沈府鸩酒风波的血腥气尚未散尽，深宫之中，一场名为“共庆冬绥”的宫宴，在腊月凛冽的寒风中拉开了奢靡的帷幕。太后的中风如同一块巨大的、无法言说的阴翳，沉沉压在金碧辉煌的殿宇之上。帝王的沉默，恭亲王的蛰伏，后妃们虚假的笑容，都让这场宴会弥漫着一种山雨欲来前的、令人窒息的平静。
凝香殿内，暖炉熏香，驱不散空气中的紧绷。巨大的蟠龙金柱撑起雕梁画栋，琉璃宫灯洒下流金碎影，映照着满殿珠光宝气、锦衣华服。丝竹管弦之声靡靡流淌，舞姬身姿曼妙，却无人真正醉心于此。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在御座之侧——那个身着流霞般绯红霓裳、斜倚在帝王身畔、正百无聊赖拨弄着盘中一颗冰镇荔枝的绝色女子身上。
沈娇娇。
她今日的妆容格外秾丽，眉心贴着赤金花钿，眼尾用胭脂勾勒出惊心动魄的上挑弧度，红唇饱满欲滴。一身绯色广袖留仙裙，裙摆用金线银丝绣满振翅欲飞的鸾鸟，行走间流光溢彩，华美得近乎嚣张。她似乎对周遭的暗流毫无所觉，只专注于指尖那颗晶莹剔透的荔枝，剥开，放入口中，冰凉的汁水染红了唇角，又伸出小巧的舌尖轻轻舔去，动作带着一种浑然天成的、却又刻意放大的娇慵媚态。
御座之上，萧珩玄衣金冠，神色淡漠，深沉的眸光偶尔扫过殿内，带着掌控一切的威压，却在掠过身侧时，染上一丝不易察觉的纵容暖意。
丝竹暂歇，舞姬退下。殿中一时安静下来。
就在这时，一直沉默地坐在下首、一身素锦常服的恭亲王萧彻，缓缓起身。他脸上带着温雅得体的浅笑，对着御座方向躬身行礼：“陛下，皇嫂。今日冬绥之宴，臣弟无甚珍宝可献，唯有新得一具上古焦尾琴，琴音清越，有涤荡尘心之效。恰闻沈美人善霓裳羽衣舞，仙姿曼妙，若得此琴相和，想必是人间绝响。臣弟不才，愿献丑抚琴一曲，为美人伴舞，也为陛下、皇嫂助兴。” 他言辞恳切，姿态放得极低，仿佛全然忘却了御马场疯蹄踏辇的阴影。
此言一出，满殿目光瞬间聚焦！谁不知恭亲王萧彻琴艺冠绝京华？更谁不知沈美人“善舞”不过是因其容貌被夸大其词？让她在恭亲王的琴音下献舞，无异于让顽石配美玉，自取其辱！
萧珩的目光落在萧彻身上，深邃难辨，并未立刻应允。
沈娇娇却像是被这话勾起了兴致，她丢开荔枝核，坐直了身子，眼波流转，带着一丝天真的好奇和骄纵的兴奋：“焦尾琴？就是那个传说中烧焦了尾巴还能弹出仙音的宝贝？王爷当真舍得拿出来给本宫伴舞？”她不等萧珩开口，便拍手娇笑，“好呀好呀！本宫也正嫌这宫宴闷得慌呢！跳就跳！不过……”她拖长了调子，红唇微嘟，“王爷可要弹得好听些，若是难听，扫了本宫的兴致，本宫可是要恼的！”
她这不知天高地厚的应承，引得席间几位高位妃嫔掩唇低笑，眼中满是讥诮。
萧彻眼底极快地掠过一丝冷芒，面上笑容不变，甚至更温和了几分：“美人放心，臣弟定当竭尽全力。” 他一挥手，两名王府侍卫小心翼翼地抬上一具通体黝黑、形制古朴的七弦琴。琴身果然可见尾部一段焦痕，更添几分沧桑神秘。琴弦在殿内灯火下，泛着一种近乎透明的、冰蚕丝特有的冷光。
琴案摆好，萧彻净手焚香，姿态从容优雅，在琴案后跪坐下来。修长的手指悬于琴弦之上，殿内落针可闻，所有人都屏息以待这传说中的琴音。
