叶老爷子的寿辰恰逢周末，清晨的阳光穿透薄雾，洒在京城郊外的柏油路上。陆衍驾驶着一辆低调的黑色轿车，叶殊坐在副驾，一身淡紫色长裙衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着即将见到爷爷的雀跃。车后座放着那个特制的玉瓶，里面的两颗上品升灵丹被锦缎小心翼翼地包裹着，这是陆衍为叶老爷子准备的贺礼，也是他此次登门的底气。
“我家老宅在西山脚下，是爷爷年轻时亲手打造的，里面的阵法都是他当年布下的，后来二叔又陆续完善过，” 叶殊侧头望着窗外飞速倒退的风景，轻声介绍道，“爷爷最疼我，小时候我总在老宅的院子里爬树掏鸟窝，二叔总说我不像个大家闺秀，还是小姑护着我。对了，小姑夫是十大家族里郑家的二爷，他们家就一个儿子，叫郑墨，是我表弟，跟我关系最好，小时候总护着我，这次他肯定也来了。”
车子行驶了一个多小时，终于抵达西山脚下。远远望去，一片青砖黛瓦的建筑群隐匿在苍翠的古木之间，院墙高耸，门口两座石狮子栩栩如生，透着一股古朴厚重的气息。靠近老宅时，能隐约感受到空气中流动的微弱灵气，显然是阵法运转所致。
车刚停稳，门口就有两位穿着青色长衫的仆人迎了上来，恭敬地躬身道：“大小姐，您回来了。”
叶殊点头回应，挽着陆衍的手臂走进大门。穿过铺着青石板的庭院，绕过一座假山池塘，迎面便是主厅。此时主厅外已经站了不少人，说说笑笑间透着热闹。
“阿殊回来啦！” 一个温和的女声响起，只见一位穿着素雅旗袍的中年妇人快步走来，正是叶殊的母亲杨清婉。“陆衍，一路辛苦，快进屋坐。”
“妈” 叶殊笑着依偎在母亲身边，又看向一旁站着的中年男子，“爸。”
叶父叶明远身形挺拔，穿着一身中山装，脸上带着沉稳的笑意，走上前拍了拍陆衍的肩膀：“来了就好，老宅这边都安排妥当了。” 他的目光落在陆衍身上，带着几分满意，显然对这个未来女婿愈发认可。作为叶家现任家主，叶明远的修为已达化气境后期，是家族中除老爷子外的顶尖战力之一。
就在这时，几道身影从主厅里走了出来。为首的是一位身材微胖的中年男子，脸上带着几分精明的笑意，正是叶殊的二叔叶明峰。他身后跟着两位男子和一位女子，分别是三叔叶明哲、四叔叶明辉，以及小姑叶明岚。叶明峰的妻子陈氏跟在一旁，穿着一身华贵的暗纹旗袍，眉眼间带着几分十大家族出身的傲气 —— 她正是十大家族中陈家的旁支嫡女，当年嫁入叶家也算是门当户对。而三叔、四叔的妻子则显得低调许多，她们出身京城小家族，在叶家向来不怎么张扬。
叶明岚身边还站着一个身形高大、面容爽朗的年轻男子，约莫二十三四岁，穿着剪裁得体的休闲装，看到叶殊立刻笑着迎上来：“阿殊，可算盼到你了！这位就是陆衍吧？早就听舅舅提起，今天总算见到真人了。”
“表弟！” 叶殊脸上露出真切的笑容，拉着郑墨的胳膊道，“我跟你说，陆衍可厉害了。”
郑墨笑着看向陆衍，主动伸出手：“我是郑墨，阿殊的表弟，以后咱们就是一家人了，不用客气。” 他身为郑家二爷的独子，自幼在大家族中耳濡目染，气质爽朗却不失分寸。
陆衍也笑着伸手与他握住：“多谢表弟，常听阿殊提起你，说你一直很照顾她。”
“自家姐姐，照顾是应该的，” 郑墨爽朗一笑，转头瞪了一眼身后几个蠢蠢欲动的年轻小辈，“谁要是敢欺负阿殊和陆衍，我第一个不答应。”
叶明峰率先开口，目光在陆衍身上扫过，带着几分轻视，语气随意地问道：“大哥大嫂，阿殊回来了？这位就是陆衍？看着倒是斯文，就是不知道是做什么营生的？” 他的修为同样是化气境后期，阵法造诣在兄弟中最高，又有陈家作为后盾，一直觊觎家主之位，只因叶明远是长子且深得老爷子信任，才一直没能得手。
