“到了，下车。”车夫老胡的声音依旧沙哑。
苏清韫挣扎着从夹层中爬出，发现自己身处京郊一处荒僻的河滩边。不远处，停着一辆普通的青篷马车，萧墨羽那墨色的身影，正负手立于车旁，银色面具在黯淡的星光下泛着寒光。
她快步走到他面前，甚至来不及整理满身的污秽，便从怀中取出那卷以油布仔细包裹的血帛，递了过去。
“库房里找到的……是血书。”她的声音因激动和疲惫而微微颤抖。
萧墨羽接过血帛，展开。当他看到背面那触目惊心的血字时，即便隔着面具，苏清韫也能感觉到他周身气息瞬间变得凝滞。
“李崇明……弑后……”他低声念出那五个字，声音里听不出喜怒，只有一种深沉的、近乎实质的寒意。
他仔细查看了血帛正面的诡异图腾和地图，又反复摩挲着那模糊的后续字迹，沉默良久。
“证据在……玉……”他缓缓抬起头，面具后的目光锐利如刀，直刺苏清韫心底，“你可知，这‘玉’字，可能指代何物？”
苏清韫迎着他的目光，脑海中瞬间闪过谢珩心口那枚血线缝纫的碎玉，想起他梦魇中关于“玉碎了”的呓语，想起那封密信上的“苏案，玉玦，慎”……
一个惊人的猜想，如同闪电般划过她的脑海！
难道……当年苏家被构陷，父亲手中那份真正的、记录着江南盐税亏空和皇子牵连的密账，其隐藏之处，或者说其关键的线索，竟然也与“玉”有关？甚至……可能与先皇后之死，与李崇明的弑君大罪，存在着某种隐秘的关联？！
她看着萧墨羽那仿佛能洞悉一切的目光，深吸一口气，将自己的猜测缓缓道出。
夜色深沉，河风凛冽。
暗渡陈仓，终见天日。
而血帛背后所揭示的，不仅仅是李崇明的弑后之罪，更可能牵扯出一张笼罩了整个帝国最高权力核心的、更加庞大而黑暗的罗网。
萧墨羽听完她的叙述，久久不语。最终，他收起血帛，声音低沉而决绝：
“回京。是时候，去会一会那位……‘病中’的太傅大人了。”
京郊河滩的寒风，裹挟着河水的湿气与垃圾车残留的馊臭，吹拂着苏清韫污秽的衣衫和凌乱的发丝。她站在萧墨羽面前，仿佛刚从地狱爬回人间，唯有那双眼睛，在黯淡星光下亮得惊人，里面燃烧着冰与火交织的执念。
萧墨羽将血帛仔细收好，那冰冷的银色面具转向她，声音听不出情绪：“你做得很好。但真正的较量，现在才开始。”他指了指那辆青篷马车，“清理一下，换身衣服。李崇明这条老狐狸，不会给我们太多准备时间。”
马车内有备好的清水和一套干净的深蓝色布裙，虽不华贵，却足够利落。苏清韫迅速擦拭掉脸上的污渍，换好衣物，将依旧散发着异味的外衫团起塞在座位下。当她重新坐下时，已恢复了那种冰冷的、近乎麻木的平静，只有紧抿的唇线和偶尔掠过眸底的寒光，泄露着内心的汹涌。