沈娇娇也站起身，走到殿中央。她脱掉外罩的狐裘，只着那身绯红霓裳，更显身姿玲珑曼妙。随着萧彻指尖落下第一个清越空灵的音符，她水袖轻扬，足尖微点，旋身起舞。
平心而论，她的舞姿并非绝顶，少了些经年苦练的深厚功底，却自有一股浑然天成的灵动与媚意。绯红的裙裾如同燃烧的流霞，随着她的旋转、跳跃、俯仰而层层绽放，金线银丝绣就的鸾鸟在光影中振翅欲飞。她腰肢极软，动作间带着一种慵懒的韵律，眼波流转，时而天真，时而妩媚，将所有人的目光牢牢吸附在她身上，竟一时压过了那清越的琴音。
萧彻的琴声起初清冷孤高，如同雪域寒泉。但随着沈娇娇舞姿的愈发投入，那琴音竟也渐渐变得缠绵悱恻，丝丝缕缕，如同情人的低语，又似带着某种无形的牵引，试图缠绕上舞者的灵魂。琴弦在他指下震颤，发出细微的嗡鸣，与舞步的节奏隐隐相合。
沈娇娇旋转着，靠近琴案。水袖如云，拂过冰冷的空气。就在一个极为流畅的、大回旋的动作中，她足下那双缀满细碎宝石的金缕鞋尖，如同“不经意”般，随着旋身的巨大惯性，精准无比地、带着一股巧劲，猛地勾向那具焦尾琴最外侧、绷得最紧的一根冰蚕丝弦！
“铮——！！！”
一声尖锐刺耳、如同锦帛被生生撕裂的琴弦崩断声，骤然炸响！瞬间压过了所有靡靡之音，狠狠刺穿了凝香殿内虚假的祥和！
那根晶莹的冰蚕丝弦应声而断！断裂的琴弦如同失去生命的毒蛇，猛地弹起，抽打在琴身之上，发出“啪”的一声脆响！余音带着凄厉的嗡鸣，在死寂的大殿中久久回荡。
所有的舞步戛然而止！所有的交谈瞬间凝固！所有的目光，带着震惊、错愕、难以置信，齐刷刷地钉在了殿中央那个“闯祸”的美人身上！
沈娇娇也像是被这突如其来的变故吓懵了。她保持着回旋后微微后仰的舞姿，一手还扬着水袖，另一只手却下意识地捂住了微张的红唇，那双波光潋滟的眸子里瞬间盛满了“惊恐”和无辜，长长的睫毛如同受惊的蝶翅般剧烈颤抖。
“啊！”她短促地惊呼一声，随即像是被巨大的“晦气”笼罩，猛地后退一步，指着那具断了弦、如同残疾般的焦尾古琴，脸上瞬间布满了极度的厌恶和恐惧，声音又尖又利，带着哭腔：
“弦断了！弦断了！天爷呀！不吉！大不吉！”她跺着脚，仿佛那琴是什么洪水猛兽，避之不及，“宫宴之上，弦断如裂帛！这是丧音！是凶兆！晦气！太晦气了！本宫不要听！不要看这丧气玩意儿！”
她一边喊着，一边用宽大的水袖使劲扇着风，好像要驱散那无形的“晦气”，脸上是毫不作伪的惊惶和委屈，转向御座上的帝王：“陛下！臣妾害怕！这破琴克臣妾！快把它拿走！烧了！烧了干净！省得把晦气过给陛下和满殿的贵人！”
烧了？烧了这价值连城、堪称文物的上古焦尾琴？！
所有人都被沈娇娇这蛮横无理、惊世骇俗的要求震得目瞪口呆！就连萧珩，深邃的眼眸中也掠过一丝极淡的讶异。
萧彻的脸色，在琴弦崩断的瞬间就已阴沉如水。此刻听到“烧了”二字，他猛地抬眼，死死盯住沈娇娇，那双素来温雅的凤眸里，第一次毫不掩饰地迸射出如同毒蛇般的阴鸷与暴怒！他放在琴身上的手指猛地收紧，指节因用力而泛白，几乎要将那焦黑的琴木捏碎！一股无形的杀气，瞬间弥漫开来。
“沈美人，”他的声音像是从冰窖里捞出来，带着极力压抑的怒火，“此琴乃上古遗珍……”
