官军大营，中军帐。
战后的喧嚣逐渐平息，取而代之的是一种井然有序的肃穆。
灯火通明，映照着铠甲上未干的血迹和将领们疲惫却兴奋的脸。
虽然按计划“放走”了李家与瓦岗残部，但这场“阻击”战果显赫，杀伤敌军逾五千，更“击溃”了瓦岗主力，足以向朝廷报捷。
帐帘忽然被无声挑起，一道玄色身影缓步走入，身后跟着一个穿着普通文士灰袍、低眉顺目的中年人。
帐内众人先是一愣，待看清来人的面容后，立刻齐刷刷地行礼：“末将等参见大王！”
“免礼。”凌云声音平淡，径直走向主位坐下。
那灰袍文士则自觉地垂手立于他身侧后方，微微低着头，仿佛是一个不起眼的随从。
王世充、宇文成都等人起身，目光下意识地扫过那个灰袍文士。
此人面容清癯，颌下微须，眼神低垂，看起来有些眼熟，却又一时想不起在哪见过。
直到宇文成都的目光，落在此人左侧眉骨上一道不甚明显的旧疤时，瞳孔猛然一缩！
王世充也是眼角一跳，心中巨震！
这...这分明是瓦岗之主——李密啊！
他怎么会跟在虎威王身边，还一副恭顺的模样？
王世充和宇文成都皆是惊疑，但两人都是久经宦海之人，立刻便将所有的情绪死死压住，面上不动声色。
凌云仿佛没有察觉到方才帐内微妙的凝滞，他的目光平静地扫过众人，最后停在了王世充身上，开口道：“王总管，此战调度有方，阻击得力，进退有据，将一场围歼战，打成了击溃战，更令敌伤亡惨重，自身损失却控制在合理的范围，不错。”
王世充连忙躬身：“全赖大王运筹帷幄，末将只是依令行事，不敢居功！”
他这话半是谦虚，半是真心。
此战的每一步都在凌云的掌控之中，他更像一个严谨的执行者。
凌云微微颔首，又看向宇文成都：“宇文将军勇猛善战！临阵应变，亦显大将之风。”
宇文成都抱拳：“谢大王谬赞。”
凌云又对帐内其他几位在此战中有突出表现的将领略作勉励，言辞简洁，却让每个人都能感受到那份认可。
帐内地气氛渐渐从最初的震惊转为一种被上位者肯定的振奋。
最后，凌云的目光重新回到王世充身上：“此番出征，你总督军事，围困瓦岗，调度粮草，稳固后方，劳苦功高。当日的困、疲、间三策，与今日的这一战，足见你统兵之能，非仅是一勇之夫，实帅才也。”
王世充的心脏猛地一跳，一股热流瞬间涌遍全身！
帅才！
这是虎威王的亲口评价！
其分量何其之重！
他强压激动，深深地低下头：“大王谬赞，末将愧不敢当！”
“不必过谦。”凌云摆了摆手，继续道，“瓦岗虽败，然河南之地，匪患犹存，需一重臣坐镇，专司讨捕安抚，绥靖地方。”
他略一停顿，说出了关键：“本王有意，令你为 ‘河南道讨捕大使’，总揽河南诸郡兵马，专责清剿徐圆朗等余寇，安抚流民，恢复秩序，望你不负陛下与本王之望。”
河南道讨捕大使！
王世充只觉得脑袋“嗡”的一声，热血上涌！
这可不是普通的嘉奖或升迁！
这是实实在在的方面大权！
总揽河南道兵马，专司讨捕，几乎是给予了他在河南地区的军事全权！
虽然不是常设的正式官职，但在战时或乱后，这等“大使”的职权极重，往往可开府建衙，自置僚属！
比他之前在江都的留守职位，实权不知大了多少！
这分明是凌云要将他真正培植为一方军政大员的前奏啊！
“末将...末将叩谢大王隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下与大王信重之恩！”王世充再也抑制不住，推金山倒玉柱般跪倒在地，声音都有些发颤。
这一步，对他而言，意义太过重大！
宇文成都眼中闪过一丝羡慕，但并没有嫉妒。
他志在冲锋陷阵，扬威沙场，对此等方面之任兴趣不大，且他很清楚，自己的性格并不适合。
“起来吧。”
凌云抬手虚扶，待王世充激动地起身后，他才随意地指了指身侧的灰袍文士:
“讨捕之事，千头万绪，尤其是清剿隐匿流窜之残寇，非仅凭军力可竟全功。此人名唤‘刘智远’ ，曾在江湖走动，对河南之地的绿林暗渠、地方豪强、流民聚集之所，颇为了解。”
“本王将他交给你，充为幕僚，或可为你提供些消息，助你梳理地方，事半功倍。”
刘智远？
王世充和宇文成都心中再次一震，面上却不敢有丝毫异样，连忙看向那“刘智远”。
只见李密——此刻的刘智远——上前一步，向着王世充躬身一礼，姿态放得极低：“在下刘智远，见过王大使。日后但有所命，必竭尽所能，以供驱策。”
王世充心中念头飞转。
虎威王将李密化名“刘智远”送到自己身边，用意深远！
李密是谁？
曾经的瓦岗之主，天下反王的盟主！
他对各地的反王势力、绿林豪杰的底细、联络方式、弱点，乃至许多地方豪强与反贼之间的勾连，恐怕比虎威王本人，掌握得还要清楚！
有他暗中指点，自己这“讨捕大使”的差事，简直如虎添翼！
这哪里是“或可提供些消息”，这分明是送来了一个活着的“反贼百科全书”，兼“最佳剿匪顾问”啊！
但同时，这也是一份沉甸甸的信任和考验！
他必须用好此人，更要看管好此人，绝不能出现任何纰漏。
刹那间，王世充想明白了其中的关节，连忙向“刘智远”还礼，态度客气中带着谨慎：
“刘先生客气了！日后讨捕之事，还需多多倚仗先生高才！”
他刻意用了“先生”的敬称，既给足了凌云面子，也为自己日后与李密的相处，定了调子——
以礼相待，用其所长，但时刻牢记其真实的身份与背后的掌控者。
宇文成都看着这一幕，心中对凌云的驾驭手段越发感到深不可测。
将朝廷昔日最大的敌人之一，化为己用，成为对付其他敌人的利器，这份心术与魄力，当真骇人。
帐内的其他将领们，其中虽然有不少人，不知道“刘智远”的底细，但见王世充和宇文成都皆对其客气有加，又是由虎威王亲自引荐，自然不敢怠慢，纷纷投来好奇的目光。
就在此时，帐外忽然传来亲兵急促的禀报声：“报——！大王！营外巡哨拿下一人，此人自称单雄信，未作抵抗，只说...要面见大王！小的们不敢擅专，特来禀报！”
......