“开城迎战？”南宫陌的声音不高，却像一块寒冰砸在地上，瞬间冻结了院中嘈杂的空气。他面具后的目光掠过赵德那张因激动而涨红的脸，如同在看一个死人。“赵监军忠勇可嘉。”
赵德被那眼神看得心底一寒，但想到京中的密令和城外“约定好”的信号，胆气又壮了起来，挺直了腰板：“殿下！敌军气焰嚣张，我军岂能做缩头乌龟？当趁其立足未稳，出城痛击，方能彰显我羽国军威！若一味固守，待敌军合围，粮草耗尽，我等皆成瓮中之鳖矣！”他话语慷慨，眼神却不时瞟向城外，带着一丝不易察觉的急切。
南宫陌心中冷笑。立足未稳？敌军围城月余，营寨坚固，此刻发动总攻，分明是做好了万全准备。赵德此举，无非是想借开门迎敌之机，放敌军入城，或者逼他出城野战，陷入重围。这等拙劣的算计，在他眼中如同儿戏。
他没有理会赵德的叫嚣，目光转向那名报信的斥候，声音沉稳如山：“敌军攻城塔距城几何？投石机配置如何？重甲步兵方阵两翼可有骑兵掩护？”
斥候被他冷静的气势感染，深吸一口气，清晰回报：“回殿下！攻城塔距城约三百步，正在缓慢推进！投石机约有二十架，置于敌营前列，以轻步兵护卫！重甲方阵居中，两翼各有约千人的轻骑兵游弋！”
三百步……二十架投石机……重甲居中，轻骑两翼……南宫陌脑中飞速运转，城外敌军统帅的部署意图清晰浮现——以投石机和攻城塔进行正面压制和破城，重甲步兵随后强攻，两翼轻骑则防备他出城突袭，或是在城破时进行掩杀追击。很常规，但凭借绝对的兵力优势，也极为有效。
“殿下！不能再犹豫了！”赵德见南宫陌不语，再次高声催促，甚至试图上前拉扯，“末将愿亲率本部兵马，为前锋！”
“锵——！”
一声清越的剑鸣响起，南宫陌的佩剑“冥血”已出鞘半寸，冰冷的剑锋直接抵在赵德喉前，森然的杀气让赵德瞬间僵直，后面所有的话都卡在了喉咙里，额头上冷汗涔涔而下。
“扰乱军心者，斩。”南宫陌的声音没有丝毫起伏，却比任何咆哮都更具威慑力，“赵监军既然求战心切，便带你的亲卫，上北面城墙协防。没有本王的命令，胆敢靠近城门百步者，视同叛国，格杀勿论！”
北面城墙，正是敌军投石机重点轰击的方向！
赵德脸色煞白，还想争辩，但对上南宫陌那双透过面具、仿佛能冻结灵魂的眼睛，所有勇气都消散了。他毫不怀疑，自己再多说一个字，那柄饮血无数的冥血剑会立刻割断他的喉咙。他咬了咬牙，狠狠地瞪了南宫陌一眼，带着几个亲卫，狼狈地朝北城方向跑去。
处理完内患，南宫陌不再耽搁，大步流星踏上城楼。亲卫紧随其后，将他的命令迅速传遍全军：“全军戒备！弓箭手上垛口！滚木礌石就位！弩机调整角度，瞄准敌军攻城塔底座和投石机操作手！”
冰冷的命令如同给濒死的军队注入了一剂强心针。虽然恐惧依旧弥漫，但冥王殿下那稳如山岳的身影和不容置疑的指令，让混乱的守军找到了主心骨，开始依令而动。
城外的战鼓声愈发急促，如同敲击在每个人的心脏上。
“嗡——轰！”
第一块巨石被投石机抛出，带着凄厉的破空声，狠狠砸在城墙上，砖石飞溅，留下一个触目惊心的凹坑。紧接着，第二块，第三块……石雨倾泻而下，城墙在呻吟，守军在箭垛后蜷缩着身体，感受着死亡的气息。
敌军的攻城塔在步兵的推动下，如同移动的堡垒，缓慢而坚定地靠近。塔顶的箭楼里，已经能看到敌军弓箭手闪动的寒芒。
“弩机！放！”南宫陌冷静下令。
数架床弩发出沉闷的咆哮，儿臂粗的巨型弩箭激射而出，一支狠狠扎进了一座攻城塔正面的厚重木板，未能穿透，但强劲的冲击力让塔身猛地一晃；另一支则幸运地射中了推塔的一名敌兵，将其钉死在地，引起一阵小小的混乱。但更多的弩箭被盾牌或塔身结构挡开，收效甚微。
南宫陌眉头微蹙。守城器械的匮乏，在此刻暴露无遗。
“弓箭手，仰射！压制敌军步兵！”他再次下令。
稀稀落落的箭矢从城头飞出，落入推进的敌军阵中，虽然造成了一些伤亡，但对于潮水般涌来的敌军，无异于杯水车薪。敌军的箭矢却如同飞蝗般从攻城塔和下方射来，不断有守军中箭倒地。
