意力都集中在后方和侧翼，但眼角的余光始终留意着赵老四等人消失的方向，以及远处任何一丝不寻常的动静。她的右手看似随意地搭在腰间的刀柄上，实则肌肉紧绷，随时可以暴起出刀。左手则控着缰绳，保持着驽马稳定而省力的步伐。
她知道，这是她作为队副的第一次独立带队任务，只能成功，不能失败。不仅关乎她个人的威信，更关乎第十队乃至整个第三队未来的处境。
时间在紧张与压抑中一点点流逝。一个时辰，两个时辰……界碑早已被甩在身后，路途已过半，预想中的袭击却并未到来。荒原依旧死寂，只有风声呜咽。
这种过分的平静，反而让经验丰富的赵老四和那老伍长更加不安。
“宋队副，太安静了……”赵老四在一次汇报时，压低声音道，“连只兔子都少见，不对劲。”
宋青眉头微蹙，她也感觉到了。北狄游骑的活动规律她研究过，如此重要的补给线，他们绝无可能放任不管。除非……他们在等待更好的时机，或者，有更大的图谋。
“告诉弟兄们，越是安静，越不能放松。加快脚步，争取在日落前抵达烽燧堡！”宋青沉声道。她心中那股不祥的预感越来越强烈。
队伍再次提速，但骡马大车的拖累注定他们快不到哪里去。日头开始西斜，将众人的影子拉得长长的，荒原上的风也带上了凉意。
就在距离烽燧堡已不足十里，甚至能隐约看到远处山脊上那座孤零零的烽火台轮廓时，异变终于发生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从右侧一处不高的土丘后猛然射出，直冲云霄！
“敌袭！结阵！”宋青的吼声几乎在响箭发出的同时响起！
早已绷紧神经的士兵们瞬间行动起来！辅兵们慌乱却还算迅速地将大车向外围推拢，试图构成一个简陋的环形车阵。幸存的战兵则依托车阵，弓弩上弦，长枪前指！
然而，敌人的攻击并非来自预想的正面或侧翼！
“左侧！左侧也有！”李顺惊恐地指向左边另一道干河床的方向。
只见烟尘滚滚，数十骑北狄骑兵如同鬼魅般从河床中跃出，马蹄践踏着干裂的土地，发出沉闷如雷的声响，径直朝着车队最为薄弱的侧后方冲来！他们的目标明确——撕开车阵，焚烧辎重！
与此同时，正前方和右侧的土丘后，也冒出了更多的北狄骑兵，张弓搭箭，密集的箭雨如同飞蝗般覆盖下来，压制得车阵内的士兵几乎无法抬头！
三面受敌！人数远超预料，竟有不下五十骑！而且战术明确，配合默契！
“稳住！弓弩手，压制正面和右侧！长枪手，守住左侧，绝不能让骑兵冲进来！”宋青的声音在箭矢的尖啸和敌人的呐喊中，依旧保持着一种近乎冷酷的平稳。她迅速判断出，左侧试图近战冲阵的骑兵是最大威胁！
她一把夺过身旁一名辅兵手中的弓弩，抬手便射！一名冲在最前、挥舞着弯刀的北狄骑兵应声落马！她的动作流畅而精准，没有丝毫犹豫。
“赵老四！带你的人，堵住左侧缺口！用长枪，结密阵！”宋青一边连续射击，一边厉声下令。
赵老四吼叫着，带着两名新兵和几名胆大的辅兵，挺着长枪死死顶在了左侧车阵的缺口处，如同磐石般迎接着骑兵冲锋的狂潮。
“轰！”
骑兵狠狠地撞上了仓促组成的枪阵！人仰马翻的惨烈景象瞬间上演！一名新兵被战马撞飞，胸骨碎裂的声音令人牙酸。赵老四也被巨大的冲击力震得口鼻溢血，但他兀自死死顶着长枪，将一名北狄骑兵捅下马来！
