陆衍周身的凝丹境四层威压尚未散去，秘境方向突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣，如同远古巨兽苏醒时的咆哮。众人下意识抬头望去，只见远处的山脉顶端，原本晴朗的天空突然扭曲，一道丈余宽的空间裂缝缓缓展开，裂缝中溢出的上古灵气虽算不上汹涌，却带着独特的草木清香与金石气息，瞬间笼罩了秘境入口周围数十丈区域。
“秘境…… 要开了！” 青岚宗副宗主李青阳眼中闪过一丝激动，连忙收敛气息，紧盯着那道逐渐稳定的空间裂缝。赤焰门大长老洪烈周身的赤色火焰也收敛了几分，原本傲慢的神色变得凝重 —— 这空间裂缝的规模虽不大，却透着一股古老的厚重感，与古籍中对玄元秘境 “小而精” 的记载倒是相符。
天衍宗的玄机子快速转动手中的罗盘，罗盘上的指针几经摇摆，最终指向空间裂缝的方向，卦象上泛起一层微弱的金光。他脸色微变，喃喃自语：“吉中藏凶，福祸相依…… 这秘境虽小，却未必好走。” 玄冰阁的枯竹真人则皱紧眉头，感受着灵气中夹杂的一丝异样寒意，心中升起一丝警惕。
周承霄早已没了之前的傲慢，此刻缩在枯竹真人身后，脸色苍白地看着那道空间裂缝，连大气都不敢喘 —— 陆衍的威压与秘境开启的异象，彻底击碎了他心中的轻视。
空间裂缝在轰鸣声中逐渐稳定，最终形成一道高约三丈、宽约丈余的拱形入口，入口内部泛着淡淡的白雾，隐约能看到里面模糊的树木轮廓，并非无边无际的景象。上古灵气从入口中缓缓溢出，落在地面上，仅让入口附近几丈内的枯草冒出零星嫩芽，足见灵气虽精纯，却远算不上浓郁。
“走！” 李青阳低喝一声，率先朝着秘境入口飞去。青岚宗的弟子们紧随其后，柳清月路过陆衍身边时，轻声提醒：“陆副盟主，秘境内部空间狭窄，可能存在隐匿的禁制，进去后小心些。” 陆衍点头示意，与魏长老对视一眼，也跟着飞了过去。
赤焰门、天衍宗、玄冰阁的人见状，也不再犹豫，纷纷朝着入口飞去。洪烈周身泛起赤色火焰，小心翼翼地避开入口边缘的空间波动；玄机子手持罗盘，一步一探地往前挪；枯竹真人则带着玄冰阁的弟子，化作一道寒气，紧随其后。
陆衍飞入入口的瞬间，只感觉一阵轻微的空间扭曲感传来，眼前的景象短暂模糊后便恢复清晰。他站稳身形，睁开双眼，眼前的场景虽不算惊艳，却也透着一股上古遗迹的沧桑。
映入眼帘的是一片半封闭的山谷地形，头顶是低矮的云层，脚下是布满碎石的土地，远处隐约能看到连绵的矮山，范围目测不过百里，绝非无边无际的景象。空气中的上古灵气虽比外界精纯，却远达不到 “化不开” 的程度，每一次呼吸，仅能感觉到丹田内的真气微微涌动，修炼速度比外界快了两三倍而已。
“原来秘境这么小……” 柳清月的声音带着一丝失望，落在陆衍身边，眼中满是意外。她曾听宗门长辈说过玄元秘境 “藏有玄机”，却没想到规模如此有限，一眼望去便能看到边际，与想象中 “独立小世界” 的模样相去甚远。
青岚宗的其他弟子也纷纷落地，脸上满是难以置信。李青阳抬手释放出神识，探查周围的情况，神识延伸出去约五十里，便触碰到了坚硬的空间壁垒，无法继续深入。他眉头微皱：“果然如古籍记载，这秘境是个半封闭的山谷地形，空间壁垒格外坚固，看来所有机缘都集中在这百里范围之内，竞争怕是会很激烈。”
