且说天子刘宏与羽林右监丞卫铮，这一君一臣，一前一后，如同两支离弦的利箭，深深扎进了崆峒山腹地的原始密林之中。林木愈发高大蓊郁，枝叶交错，遮天蔽日，光线骤然黯淡下来，空气中弥漫着腐殖质与野花混合的、略带腥甜的气息。身后的扈从们早已被远远甩开，喧嚣的人喊马嘶渐渐被隔绝在外，耳边只剩下急促的马蹄践踏落叶腐土的闷响，以及自己粗重的喘息声。
这番纵马狂奔，惊得林间栖息的生灵四散奔逃。色彩斑斓的野鸡扑棱着翅膀从灌木丛中惊飞，矫健的梅花鹿惊慌失措地跃过溪涧，灰色的野兔与火红的狐狸在林木间隙中一闪而没。天子刘宏正值二十五六岁的壮年，精力旺盛，又被这野性十足的环境激起了好胜心，眼见猎物纷飞，更是兴奋难耐。他连连开弓，宝雕弓弦声不绝，竟又让他射中了一头慌不择路的雄鹿和两只肥硕的野兔。猎物挂在鞍侧，更增添了他的豪情，只觉得这山林之乐，远胜于宫中那些刻板的朝会与奏章。
正当他猎兴酣畅之际，前方一片茂密的蕨类植物丛中猛地一阵剧烈晃动，伴随着一声低沉而充满威胁的哼叫，一头体型壮硕、鬃毛如戟、獠牙外翻的黑色野猪猛地窜了出来！这畜生显然也被惊扰，小眼睛里闪烁着凶光，直勾勾地盯着闯入它领地的不速之客。
刘宏反应倒也迅捷，到底是年轻人，血气方刚，见这大个头猎物，不惊反喜，大喝一声：“好畜生！” 当即挽弓搭箭，觑得亲切，金鈚箭“嗖”地射出！这一箭势大力沉，正中野猪厚实的肩胛部位。然而野猪皮糙肉厚，脂肪层极富韧性，这一箭虽深入数寸，却未能伤及要害，反而彻底激怒了这头山林间的霸主。它发出一声痛苦而暴戾的嚎叫，非但没有倒地，反而带着箭伤，埋头朝着天子马匹的方向猛冲过来，势头极其凶猛！
刘宏见状，不惧反笑，拨转马头避开正面冲击，哈哈大笑，声音在密林中回荡：“卫爱卿！你看！这就是你方才所说的危险吗？不过是一头蠢物罢了！看朕今日擒它！” 言语之中，充满了戏谑与自得，仿佛在嘲笑卫铮之前的谨慎。说完，他竟一夹马腹，催动汗血宝马，紧追着那负伤逃窜的野猪而去，似乎生怕动作慢了，这到手的“功绩”会被身后的卫铮抢去。
卫铮在后看得是哭笑不得，心中更是焦急万分。这密林深处，哪里有什么正经道路？全是依靠地势自然生长，藤蔓缠绕，乱石嶙峋，稍有不慎便会马失前蹄。天子仗着年轻气盛，马匹神骏，在此地肆意狂奔，万一迷了路，或是遭遇不测，而后面的大队扈从又被远远甩开，届时叫天天不应，叫地地不灵，那可真是塌天大祸！他连连呼喊：“陛下！慢行！此地险峻！” 奈何风声、马蹄声、以及天子兴奋的呼喝声将他的劝谏淹没，刘宏充耳不闻，身影在林木间若隐若现，越追越远。山林寂静，仿佛在酝酿着什么……
正当卫铮心急如焚，准备不顾礼仪强行催马赶上拦阻之际，惊变，就在这瞬息之间陡生！
仿佛是一阵来自九幽地府的阴风毫无征兆地刮过林间，吹得人汗毛倒竖，周身冰凉。紧接着，一声震耳欲聋、蕴含着无上威严与狂暴的怒吼猛地炸响！
“嗷呜——！”
虎啸！是猛虎的咆哮！
这声音仿佛蕴含着无形的冲击波，距离声源最近的刘宏，其胯下那匹来自西域、平日里在皇家御厩中养尊处优、食精料、披锦缎的汗血宝马，何曾经历过这等百兽之王的恐怖威压？这声咆哮直击灵魂，它发出一声凄厉绝望的悲鸣，前蹄一软，竟如同被抽去了所有骨头一般，轰然瘫倒在地，口吐白沫，浑身筛糠般颤抖，竟是活活吓破了胆！马背上的刘宏猝不及防，被这股巨力狠狠甩飞出去，重重摔在厚厚的落叶地上，摔得他是七荤八素，眼冒金星，头上的金冠也歪在了一边，狼狈不堪。
就连卫铮胯下的乌云踏雪，这匹经历过五原边塞战火洗礼、见识过沙场惨烈的神骏，在这纯粹的、源自食物链顶端的血脉压制面前，也发出了惊恐的嘶鸣，人立而起，四蹄乱刨，若非卫铮早有防备，双臂运足千斤神力死死勒住缰绳，双腿如同铁钳般夹住马腹，恐怕它也要调头狂奔而逃。
就在这一片混乱之中，只见斜刺里一道黄黑相间的巨大身影，如同闪电般从一丛茂密的灌木后跃将出来！正是一只吊睛白额的斑斓猛虎！这虎体型极其雄壮，身长几近一丈，肩高过人，估摸着至少有三四百斤重，肌肉贲张，线条充满了力量感，额头上那白色的“王”字纹路在昏暗的林光下显得格外狰狞。它铜铃般的巨眼闪烁着冰冷残忍的凶光，死死盯着摔倒在地、暂时失去了行动能力的天子刘宏。
时值午后，本非猛虎通常的活动时间，想来是被方才大规模的围猎人马以及天子追猪的动静，从巢穴中惊扰了出来，正是一肚子邪火无处发泄。
说时迟，那时快！那猛虎甫一落地，后腿猛地一蹬，庞大的身躯竟异常轻盈地腾空而起，带着一股腥风，张开血盆大口，露出匕首般锋利的獠牙，径直朝着瘫软在地的刘宏猛扑过去！这一扑，快如闪电，势若雷霆，眼看就要将大汉天子毙于爪牙之下！
“陛下！” 卫铮看得目眦欲裂！他虽是两世为人，武艺超群，但这直面野生猛虎的经历，也是破天荒头一遭！前世只在故事里听过武松打虎的传说，哪曾想今日自己要亲身经历！危急关头，容不得半分犹豫！
几乎是本能反应，卫铮在马上强行稳住身形，猿臂轻舒，弯弓搭箭，整个动作一气呵成！目光死死锁定那空中扑来的恶虎，心中计算着提前量，手指一松！
“嗖——！”
狼牙箭离弦，带着刺耳的尖啸，精准无比地射入了猛虎的右侧肋部！这一箭力道极大，箭簇深深没入，几乎穿透！
“吼——！” 猛虎吃痛，发出一声更加暴怒的狂吼，扑击的动作在空中不由得一滞，身形歪斜了几分。正是这电光石火的迟缓，给了刘宏一线生机！他连滚带爬，险之又险地避开了老虎致命的落点，虎爪擦着他的衣袍划过，带起几片破碎的锦缎……