战况从一开始就进入了白热化。朔风城如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被巨浪吞没。
南宫陌亲临第一线，冥血剑不时出鞘，精准地格开射向要害的冷箭，他的存在本身，就是一面不倒的旗帜。他注意到，敌军投石机抛射的巨石，除了常规的石块，偶尔还夹杂着一些冒着浓烟、散发着刺鼻气味的“火球”，虽然朔风城建筑材料多以土石为主，不易点燃，但那浓烟却极大地干扰了守军的视线和呼息。
就在这危急关头，他的目光无意间扫过城下敌军阵中那些操作投石机的士兵。他们似乎在进行某种轮换，一些士兵从后方搬来一些用油布包裹的特殊“石弹”，准备装填。那油布包裹的形状，以及少数士兵脸上佩戴的简陋湿布面罩，让他心中猛地一凛！
他瞬间想起了李晚晴在那张素笺上的备注：“……此丸尤克‘赤焰砂’之毒，此毒遇火则燃，生紫色毒烟，吸入者肺腑如焚，涕泪交加，战力尽失……”
赤焰砂！正是当年导致他面部重伤、身中火毒的那场战役中，敌军使用过的阴毒之物！皇帝为了确保他必死，竟然连这等禁忌之物都提供给了敌军？！
眼看敌军即将发射那些特殊的毒弹，一旦在城头炸开，毒烟弥漫，本就摇摇欲坠的防线将瞬间崩溃！
“所有人！掩住口鼻！准备湿布！”南宫陌厉声大喝，同时，他的手迅速探入怀中，摸出了那个小巧的瓷瓶——李晚晴送来的解毒丸。
没有丝毫犹豫，他拔开瓶塞，倒出几粒龙眼大小、色泽乌润的药丸。药香清冽，在血腥与硝烟弥漫的空气中，开辟出一小片令人神智一清的领域。
“分下去！每人含服一粒，切勿吞服！”他将药丸递给身边的亲卫，命令迅速传递下去。虽然不解，但出于对冥王绝对的信任，接到命令的士兵和军官都立刻照做，将药丸含在口中，一股清凉之意顿时从舌尖蔓延开来，连因吸入烟尘而火辣辣的喉咙都舒爽了许多。
几乎是同时，敌军阵中，数架投石机猛地一震，那些油布包裹的“毒弹”被抛射而出，划过一道道弧线，朝着城头坠落！
“砰！砰！砰！”
毒弹在城头、城墙内外炸开，并没有巨大的冲击力，却瞬间爆发出大股大股浓稠的紫色烟雾！烟雾带着一股辛辣呛人的怪味，迅速弥漫开来。
“是毒烟！”有士兵惊恐地大喊。
然而，预料中肺腑如焚、涕泪横流的惨状并未大规模出现。那些含服了解毒丸的士兵，虽然也被浓烟呛得咳嗽，眼睛刺痛流泪，但那种致命的灼烧感却大大减轻，至少保持了基本的战斗能力。
“是王妃的药！王妃的药起作用了！”不知是谁先喊了出来，充满了劫后余生的狂喜。
这一刻，李晚晴的远程援助，成为了扭转局部战局的关键！不仅化解了这波致命的毒烟攻击，更极大地鼓舞了原本低落的士气！冥王妃的恩德与智慧，在这一刻深深烙印在守军心中。
南宫陌立于城头，紫黑色的毒烟在他周身缭绕，他却恍若未觉。口中解毒丸带来的清凉，与怀中那封家书带来的暖意交织在一起，化作了一股汹涌澎湃的力量，在他冰封的心河中冲开了一道裂口，名为“思念”与“守护”的洪流奔涌而出。
他猛地举起冥血剑，剑锋直指城外敌军帅旗方向，声音穿透硝烟与喊杀声，清晰地传遍城头：
“众将士听令！敌军技止此耳！随本王，死守朔风，扬我‘冥军’之威！”
“死守！死守！死守！”
震天的怒吼从城头响起，守军的士气在这一刻达到了顶峰。他们看着那个在毒烟中宛若魔神般的身影，心中充满了与城共存亡的决绝和一丝被点燃的希望。
然而，南宫陌很清楚，解毒丸只能化解毒烟，却无法弥补兵力、装备和补给的绝对劣势。击退这波进攻，只是时间问题。但下一次呢？下一次呢？
就在守军士气高昂，奋力抵挡攀爬云梯的敌军时，一名暗卫再次悄无声息地出现在南宫陌身后，声音带着一丝急促和难以置信：
“殿下！东面密林发现异常动静！似乎……有一支不明身份的骑兵正在快速接近，看方向……直扑敌军侧翼！”
南宫陌霍然转头，面具下的目光锐利如鹰。
不明身份的骑兵？在这个时间，这个地点？
是敌人的援军，还是……？
悬念：这支突然出现的骑兵是敌是友？他们为何会在此刻出现在战场侧翼？这将给绝境中的朔风城带来怎样的变数？