“哼，再小也总有宝贝！” 洪烈的声音传来，他落在不远处的碎石地上，赤色火焰在掌心跳动，目光锐利地扫视着四周，“前面的矮山灵气稍浓些，说不定有几株上古灵药，我们赤焰门先去那边看看！” 说完，便带着赤焰门的弟子，朝着远处的矮山飞去，步伐间少了几分急切，多了几分谨慎 —— 空间越小，危险往往越集中。
玄机子看了一眼洪烈的背影，摇了摇头，对身边的天衍宗弟子说道：“此地不宜久留，我们先找个平坦的地方驻扎，再根据罗盘指引，寻找可能存在的机缘。” 他手中的罗盘指针此刻指向西北方向，卦象上仅泛起一丝微弱的吉兆，显然秘境中的资源并不充裕。
枯竹真人则没有立刻行动，而是看向陆衍，语气比之前缓和了几分：“陆副盟主，秘境空间有限，各方势力必然会争抢资源，或许我们可以暂时合作，共同应对可能出现的危险。等找到各自的机缘后，再分道扬镳，你觉得如何？” 他深知陆衍的实力远超自己，在资源稀缺的秘境中，与其为敌，不如暂时合作，至少能在遭遇危险时多一份助力。
陆衍心中一动，他对玄元秘境的了解本就不多，如今得知规模有限，资源必然紧张，与其他宗门合作，确实能减少不必要的冲突，也能更快锁定秘境中的核心目标。“可以。” 他点了点头，“不过，合作期间，各宗门不得相互算计，若发现有人暗中动手，休怪我不客气。”
洪烈虽然已经飞走，却似乎还能听到这边的对话，远远传来一声冷哼：“放心，我们赤焰门只找真宝贝，没功夫跟你们耍手段！”
玄机子也附和道：“陆副盟主放心，我天衍宗以推演天机为本，不会主动招惹是非。”
达成合作意向后，众人便开始规划探索路线。李青阳拿出一张古朴的地图，铺在地上，地图上标注着一些模糊的符号和线条。“这是宗门古籍中记载的玄元秘境地图，虽不详细，却能确定秘境中主要分为碎石地、矮山、密林三个区域。” 他指着地图上的符号解释道，“我们现在所处的位置是碎石地，前面不远处就是密林，据说密林中可能有上古灵药，但也隐藏着不少禁制和妖兽。”
陆衍凑过去看了一眼地图，发现地图上有一个标记为 “遗迹” 的符号，位于矮山与密林之间的位置，是唯一标注 “灵气较浓” 的区域。他心中好奇：“这个遗迹是什么地方？古籍中有没有记载？”
李青阳摇了摇头：“古籍中只提到这处遗迹是秘境的核心，可能藏着上古传承，却没说具体情况。而且根据记载，遗迹周围有强大的禁制，之前进入秘境的前辈，大多没能靠近就被阻拦了。”
“核心传承吗？” 陆衍眼中闪过一丝兴趣，他隐隐觉得，这处遗迹或许就是玄元秘境唯一的关键，“既然如此，我们先朝着密林探索，沿途留意是否有灵药或线索，若遇到危险，也好及时应对。”
众人都没有异议，毕竟密林是除了遗迹外，唯一可能存在资源的地方，且相对矮山，距离更近一些。
出发前，陆衍叮嘱柳清月：“你跟在我身边，遇到危险不要逞强，随时用传讯符联系我。” 柳清月点头应道：“我知道了，陆副盟主。” 她能感觉到陆衍的关心，心中泛起一丝暖意，也暗自庆幸秘境规模不大，至少不用担心分散后找不到人。
众人沿着碎石地，朝着密林方向走去。一路上，陆衍仔细观察着周围的环境，发现这里的草木与外界差异不大 —— 偶尔能看到几株叶片泛着微光的草药，却都是些常见的辅助修炼药材，远算不上 “上古灵药”；路边的野花虽也散发着淡淡香气，却只能提神，没有特殊功效。
