天枢城的晨光总带着几分煌煌气度，金辉洒过青玉石城墙，将外城坊市的幌子染得透亮。沈砚所化的 “林玄”，正坐在 “忘忧茶社” 靠窗的位置，指尖摩挲着一卷泛黄的《中州古史》，耳边是两名老儒的争执 —— 话题绕不开司命府近年推行的 “命轨勘定令”。
“司命府称‘定命以安邦’，可老臣看来，这是断了寒门修士的登天路！” 白发老儒拍着桌案，茶盏都震得作响，“上古圣皇从不论‘命定’，只讲‘事在人为’，这才是正道！”
沈砚放下书卷，轻声接话：“老先生所言极是。《易?系辞》有云‘生生之谓易’，‘易’便在‘变’字。司命府强定命轨，如同将奔流江河筑坝拦死，短期看似平静，实则暗流涌动，终有溃堤之日。”
他语气平和，却字字切中要害，既符合学者身份，又暗合星火阁 “守护命运流动” 的理念。老儒眼前一亮，拉着他讨教细节，周围几名落拓文修也围了过来 —— 这半月来，“博古通今又有风骨” 的林玄，早已成了外城文修圈子里的 “清流标杆”。
这般 “刻意” 的展露，终于引来了目标人物。三日后午后，小院柴门被轻轻叩响，门外站着位身着锦袍的中年修士，腰悬 “三皇子府” 的鎏金牌符，正是外事管事赵铭。
“林玄先生？在下赵铭，奉三殿下之命特来相请。” 赵铭躬身递上烫金拜帖，笑容恳切，“殿下闻先生学识渊博，尤擅古阵禁制，府中藏有一批前朝孤本，正愁无人能解，盼先生能屈尊相助。”
沈砚将人让进院内，粗陶碗盛着的淡茶冒着热气，与这简陋小院相得益彰。“赵管事抬举了。” 他故作疏离地摩挲着袖口补丁，“林某不过一介寒士，研究古籍只为自娱，恐难当殿下重任。况且府中规矩森严，我这闲云野鹤，怕是适应不来。”
“先生多虑了。” 赵铭早有准备，从储物袋取出一卷绢册，“这是其中一本孤本的残页，先生且过目。殿下说了，先生只需安心研书，府中俗务一概不扰，月例更是寻常文修的三倍 —— 若能破解残页禁制，另有重谢。”
绢册展开，上面是上古阵法的符纹，边角却有几处明显的篡改痕迹，那篡改手法阴寒晦涩，与沈砚在青岚城感知到的凌千幻气息同源。沈砚指尖拂过绢册，眉头微蹙，露出学者特有的较真神色：“此阵本是引皇道龙气聚运的‘潜龙阵’，怎会被改成引阴寒之力的模样？怕是后人不懂装懂，乱改一通坏了根基。”
见他一眼识破关键，赵铭眼中闪过喜色：“先生果然慧眼！殿下常说，当今世上，能识此古阵者寥寥无几。先生若肯入府，不仅能安心研书，更能为殿下解惑，实乃双赢之举。”
沈砚沉吟半晌，似是被古籍勾起了兴致，最终叹了口气：“既如此，林某便恭敬不如从命。只是有个请求 —— 研书时需绝对安静，旁人不得打扰。”
“这有何难？” 赵铭立刻应下，“府中藏书楼西侧有间静室，专为先生准备。”
三皇子府的朱漆大门在沈砚面前缓缓敞开时，一股混杂着龙气与阴寒的气息扑面而来。府邸占地千亩，亭台楼阁依山而建，廊下悬挂的宫灯散发着暖光，却照不亮墙角那些隐现的禁制符文。巡逻护卫皆是筑基后期修士，腰间令牌与皇城禁军制式不同，隐隐透着司命府的冷硬风格。
三皇子萧景琰的接见设在 “观星轩”，青年皇子身着月白锦袍，面容俊朗，笑起来时眼底带着恰到好处的温和：“林先生不必多礼，孤素爱才，先生能来，是府中幸事。” 他说话时抬手让座，沈砚目光微凝 —— 对方袖口内侧，绣着一枚米粒大小的 “命星纹”，银线暗绣，若非混沌星衍感知敏锐，根本无法察觉，那正是司命府核心合作者的标识。
更让他心惊的是，萧景琰看似温和的命运之线下，缠绕着一缕极淡的阴寒气息，如同附骨之疽 —— 这气息并非他本身所有，更像是长期与司命府修士接触，被 “污染” 所致。
“殿下谬赞。” 沈砚躬身行礼，姿态谦逊，“林某不过略通古籍，当不起‘才’字。”
“先生过谦了。” 萧景琰摆手，指着桌案上的玉简，“孤近日得一‘镇运符’，却不解其理，先生且为孤讲解一二。”
沈砚接过玉简，神识扫过便知这是司命府特制的 “缚运符”，表面刻着 “镇运” 符文，内里却藏着 “吸噬气运” 的阴纹。他故意面露困惑，指尖点在阴纹处：“此符颇为古怪，外层符文似是皇极殿‘镇运’之法，内层却藏着阴寒纹路，若长期佩戴，恐会耗损自身气运 —— 不知殿下从何处所得？”
萧景琰眼中闪过一丝慌乱，随即笑道：“不过是坊市淘来的玩物，先生不必当真。先生初来乍到，先去静室安置，晚膳时孤再与先生详谈。”