叶殊眉头微蹙，刚想开口，就被叶明岚打断了。叶明岚穿着一身粉色连衣裙，气质温婉，脸上带着亲切的笑容：“二哥，陆衍是阿殊认定的人，本事肯定不差。咱们做长辈的，只要孩子过得好就行，别打听那么多。” 她转头看向陆衍，温和地笑了笑，“陆衍，欢迎来叶家，不用拘束，就当在自己家一样。”
叶明哲和叶明辉也纷纷开口，语气却算不上热络。叶明哲身材高大，面色严肃，修为同样是化气境后期，只是淡淡点了点头；叶明辉则吊儿郎当的，眼神在陆衍身上打转，像是在评估什么商品 —— 他虽也是化气境后期，却向来无心家族事务，只喜欢逍遥度日。
“二叔，二婶，三叔，三婶，四叔，四婶，小姑，” 叶殊不卑不亢地开口，“陆衍的工作比较特殊，以后有机会再跟各位细说。” 她不想在寿宴上过于张扬，毕竟还有不少旁系亲属在场。
叶明峰眼中闪过一丝不屑，嘴上却笑道：“也好也好，年轻人的事情，你们自己开心就好。不过阿殊啊，咱们叶家也是京城有头有脸的家族，找对象可得慎重，不能只看外表。” 他话里有话，暗指陆衍家世普通，配不上叶殊。叶明远没有儿子，叶殊又是普通人，他觉得自己的机会来了，自然不希望叶殊找到一个有实力的伴侣，打乱他的计划。陈氏在一旁附和着点头，眼神里的轻视毫不掩饰：“二哥说得对，阿殊身份金贵，总不能找个来历不明的人。”
就在这时，几个年轻的身影从后面跑了过来，一共五人，三男两女。为首的是一个穿着运动服的年轻男子，是二叔叶明峰的儿子叶浩宇；旁边跟着的是三叔的儿子叶浩然、四叔的儿子叶浩轩；还有一个穿着公主裙、妆容精致的年轻女子，是叶明峰的女儿叶浩玥；最后那个文静些的女孩，则是四叔的女儿叶浩溪。这几个小辈都是化气境初期修为，从小在家族庇护下长大，心气颇高。
“堂姐回来啦！” 叶浩宇语气随意，目光落在陆衍身上，带着明显的敌意，“这位就是堂姐的男朋友？看着也不怎么样啊，堂姐你眼光越来越差了。” 他仗着自己化气境初期的修为，又有父亲和陈家的背景，向来眼高于顶。
叶浩玥更是夸张地捂着嘴笑了起来，挽着身边一个穿着军装的年轻男子的胳膊，语气带着炫耀：“堂姐，我给你介绍一下，这是我男朋友周凯，现在可是少校军衔，在军中前途无量呢。” 她挑衅地看向陆衍，“不像有些人，看着平平无奇，不知道能不能给堂姐带来什么实际的好处，别是个吃软饭的吧。”
周凯穿着笔挺的军装，肩上的少校肩章格外显眼，他倨傲地抬了抬头，目光在陆衍身上扫过，带着几分军人特有的审视，却更多的是轻视。在他看来，陆衍穿着普通，气质虽沉稳，却没有任何身份标识，想必只是个普通人，根本配不上叶殊。
叶殊脸色一沉，冷冷地说道：“浩玥，说话注意点。陆衍是我看重的人，轮不到你来置喙。” 她虽是普通人，却自幼被爷爷和父亲疼宠，骨子里带着一股傲气。
“堂姐，我只是实话实说嘛，” 叶浩玥撇了撇嘴，语气更加刻薄，“咱们叶家的大小姐，怎么能找个无名之辈呢？周凯可是少校，以后还会晋升，你找个这样的，岂不是让别人笑话咱们叶家？”
叶浩宇也跟着起哄：“就是啊堂姐，我看你还是再考虑考虑吧。陆兄弟，不是我说你，你跟我堂姐在一起，确实有点高攀了，不如早点放手，还能留个体面。” 他说着，身上隐隐散发出一丝化气境中期的气息，试图给陆衍施压。