“这是‘凝气草’，外界也能见到，只是这里的年份稍久些。” 青岚宗的一名弟子弯腰查看了一株草药，语气带着一丝失望，原本以为能找到绝迹的上古灵药，没想到只是普通药材。李青阳叹了口气：“秘境资源本就有限，看来古籍中说的‘上古灵药’，或许只是年份久远些的普通药材罢了，大家不必抱太大期望。”
陆衍走上前，指尖凝聚出一丝真气，轻轻触碰凝气草的叶片。真气接触叶片的瞬间，叶片上的微光闪烁了一下，没有出现异常反应。他松了口气：“至少没有毒，也没有禁制，若是需要，可以采摘一些，总比空手而归好。”
众人闻言，也只能无奈点头，挑选了几株年份较久的凝气草采摘，没有过度挖掘 —— 毕竟资源有限，留着或许还能派上其他用场。洪烈的声音从远处传来：“一群没见过世面的东西，这点破草也值得弯腰？前面的矮山肯定有好东西！” 话虽如此，赤焰门的弟子们也只是象征性地采了几株，显然对这些普通药材也提不起兴趣。
继续往前走了大约半个时辰，碎石地的尽头，密林逐渐清晰起来。这是一片不算茂密的树林，树木的树干只需两人合抱便能围住，枝叶虽能遮挡阳光，却远算不上遮天蔽日。森林中偶尔传来几声鸟鸣兽吼，声音中带着的灵气波动并不强烈，显然里面的妖兽实力有限。
“大家小心，密林虽小，却可能隐藏着禁制，别不小心触发了危险。” 李青阳提醒道，同时释放出真气，护住青岚宗的弟子。枯竹真人也释放出寒气，在玄冰阁弟子周围形成一道防护屏障；玄机子则手持罗盘，仔细观察着罗盘上的卦象，试图提前感知禁制的位置。
陆衍走在队伍中间，神识释放到最大，警惕地感知着周围的动静。他能感觉到，密林中隐藏着几道微弱的气息，最强的一道也不过凝丹境三层的水平，比外界同阶妖兽还要弱上几分。
“前面有动静！” 陆衍突然开口，抬手示意众人停下。他的神识捕捉到，前方不远处的树林中，传来一阵轻微的打斗声，还夹杂着弟子的闷哼声。
众人脸色一变，连忙朝着声音传来的方向跑去。穿过一片稀疏的树林后，眼前的景象让他们愣住了。
只见七八名身穿陌生服饰的修士，正围着三名青岚宗的弟子打斗。那些陌生修士的修为都在凝丹境二层左右，为首的一人也不过凝丹境三层，周身泛着淡淡的黑色雾气，招式狠辣，显然是冲着青岚宗弟子手中的凝气草而来 —— 毕竟秘境资源有限，连普通药材都成了争抢的目标。青岚宗的弟子已经有一人受伤倒地，其余两人也只能勉强抵挡，眼看就要支撑不住。
“是‘黑风谷’的人！” 李青阳脸色骤变，眼中闪过一丝愤怒，“他们怎么也来了？黑风谷一向靠掠夺资源为生，看来是盯上了秘境中这点有限的宝贝！”
洪烈的声音从远处传来，带着一丝不耐烦：“正好，让老子来收拾他们！敢在秘境中抢东西，真是不知死活！” 话音未落，他便化作一道赤色火焰，朝着黑风谷的人冲去，掌心凝聚出一道火焰掌印，朝着为首的凝丹境三层修士拍去。
那名黑风谷修士见状，脸色一变，连忙侧身避开，黑色雾气在身前凝聚成一道薄弱的盾牌。“砰！” 火焰掌印击中盾牌，黑色雾气瞬间被点燃，化作一团小火苗。黑风谷修士惨叫一声，被火焰灼伤手臂，踉跄着后退。
“青岚宗的人，我们黑风谷做事，与你们无关，识相的就赶紧滚开！” 黑风谷修士厉声喝道，眼中满是凶狠，却难掩底气不足 —— 他们本以为能捡个软柿子，没想到遇到了四大宗门的人。
李青阳冷哼一声：“玄元秘境的资源人人可得，凭什么被你们黑风谷独占？还敢伤我青岚宗弟子，今日若是不讨个说法，你们就别想离开这里！” 说完，便带着青岚宗的弟子，朝着黑风谷的人冲去。