沈砚依言前往藏书楼，刚踏入静室，怀中的命钥碎片便轻轻震颤起来。他走到窗边，借着整理书卷的动作将碎片取出 —— 冰蓝核心跳动得愈发急促，共鸣方向直指府邸深处，却被一股阴寒力量干扰，始终无法精准定位。混沌星衍顺着共鸣探查下去，终于在地下三丈处感知到异常：一片覆盖整个府邸的阵法网络中，藏着六个阴寒节点，如同黑夜里的毒瘤，而这些节点的能量源头，竟与萧景琰的书房方向相连。
“是聚阴阵。” 沈砚心中了然，这阵法与司命府总坛的 “定命阵” 同源，既能扭曲命轨屏蔽探查，又能潜移默化引导府邸气运，显然是凌千幻的手笔。
接下来的几日，沈砚彻底沉浸在 “学者” 角色中。每日清晨他去书房为萧景琰讲解半时辰经史，余下时间便泡在静室破解古籍。他故意放慢进度，遇到与聚阴阵相关的符纹便反复推敲，时而紧锁眉头，时而拍案惊呼，将 “潜心学术” 的模样演得入木三分。
这日午后，他正对着那卷上古阵法绢册出神 —— 册中篡改的符纹与聚阴阵节点完全吻合，显然是司命府为了将聚阴阵融入府邸防御大阵留下的痕迹。赵铭突然推门而入，神色比往日凝重几分：“林先生，殿下有请，说是有贵客到访，需先生一同参详阵法。”
沈砚心中一动，知道该来的终究来了。
萧景琰的书房内，除了皇子本人，还站着位身着司命府灰袍的修士。此人面容普通，修为在金丹中期，眼神却如寒潭般沉静，腰间令牌刻着 “执事” 字样，正是司命府派驻皇都的巡查官。沈砚的混沌星衍刚扫过对方，便感知到其命运之线深处，缠绕着与聚阴阵节点同源的阴寒力量 —— 此人绝非普通执事，定是凌千幻的心腹。
“林先生来了。” 萧景琰起身介绍，“这位是司命府的张执事，近日巡查皇都阵法，发现几处异常，特来与孤商议。先生精于古阵，不妨一同参详。”
张执事的目光落在沈砚身上，看似平和，实则如探针般扫过他全身，连他指尖的薄茧都没放过：“久闻林先生大名，据说先生近日破解了数道前朝禁制，学识令人钦佩。不知先生对皇都‘定运大阵’的效用，有何高见？”
这一问直指核心 —— 司命府以 “定运大阵” 掌控中州命运，问的是阵法，实则是试探他对司命府的态度。
沈砚垂下眼帘，露出学者式的思索神情，缓缓开口：“张执事所言‘定运大阵’，林某略有耳闻。此阵汇聚皇道龙气与司命府灵力，确有稳定秩序之效。然《易》云‘穷则变，变则通，通则久’，命运长河本就奔流不息，强求‘定’势，好比为江河筑堤却不设泄洪口，短期虽安，终有溃堤之险。依林某浅见，疏导引领，方为长久之计。”
他引经据典，语气平和，却字字驳斥着司命府 “冻结命运” 的核心理念。
张执事眼神骤然一凝，周身气息泛起刹那的冰寒，右手下意识摸向腰间令牌 —— 那是司命府修士动手前的习惯动作。萧景琰见状，指尖轻轻叩了三下桌案，这是他与张执事约定的 “终止试探” 暗号。张执事身形微顿，气息重新收敛，淡淡道：“先生高论。只是众生愚昧，若无人定命，恐会陷入混乱。我府主悲天悯人，正是欲以无上法力，为众生筑就一方净土。”
“哦？” 沈砚猛地抬头，眼中闪过一丝学者式的较真怒意，手指重重敲在桌案的《皇极典》上，音量不自觉提高，“可林某却闻，司命府为‘定命’，不惜剥夺寒门修士的机缘，将气运引向世家子弟。这般‘净土’，究竟是万民之福，还是少数人之棋盘？”
书房内的空气瞬间凝固。张执事的脸色彻底沉了下来，阴寒气息几乎要溢出来；萧景琰也收了笑容，目光在两人之间来回转动。
“哈哈，两位皆是雅士，各有见地。” 萧景琰连忙打圆场，亲自为两人续上热茶，“大道之争非一日可辨，今日还是先谈阵法异常之事。张执事，你且说说，那几处异常究竟在何处？”
张执事深吸一口气，压下心头怒意，从储物袋取出一张阵法图：“就在外城‘锦记商队’附近，有处古阵节点被人动过手脚，似是星火阁余孽所为……”
沈砚端着茶盏的手指微微一顿。锦记商队 —— 正是他来天枢城时所乘的商队。司命府这是在借阵法之事，旁敲侧击试探他的来历。
他垂下眼帘，掩去眼底的锋芒，将茶盏凑到唇边，热气模糊了面容。这场试探只是开始，张执事的怀疑已然种下，而那位隐藏在暗处的暗星尊者凌千幻，想必也已收到消息。
但他并不慌张。他的目光落在书房角落的书架上 —— 混沌星衍早已感知到，那排书架后藏着一道暗门，门后便是通往地下聚阴阵核心的密道，而命钥碎片的共鸣，正从密道深处源源不断地传来。
他放下茶盏，语气恢复了平日的平和：“若真是古阵节点异动，林某或可一试。毕竟阵法之道，万变不离其宗，只要找到篡改的符纹，便能对症下药。”
萧景琰与张执事对视一眼，都从对方眼中看到了意动。
沈砚知道，他离地下的秘密，又近了一步。这龙潭虎穴之中，唯有主动出击，方能撕开裂缝。而那枚藏在暗处的命钥碎片，以及司命府与三皇子的真正交易，很快就会浮出水面。