羽林之名，源于西汉，其前身乃是赫赫有名的“建章营骑”，初为护卫汉武帝刘彻所建的建章宫而设，故得此名。后取其“为国羽翼，如林之盛”的宏大寓意，更名为“羽林”，隶属九卿之一的光禄勋管辖。这支军队不仅选拔精壮，更有一种深切的抚恤之意蕴含其中——收取那些战死沙场将士的子孙，养育于羽林官署，亲自教授他们戈、殳、戟、酋矛、夷矛等五种兵器的使用，号为“羽林孤儿”。西汉鼎盛时期，羽林骑与羽林孤儿总数约在两千人左右，他们不仅是皇帝贴身的宿卫力量，更是彰显帝国威仪的仪仗部队，与同样精锐的“期门”（后更名为虎贲）军并称，地位远超寻常郡国兵及戍卒，其成员皆为职业军人，且多出身良家子甚至低级贵族，堪称帝国武力与荣耀的象征。
时至东汉，羽林军的建制与职责更为明晰。作为皇帝最亲近的武装力量，其最高指挥官为羽林中郎将，直接统领众多羽林郎，全面负责宫殿内部的禁卫安全、皇帝车驾的仪仗陈列等核心事务。其下，有时会设置骑都尉（秩比二千石）一职，监护羽林骑兵，形成了“中郎将 - 骑都尉 - 监”的三级管理架构。不过，骑都尉多为战时或因特殊需要临时设置，并非常职。羽林军又分设羽林左监与羽林右监，各自统领羽林左骑与羽林右骑，每部规模大约在千人左右，他们共同承担着宫廷宿卫、侍从以及“出充车骑”（即皇帝出行时担任扈从骑兵）的重任。而羽林郎，则是这支精锐中的骨干，主要职责为掌守宫殿门户、宿卫夜巡以及侍从皇帝左右。其选拔标准极为严格，通常从汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河这六个素有尚武之风的边郡地区，或者京畿三辅之地的“良家子”中遴选，要求身家清白，如同经过严苛的“政审”，且必须精通骑射，武艺超群。
卫铮既已决定履职，翌日便整理好衣冠，手持那份由皇帝亲自下达、任命他为羽林郎的诏书，步行前往羽林监衙署报到。衙署位于太学对面，距离卫宅不算太远，高大的门楣，肃立的守卫，自有一股森严气象。
以卫铮的条件而言，他无疑是符合甚至超越羽林郎选拔标准的。他出身河东卫氏，乃名将卫青之后，家世清白，属于典型的“良家子”。虽年纪尚轻，但历经朔方风沙与边塞征战的磨砺，身形挺拔健硕，面容虽非绝顶俊美，却也眉目疏朗，英气勃勃，自有一番不凡气度。更重要的是，他师从戟神李彦，武艺已然跻身一流，骑射之术更是娴熟，远超寻常羽林郎的要求。更何况，他这羽林郎之位乃皇帝钦点，有此光环加身，羽林监中又有谁敢质疑其资格？
然而，即便条件优越，又有皇命在身，该走的流程却一步也不能少。上岗之前，卫铮与其他新入选的羽林郎一样，必须接受为期数日的严格培训。这培训首要的便是宫廷礼仪、律令以及各项繁琐却至关重要的规章制度。毕竟，今后是要在宫禁之内、天子身边行走的人，一言一行都关乎皇家体统，必须熟知各种规矩，何时该趋步，何时该拱手，如何应对贵人的问话，如何在不同场合保持恰当的仪态，乃至宫中各殿宇的方位、禁忌等等，稍有差池，便可能酿成大祸。这套规矩，与卫铮之前短暂担任过的黄门侍郎有相通之处，他倒也并非全然陌生。除了礼仪律令，体能和武艺的巩固训练也是每日必修课，主要是举石锁以增膂力，习射箭以精技艺，确保随时都能保持最佳的战斗状态。