叶浩然和叶浩轩也纷纷附和，言语间满是对陆衍的看不起。他们从小就活在叶殊的光环下，叶殊虽无修为，却深得爷爷疼爱，身份尊贵，心中早就积了不少怨气。如今见叶殊找了个看似普通的男朋友，自然要借机打压一番。
叶明峰和陈氏站在一旁，没有阻止，反而带着几分看热闹的笑意，显然是默许了孩子们的行为。叶明哲和叶明辉也只是冷眼旁观，没有开口解围，三婶和四婶更是低头不语，不愿卷入纷争。
郑墨看不下去了，眉头一皱，沉声道：“浩宇浩玥，你们太过分了！陆衍是阿殊的客人，也是咱们叶家的客人，怎么能这么说话？快给陆衍道歉！” 他虽不是叶家子弟，却凭着郑家的身份和自身实力，在小辈中颇有威望。
“表弟，我们又没说错什么，为什么要道歉？” 叶浩玥不服气地说道，躲到了周凯身后。
周凯拍了拍叶浩玥的肩膀，看向陆衍，语气带着几分倨傲：“陆先生，明玥年纪小，说话直了点，你别往心里去。不过我还是要劝你一句，叶殊身份尊贵，你若是没有足够的实力和背景，还是不要耽误她的好。”
陆衍看着周凯，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“周少校的好意我心领了，不过我与阿殊的事情，就不劳周少校费心了。” 他的语气平淡，却透着一股不容置疑的坚定，让周凯心中莫名一堵，竟一时说不出话来。
叶殊紧紧握住陆衍的手，抬头看向叶浩玥等人，语气冰冷：“我的事情，我自己做主。以后谁再敢对陆衍说三道四，就别怪我不客气了。” 她虽是普通人，却自有底气 —— 爷爷和父亲的疼爱，还有陆衍的守护。
叶明峰眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他没想到叶殊面对自家侄子侄女的刁难，竟如此强硬，这让他心中的危机感更加强烈。若是叶殊真的找到了一个有实力的靠山，那他想要取而代之的希望就更渺茫了。
“好了好了，都是一家人，别伤了和气，” 叶明岚连忙打圆场，“今天是爸的寿辰，大家开开心心的才好。快进屋吧，外面人多眼杂。”
叶明远也开口道：“先进屋坐吧，爷爷还在闭关，估计快出来了。”
众人这才不再争执，陆续走进主厅。主厅内布置得十分气派，正中央挂着一个大大的 “寿” 字，两侧摆放着桌椅，上面已经摆满了瓜果点心。
陆衍和叶殊挨着叶明远、杨清婉坐下，叶明岚和郑墨也坐在他们旁边。郑墨时不时地给陆衍递些点心，低声跟他聊着京城的趣事，还悄悄告诉他哪些亲戚需要留意，尤其是二婶陈氏背后的陈家，向来与郑家有些竞争关系，让他多留个心眼，气氛还算融洽。而另一边，叶明峰夫妇带着三个子女坐在一起，时不时地看向陆衍，眼神中带着算计。叶明哲和叶明辉夫妇则坐在角落，偶尔交谈几句，态度显得有些疏离。
叶浩玥时不时地瞪着陆衍，还跟身边的周凯低声说着什么，嘴角带着嘲讽的笑意。周凯也时不时地看向陆衍，眼神中满是不屑，显然没把这个 “普通” 的竞争对手放在眼里。
“陆衍，你别往心里去，” 叶殊凑近陆衍耳边，轻声说道，“我二叔一直想取代我爸当家主，二婶又是陈家的人，总觉得自家高人一等，这些堂兄弟堂姐妹也都被他们挑唆得对我有意见。浩玥从小就嫉妒我，现在找了个少校男朋友，更是尾巴翘到天上去了。还好有表弟护着我们。”
陆衍握住叶殊的手，轻轻拍了拍，低声安慰道：“我没事，这点小场面不算什么。你放心，今天不会让你受委屈的，也不会让爷爷失望。”
杨清婉看着两人亲密的样子，眼中满是欣慰，低声对叶明远道：“陆衍这孩子不错，沉稳大气，阿殊跟他在一起，我放心。”