“遗珍又如何？！”沈娇娇毫不畏惧地打断他，骄纵之气更盛，“再金贵也是个死物！能比陛下和满殿贵人的福气金贵？弦断了就是丧气！王爷难道想留着这晦气东西害人不成？”她转向萧珩，眼圈泛红，声音带着哭腔撒娇，“陛下~您看他！他凶臣妾！臣妾不过是被吓着了，想烧个晦气东西压压惊嘛！陛下您说句话呀！”
萧珩的目光在沈娇娇泫然欲泣的小脸和萧彻铁青的面容之间扫过，最后落在那具断了弦、如同垂死挣扎的焦尾琴上。他沉默了片刻，深沉的眼底辨不出喜怒，只淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的威压：
“既是晦气，烧了也罢。”
“陛下！”萧彻失声，猛地站起！
然而，帝王金口已开。立刻有内侍上前，不顾萧彻那几乎要杀人的目光，将那具沉重的焦尾琴抬起。殿中央，一个巨大的鎏金火盆早已烧得正旺，炭火通红。
在满殿死寂和无数道惊骇目光的注视下，那具承载着千年雅韵、价值连城的稀世古琴，被毫不怜惜地投入了熊熊烈焰之中！
“嗤啦——！” 昂贵的桐木、冰蚕丝弦、焦黑的琴尾甫一接触高温，便发出刺耳的爆裂声！火焰贪婪地舔舐着琴身，迅速将其吞噬！浓烟夹杂着焦糊的木质气味升腾而起！
萧彻死死地盯着那跳跃的火焰，看着自己珍若性命的古琴在烈焰中扭曲、变形、碳化，他脸上的血色一点点褪尽，紧握的双拳微微颤抖，眼底翻涌着刻骨的痛惜和滔天的恨意！
火焰燃烧得极快。很快，那具古琴便化作一堆焦黑的木炭和扭曲的金属配件，在通红的炭火中发出噼啪的残响。
就在内侍准备用铁钳拨弄灰烬，使其燃尽时——
“慢着！”沈娇娇忽然出声。她脸上惊惶褪去，换上一副好奇探究的神情，指着火盆，“那是什么？灰里好像有东西没烧干净？”
内侍闻言，小心翼翼地用铁钳拨开表层厚厚的灰烬和焦炭。
炭灰簌簌剥落。
在琴身最厚实的共鸣箱位置，一块被烧得卷曲变形、边缘焦黑、约莫巴掌大小的薄薄物体，显露出来！
那物体似乎由某种特殊的、不易燃尽的皮革或处理过的厚纸制成，在高温下严重碳化，却奇迹般地保留了部分原貌。焦黑的表面下，隐约可见墨线勾勒的痕迹！
内侍用铁钳将其夹起，抖落余烬，放在一个托盘上呈上。
所有人的目光都聚焦过去。
那焦黑的残片上，墨迹虽被熏烤得有些模糊，却依旧能辨认出——是连绵起伏的山川走势！是蜿蜒曲折的河流标记！更有几处用朱砂特意圈出的关隘名称，旁边密密麻麻标注着蝇头小楷的驻军人数、换防时辰！
这赫然是半幅极其详尽的——边关布防图！而那图上的山川地势、关隘名称，指向的正是大梁西北最为紧要、防御北狄铁骑的咽喉之地——雁回关！
“嘶……”殿内瞬间响起一片倒抽冷气的声音！所有王公大臣的脸色都变了！边关布防图！此乃绝密军国重器！怎会出现在恭亲王所献、藏于琴腹之中的焦尾琴内？！
萧彻在看到那残图的瞬间，瞳孔骤然收缩成针尖大小！脸上最后一丝血色也消失得干干净净！他身体晃了晃，如同瞬间被抽干了所有力气，死死盯着那托盘上的焦黑罪证，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来！
沈娇娇也凑近了看，她伸出纤纤玉指，似乎想碰触那焦黑的残片，却又嫌脏似的缩了回来。她歪着头，脸上带着孩童般的天真困惑，声音不大，却清晰地响彻在死寂的大殿中：
“咦？这黑乎乎的东西上……画的是什么呀？看着……倒像是地图？王爷，您这琴肚子里，怎么还藏着画儿呢？”