为期半月的紧张培训转瞬即过。这一日，羽林监衙署的校场之上，气氛庄严肃穆。一场正式的入列仪式在此举行。高台之上，身着朝服、神色威仪的羽林中郎将亲自主持。卫铮与一众新晋羽林郎身着统一的戎服，挺胸昂首，列队整齐。在羽林中郎将的引领下，众人面对代表皇权的方向，肃然宣誓，誓词铿锵，尽忠皇帝，护卫宫禁。宣誓完毕，便有军官依次授予每人制式的武器装备：寒光闪闪的长戟、坚实厚重的盾牌、以及擦得锃亮的金属铠甲。
当那杆沉甸甸的长戟入手时，卫铮嘴角不由泛起一丝无奈的苦笑。想当初在五原跟随李彦学艺，他千挑万选，为自己定制的乃是变化更为繁复的三尖两刃刀，自觉更合心意。不想兜兜转转，正式成为帝国军官时，标配的武器却仍是这最为传统和标志性的长戟。不过，这丝无奈很快便消散了。毕竟，戟法乃是李彦亲自传授的看家本领，三尖两刃刀的许多技法也源于戟法的基础，二者颇有相通之处。他掂了掂手中的长戟，一种熟悉的掌控感油然而生，稍作适应，便已觉得运转自如，仿佛这戟本就是为他量身打造一般。
自此，卫铮正式成为了一名“持戟陛卫”的羽林郎，成为了大汉帝国心脏——洛阳皇宫的守护者之一，也是皇帝仪仗中一员。他的日常工作，核心便是“宿卫扈从”四字。这其中包括：殿中执戟：这是羽林郎最经典的形象。他们手持长戟，如同雕塑般肃立在宫殿的廊庑之下、玉阶之前、朱门之侧，目光警惕，身姿挺拔，被称为“执戟陛卫”，是宫廷安全最直观的屏障。宫中巡查：按照编排好的班次，羽林郎需分组在广阔而深邃的宫禁区域内进行不间断的巡逻，检查有无异常情况，防范火灾以及任何可能潜入的奸细，确保宫闱万无一失。皇帝仪仗：每逢皇帝出行，无论是在宫内从前殿移至后宫，还是声势浩大的出宫巡幸、祭祀，羽林郎都必须全员出动，组成最威严雄壮的仪仗队和护卫队。他们骑乘骏马，铠甲鲜明，兵器耀目，护卫在皇帝的銮驾左右，浩浩荡荡，所经之处，百姓屏息，充分彰显皇家的无上权威与盛世气象。“扈从乘舆”是羽林郎最为重要和显眼的任务之一。
由于身处宫禁，是皇帝身边的近臣，羽林郎还常常会被临时差遣，执行一些特殊的使命。例如：“奉车”：护送重要的宫廷物资或地方进献的贡品；“送诏”：传递一些非绝密等级的皇帝诏书至各官署或特定臣子府邸；“捕奸”：在上级军官的带领下，逮捕特定的犯官或奸细。
此外，作为帝国未来的官员储备力量，羽林郎在不当值时，也被鼓励学习律令、兵法等方面的知识，以提高自身的综合素质。他们平日若无轮值任务，一般便在羽林署内待命，随时准备应对各种突发情况。
这般规律中带着威严，紧张里又不失秩序的生活，倒也颇合卫铮之意。他本身便是行伍出身（穿越前的身份），对于系统化的军事训练和纪律生活适应极快。每日的操练、值守，与他私下里的武艺研习、兵法推演相辅相成，并未觉得枯燥，反而有种如鱼得水之感。
羽林郎的官阶品级其实并不高，秩三百石，与一些县令丞尉相仿。然而，这个位置却是一个极其重要的晋升阶梯，是无数渴望建功立业的青年才俊梦寐以求的起点。只因它亲近天颜，易得赏识，且是正式的“郎官”出身，清贵无比。通常任职几年后，表现优异的羽林郎便会被外放，担任县令、县长或郡都尉等实权职务，从此正式步入地方官的行列，打开了通往更高权位的大门，前途不可限量。着名的“凉州三明”之一、以平定羌乱着称的名将段颎，其仕途的起点便是“羽林郎”，后迁任辽东属国都尉、护羌校尉等要职，最终官至太尉，位极人臣，只可惜后来因卷入宦官王甫的案子而被迫自杀，令人扼腕……