玄冰阁和天衍宗的人见状，也纷纷出手。枯竹真人释放出寒气，冻结了两名黑风谷修士的行动；玄机子则运转罗盘，一道无形的力量笼罩住黑风谷修士，让他们的动作变得迟缓。
陆衍没有立刻动手，而是站在一旁，观察着黑风谷修士周身的黑色雾气。他发现，这些雾气中带着一丝与 “蚀灵族” 相似的阴邪气息，却又更加驳杂，显然不是 “蚀灵族” 的力量，而是另一种阴邪功法修炼而成 —— 在资源稀缺的秘境中，这类邪修往往更不择手段。
“看来这秘境虽小，却也汇聚了不少势力，以后探索得更小心些。” 陆衍心中暗道。
就在这时，黑风谷为首的修士突然从怀中取出一枚黑色的令牌，猛地捏碎。令牌破碎的瞬间，一道微弱的黑色光柱冲天而起，在空中形成一个诡异的符文。
“不好！他在召唤援兵！” 玄机子脸色一变，连忙喊道，“大家快出手，黑风谷的人若是聚集起来，我们就算人多，也难免会有损失！”
众人闻言，加大了攻击力度。洪烈的火焰变得更加狂暴，李青阳的真气凝聚成一道剑影，枯竹真人和玄机子也施展出最强的招式，朝着黑风谷修士攻去。
黑风谷修士见状，眼中闪过一丝绝望，却依旧疯狂地喊道：“你们别想好过！我们黑风谷的人还在后面，到时候，你们谁也别想拿到宝贝！”
陆衍皱了皱眉，他能感觉到，黑色光柱中蕴含的空间波动很微弱，显然召唤范围有限，最多只能引来附近的黑风谷成员。即便如此，多一分麻烦也没必要，不如尽快解决。
“别浪费时间了。” 陆衍心中念头一闪，抬手凝聚出一道金色的气刃，气刃中融入了镇魂玉的力量，带着克制阴邪的威压，朝着黑风谷为首的修士射去。
“噗！” 气刃精准地击中黑风谷修士的胸口，黑色雾气瞬间消散，他喷出一大口鲜血，倒在地上，抽搐了几下，便没了气息。黑色光柱失去了力量支撑，很快便消散在空中。
其余的黑风谷修士见状，吓得魂飞魄散，再也没有了之前的凶狠，纷纷想要逃跑。可在四大宗门的围攻下，他们根本没有逃跑的机会，很快便被击溃，要么被击杀，要么被俘虏。
战斗结束后，李青阳走到陆衍身边，拱手道谢：“多谢陆副盟主出手相助，不然等黑风谷的援兵赶来，我们就算能赢，也得付出不少代价。”
陆衍摆了摆手：“举手之劳罢了。不过，这黑风谷的人出现在秘境中，说明还有其他势力也盯上了这里的资源，以后我们探索时，得更加谨慎，最好不要单独行动 —— 秘境空间小，一旦遇到危险，想躲都没地方躲。”
众人都点了点头，心中对陆衍的实力又多了几分敬佩。之前他们还对陆衍的副盟主身份有所质疑，如今见识到他的实力与谋略，彻底认可了他的领导地位。
柳清月走到受伤的青岚宗弟子身边，取出丹药，为他们疗伤。陆衍则走到被俘虏的黑风谷修士面前，眼神冷厉地问道：“你们黑风谷来了多少人？在秘境中还有哪些人？老实交代，我可以饶你们一命。”
那名黑风谷修士吓得浑身发抖，连忙说道：“我…… 我们来了十多人，除了我们这些人，其他人都在前面的矮山脚下等着…… 我们只是想抢点药材，没有其他目的，求您饶了我们吧！”
陆衍眼中闪过一丝冷意：“只是抢药材？刚才你们对青岚宗弟子下死手，也是为了药材？”
黑风谷修士脸色惨白，支支吾吾说不出话来。
李青阳冷哼一声：“这种邪修，留着也是祸害，不如直接杀了，以绝后患！”
陆衍摇了摇头：“留着他们还有用。我们可以从他们口中问出黑风谷其他人的具体位置，免得等会儿遇到时措手不及。而且，有他们在，或许还能引出黑风谷的其他成员，一次性解决麻烦。”
