那个粗暴的、带着血腥味的吻，像一道灼热的烙印，刻在了苏清韫的感官和记忆里。唇上破皮的地方依旧隐隐作痛，提醒着方才那片刻的掠夺与侵犯。她蜷缩在冰凉的草堆上，将脸深深埋入臂弯，身体却止不住地细微颤抖。屈辱、愤怒、还有一种更深沉的、连她自己都不愿剖析的悲凉，如同冰冷的潮水，一波波冲击着她早已千疮百孔的心防。
砖窑另一头，谢珩粗重而滚烫的呼吸声，如同困兽的喘息，在寂静的夜里格外清晰。他不再说话，或许是没有力气，或许是沉浸在他自己的痛苦梦魇之中。空气中弥漫着挥之不去的药味、血腥味，以及一种无声的、令人窒息的僵持。
苏清韫不知道在那里蜷缩了多久，直到四肢都变得僵硬冰冷。窑口的油灯灯油耗尽，闪烁了几下，终于熄灭，整个砖窑彻底陷入了浓墨般的黑暗。唯有窑口缝隙透进来的一丝极其微弱的月光，勉强勾勒出物体的模糊轮廓。
黑暗放大了听觉。她听到谢珩的呼吸声变得越来越紊乱，时而急促，时而微弱，间或夹杂着压抑的、痛苦的呻吟。那声音不似作伪，带着高烧病人特有的虚弱和挣扎。
恨意依旧盘踞在心，可听着那明显不对劲的呼吸声，一种莫名的焦躁却开始在她心底滋生。他肩头的伤本就严重，加上感染和高热，又经历了傍晚的奔逃和方才激烈的情绪波动……会不会……
一个可怕的念头不受控制地冒了出来。万一他撑不过去……
这个想法让她心脏猛地一缩，一种冰冷的恐惧瞬间攫住了她。不，不是担心他，她告诉自己。只是如果他死了，她独自一人在这淮安地界，面对淮王的追杀和萧墨羽莫测的意图，绝无生路。对，只是这样。
她试图用理智说服自己，可身体却先于意志做出了反应。她悄悄抬起头，在黑暗中望向谢珩的方向。那片阴影轮廓模糊，只能听到他愈发痛苦的喘息。
“呃……”一声极力压抑却依旧泄露出来的痛哼传来，带着气若游丝的虚弱。
苏清韫再也坐不住了。她咬了咬牙，摸索着站起身，借着那丝微弱的月光，小心翼翼地朝他靠近。
靠得近了，更能感受到他身上散发出的惊人热意，如同一个燃烧的火炉。他的身体在草堆上无意识地蜷缩，微微颤抖着，似乎在抵御着巨大的痛苦和寒冷。之前包扎好的肩头，又有暗色的液体渗出，在深色衣物上并不明显，但那浓重的血腥气却无法掩盖。
“谢珩？”她试探性地低声唤了一句。
没有回应。只有更加粗重痛苦的呼吸。
她蹲下身，犹豫了一下，伸手探向他的额头。触手一片滚烫，温度高得吓人！比她之前擦拭时还要灼热！
他真的快撑不住了！
苏清韫的心瞬间沉到了谷底。她回头望向窑口，陈五和赵干守在外面，此刻若是呼喊，必然能惊动他们。可……她看着黑暗中谢珩痛苦蜷缩的身影，想起他衣襟内那封密信和碎玉，想起他方才那双猩红绝望的眼睛……一种奇怪的念头阻止了她立刻呼救