三日后，云州城联军，终于抵达了西北边境，黑风山脉边缘与蛮族交界处。
这片被称为战场交界处的地域，弥漫着一股与云州城截然不同的肃杀气息。
天空仿佛都低沉了几分，铅灰色的云层压着墨绿色的林海，风中带着泥土的腥气和若有若无的血腥味。
参天古木遮天蔽日，枝桠扭曲如鬼爪，深邃的林间不时传来不知名野兽的嚎叫，更添几分阴森。
在密林深处，难得地出现了一片相对开阔的谷地。
此地背靠一座陡峭的石山，两侧有缓坡作为天然屏障，中间地势平坦，且有溪流穿过，确是一处理想的扎营之地。
云州城召集而来的上千名武者、修士，便在此处安营扎寨。
五颜六色、代表着不同家族和宗门的帐篷如同雨后蘑菇般迅速涌现，占据了谷地的大部分区域。
而在不远处，另一片更为规整、肃穆的营地也已建立起来。
那是云州边军的驻地。
黝黑的铁甲反射着冷硬的光，营盘布局严谨，壕沟、拒马、哨塔一应俱全，与武者营地那略显杂乱的喧嚣形成了鲜明对比。
边军与武者修士们虽同属云州一方，但彼此之间似乎隔着一条无形的界线，互不统属，也甚少往来。
他们是应对此次幽冥宗及其盟友入侵的两把尖刀，一把是纪律严明的军队，一把是锋芒毕露的江湖力量。
在第一波抵达这处被临时命名为“栖霞谷”营地的人群中，叶云、庞惊雷以及燕小六等人赫然在列。
长途跋涉的疲惫并未完全掩盖他们脸上的兴奋与凝重，尤其是初次经历此等阵仗的年轻人。
在一顶略显简陋的灰色帐篷内，燕小六一边整理着自己的行囊，一边按捺不住兴奋地凑到叶云身边，压低声音问道：
“叶哥，你估摸着，咱们这趟能赚多少功劳？听说朝廷和六扇门给的赏格可不低，还有那些战利品……要是能干掉几个幽冥宗的精英弟子，那资源岂不是够我们修炼好一阵子了？”
他眼中闪烁着对未来的憧憬，显然还未真正意识到即将面对的是什么。
叶云正在擦拭着他的佩刀，闻言动作微微一顿，眉头不易察觉地皱了起来。
他抬起头，看着燕小六那带着几分天真和贪婪的脸庞，心中暗叹一声。
这小子，还是把战场想得太简单了。
“小六，”叶云的声音平稳却带着一丝不容置疑的严肃，
“现在别想着能赚取多少功劳和资源。到了这里，第一要务是保证自己能活下来。功劳再多，资源再丰厚，也得有命去享用。”
他顿了顿，目光扫过帐篷里其他几个同样竖着耳朵听的年轻同伴，继续道：
“幽冥宗的人，绝非等闲。他们盘踞西北多年，功法诡异，手段狠辣，门下弟子都是在厮杀中成长起来的，实战经验远比我们丰富。轻视他们，就是在拿自己的性命开玩笑。”
一旁的庞惊雷原本正在闭目养神，此时也睁开了眼睛。
此刻脸上却是一片凝重。
他沉声接口，声音如同闷雷：
“叶云说得没错。幽冥宗的人，个个都是难缠的角色。
据我所知，前几年，就曾有幽冥宗的内门弟子，越级斩杀过我们一位资深的六扇门巡查使。
同境界之中，他们往往能凭借诡谲的功法和悍不畏死的战斗方式占据上风。我们绝不能有丝毫大意。”
庞惊雷的话如同冷水浇头，让燕小六激灵灵打了个寒颤。
他这才想起途中听说的那些关于幽冥宗的可怕传闻，脸上的兴奋之色迅速褪去，取而代之的是一丝后怕和紧张。
他咽了口唾沫，讪讪道：“叶哥，胖哥，我……我知道了，是我太想当然了。”
叶云拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：
“知道就好。提高警惕，互相照应，我们才能在这鬼地方活下去。功劳，总有机会挣的。”
帐篷内陷入了短暂的沉默，只有外面传来的营地搭建的嘈杂声和远处森林的风声。
一种无形的压力，开始在每个年轻人心中蔓延。
苏家营帐里面也聚集了不少人，族长苏牧远道：“这次对战的是幽冥宗与蛮族妖族，大家切不可掉以轻心.....”。
苏家众人听了族长的话，皆是神色凝重。
与此同时，在营地另一侧，一顶明显宽敞华丽许多的帐篷内，气氛同样凝重。这里是云州城孙家的驻地。
主位上，坐着孙家族长孙世宏，眼神锐利如鹰。
下首坐着几位孙家的长老，其中二长老孙忘忧面色阴鸷，手指无意识地敲击着座椅扶手。
“都安顿好了吗？”孙世宏缓缓开口，声音不高，却带着一家之主的威严。
“回族长，都已安顿妥当。弟子们情绪还算稳定。”一位负责庶务的长老回道。
孙世宏点了点头，目光扫过在场众人，沉声道：
“此次黑风山脉之战，凶险异常。幽冥宗及其纠集的蛮族、妖族，实力不容小觑。”
他话锋一转，语气变得格外严肃：“因此，传令下去，所有孙家子弟，在战场上需以保全自身为第一要务！不可贪功冒进，更要时刻留意……来自‘自己人’的动静。”
“族长是指……”一位长老疑惑道。
孙世宏冷哼一声：“云州城来的这些势力，鱼龙混杂。
表面上同仇敌忾，背地里谁知道打着什么算盘？死道友不死贫道，在这混乱的战场上，被人从背后捅刀子，死了也是白死！”
众人闻言，皆神色一凛，纷纷点头称是。
这时，二长老孙忘忧阴恻恻地开口，声音如同毒蛇吐信：“族长，除了要提防外敌和这些所谓的盟友，还有一件事，或许可以趁此机会了结。”
孙世宏看向他：“你是说……那个六扇门的小子，叶云？”
“正是！”孙忘忧眼中闪过一丝狠厉，
“四长老与七长老的消失，与那小子脱不了关系。上次黑风山脉我们损失那么多弟子，即使不是他干的，也和他背后的有关。留着他，迟早是个祸害。”
他向前倾了倾身子，压低声音：
“战场上刀剑无眼，混乱不堪。正是下手的好机会！我们可以安排人手，趁乱将其秘密擒拿，逼问出我们想知道的信息，这小子身上估计藏着不小的秘密，待我们孙家了掌握，然后……”