叶明远点了点头，目光落在陆衍身上，心中暗自点头。面对叶明峰一家的刁难，始终保持着镇定，既不卑不亢，又没有激化矛盾，这份心性确实难得。他身为化气境后期修士，能隐约感受到陆衍身上隐藏着一股不弱的气息，只是对方收敛得极好，看不出具体深浅。
时间一点点过去，主厅内的人越来越多，都是叶家的旁系亲属和一些世交好友。大家三三两两地聚在一起交谈，时不时地看向陆衍，眼神中带着好奇和探究。毕竟叶殊是叶家的大小姐，身份尊贵，她的男朋友自然备受关注。
就在这时，一阵浑厚的钟声从后院传来，响彻整个老宅。所有人都安静下来，脸上露出恭敬的神色。
“爷爷出关了！” 叶殊眼中闪过一丝喜色，连忙拉着陆衍站起身。
众人纷纷起身，朝着后院的方向望去。只见一位白发苍苍、精神矍铄的老者在几位亲信的簇拥下，缓缓走了过来。他穿着一身灰色的长袍，身形挺拔，虽已年迈，却透着一股强大的气场，正是叶老爷子叶擎苍。
叶老爷子的目光扫过众人，最后落在叶殊身上，脸上露出慈祥的笑容：“阿殊，回来啦。”
“爷爷！” 叶殊快步走上前，挽住叶老爷子的胳膊，撒娇道，“祝您福寿安康，修为更上一层楼！”
叶老爷子笑着拍了拍叶殊的手，目光落在陆衍身上，眼中闪过一丝审视：“这位是？”
“爷爷您好，我是陆衍，叶殊的男朋友，祝您生日快乐，松鹤延年。” 陆衍上前一步，微微躬身，语气恭敬。他能清晰地感受到叶老爷子身上散发出的气息，赫然是凝丹境一层巅峰！比他之前打听的还要高出一线，看来老爷子这次闭关，修为又有了精进。
叶老爷子点了点头，眼中闪过一丝惊讶。他能感受到陆衍身上也带着凝丹境的气息，而且似乎比他还要深厚几分。这个年轻人，不简单啊。
“好，好，” 叶老爷子笑着说道，“快进屋坐，寿宴马上就要开始了。”
众人簇拥着叶老爷子走进主厅，分主次落座。叶老爷子坐在主位上，叶明远、叶明峰等核心成员坐在两侧，陆衍和叶殊则坐在叶明远夫妇身边。
寿宴正式开始，先是各位亲属和好友依次上前，向叶老爷子祝寿，并呈上贺礼。
“爸，祝您生日快乐，这是我给您准备的贺礼，一枚凝神玉佩，能辅助修炼，安神静心。” 叶明峰第一个上前，递上一个精致的锦盒。他身为兄弟中阵法造诣最高的人，这枚玉佩上还刻有简易的聚灵阵法，算是花费了不少心思，背后更是有陈家暗中提供的材料支持。
叶老爷子打开锦盒，里面是一枚通体翠绿的玉佩，散发着淡淡的灵气。他点了点头：“有心了。”
接下来是叶明哲和叶明辉，分别送上了千年灵芝和一套珍贵的古籍，叶老爷子也都一一收下，神色平淡。三婶和四婶送上的则是精心准备的寿桃和手工绣品，虽不名贵，却也透着几分心意。
然后是叶浩宇等人，他们送上的贺礼大多是些名贵的字画、珠宝，虽然价值不菲，却对叶老爷子的修炼没有太大帮助。叶浩玥挽着周凯上前，送上了一枚军功章兑换的护心镜，得意地说道：“爷爷，这是周凯特意为您兑换的护心镜，能抵御凝丹境以下的攻击，可珍贵了！”
周凯也上前一步，恭敬地说道：“叶老爷子，祝您福如东海，寿比南山。这护心镜虽算不上顶级，但也是我费尽心思才弄到的，希望您能喜欢。”
叶老爷子看了看护心镜，点了点头：“有心了。” 语气依旧平淡，显然对这护心镜并不太在意。
叶浩玥脸上的笑容僵了僵，有些不甘心。她本以为周凯送的护心镜能得到爷爷的称赞，没想到爷爷反应这么平淡。陈氏在一旁帮腔道：“爸，这护心镜可是军中难得的宝贝，周凯这孩子有心了，浩玥能找到这么优秀的男朋友，也是她的福气。”
叶老爷子不置可否地笑了笑，没有接话。
轮到叶殊和陆衍上前了。叶殊捧着那个特制的玉瓶，走到叶老爷子面前……