众人觉得有理，便没有再反对。陆衍将俘虏交给青岚宗的弟子看管，然后对众人说道：“前面的矮山脚下有黑风谷的人，我们先绕开那里，继续朝着密林深处探索。等确定密林的情况后，再回来处理黑风谷的人 —— 秘境资源有限，先找到关键线索才是重点。”
众人都没有异议，毕竟现在最重要的是探索秘境的核心区域，而不是与黑风谷纠缠于普通药材。
于是，陆衍带着四大宗门的人，绕开黑风谷的聚集地，继续朝着密林深处走去。随着深入，周围的灵气略有提升，偶尔能看到几株年份较久的凝气草，甚至还发现了一株 “聚灵花” —— 虽算不上上古灵药，却也能辅助凝丹境修士稳固修为，让众人勉强有了些收获。同时，密林中的妖兽也逐渐出现，大多是凝丹境一层到二层的实力，被众人轻松击杀，没有造成威胁。
陆衍在战斗中，也在不断熟悉秘境的环境，同时吸收着空气中的上古灵气，巩固自己的凝丹境四层巅峰修为。他能感觉到，丹田内的四色金丹在灵气的滋养下，缓慢变得凝练，真气的质量也略有提升，距离凝丹境五层还有不小的距离 —— 显然，仅靠秘境中这点稀薄的灵气，很难快速突破。
“前面好像有一座石屋！” 柳清月突然喊道，手指着远处的密林尽头。
众人抬头望去，只见密林尽头的空地上，矗立着一座简陋的石屋，石屋由粗糙的巨石砌成，高约两丈，面积不大，屋顶早已坍塌了一半，显然是上古时期遗留下来的建筑 —— 这或许就是地图上标记的 “遗迹”。
“难道这就是秘境的核心遗迹？” 陆衍眼中闪过一丝惊喜，“走，我们过去看看！”
众人加快脚步，朝着石屋走去。随着距离拉近，石屋的细节越来越清晰，石屋的墙壁上刻着几道模糊的符文，虽已磨损严重，却仍能感觉到一丝微弱的禁制波动，显然是用来守护石屋的。
“这石屋的禁制还在运转，只是力量很弱了！” 李青阳惊叹道，“这么多年过去了，禁制竟然还没完全消散，看来这石屋中，确实藏着不一般的东西。”
陆衍仔细观察着石屋墙壁上的符文，心中暗自思索：“这些符文与之前封印空间节点的符文有些相似，却更简单，显然只是基础的防御禁制。看来这石屋中的东西，或许就是玄元秘境唯一的核心了。”
就在众人准备靠近石屋，进一步探查时，石屋的破门突然 “吱呀” 一声被推开，一道黑影从门中冲出，朝着众人袭来。黑影周身散发着淡淡的阴邪气息，实力竟达到了凝丹境五层，在陆衍眼中却不过是蝼蚁。他悄然隐匿身形，目光如炬地观察着 —— 此地很可能是地球十二大空间裂缝节点之一，这等机密绝不能泄露给四大宗门的人。
“小心！” 李青阳大喊一声，运转真气凝聚护盾。黑影狠狠撞在护盾上，冲击力让众人脸色骤变。陆衍看着那只半人高、皮毛油亮的玄影狐，听着玄机子惊喊 “古籍中记载的上古守护兽”，内心冷笑。
玄影狐尖锐嘶吼着，爪子泛起黑色光芒再次扑来。李青阳、洪烈等人纷纷施展出最强招式，柳清月也凝聚出青色剑气。在激烈的打斗声中，陆衍趁着众人与玄影狐缠斗的间隙，悄然退出战圈。
”待众人被玄影狐逼得节节败退，不得不撤离这片区域后，我再跟上玄影狐进入石屋“陆衍心想着，无声无息地躲在暗中等待时机。
一场激烈的战斗，在简陋的石屋前，正式展开。众人知道，这或许就是探索玄元秘境的关键一战 —— 秘境规模有限，资源稀缺，这石屋中大概率藏着唯一的机缘。只要拿下玄影狐，就能解开石屋的秘密，而这秘密，或许就是他突破境界、增强实力的关键，也可能藏着玄元秘境最核心的传承。