车阵在剧烈地摇晃，仿佛随时都会散架。箭雨依旧不停，不断有辅兵中箭倒地，发出凄厉的哀嚎。
宋青的心沉到了谷底。敌我力量悬殊，车阵眼看就要被突破！一旦被骑兵冲入阵内，就是一场单方面的屠杀！
不能硬拼！必须打破僵局！
她的目光急速扫过战场。北狄人的指挥似乎就在右侧那座土丘之后，箭雨最为密集的地方。若是能……
一个极其冒险的念头在她脑中闪现。
“李顺！”宋青猛地回头，对吓得脸色惨白、却依旧紧紧跟在她身后的李顺吼道，“听着！我带两个人冲出去，佯攻右侧土丘，吸引他们的注意力！你在这里，指挥弓弩，集中火力，给我往死里射左侧那些想冲进来的骑兵！听明白了吗？”
“我……我……”李顺嘴唇哆嗦，让他指挥？
“这是军令！”宋青厉声喝道，不容置疑，“赵老四撑不了多久！不想全军覆没，就照我说的做！”
说罢，她根本不看李顺的反应，猛地抽出腰刀，对身旁两名还算镇定的辅兵吼道：“你们两个，跟我来！”
她一脚踢开挡路的一只箭箱，身形如同猎豹般从车阵的缝隙中蹿出，竟是不管不顾地朝着右侧箭雨最密集的土丘方向发起了反冲锋！那两名辅兵愣了一下，随即也被她的决绝所感染，嚎叫着跟了上去！
这一举动，石破天惊！
所有北狄人的注意力，瞬间被这区区三人、尤其是冲在最前面的宋青所吸引！土丘后的箭雨，大半转向了他们三人！
“保护队副！”车阵内，不知谁喊了一声。
李顺被这一声惊醒，看着宋青那决绝冲锋的背影，一股血气猛地涌上头顶！他嘶嘶力竭地吼道：“弓弩手！全体都有！瞄准左侧骑兵！放箭！放箭！”
或许是宋青的冲锋带来了勇气，或许是求生的本能压倒了一切，残存的弓弩手们下意识地听从了李顺这个“临时指挥”的命令，密集的弩箭如同骤雨般射向左侧试图冲破枪阵的北狄骑兵！
正在全力冲击车阵的北狄骑兵，猝不及防之下，瞬间被射倒一片，攻势为之一滞！
而宋青三人，已然冒着密集的箭矢，冲到了土丘之下！她手中腰刀挥舞，格开几支射来的箭矢，动作迅捷而狠辣，那两名辅兵也拼死护在她身侧。
土丘后的北狄指挥官显然没料到对方敢如此亡命，阵脚微乱。
就在这短暂的混乱中，远方，烽燧堡的方向，突然响起了一阵急促而洪亮的号角声！紧接着，一面硕大的“梁”字军旗出现在地平线上，一队大约三十人的骑兵，正朝着战场疾驰而来！
烽燧堡的守军，听到动静，出来接应了！
北狄人见势不妙，那土丘后的指挥官发出一声不甘的唿哨，剩余的骑兵立刻如同潮水般退去，毫不恋战，很快便消失在荒原的沟壑与暮色之中。
战斗，戛然而止。
宋青拄着腰刀，单膝跪在土丘下，剧烈地喘息着，汗水混合着尘土从额角滑落。她回头望去，车阵一片狼藉，伤亡不小，但终究是守住了。李顺瘫坐在车辕上，脸色依旧苍白，眼神却有些发直，仿佛还没从刚才那疯狂的指挥中回过神来。
赵老四在同伴的搀扶下走了过来，看着宋青，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“……够种。”
那两名跟随宋青冲锋的辅兵，看着她的眼神，更是充满了近乎崇拜的光芒。
远处，烽燧堡的骑兵越来越近。
宋青缓缓站起身，抹去脸上的汗渍，望向北狄人退走的方向，眼神冰冷。
烽燧狼烟，初现峥嵘。这第一次独立领兵的考验，她以近乎赌博的方式，险险过关。但她也知道，北狄人绝不会就此罢休，更大的风暴，正在荒原的尽头酝酿。